Он говорил долго и много, почти всё — из собственного опыта, будто пытался вложить в Сусю всю мудрость, накопленную за жизнь, все тонкости поведения и общения.
Суся была тронута его заботой и неспособностью отпустить дочь, поэтому внимательно слушала, запоминала про себя и кивала в знак согласия, чтобы успокоить его.
Говоря, Янь Но вдруг покраснел от слёз, голос его дрогнул:
— Хуаньнянь, пообещай отцу: какие бы обиды ни пришлось тебе терпеть в Юньдане, не думай о самоубийстве. Пока ты жива, я приду за тобой в Юньдань собственной рукой и увезу домой, в Дачжао!
Суся мягко улыбнулась:
— Не волнуйся, умирать совсем не весело. Я не стану этого делать.
Пережив смерть дважды, она давно утратила к ней интерес.
Но её беззаботный вид лишь усилил тревогу Янь Но.
Именно те, кто спокоен и свободен от привязанностей, чаще всего и решаются на отчаянный шаг — ведь за спиной у них нет ничего, что могло бы удержать.
— Хуаньнянь, Юньдань не похож на наш дом Янь, где всё просто и спокойно. Во дворце Юньданя одних только принцев более тридцати, а наложниц и жён — не сосчитать. Где много людей, там неизбежны сплетни и ссоры. А ты не терпишь ни малейшей несправедливости. Боюсь, тебе придётся немало пострадать.
Он взглянул на Сусю, убедился, что она внимательно слушает, и продолжил:
— В доме Янь никто не осмелится тебя обидеть. Но в Юньдане ты будешь одна, без поддержки и защиты. Если тебя унизят, некому будет заступиться. От такой резкой перемены и невозможности выговориться ты можешь надолго замкнуться в себе, потерять интерес к жизни и тогда… тогда…
Только теперь Суся поняла, насколько глубока его тревога! Всё это многословие было лишь попыткой заранее подготовить её к трудностям и получить обещание, что она не покончит с собой.
На самом деле, Янь Но — прекрасный отец: мудрый в воспитании и искренне любящий дочь.
— Клянусь, я останусь жива, даже если придётся влачить жалкое существование!
Получив обещание, Янь Но хоть и верил ей, всё равно не мог успокоиться. Дочери всего двенадцать, она ещё так наивна и неопытна, а её уже отправляют в чужую землю, прочь от семьи и родных.
Но теперь уже ничего нельзя изменить. Лучшее, на что он мог надеяться, — чтобы дочь сама приняла эту судьбу и внутренне смирилась.
Это было не в его власти.
Му Цзе закончил дела во внешнем дворе и собрался обратно во дворец. Суся должна была отправиться с ним.
У самого выхода Янь Но взял её за руку и на прощание сказал:
— Не держи зла. Злоба — тяжкое бремя.
Суся рассеянно кивнула, потрепала Чу Вэя по волосам и ласково произнесла:
— Глупыш, впредь почаще прислушивайся к отцу.
Надо избавиться от привычки болтать лишнее и хвастаться!
Но эти слова так и остались у неё на языке.
Чу Вэй послушно кивнул, крепко держа её за руку — ему было невыносимо тяжело расставаться.
Суся другой рукой ущипнула его за щёчку и с притворным недовольством фыркнула:
— Кажется, похудел. Раньше было приятнее щипать.
Затем, под всеобщим изумлённым взглядом, она махнула рукой и решительно ушла, не обернувшись, будто ничто не связывало её с этим местом.
Му Цзе тихо вздохнул — так тихо, что почти неслышно.
— Сяоцуй, а этот… господин Янь… — Сяодань подошёл поближе и с лукавым прищуром посмотрел на Сусю, в глазах его мелькнула грусть.
Суся шмыгнула носом и поддразнила его:
— Господин Янь такой красивый, что захотел взять меня в дочери!
Шаг Му Цзе на мгновение замер, но тут же он продолжил путь.
— А, вот оно что! — Сяодань кивнул, будто всё понял.
Если простая служанка войдёт во дворец, её растопчут дамы из знатных семей, не оставив и костей. Но если Сяоцуй станет приёмной дочерью Янь Но, она получит статус благородной девушки и сможет держаться наравне с императрицами и наложницами.
Значит, государь так дорожит Сяоцуй!
При этой мысли Сяодань бросил взгляд на удаляющуюся спину Му Цзе и задумался: ведь ещё днём Сяоцуй сказала в кабинете императора, что попросит перевести его к себе.
— Сяодань заранее поздравляет Сяоцуй с блестящей карьерой! Только не забудь про Сяоданя. Ты ведь обещала попросить государя отдать меня тебе, чтобы мы делили и славу, и позор…
Он с надеждой напомнил ей об этом, мечтая найти себе хорошую госпожу и наконец-то зажить по-человечески.
Суся увидела его нетерпеливое лицо, горько усмехнулась и уже собралась мягко отказать. Ведь её собственное замужество — вынужденная жертва, зачем же тащить за собой ещё одного невинного?
Но Му Цзе опередил её:
— Отныне ты будешь служить ей. Заботься о ней день и ночь. Понял?
Сяодань поспешно поблагодарил, едва не бросившись на колени прямо посреди улицы.
Суся промолчала. Путь он выбрал сам. Если пожалеет — пусть не винит никого.
Новости во дворце распространялись мгновенно.
«Государь принял сегодня господина Янь, и тот пришёл с юной девушкой», «Государь и девушка вместе покинули дворец» — всё это уже давно дошло до ушей наложниц и императриц.
Поэтому, как только Суся вернулась во дворец, а Сяодань начал хвастаться и задирать нос, она мгновенно стала «врагом номер один» для всех женщин гарема.
В течение нескольких дней они устраивали ей настоящую осаду.
Суся лишь пригрозила Сяоданю, что зашьёт ему рот, если он не заткнётся. Остальных она просто игнорировала.
После нескольких дней холодного приёма и закрытых дверей женщины сочли это занятием бессмысленным и перестали показываться.
Сяодань возмущался за неё, но Суся лишь мягко улыбалась.
Те, кто осмеливался приходить и угрожать, были мелкими сошками — без звания, без ума и такта. Стоило ли обращать на них внимание?
Ведь настоящие влиятельные дамы — те, что занимали главные покои, — даже не подавали виду!
Кроме мелких ссор между служанками и азартных игр среди евнухов, во дворце царила тишина.
Жизнь Суси в гареме протекала спокойно уже более десяти дней.
И в столице, и за её пределами всё было необычайно тихо. Даже Ян Хунчоу — министр, который обычно спорил с Янь Но и Му Цзе на каждой аудиенции, — вдруг стал молчаливым, как рыба, и больше не возражал государю.
Услышав от Му Цзе эту информацию, Суся почувствовала: такое спокойствие напоминает затишье перед бурей.
Но она не хотела в это вникать.
— Ты тоже чувствуешь, что что-то неладно, верно? — спросил Му Цзе.
Он отложил кисть с бамбуковой ручкой и бело-голубой глазурованной фарфоровой оправой, сложил доклад и поднял глаза на Сусю, стоявшую у императорского стола и растиравшую чернильный брусок.
Это было одним из его требований: пока он читает доклады, она должна находиться рядом — либо помогать, либо учиться читать.
Её рука на мгновение замерла, но тут же движения стали ровными и спокойными, будто ничего не произошло.
— Ваньэ глупа, ничего не замечает, — тихо ответила она, ещё тщательнее растирая чернила.
Она больше не хотела впутываться в политику и интриги.
Всё, чего она желала в остаток жизни, — покой.
Но, как говорится: «Хочешь мира — готовься к войне». Суся пыталась дистанцироваться, но Му Цзе не собирался её отпускать.
Он так долго искал подходящего человека — неужели теперь отдаст его Юньданю даром? Да и Юньдань нанёс ему слишком глубокое оскорбление. Он обязательно ответит.
А для этого ему нужен был посредник.
Им была Суся.
Он держал её рядом, чтобы лично обучать: как смотреть на дела двора, гарема и страны с высоты императорского трона, как развивать политическое чутьё и стратегическое мышление.
— Говорят: «Когда вещи ведут себя вопреки обычаю — это дурной знак». Скажи, Ваньэ, замечала ли ты какие-то признаки странного поведения министра Яна?
Он подвинул к ней пожелтевший свиток.
— Это ранние сочинения Нолана. Прочти внимательно.
Только теперь Суся узнала, что у Янь Но есть литературное имя — Янь Цзюй. Она задумалась на мгновение и с намёком ответила:
— Я не умею читать, не пойму.
Хотя слова её звучали как отказ, свиток она не вернула.
Брови Му Цзе взметнулись вверх. Он поднял веки и твёрдо произнёс:
— У императорского глашатая грамотность есть.
Он имел в виду Сяоданя.
Суся нехотя высунула язык, опустила глаза и раскрыла свиток.
Когда Чу Вэй рассказывал, что учится сочинениям и стратегическим трактатам, Суся уже восхищалась им: в десять лет такие знания — редкость!
Но прочитав работы Янь Но, она поняла: перед отцом сын — просто ребёнок.
В восемь лет Янь Но написал трактат, в котором предложил восемь мер по борьбе с разгулом детей чиновников, объединившихся в преступные группировки. Его рассуждение заняло тридцать тысяч иероглифов.
Все восемь предложений были разумны и обоснованы. Одно из них — ввести систему оценки эффективности чиновников.
Опираться на мнение народа: увольнять неэффективных, оставлять достойных. Это повысит качество управления и сократит число чиновников, а значит, и их детей.
Другое предложение — ответственность отца за сына и поощрение за его заслуги.
Не запрещать чиновникам заводить много детей, но вводить наказание за плохое воспитание. Если сын совершит проступок, отец тоже понесёт наказание — штраф, понижение в должности и так далее, по чёткой шкале.
И наоборот: если сын проявит доблесть и принесёт пользу государству, наградят и отца — за «умение воспитывать детей». Повышение ранга, увеличение жалованья или денежная премия — всё должно быть чётко регламентировано.
Суся одобрительно кивала, читая.
Стиль сочинения был ещё детским, но мысли — зрелыми. Наказание и поощрение — это создаёт стимул для честных и страх для бездельников. Только так можно двигать общество вперёд.
Она сама осознала эту истину лишь в двадцать лет, под руководством отца. А Янь Но понял это в восемь! Действительно выдающийся ум.
— Давно слышала, что господин Янь — вундеркинд, но теперь вижу: слухи передают лишь верхушку айсберга, — тихо похвалила она и закрыла свиток.
Со дня возвращения во дворец она изменила все обращения, кроме одного: к Му Цзе она всё ещё не могла произнести «отец-государь».
Му Цзе задумчиво произнёс:
— Именно благодаря этому труду он попал в поле зрения покойного императора. Из сына мелкого чиновника седьмого ранга он мгновенно стал моим наставником по чтению.
Он помолчал, словно вспоминая далёкое прошлое, и добавил:
— В восемь лет… какая честь!
Суся не знала, из какого рода происходит семья Янь. Раньше она не понимала, как Янь Но в двадцать пять лет стал канцлером. Увидев, как Му Цзе замолчал, погрузившись в воспоминания, она поняла: за этим стоит долгая история.
— Нолан в восемь лет написал сочинение, которое понравилось покойному императору, а я в пять сочинил стихотворение — и не получил ни слова похвалы, — наконец сказал Му Цзе, явно обижаясь на несправедливость прошлого.
Он усмехнулся, но в глазах его мелькнула тень, и он снова замолчал.
http://bllate.org/book/7108/670837
Готово:
