У Суси зазвенел внутренний колокольчик тревоги. Она поспешно развернула старуху и вгляделась в её лицо. Всего за сутки, проведённые в одиночестве, ухоженные черты превратились в лицо восьмидесятилетней старухи — тусклые, безжизненные. А глаза, некогда пронзительные и острые, теперь затянулись белесой пеленой, стали мутными и лишились былого блеска.
Старая госпожа Янь сошла с ума?
У Суси дрогнули веки, сердце заколотилось. Она тут же крикнула в сторону двери:
— Няня Ланьцянь, скорее входите!
Ланьцянь откинула занавеску и вошла. Увидев Суси, она тоже замерла в изумлении.
Ведь старая госпожа прямо сказала ей: «Ваньцзе больше не вернётся». И правда, когда господин Янь вернулся в дом, он был один. Служанки и горничные шептались, что молодая госпожа всё-таки приехала, но Ланьцянь не верила. А теперь, увидев Суси собственными глазами, она не могла скрыть удивления.
— Молодая госпожа… зачем вы позвали служанку?
Она хотела спросить: «Как вы вернулись?» — но слова застряли у неё в горле. Дело господ — не для слуг. Лучше молчать и помнить своё место.
Суси приподняла бровь, глядя на неё. Даже старик Ло осмелился задать вопрос, а эта — ни слова. Видно, ума палата.
— Как это в такой важный день у бабушки даже чай подать некому? Что, если придут гости — ей самой заваривать?
— Старая госпожа велела всем уйти и не мешать ей спокойно отдохнуть…
Ланьцянь не ожидала, что обычно тихая и спокойная молодая госпожа заговорит с ней так резко, да ещё и при старой госпоже. Она бросила взгляд в сторону хозяйки — и увидела, как по щекам старухи катятся слёзы. Сердце её сжалось от ужаса:
— Старая госпожа!
Суси жестом велела ей замолчать и тихо спросила:
— Когда у бабушки началось это состояние?
— Не знаю… Когда мы уходили, с ней всё было в порядке…
Ланьцянь, охваченная тревогой, бормотала, доставая платок, чтобы вытереть слёзы старой госпоже Янь.
— Старая госпожа, не пугайте меня так!
Старуха распустила всех слуг, потому что чувствовала вину и не хотела плакать перед чужими глазами. Но, оставшись одна, слишком долго думала — и сошла с ума от горя!
Суси подавила страх и приказала Ланьцянь:
— Тихо ступай во двор к господину и скажи ему, чтобы немедленно пришёл сюда. Никого не предупреждай.
Ланьцянь крепко стиснула зубы, коротко кивнула и вышла, заперев дверь снаружи, чтобы случайные слуги не ворвались внутрь.
Суси опустилась на корточки, подняла упавшую одежду и тихо вздохнула:
— Перед лицом великой доли государства приказ императора не оспоришь. Зачем же так мучить себя?
Положив одежду, она взяла оставленный Ланьцянь платок и нежно вытерла слёзы со щёк старой госпожи.
Услышав щелчок замка, в тёплый павильон ворвался Янь Но.
— Мать!
Он подлетел к ней, как ураган, и на коленях упал перед матерью.
Суси незаметно отошла в сторону и встала рядом, не мешая.
— Мать, вы слышите меня? — в отчаянии звал Янь Но. — Ответьте хоть слово! Это же я, ваш сын!
Но старая госпожа Янь лишь бормотала одно и то же:
— Моя Ваньцзе стала принцессой и больше не вернётся к старой глупой бабке…
Сердце Суси сжалось от боли. Она подошла ближе и обхватила дрожащие ладони старухи своими маленькими руками:
— Бабушка, это я — Ваньэ! Я вернулась вас навестить! Посмотрите на меня!
Только теперь Янь Но заметил, что в павильоне находится его дочь!
— Хуаньнянь… ты… ты…
«Значит, Му Цзе не сказал ему, что я вернулась», — мелькнуло в голове у Суси. Она тихо произнесла:
— Император разрешил мне сегодня навестить дом.
Упоминание имени Му Цзе заставило Янь Но замолчать. Он успокоился и начал утешать мать.
Суси приложила руку старухи к своей щеке и мягко, как ребёнка, заговорила:
— Бабушка, разве я не похожа на вашу внучку?
Старая госпожа Янь медленно повернула глаза, долго смотрела на Суси, дрожащими губами долго шевелила, прежде чем выдавить:
— Похожа… очень похожа.
— Тогда впредь считайте меня своей внучкой, хорошо?
— Ты… ты… ты моя внучка? Ты моя Ваньцзе?! — вдруг оживилась старуха, вырвалась из рук Янь Но и крепко-крепко обняла Суси, будто боясь, что та снова исчезнет.
Суси чуть не задохнулась, но с трудом кивнула.
Янь Но вздохнул, посмотрел на дочь, потом на мать — и промолчал.
— Бабушка, а вы узнаёте его? — спросила Суси, заметив тревогу в глазах отца. — Кто это?
Старая госпожа Янь посмотрела туда, куда указывала Суси, и растерянно покачала головой.
— Ваньцзе, старая глупая бабка была вынуждена… Я так не хотела тебя отпускать! Моя бедная внучка… Прости меня, я виновата перед тобой!
Она отвела взгляд и, всё ещё обнимая Суси, бормотала о своём раскаянии и муках совести. Суси слушала и чувствовала, как сердце разрывается на части. Янь Но тоже тяжело вздыхал.
Что поделать? Приказ императора выше небес.
Небо не упадёт, а вот приказ императора может стоить жизни!
Суси хотела утешить старуху, сказать, что не держит зла ни на семью Янь, ни на неё. Но слова застряли в горле. Вдруг она вспомнила прошлую жизнь: весь род Янь был уничтожен!
Говорили, что причиной резни стала именно Янь Ихуань. Неужели всё началось именно сейчас?
Нет, нет… В прошлой жизни в дом Янь вернулась не она, а Бай Мэй…
Суси пыталась собрать воедино все обрывки воспоминаний, но мысли путались всё больше.
— Бабушка, я понимаю вашу боль и ваши сомнения. Я не злюсь на вас, совсем нет. Я с радостью пошла во дворец — ведь стать женой принца Юньданя для меня большая честь.
Отбросив прошлое, Суси решила жить только настоящим — ведь только эта жизнь принадлежит ей.
Янь Но ещё мрачнее нахмурился.
— Хуаньнянь… — прошептал он и осёкся.
В кабинете императора дочь смотрела на него с безысходностью и решимостью: «Если сегодня ты не уведёшь меня, я буду ненавидеть тебя всю жизнь». Значит, она не хотела этого.
А он тогда не вернулся за ней, а сбежал. А теперь дочь вынуждена притворяться, чтобы утешить сошедшую с ума бабушку.
Сколько боли она терпит в душе?!
В карете по дороге домой он клялся компенсировать ей всё. А вместо этого причинил ещё больнее!
Янь Но почувствовал стыд и боль. Он опустился в кресло и тихо сказал:
— Я предал твою мать… и предал тебя.
— Я знаю, — равнодушно ответила Суси, продолжая ухаживать за старой госпожей.
— До свадьбы и отъезда в Юньдань ещё есть время. Всё это время ты должна жить во дворце, — тихо сказал Янь Но, снова становясь мягким и заботливым, как прежде.
Суси подумала, что он собирается дать ей наставления, и промолчала, ожидая.
Помолчав долго, будто обдумывая каждое слово, Янь Но продолжил:
— Постарайся сдерживать свой нрав. Не ссорься с наложницами и императрицами…
— Как будто я такая скандальная и постоянно устраиваю сцены, — обиделась Суси и надула губы. — Пока они первые не начнут, я никого трогать не стану.
Янь Но снова замялся, нахмурился и тихо сказал:
— Обещай отцу: даже если они тебя обидят, всё равно сдержись. Не поддавайся гневу.
«Отец»? И вдруг решил признать?
Суси фыркнула.
Янь Но смутился до глубины души и неловко потёр нос. Увидев, что мать немного успокоилась, он немного расслабился и продолжил:
— Отец знает свою дочь лучше всех. Пусть мы и мало времени провели вместе, но раз уж мы отец и дочь, я не причиню тебе зла…
Дойдя до этого места, он почувствовал ещё большую вину и не смог продолжать. Что может быть хуже, чем заставить собственную дочь уехать в чужую землю на политический брак?
Суси тоже это понимала, но возразить было нечего. Ведь использовали не её, а Ло Хуань. А она просто оказалась в этом теле по злой случайности.
Через некоторое время Янь Но подошёл к Суси, положил руки ей на плечи, развернул к себе и посмотрел прямо в глаза:
— Раньше я не рассказывал тебе правду, боясь, что, узнав всё, ты ещё больше страдать будешь. Лучше бы ты ничего не знала, думала, что ты настоящая принцесса, и спокойно приняла бы политический брак как свою судьбу.
Его низкий голос, крепкие руки и искренний взгляд внушали доверие.
Суси невольно кивнула. Но, опомнившись, засомневалась: если раньше нельзя было говорить, то почему теперь можно?
Янь Но, словно прочитав её мысли, пояснил:
— Император сказал, что ты умнее, чем мы думали, и давно всё поняла. Поэтому я хочу открыто поговорить с тобой, чтобы ты простила меня и больше не злилась.
— Я не злюсь на вас. У меня нет на это права.
Суси коротко ответила и снова занялась старой госпожей.
Та, как маленький ребёнок, крепко держала её за руку, будто боялась, что её бросят.
Суси сжалась от жалости и посмотрела на отца:
— Можно ли позвать лекаря?
Сегодня важный день Чу Вэя. Если в доме появится врач, поднимется переполох. Люди начнут болтать, и болезнь старой госпожи не удастся скрыть.
Раньше Суси не заботилась о таких условностях. Но теперь она усвоила урок: это древний Китай, здесь всё по-другому.
Только сейчас она поняла, насколько права была Цзя-мама.
Янь Но помолчал, обдумывая, и сказал:
— Обычно при болезнях мы вызывали придворного врача. Но сейчас, из-за твоего политического брака, лучше не привлекать внимания. Придворного врача вызывать нельзя. Я пошлю старика Ло за обычным лекарем. А ты пока присмотри за бабушкой.
Суси не ожидала, что он так подробно всё объяснит, и удивилась. Поддерживая старую госпожу, она кивнула:
— Хорошо.
Янь Но вышел из тёплого павильона и вернулся через полтора часа, лично приведя мужчину средних лет.
Суси отошла за ширму и прислушалась к разговору.
Лекарь осмотрел пациентку, пощупал пульс, расспросил и заключил, что это просто чрезмерная тревога и душевная боль. Он выписал успокаивающее снадобье и ушёл.
Узнав, что у матери нет опасной болезни, Янь Но глубоко вздохнул с облегчением. Одно решение — политический брак — уже причинило дочери столько боли. Если бы ещё и мать заболела, он стал бы преступником перед небом и землёй!
Суси вышла из-за ширмы и спокойно села рядом со старой госпожей.
Янь Но посмотрел на неё, опустил глаза, подумал и наконец сказал:
— Ты ещё молода, но как только выйдешь замуж, твой муж и его семья не станут оправдывать твои ошибки юным возрастом. Поэтому тебе нужно многому научиться.
«Многому научиться? Что именно?» — подумала Суси и молча кивнула. Му Цзе всё устроит за неё. А ей остаётся лишь покорно следовать его указаниям, как кукле.
— Хуаньнянь… — вздохнул Янь Но и осёкся.
Суси догадалась, что он хочет сказать что-то неловкое, и подсказала:
— Во дворце есть наставницы. Они научат меня, как себя вести. Я буду их слушаться.
Янь Но провёл рукой по лицу и покачал головой.
Он верил, что дочь будет слушаться, но боялся, что наставницы не приложат должных усилий.
К тому же, есть вещи, которым они не могут научить!
— Когда ты окажешься в Юньдане, думай трижды, прежде чем действовать. Говори с людьми, избегая прямолинейности. Пусть твои слова будут наполовину правдой, наполовину ложью — так никто не поймёт твоих истинных намерений. Запомни это крепко.
Он собрался с мыслями и продолжил наставлять дочь:
— В общении с людьми всегда уступай три шага. Сначала прояви вежливость, и только потом переходи к делу.
http://bllate.org/book/7108/670836
Готово:
