Раньше только он выводил других из себя.
Когда же все насмеялись вдоволь и вспомнили, что неплохо бы взглянуть на ту самую девушку, сумевшую его одолеть, они огляделись — но и следа от тех двоих уже не было.
Суся и Пинтин вернулись в чайный павильон и по молчаливой договорённости ни словом не обмолвились о случившемся, спокойно присоединившись к остальным за обедом.
По дороге обратно Суся уже объяснила Пинтин: Ян Вэйжун ни за что не признается, что его пнула женщина. Ему просто не хватит духу признать такой позор, особенно учитывая, что он — знаменитый «Тайбао Ян». Как будто это возможно — чтобы такого мастера соблазнять дам унизила какая-то девица!
В момент происшествия отца и сына Сяо не было у реки, но позже они всё же услышали об этом. По описаниям гостей сразу поняли: Ян Вэйжун связался именно с Сусей и Пинтин.
После этого случая Сяо Иань почувствовал тревогу и после обеда решил велеть сыну Сяо Чжэ проводить Сусю домой пораньше.
Ян Вэйжун явился без приглашения. Он не был гостем Сяо Ианя и находился не на его территории, так что Сяо Иань не имел права просить его уйти. Оставалось лишь усилить защиту своей племянницы на всякий случай.
Суся понимала его соображения, но не собиралась из-за этого уезжать раньше времени. Если она сейчас сбежит, это будет выглядеть как бегство с поля боя.
— А что подумают бабушка и отец, если я вернусь домой раньше срока? — тихо спросила она Сяо Ианя и, не дожидаясь ответа, направилась в комнату к Пинтин.
Сяо Иань долго стоял на месте, потом до него дошло, и он с облегчением улыбнулся, позвав сына идти на берег реки слушать лекции.
Пинтин подготовила для всех насыщенную программу: сбор цветов, закладка чая, ловля рыбы, барбекю — всё это пришлось по вкусу гостям.
После инцидента с Ян Цянь и переименования чая все молодые госпожи прекрасно поняли: дочь рода Янь — не та, кого можно легко задеть. Никто не хотел добровольно искать неприятностей, поэтому в оставшиеся два дня и ночь Суся не столкнулась ни с чем раздражающим.
За три дня проживания вместе более десятка девушек стали близкими подругами. При расставании все плакали и не хотели прощаться.
Суся не любила такие сентиментальные сцены. Ведь это же не последняя встреча! Она взглянула на Пинтин, слегка улыбнулась — и этого было достаточно. Затем она направилась к своей карете и с той же непринуждённой грацией, с какой приехала, села в экипаж и уехала.
Она и Пинтин стали подругами, но Суся не собиралась задерживаться, чтобы помочь ей проводить гостей. У Пинтин и так была Вэй Молин — та всегда оставалась до конца, помогала хозяйке попрощаться с гостями и таким образом снискала себе славу образцовой добродетельной девицы.
Сяо Иань, как организатор встречи, должен был остаться до самого конца, поэтому поручил сыну Сяо Чжэ сопровождать Сусю домой.
Едва они въехали в город, Сяо Чжэ спешился и пошёл рядом с каретой, заглядывая в окно и разговаривая с Сусей. Увидев, что ещё рано, он спросил:
— Двоюродная сестра редко выезжает из дома. Может, есть куда-нибудь заглянуть?
Суся мягко отказалась:
— Я почти не бываю вне дома, не знаю, куда можно пойти, так что ничего особенного мне не нужно. Боюсь, бабушка уже ждёт меня дома. Лучше поскорее вернуться.
Она даже не потрудилась приподнять занавеску.
Сяо Чжэ ничуть не обиделся, напротив — ему показалось, что она ведёт себя очень скромно и благородно. Он кивнул:
— Ты права. На этот раз мы сразу поедем домой. Но в другой раз, когда я найду интересное место, обязательно свожу тебя туда. Хорошо?
Суся внутри кареты не видела его серьёзного выражения лица, но почувствовала в его голосе заботу и тепло. Коротко ответила:
— Хорошо.
Фулин весело вставила:
— В следующий раз, когда вы поедете гулять, возьмите и меня! В поместье столько всего интересного! За эти три дня госпожа не ограничивала меня, и теперь моё сердце совсем разгулялось.
— Раньше я считала тебя рассудительной, — с лёгкой иронией заметила Суся, — а теперь, перед замужеством, вдруг стала такой шаловливой? Подумай-ка, — понизив голос, добавила она, — как ты собираешься благодарить Юйкуй, когда вернёшься домой?
Лицо Фулин покраснело, она опустила голову и замолчала.
Юйкуй бегала за ней, хлопотала, отдавала деньги её семье, а она сама всё это время веселилась с госпожой, забыв даже поделиться радостью с подругой. Это было чересчур бесчувственно.
Юйкуй не сказала ни слова о своих трудностях, лишь успокоила Фулин:
— Всё улажено, больше проблем не будет. Не переживай.
Хотя на самом деле последние три дня она изрядно поволновалась из-за дела с расторжением помолвки семьи Фулин и две ночи подряд не спала.
Суся одобрительно кивнула:
— Ты очень ответственно относишься к своим обязанностям.
И отпустила её на два дня отдыхать, чтобы та могла выспаться, а сама отправилась в библиотеку переписывать сутры.
Из-за инцидента с Ян Вэйжуном Сяо Иань провёл полную реорганизацию встречи «Учёба через путешествия» и установил чёткие правила: всем участникам запрещено приводить с собой родственников или друзей без приглашения. Нарушители навсегда теряют право участвовать в таких собраниях.
Держа в руках только что полученный «Устав участника „Учёбы через путешествия“», Суся едва заметно усмехнулась.
Ян Вэйжун явился именно потому, что его сестра Ян Цянь была среди приглашённых.
Правда, Ян Цянь приехала в поместье рано утром, а Ян Вэйжун появился только к полудню. Значит, именно она сообщила ему, где проходит встреча.
Эта маленькая Ян Цянь — не так проста, как кажется.
Ей всего одиннадцать, она только начала выходить в свет, но уже осмелилась противостоять знаменитой «Цветку столицы» Вэй Молин. В ней определённо есть хитрость. И что удивительно — несмотря на свою проницательность, она сумела перед Вэй Молин притвориться глупенькой и ничего не подозревающей, скрыв свои намерения без единой ошибки.
Хотя, конечно, ей ещё многому учиться. Когда Вэй Молин только начинала свой путь, она умела ладить со всеми, завязывала связи направо и налево, льстила и угождала, чтобы заручиться поддержкой. Совсем не так, как эта девочка, которая вместо того, чтобы строить отношения, предпочитает отталкивать окружающих, надеясь стать единственной звездой на небосклоне.
Суся мысленно оценила ситуацию и тут же рассмеялась про себя: «Как она строит свои отношения — это ведь меня не касается!»
Отбросив посторонние мысли, она полностью погрузилась в переписывание сутр.
Первого числа пятого месяца она официально сменила траурные одежды на обычные, и к тому времени сутры уже были готовы. Однако она не спешила отвозить их в дом Сяо. Переписывание сутр ещё некоторое время послужит ей хорошим предлогом для отказа от нежелательных встреч.
Пятого числа Сяо Чжэ приехал к ней и пригласил принять участие во встрече десятого числа.
Суся сослалась на переписывание сутр и отказалась. При этом посоветовала:
— Десятого числа как раз выходной. Почему бы тебе не пригласить Чу Вэя? Пусть расширит круг общения и познакомится с достойными юношами.
Сяо Чжэ как раз ломал голову, кому передать место, предназначенное для рода Янь. Услышав совет Суси, он вдруг вспомнил: ведь у Янь есть ещё и сын!
Просто Чу Вэй с детства учился в Верхней Книжной Палате, постоянно общался с принцами и принцессами и потому был совершенно оторван от круга молодых аристократов за пределами дворца. Да и времени у него почти не было — каждый день он ездил ко двору на занятия. Поэтому никто даже не подумал его пригласить.
Янь Но с энтузиазмом поддержал предложение дочери и лично подал прошение, чтобы сыну разрешили три дня не посещать занятия.
Благодаря этому госпожа Пэй даже разок взглянула на Сусю с одобрением.
Суся обычно не обращала внимания на отношение мачехи, но теперь, когда ей самой требовалось выстраивать связи, добрая воля законной жены отца была как нельзя кстати.
Днём тринадцатого числа Чу Вэй вернулся домой. После того как он доложился бабушке, он, не заходя к матери, стремглав помчался во двор Фэйу, чтобы рассказать Сусе обо всём интересном, что видел за эти три дня.
Суся сама налила ему миску холодного супа из маша и, улыбаясь, смотрела, как он пьёт.
— Мама целыми днями сидит в заднем дворе и слушает болтовню служанок. Это так скучно. А теперь ты можешь рассказать ей обо всём, что видел. Как думаешь, разрешит ли она тебе в следующий раз снова поехать?
Чу Вэй, конечно, мечтал о повторной поездке, поэтому послушно кивнул, допил суп и отправился к матери.
Минъянь как раз вынесла тарелку с фруктами и удивилась:
— Господин ушёл? А как же его рассказы?
Суся лишь улыбнулась, а Юйкуй за неё ответила:
— Иди к Фулин, пусть расскажет.
— Фулин всё равно рассказывает старые истории, — пробурчала Минъянь, но всё же пошла к ней.
Суся и Юйкуй переглянулись и тихонько засмеялись.
В тот же вечер Чу Вэй радостно ворвался во двор Фэйу:
— Мама разрешила! Если будет возможность, она сама попросит отца позволить мне поехать снова!
Суся давно поняла: слова госпожи Пэй для Янь Но ничего не значат. Просто он считает её главной хозяйкой дома, поэтому чаще всего закрывает глаза на её решения, если они не слишком абсурдны. Но когда дело касается семьи, он никогда не станет слушать Пэй.
Однако эту горькую правду она не хотела раскрывать мальчику. Вместо этого она весело улыбнулась вместе с ним и напомнила:
— Мама так заботится о тебе. Ты должен быть хорошим сыном и хорошо заботиться о ней. Понял?
Чу Вэй послушно кивнул:
— Понял!
Суся растрепала ему волосы и сказала:
— Уже поздно, не ешь много, а то живот заболит. Иди скорее спать, завтра опять в Верхнюю Книжную Палату.
Чу Вэй не стал отвечать, только кивнул, съел ещё один кусочек пирожка с водяным орехом и, довольный, покинул двор.
Как раз в этот момент вошла Юйкуй с тазом для умывания. Увидев эту сцену, она невольно вздохнула:
— Госпожа совсем как мать для молодого господина.
— Что ты такое говоришь?! — засмеялась Суся, делая вид, что обижена. — Я что, так сильно постарела?
Она велела служанке замолчать, не желая углубляться в эту тему.
Юйкуй поняла, что проговорилась, и испуганно упала на колени, стуча лбом об пол:
— Простите, госпожа! Я нечаянно… я виновата…
Суся на мгновение растерялась от такой бурной реакции. Оправившись, она подняла Юйкуй, вытерла ей слёзы и усадила на кровать.
— Глупышка, о чём ты думаешь? Я хочу, чтобы ты научила Минъянь правильно исполнять обязанности служанки. Так будет лучше для всех.
Раньше Суся не задумывалась об этом, но после истории с семьёй Фулин она поняла: нужно готовить преемниц заранее.
Юйкуй уже девятнадцать, Фулин восемнадцать — обе на выданье. Во дворе Фэйу всего три служанки. Если обе старшие уйдут замуж, останется одна Минъянь. А новые слуги могут оказаться непривычными и неумелыми. Поэтому Суся решила начать обучение Минъянь как можно скорее.
Юйкуй, прослужившая у Суси три года, сразу поняла, что задумала госпожа. Она снова упала на колени и искренне сказала:
— Госпожа, я не хочу выходить замуж! Я хочу остаться с вами навсегда и служить вам всю жизнь!
Суся знала: она говорит правду.
В семье Юйкуй было шестеро детей. Жили в крайней бедности, часто голодали. Родители постоянно ссорились и дрались, а когда им становилось мало друг друга, начинали избивать детей.
До десяти лет Юйкуй росла в атмосфере голода, нищеты и насилия. Только попав в дом Янь, она обрела спокойную и стабильную жизнь. Поэтому она не просто не хотела замуж — она боялась повторить судьбу своих родителей и снова оказаться в ловушке «бедной семейной жизни, где всё идёт наперекосяк».
— Глупышка, — улыбнулась Суся, поднимая её, — мужчины женятся, женщины выходят замуж — это естественный порядок вещей.
Она пошутила:
— Посмотри на себя — такая красавица! Боюсь, мне не придётся долго ждать, как твой порог протопчут сваты. А я ведь жадная — не хочу, чтобы мой порог из ценных пород дерева так быстро износился. Так что скорее передавай свои обязанности Минъянь и возвращайся домой. Пусть сваты топчут твой порог!
Юйкуй снова хотела заверить в своей преданности, но едва произнесла «госпожа…», как Суся перебила её:
— Я жадная, но не скупая. Раз ты дополнительно занимаешься обучением Минъянь, получишь за это дополнительное вознаграждение.
Она протянула Юйкуй маленькую тетрадку.
— Здесь я записала несколько пунктов. Возьми, подумай и составь план обучения, исходя из своих возможностей. А потом посчитай, сколько монет сможешь заработать к моменту своего ухода. Если окажется мало — я буду смеяться над тобой!
Это был завуалированный способ подарить ей приданое.
http://bllate.org/book/7108/670861
Готово:
