Шэнь Сюэ приложила ладонь ко лбу:
— Кон Шу Нин… это ты послала людей похитить её?
Мужун Чи лениво отозвался:
— Ага. Хайша с людьми всё устроил.
Затем добавил:
— Я этим занимаюсь. Не волнуйся — следов не останется, никто не заподозрит «Цзюйчуньхэ». Я не доставлю тебе хлопот.
Шэнь Сюэ на мгновение онемела.
В комнате воцарилась тишина, слышалось лишь бульканье кипящего чая. За окном вечерний ветерок шелестел листвой — шур-шур.
— Сюэ, — позвал её Мужун Чи по имени и осторожно положил руку ей на плечо. В его глазах сверкали звёзды, взгляд был предельно искренним и серьёзным:
— Уже очень давно ты впервые подошла ко мне так близко. Я даже не знаю, что мне делать, как быть по-настоящему хорошим для тебя. Но одно я точно знаю — я не позволю никому обидеть тебя. Некоторые слова можно исправить извинениями, некоторые поступки — загладить раскаянием. Меня самого обижать — пустяк. Но если кто-то посмеет обидеть тебя, я непременно отомщу, да так, чтобы больно было, неважно, кто бы это ни был.
Его голос, низкий и мягкий, разливался по маленькому пространству комнаты, но в нём чувствовалась рассеянная холодность, будто все живые существа в его глазах — ничто более чем трава и сорняки.
Шэнь Сюэ сжала губы, хотела улыбнуться, но вдруг почувствовала, как глаза предательски защипало. Она опустила голову, пряча эмоции:
— Тебе не нужно ради меня этого делать… Ты заставляешь меня чувствовать себя нереально.
(«Неужели этот человек, чей нимб сейчас ослепляет толпы, на самом деле — преданный, как собака?» — мелькнуло у неё в голове. Шэнь Сюэ мысленно вздохнула.)
Мужун Чи аккуратно приподнял её подбородок, пальцем провёл по её глазам. Её глаза сияли, переливаясь туманным, но ослепительным светом. Он обхватил её руками и притянул к себе, затем прикоснулся губами к её векам — только так он мог немного успокоить своё бешено колотящееся сердце и ощутить реальность того, что она действительно рядом. Он почти был уверен: если сейчас не разрушить до основания её твёрдую скорлупу, как только она придёт в себя, тут же свернётся клубочком, как ёжик, и покатится подальше от него — насколько только сможет.
Дунго, склонив голову, заваривала чай и про себя повторяла: «Я завариваю чай. Я ничего не вижу. Я ничего не слышу. Не вижу. Не слышу…»
Мужун Чи наклонился и лёгким движением коснулся мочки её уха, его чистый, прохладный голос прошелестел прямо в ухо:
— Есть что-нибудь, что тебе нужно от меня?
Шэнь Сюэ замерла на секунду, потом решительно оттолкнула его и усадила в кресло, прижав ладонями к плечам:
— Говорят, у тебя в армии есть один довольно необычный лекарь.
Мужун Чи слегка откинулся на подлокотник:
— Все мои лекари довольно необычны. О каком именно ты спрашиваешь?
Шэнь Сюэ бросила на него недовольный взгляд. «Ну надо же так возноситься! Неужели забыл наставления товарища Мао: „Скромность ведёт к прогрессу“?» — подумала она, но вслух тщательно подобрала слова:
— Мой старший брат Шэнь Шишо девять лет назад упал с несущегося коня. Мы водили его ко многим врачам — жизнь спасли, но правая нога осталась калекой. Он — старший сын главной ветви, и из-за этого лишается многого.
Мужун Чи уточнил:
— Шэнь Шишо — сын Шэнь Кайшаня. Твой отец — Шэнь Кайчуань. Значит, он твой двоюродный брат.
Шэнь Сюэ снова бросила на него взгляд:
— В Доме Маркиза Чжэньбэй ещё не делились на отдельные семьи, всё общее. Он — самый выдающийся среди нашей молодёжи. Человек, который, несмотря на увечье, не сдался. Его открытость и стойкость вызывают уважение.
Мужун Чи лениво произнёс:
— Сын Шэнь Кайюаня, Шэнь Шиюй, тоже весьма примечателен.
Шэнь Сюэ фыркнула:
— Ты действительно не понимаешь или притворяешься глупым? Второй брат — сын наложницы. Его положение не такое, как у законнорождённого. Если он послушает чужих подстрекателей и захочет оспорить право на титул, то сам протянет врагам верёвку, на которой его повесят. Даже получив титул, он не сможет гордо держать спину и говорить уверенно. Тогда дом Шэней легко станет мишенью для нападок, а чтобы восстановить положение, придётся устраивать кровавую борьбу между законнорождёнными и незаконнорождёнными братьями. Вся семья истечёт кровью — и внутренне, и внешне будет нанесён непоправимый урон.
Мужун Чи обнял Шэнь Сюэ за талию и, подняв на неё глаза, нежно улыбнулся:
— Как скажешь. Сейчас же отправлю лекаря Хэ с тобой в Дом Маркиза Чжэньбэй.
Его глаза прищурились, словно миндальные зёрнышки, уголки губ изогнулись в улыбке, похожей на новолуние. В этой улыбке чувствовались ясность, искренность и радостная покладистость. Под маской на его лбу, казалось, пробивались лучи золотого солнца, а в глазах явно читалась жажда угодить — совсем как у белоснежного сэмояда.
Шэнь Сюэ на миг представила, будто за его спиной весело виляет короткий хвост. Она поспешно зажмурилась, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. «Наверное, просто переутомилась в эти дни… Откуда такие галлюцинации?» — подумала она. Через некоторое время пульс выровнялся, и она открыла глаза. Взглянув вниз, она увидела мужчину, прислонившегося к её груди. Он улыбался, и в его чёрных, блестящих глазах сияла та самая простодушная улыбка, с какой смотрит сэмой на своего хозяина!
Шэнь Сюэ приложила ладонь ко лбу. «Фантастика! Я ведь только что сравнила знаменитого „ледяного воина“, грозу полей сражений, с большой собакой!» — мысленно ахнула она, невольно прикусив губу и растянув их в лёгкой, ответной улыбке на его искреннюю, почти детскую улыбку. И в тот же миг заметила, как его глаза засияли ещё ярче. Она почувствовала, как внутри зарождается какое-то новое чувство, которое уже начинает выскальзывать из-под контроля.
Солнце клонилось к закату, лёгкий вечерний ветерок развевал золотистые листья гинкго. Экипаж проехал по длинным теням, отбрасываемым закатом, и остановился у ворот Дома Маркиза Чжэньбэй. Шэнь Сюэ вошла во двор и увидела несколько знакомых силуэтов: её отец Шэнь Кайчуань выходил из сада Юйсю и направлялся в сад «Бамбуковые тени»; служанка Чунъя вела Шэнь Шуаншун, одетую в тёмную вуальную шляпку, к её покоям «Лунь Юэ»; Дунцао спешила навстречу Дунго. Шэнь Сюэ махнула рукой, велев им обеим сначала возвращаться во двор «Слушающий дождь».
Оглядывая суету во дворе, Шэнь Сюэ задумалась: скоро исполняется пятьдесят пять лет старшей госпоже У — важное событие для всего дома. Все, кроме Шэнь Кайшаня, находящегося в крепости Яньлин, обязаны будут поздравить её.
В главном зале двора Фанфэйюань госпожа Шэнь Да велела управляющей няне вызвать Шэнь Шишо с женой госпожой Фэн. Шестой молодой господин Шэнь Шиянь как раз просил старшего брата объяснить ему «Тридцать шесть стратагем», поэтому пришёл вместе с ним. Госпожа Шэнь Да отослала всех служанок и нянь и не отрываясь смотрела на лекаря Хэ, которого привела Шэнь Сюэ.
Лекарь Хэ, лет тридцати с небольшим, сидел на стуле из чёрного сандалового дерева. Его одежда была проста, но не бедна; манеры строги, но не педантичны. В нём чувствовалась благородная осанка человека, читающего книги. Его худощавое, изящное лицо излучало спокойную элегантность, свойственную тем, чья душа наполнена знаниями. При каждом движении — взгляде, жесте — в лучах закатного сияния, проникающего сквозь окна, он оставался безупречно гармоничен.
Госпожа Шэнь Да торжественно произнесла:
— Лекарь Хэ?
Лекарь Хэ слегка поклонился:
— Именно так.
Госпожа Шэнь Да надела фирменную «улыбку дома Шэней»:
— Лекарь Хэ, раз вы пришли по просьбе Асюэ осмотреть ногу моего сына Шишо, позвольте задать несколько вопросов.
Лекарь Хэ принял стандартное «деревянное выражение лица врача»:
— Прошу вас, госпожа Шэнь Да.
Госпожа Шэнь Да:
— Рана на ноге моего сына — девятилетней давности. Сразу после травмы врачи заявили, что исцеления не будет. Мы много лет приглашали лучших лекарей, но улучшений так и не наступило. Что вы думаете по этому поводу?
Лекарь Хэ:
— Если не искать новых путей, отсутствие лечения — обычное дело. Врачи Императорской Аптеки долгие годы служат при дворе и среди чиновников. Их жизни часто зависят от настроения высокопоставленных пациентов. Поэтому при диагностике и назначении лекарств они стремятся не столько к успеху, сколько к тому, чтобы избежать ошибок. Когда ваш старший сын упал с коня, первоочередной задачей было спасти ему жизнь. В том смысле врачи выполнили поручение семьи Шэней.
Подтекст был ясен: в момент опасности для жизни главное — выжить, а не сохранить ногу. Теперь же, когда жизнь вне опасности, вы возвращаетесь к вопросу увечья и ищете лечение повсюду, что выглядит неблагодарно. Он мягко указал и на трудности, с которыми сталкиваются императорские врачи, и на возможную упущенную возможность полноценно вылечить перелом вовремя.
Госпожа Шэнь Да взглянула на Шэнь Шишо и почувствовала неловкость. Ведь тогда, увидев сына в крови, они с мужем умоляли врачей: «Главное — чтобы выжил, всё остальное неважно!» Теперь же выяснялось, что те врачи, возможно, действовали по принципу «меньше дел — меньше хлопот»: спасли жизнь, но не стали рисковать, лечить ногу.
Припомнив эти слова, она задумалась: ведь и правда, сколько врачей Императорской Аптеки потеряли головы из-за того, что не смогли вылечить болезнь знатного вельможи или императора! А сколько раз высокопоставленные особы сажали врачей в тюрьму! Выходит, эта профессия — далеко не сладкая.
Госпожа Фэн повернулась к Шэнь Шишо. В лучах заката его бледное, прекрасное лицо казалось выточенным из нефрита. Он был спокоен, в нём чувствовалась стойкость скалы. Но она-то видела, как в уединении он бережно держит свою искалеченную ногу, и в его глазах мелькает такая тоска, что у неё сами слёзы наворачиваются.
Госпожа Фэн с надеждой спросила:
— Лекарь Хэ, может, сначала осмотрите ногу старшего господина?
Лекарь Хэ по-прежнему с невозмутимым лицом встал, подошёл к Шэнь Шишо, опустился на одно колено, приподнял его внешнюю одежду, закатал штаны и обнажил деформированную ногу с явно атрофировавшейся мускулатурой. Медленно и внимательно он начал прощупывать и массировать её, устремив бессфокусный взгляд в сумерки за окном.
Шэнь Сюэ тихо встала и зажгла свечи в зале одну за другой.
Примерно через четверть часа лекарь Хэ опустил одежду Шэнь Шишо и выпрямился.
Госпожа Шэнь Да сильно нервничала. Она уже не помнила, сколько врачей осматривали ногу старшего сына — все лишь качали головами и вздыхали.
Шэнь Сюэ мягко улыбнулась:
— Лекарь Хэ, как дела у моего брата? Есть ли шанс на лечение?
Лекарь Хэ почесал нос и поднял три пальца:
— Два шанса из десяти.
Госпожа Фэн чуть не поперхнулась:
— Лекарь Хэ, вы имеете в виду… сколько шансов? — В её сердце тяжело осело: два или три шанса — всё равно мало. Люди ведь жадны: если нет надежды — смиряешься, а стоит появиться надежде — сразу кажется, что её слишком мало.
Лекарь Хэ взглянул на свои пальцы, покачал рукой и показал два:
— Пять шансов из десяти.
Госпожа Шэнь Да поперхнулась чаем и выплеснула его. Она недовольно посмотрела на Шэнь Сюэ: «Какой-то лекарь, даже цифры считать не умеет! Неужели думает, что Дом Маркиза Чжэньбэй — золотой Будда, с которого можно хоть что-то соскоблить?»
Шэнь Шишо и не надеялся на чудо. Девять лет разочарований довели его до полного отчаяния: не сможет служить, не унаследует титул — ну и ладно. Дом Шэней не оставит его без средств. Жизнь с женой, двое-трое детей — и мирно прожить годы. В целом, терпимо.
Госпоже Фэн стало больно: в глазах Шэнь Шишо она уловила мимолётную тень разочарования. «Пятая госпожа ещё молода, наверное, её обманул этот самозванец, выскочивший неизвестно откуда», — подумала она, но тут же добавила про себя: «Хотя искренне заботится о старшем брате из другой ветви — это уже многое».
В зале воцарилась тишина, слышно было лишь потрескивание свечей.
Шэнь Сюэ прикусила губу, мысленно «растоптав» Мужун Чи до состояния пыли, и с прищуренной улыбкой спросила:
— Лекарь Хэ, не могли бы вы объяснить попонятнее?
Лекарь Хэ растерянно оглядел всех:
— Я и так ясно сказал. По моей схеме лечения два шанса из десяти — полностью восстановиться, как будто и не было травмы. Сейчас из-за ноги мастерство старшего господина Шэнь упало на четыре пункта из десяти. После года лечения можно вернуть семь-восемь. Пять шансов из десяти — нормально ходить, но нельзя переутомляться.
Рука госпожи Шэнь Да дрогнула, крышка чашки звонко застучала о фарфор, и всё тело её внезапно окаменело:
— Л-лекарь Хэ… вы что сказали? Вы сказали, что ногу моего сына можно вылечить?!
Глаза Шэнь Шишо вспыхнули. Бессознательно он крепко сжал руку жены. Госпожа Фэн встала, подошла к нему сзади, обняла за плечи и крепко переплела пальцы. В её глазах блеснули слёзы.
Шэнь Сюэ закатила глаза:
— Лекарь Хэ, всё же остаётся три шанса из десяти, что все наши усилия окажутся напрасными.
Лекарь Хэ по-прежнему с деревянным лицом ответил:
— Мой господин говорит: врач не должен давать слишком смелых обещаний, лекарства не должны быть чересчур радикальными. Пациент — это произведение искусства в руках врача. Неожиданности случаются всегда. Даже на десять тысяч случаев может найтись один, когда невозможно гарантировать совершенство этого произведения.
http://bllate.org/book/7105/670412
Готово:
