Главный управляющий Линь, разумеется, понял замысел Суси. Она доверяла только ему! Он искренне дал обещание и на следующий же день отправился в дорогу.
Суся выбрала несколько комплектов украшений для волос и велела слугам аккуратно упаковать их, а сама поднялась на второй этаж проверить бухгалтерские книги.
Едва она скрылась за дверью, приказчики тут же завели разговор:
— Видели? Подруга нашей хозяйки совсем не церемонится — просто так забрала столько драгоценностей и даже «спасибо» не сказала!
— Да уж! — подхватил другой с презрением. — Наша хозяйка ещё слишком молода и добра, вот она и пользуется — берёт что хочет…
— Именно! — добавил третий. — Ходит туда-сюда, будто это её собственный дом!
Их болтовню прервал громкий кашель позади. Все тут же замолчали, бросили: «Управляющий!» — и разбежались по своим делам.
Сюйян смотрел вслед изящной фигуре, которая, несмотря на толпы прохожих, всё равно выделялась на улице. Он загадочно улыбнулся, его взгляд стал глубоким, и сквозь зубы он процедил два слова: «Хозяйка…»
Покинув «Жуйси», Суся зашла в «Баохэчжай». Раз уж она выбрала подарок для Инь Шу, следовало бы подобрать что-нибудь и для Му Няньсуна.
В лавке как раз оказался главный управляющий Лю, который лично помогал ей с выбором.
На столе выложили множество фарфоровых изделий и старинных чернильниц, но Суся всё равно оставалась недовольной. Подумав немного, она сказала:
— Вынесите все веера, которые есть в лавке.
В памяти всплыл образ Му Няньсуна: он всегда носил складной веер и неторопливо помахивал им то в одну, то в другую сторону. Ему не нужно было прилагать усилий — он и так был олицетворением изысканной элегантности.
Перебирая старинные веера, Суся задумчиво произнесла:
— По правде говоря, он, пожалуй, один из самых красивых мужчин в столице. Утончённый, вежливый, с безупречными манерами… Только вот почему-то не пользуется успехом у женщин.
Неужели всё ещё помнят ту историю, когда он увёл внештатного чтеца при наследнике в бордель?
Едва она об этом подумала, как услышала чей-то голос:
— Взгляни, Фэнлан! Вот этот веер!
Звонкий голос явно пытался звучать нежно и застенчиво, но из-за волнения и восторга в нём всё равно слышалась резкость.
Да уж, неестественно и приторно!
Суся бросила взгляд в сторону входа и, узнав говорившую, невольно усмехнулась. Говори о человеке — он и появляется!
Вошли трое: Вэй Молин и Му Няньфэн были ей знакомы, а третий, хоть и встречался всего раз, остался в памяти надолго — это был Чэн Цзысюань.
Вэй Молин держала Му Няньфэна за руку и сразу направилась к стальному складному вееру с изображением «Высокие горы и журчащий ручей».
Умение с порога выбрать именно этот веер среди множества других заслуживало уважения. Суся мысленно похвалила: «Хороший глаз!» — и незаметно подмигнула главному управляющему Лю, давая понять — молчи.
Она бросила взгляд на компанию: Вэй Молин и Му Няньфэн с увлечением перебирали веера, а Чэн Цзысюань стоял у двери, скрестив руки на груди и хмуро глядя в сторону, будто всё происходящее его совершенно не касалось. Она вспомнила слова Пинтин о её старшем брате: «Настоящий деревянный колодец».
— Управляющий, я беру этот веер. Заверните, пожалуйста, — сказала Вэй Молин, протягивая веер Лю.
Тот взял его, но выглядел смущённым:
— Простите, госпожа, но этот веер уже выбрала эта девушка… — он указал на Сусю.
Лишь тогда Вэй Молин и Му Няньфэн заметили, что рядом сидит ещё кто-то. Увидев Сусю, они узнали в ней Янь Сюсю. Му Няньфэн явно облегчённо вздохнул, решив, что она уступит им, а вот Вэй Молин слегка нахмурилась.
Оба их выражения лица не ускользнули от Суси. Она мягко и спокойно улыбнулась и сказала главному управляющему Лю:
— Ничего страшного, отдайте веер этой девушке. Просто я, к сожалению, не взяла с собой достаточно серебра — три тысячи лянов, необходимых для покупки.
Услышав, как она особенно подчеркнула «три тысячи лянов», главный управляющий тут же понял, что от неё требуется. Он немедленно велел слуге завернуть веер, не давая Вэй Молин времени передумать.
— Три тысячи лянов, госпожа. Вы желаете заплатить наличными или векселем? Наша лавка небогата, мы не даём в долг и не принимаем расписки, — сказал он, протягивая руку за оплатой, и при этом улыбался так широко, что его глаза превратились в две тонкие щёлки.
Глядя на выражение лица Вэй Молин, будто она проглотила полынь, Суся сделала вид, что ничего не заметила, и лишь вежливо поклонилась Му Няньфэну.
В конце концов, он был принцем, и весьма вероятно, что станет императором. Пусть знает, что сегодня она уступает веер исключительно ради него и ожидает, что он запомнит эту услугу.
Улыбнувшись, она не дождалась, как Вэй Молин будет выходить из неловкого положения, и первой покинула «Баохэчжай». Проходя мимо двери, она едва уловила тихий, почти неслышный смешок Чэн Цзысюаня.
Покинув «Баохэчжай», Суся обошла все лавки, принадлежащие клану Янь. Она лишь мельком заглядывала внутрь, оценивая поток посетителей.
Кроме лавки риса и зерна «Цзуши», которая работала как обычно, остальные магазины выглядели по-разному, но все — заметно пустовато. Особенно сильно это бросалось в глаза в ателье готовой одежды «Фэнъи».
Сейчас как раз наступал сезон смены гардероба, и люди должны были активно покупать тёплую одежду. Такая пустота в магазине была явно неестественной.
— Похоже, проблема серьёзная… — пробормотала она, после чего заглянула и в чужие лавки. В душе уже зрело подозрение: «Цианьский торговый союз», вероятно, ведёт систематическое и всестороннее давление на её бизнес.
Обойдя весь город, она вернулась в «Баохэчжай». Брови её были нахмурены, и тяжёлое настроение никак не проходило.
Главный управляющий Лю вынес упакованные веера. Суся лишь мельком взглянула на них, указала на два и приказала:
— Пошлите завтра утром кого-нибудь изговорчивого в резиденцию князя Цзиньского.
Все в городе знали, что в резиденции князя Цзиньского скоро свадьба. Главный управляющий сразу всё понял и знал, какого именно слугу выбрать. Однако в душе он удивлялся: неужели его хозяйка знакома с князем Цзиньским?
Суся подумала немного и лично написала визитную карточку для главного управляющего Лю, заодно разъяснив его сомнения:
— …Я дочь бывшего канцлера Янь Но… Раньше я не сообщала вам об этом, потому что боялась, что мои неумелые попытки вести дела опозорят имя отца…
Главный управляющий Лю погладил бороду и кивнул с понимающим видом:
— Теперь всё ясно, почему вы так серьёзно относитесь к вопросу «почётной пенсии»… В семье Янь, как известно, испокон веков чтут философские принципы благочестия.
Он словно клятву принёс:
— Хозяйка говорит: «Почитай старших, как своих собственных». Я, хоть и не слишком учёный, но тоже знаю: «Заботься о детях других, как о своих собственных».
Больше ничего не требовалось говорить — каждый понимал другого.
Суся была тронута и, преодолев уныние, широко улыбнулась.
Чэнь Сань с женой, управляющие «Фэнъи», «Баохэчжай», «Цзуши» и «Жуйси» — все они были отобраны ею лично с помощью «слезы предвидения» и «Сердечного единения». Она была уверена: ошибиться невозможно.
Вернувшись во дворец после полудня, она увидела на столе множество коробок с одеждой и украшениями.
Суся улыбнулась — ей стало приятно.
Это был наряд для девушки, сопровождающей жениха. Му Няньсун пригласил её на эту роль, значит, он наконец всё понял.
Примерив платье и подправив несколько мест, где оно сидело не совсем удобно, она провела так весь день.
На следующее утро Му Няньжун и Му Няньтун приехали за ней, чтобы вместе отправиться во дворец. По дороге они особенно напомнили ей:
— Старшая сестра Янь, постарайтесь украдкой вздремнуть, когда представится случай. Сегодня ночью вам не удастся поспать.
Суся прекрасно знала, что делает девушка, сопровождающая жениха: всё-таки она уже была замужем один раз. Благодаря их заботе она всё равно улыбнулась и кивнула, а в карете закрыла глаза, чтобы отдохнуть, размышляя, как ей поговорить с Инь Шу. У неё был целый день — с сегодняшнего дня до завтрашнего вечера — чтобы находиться рядом с ней.
Му Няньсун давал ей шанс убедить Инь Шу: он уже открыл своё сердце и готов принять её, значит, и она должна отпустить прошлое и спокойно строить с ним совместную жизнь.
Суся не могла не почувствовать ностальгии.
Когда-то он был таким безрассудным юношей! Влюблённый в девушку, он пригласил её на прогулку. Но когда та не пришла, он обманом увёл её брата в бордель, из-за чего тот потерял всё — здоровье, карьеру, даже потомство…
Время летело незаметно. Казалось, лишь вчера он был тем дерзким мальчишкой, а сегодня уже зрелый мужчина, готовый обзавестись семьёй и строить свою судьбу… Как же быстро летит время!
Прибыв в резиденцию князя Цзиньского, Суся увидела, что Му Няньсун уже позаботился о её отдыхе и приготовил для неё лучшие покои. Он лично проводил её туда и по дороге сказал:
— …Если понадобится что-то, смело просите слуг.
Заметив в его руке веер с изображением «Текущий ручей и цветущий персик», Суся тихо улыбнулась и почти шёпотом сказала:
— Разве тебе не подарили сегодня пару вееров? Зачем же ты всё ещё пользуешься этим старым?
Когда ближе к полудню свадебный кортеж уже готовился выезжать, она заметила, что веер в его руке изменился.
Увидев её, он даже специально «щёлк» раскрыл веер и с театральным жестом пару раз помахал им, будто демонстрируя свою непринуждённую грацию.
— Детсадовец! — рассмеялась Суся. Но рисунок «Цветущая луна и прекрасные цветы» на веере показался ей чрезвычайно приятным.
Свадебный кортеж проехал через весь город, направляясь к дому Инь на севере. Толпы людей собрались посмотреть на шествие. Суся сидела в носилках и ни разу не приподняла занавеску, поэтому не знала, как там себя чувствуют Ян Цянь и остальные.
Когда они прибыли в дом Инь, Инь Шу уже была одета. Алый свадебный наряд и корона с подвесками делали её необычайно прекрасной, но не могли скрыть глубокой печали в её глазах.
Семья Инь пригласила Пинтин, Вэй Молин и других в качестве подружек невесты, так что все их старые подруги снова собрались вместе.
Суся хотела поговорить с Инь Шу наедине, но Ян Цянь всё время крутилась рядом, не давая возможности. Тогда она просто попросила отвести её в гостевую комнату и отправилась туда отдыхать вместе с Пинтин.
— …Она всё увидела?
— Да.
— Он… совсем не сочувствует?
— После того как Шу убежала, я видела, как он плакал.
Наступило долгое молчание, и лишь потом прозвучал тихий вздох:
— Значит, её смелая любовь была не напрасной.
Ближе к рассвету сон начал одолевать всех без исключения.
Суся и Пинтин тихо встали, быстро привели себя в порядок и отправились в большой зал. Вэй Молин исчезла — неизвестно, куда делась. А вот Ян Цянь старательно сидела рядом с Инь Шу и раздавала детям и женщинам, певшим свадебные песни, сладости.
Суся мысленно одобрила её и даже повысила в своих глазах. Умна, выдержана, такая женщина не терпит пренебрежения. Похоже, за эти годы она сильно повзрослела.
Инь Шу слушала свадебные песнопения, играла с детьми и улыбалась, но в её глазах не было и тени радости, которую должна испытывать невеста.
Пинтин тревожно взглянула на Сусю и, кивнув, подошла сесть рядом с Инь Шу.
Суся уселась рядом с Ян Цянь и помогала раздавать сладости. Она ясно видела, как та закатила глаза и фыркнула, но не стала обращать внимания.
Когда на востоке только-только начало светать, а люди уже зевали от усталости, Суся вдруг сказала:
— А если я тоже спою невесте песню, получу ли я за это особый приз?
Пинтин удивлённо посмотрела на неё и сразу поняла, что та задумала. Она крепче сжала руку Инь Шу и весело ответила:
— Конечно! Получишь двойную порцию сладостей!
Это была их общая память из прошлого.
Суся ослепительно улыбнулась, вышла в центр зала и подмигнула Инь Шу, явно давая понять, что сейчас будет «петь для неё».
Инь Шу сразу всё поняла: Суся собиралась передать ей послание через песню.
Суся начала отбивать ритм и с глубоким чувством исполнила песню «Сегодня ты выходишь замуж за меня». Когда последнее слово ещё звучало в воздухе, она сказала:
— От имени самого красивого жениха в мире, его высочества князя Цзиньского, — для самой прекрасной невесты, госпожи Инь Шу.
В иное время подобное поведение сочли бы непристойным и вызывающим. Но в этот особенный момент, когда все присутствующие были полны добрых пожеланий и надежд, её поступок восприняли как трогательное послание от жениха к невесте. Все искренне порадовались за Инь Шу, увидев, как сильно её любит будущий супруг.
Инь Шу уже не могла сдержать слёз и в душе повторяла лишь одну фразу: «Не оглядывайся на вчерашний день, идём вместе до самой старости…»
Заметив зависть и злобу в глазах Ян Цянь, Суся лишь легко улыбнулась и сказала Пинтин:
— А где мои обещанные двойные сладости?
Пинтин очнулась, слегка сжала руку Инь Шу, отпустила её и пошла за сладостями для Суси.
http://bllate.org/book/7108/670891
Готово:
