Поддержите, пожалуйста, «Вчерашнюю любовь» от автора Туцзы — впереди ещё больше захватывающих событий!
044. Возобновление прежней связи
Спустя чуть меньше получаса Дунго начала нервничать и метаться в растерянности.
Её госпожа, уютно устроившись в кресле, незаметно уснула, а Хуахуа свернулась клубочком прямо у неё на животе и тоже крепко спала.
Дунго хотела отнести госпожу в спальню, но боялась разбудить её, да и сама не смогла бы поднять. Проклятая Дунцао сейчас с азартом колотила кого-то и явно не собиралась помогать. Неужели позволить этому таинственному незнакомцу в чёрном унести госпожу в её покои на глазах у всех? Хотя… ведь совсем недавно он уже носил её на руках, спасая от преследования людей в багряном. Но тогда это было вынужденной мерой! Два дня назад подобная «вынужденная мера» из-за падения в воду уже привела к тому, что наследный принц удела Синьван попросил руки госпожи в качестве наложницы. Не навлечёт ли сегодняшняя «вынужденная мера» новых неприятностей? А если госпожа простудится, заснув здесь?
Мужун Чи знаком подозвал Дунго и тихо велел ей принести одеяло. Дунго послушно кивнула и направилась к главному двору. Шаги её были ровными и спокойными, но, взгляни кто-нибудь ей в лицо, сразу бы понял: её мысли далеко — душа будто покинула тело.
Вскоре Дунго вернулась в павильон с одеялом, но, увидев Мужун Чи, вновь растерялась — её душа, только что вернувшаяся на место, вновь улетучилась.
Она с недоумением наблюдала, как этот незнакомец в чёрном, открывший лишь глаза, неторопливо подошёл, грациозно взял у неё одеяло, подошёл к Шэнь Сюэ и осторожно укрыл её. Его фигура была высокой и мощной, почти полностью окутывая спящую девушку. Затем он выпрямился и небрежно оперся рукой на спинку кресла, опустив взгляд на лицо Шэнь Сюэ.
Дунхуа тоже была озадачена. Этот незнакомец в чёрном, прикрывший лицо, двигался легко и естественно, в его манерах чувствовалась непринуждённая благородная учтивость, а в каждом жесте — величавая, почти царственная осанка. Очевидно, он получил превосходное воспитание и обладал высоким происхождением. Но кто же он такой, что скрывает своё лицо? И как пятая госпожа из Дома Маркиза Чжэньбэй, редко покидающая поместье, могла познакомиться с таким человеком?
Мужун Чи молча смотрел на Шэнь Сюэ. Лёд в его глазах растаял, и теперь в его взгляде читалась лишь глубокая, понятная только ему самому нежность. «Взять твою руку и идти с тобой до конца жизни» — легко сказать, но скольким в этом мире удаётся сдержать такое обещание?
Дунхуа и Дунго переглянулись и вдруг почувствовали: павильон, где спит Шэнь Сюэ и стоит рядом загадочный незнакомец в чёрном, словно превратился в изысканную картину, а они двое — всего лишь две мухи, случайно прилипшие к полотну. Им следовало бы уйти и оставить эту тишину в покое, но они не могли — обязанность требовала не допускать чужака к госпоже. Обе служанки опустили глаза и встали по обе стороны плетёного кресла, будто две немые статуи-хранительницы, про себя твердя: «Кто бы ты ни был — дух, демон или человек — я не смотрю. Глаза закрыты, сердце спокойно».
Мужун Чи держал руку на спинке кресла всего несколько мгновений, затем сел на каменную скамью и продолжил смотреть на Шэнь Сюэ.
Её глаза были закрыты, длинные чёрные ресницы лежали на щеках. Брови, в отличие от изящных дуг или далёких гор у других девушек, напоминали острые клинки, стремительно уходящие в виски. Её кожа была белоснежной, словно тончайший фарфор, и на солнце переливалась холодным, прозрачным светом.
Мужун Чи тихо вздохнул — в его глазах нежность стала ещё глубже. «Внешность отражает внутренний мир, — думал он. — Такая чёткость чёрного и белого часто ведёт к хрупкости. Её нужно беречь, чтобы сохранить целостность».
Шэнь Эрдао, управляющий поместьем Таохуа и второй из «Восьмёрки Алмазных Кулаков» Шэнь Кайчуаня, обязан был охранять безопасность и репутацию Шэнь Сюэ. Ему следовало прогнать незнакомца, но, увы, Шэнь Эрдао был одержим боевыми искусствами. Он был поражён тем, как Кун Пэн одним ударом безоружной рукой убил противника, и теперь, затаив дыхание, следил за поединком Кун Пэна с людьми в багряном, боясь пропустить хоть один приём. Он даже забыл, что не знает этих двух чернокнижников, и уж тем более позабыл о своём долге прогнать их из поместья Таохуа.
К закату, благодаря усердному обучению Кун Пэна и увлечённой практике Дунцао, одиннадцать человек в багряном оказались в таком состоянии, что им было не умереть и не жить — их лица превратились в сплошные опухшие шишки.
«Пятая госпожа из рода Шэнь — ужасна!» — был единодушный вердикт одиннадцати багряных.
Шэнь Сюэ проснулась от того, что Хуахуа выбралась из-под одеяла и потянулась, наступив ей на живот. Открыв глаза, она вдруг увидела совсем рядом лицо в чёрной маске — дыхание незнакомца ощущалось на коже, и даже ресницы его были чётко видны. Шэнь Сюэ мгновенно пришла в себя. «Меня похитили?» — мелькнуло первое. Затем: «Как этот проклятый перерожденец Мужун Чи до сих пор здесь?» Потом: «Шэнь Сюэ, ты уснула перед Мужун Чи! Насколько же ты ему доверяешь?» И наконец: «Мужун Чи! Как ты посмел подглядывать, пока я сплю!» — в груди заколотилось сердце, и ярость вспыхнула в ней. Она даже не осознавала, насколько неприлично и позорно для девушки из знатного рода засыпать в присутствии чужого мужчины.
Мужун Чи кивнул в сторону поваленных на земле багряных:
— Твоя служанка усердно училась. Кун Пэн справился с задачей.
Шэнь Сюэ бросила взгляд и замерла. Вся её ярость мгновенно испарилась, будто на неё вылили ледяную воду. «Честно говоря, с первого взгляда я бы не сказала, что это люди», — подумала она с неловкостью и пробормотала:
— Ладно, в поместье никто не пострадал. Отпустите их.
Мужун Чи не удивился:
— Ты уверена, что хочешь их отпустить?
Шэнь Сюэ горько усмехнулась:
— Они всего лишь марионетки, исполняющие чужие приказы. Неужели убивать их? Разве тебе не жаль испачкать руки?
Мужун Чи ответил твёрдо:
— Сюэ, милосердие к врагу — жестокость к своим.
Шэнь Сюэ подняла на него глаза:
— Так их убить?
— Посмотри на их лица. Они в ужасе. Это убийцы — их ремесло убивать. Когда они нападают, они не думают, невинна ли жертва или боится ли она, — голос Мужун Чи звучал спокойно, но мрачно. — Сегодня ты отпустишь их, но они не будут благодарны. Они запомнят лишь, как ты заставила их страдать от каждого удара. И как только их хозяин прикажет, они бросятся на тебя с ещё большей яростью, чтобы разорвать тебя в клочья.
Брови Шэнь Сюэ нахмурились. Если бы Мужун Чи не пришёл в долину Таолиньцзяо из-за помолвки с Е Чаошэном, её, возможно, уже похитили бы эти багряные. Раз враг напал — нужно нанести сокрушительный удар, чтобы он понял: лучше держаться подальше. Что до этих одиннадцати человек — вражда уже завязана, надеяться на примирение глупо. Раз уж всё равно «или ты, или я», то лучше придерживаться принципа: «Пусть погибнет друг, лишь бы я остался жив».
Она махнула рукой:
— Делай, как считаешь нужным.
Мужун Чи подал Кун Пэну знак.
Шэнь Сюэ вздохнула про себя. Это был жест спецназа — сигнал к устранению цели. Мужун Чи определённо служил в армии Республики. Но тогда есть ли связь между ним и Му Жуньчи, тем самым, что знался с ней в прошлой жизни? Или с «Чичи», тем самым знатоком огнестрельного оружия? А ещё — тот Е Чаошэн, что выглядит точь-в-точь как Му Жуньчи… какова связь между ними? Неужели небеса — решето? Или всегда были им?
Шэнь Сюэ задумчиво смотрела на закат. Солнце окрасило небо в кроваво-красный цвет, а облака горели багрянцем. Неужели правда существует помолвка, заключённая ещё до её рождения? Действительно ли её отец, Шэнь Кайчуань, так доволен Е Чаошэном? Впрочем, чем он не угодил? Родители умерли, есть дом и экипаж, да и сам — чертовски красив!
Одиннадцать глухих хрустов, плюс ещё один, прозвучавший ранее — двенадцать багряных, утром ещё полных сил и напавших на долину Таолиньцзяо, превратились в двенадцать трупов. Шэнь Эрдао и охрана поместья с сожалением вздыхали, укладывая тела в большой крытый фургон у подножия горы, на каменном арочном мосту. Отвязав поводья от дерева и хлестнув коня, они отправили повозку в путь.
Фургон медленно удалялся и исчез за поворотом.
Шэнь Эрдао снова был поражён. Незнакомец в чёрном сказал: «Старая лошадь знает дорогу — она сама отвезёт их туда, откуда они пришли». Он не мог представить, какое выражение лица будет у хозяина этих убийц, когда тот увидит фургон. Наверняка — зрелище не для слабонервных. Но кто же этот незнакомец? И как пятая госпожа познакомилась с таким мастером?
Мужун Чи и Кун Пэн ушли. Перед уходом Мужун Чи оставил Шэнь Сюэ два предмета, сделанных его руками.
Первый — миниатюрный арбалет, способный выпустить три стрелы подряд. Его можно было уместить на ладони, а на корпусе изящно выгравированы узоры в виде снежинок. В комплекте шёл маленький колчан на тридцать стрел из закалённого железа. Второй — компактный «кошачий коготь» из сверхпрочного и лёгкого чёрного железа — уменьшенная версия альпинистского снаряжения спецназа.
Такие изящные и компактные вещи явно предназначались для женщины. Но обычные знатные девушки, воспитанные в гаремных покоях, вряд ли нуждались в подобном оружии. Шэнь Сюэ смутилась: «Неужели он сделал это специально для меня? Но откуда он знал, что мне понадобится средство самозащиты?»
Сомнения начали клубиться в её голове.
Если Мужун Чи действительно перерождённый демон из иного мира, да ещё и принц чужой страны, то по логике он даже не должен был слышать о ней. Откуда же его фраза: «Я знаю твою истинную сущность лучше, чем ты сама»? Ведь она всего лишь младшая дочь третьей ветви рода Шэнь из Дома Маркиза Чжэньбэй. Неужели у неё есть скрытая личность, о которой она сама не подозревает? Он будто отлично её знает — даже заставил её увидеть его обнажённым, чтобы «заставить взять ответственность». Почему он так уверен, что она не сможет ускользнуть? Зачем он так упорно приближается, манипулирует ею и при этом обладает знаниями и манерами военного из Республики? Неужели в прошлой жизни он знал её?
В прошлом существовании, кроме отца, она хорошо знала лишь двоих мужчин: своего парня-красавчика из университета и онлайн-друга по имени «Чичи».
Неужели Мужун Чи — тот самый парень?
И если да, то зачем он переродился?
Неужели раскаялся и хочет возобновить прежнюю связь?
Он ведь сказал: «Прости, что напугал тебя — это мой грех». Может, серебряная маска — чтобы она не узнала его и не запустила в него кирпичом?
От этой мысли Шэнь Сюэ пробрала дрожь.
Тот мерзавец, ради того чтобы вместе с однокурсницей украсть её дизайнерские эскизы, устроил аварию — и не просто аварию, а настолько жестокую, что нанял грузовик! Боль, когда твоё тело превращается в кашу из костей и внутренностей, невозможно описать словами. В последний момент она ненавидела его — за предательство любви, ненавидела подругу — за предательство дружбы, ненавидела себя — за слепоту, приняв волка за овцу. Но даже эта ненависть не могла заглушить последнего сожаления: кто шептал ей «держись»? Чья ладонь была такой тёплой и надёжной? Кто в зелёной военной форме отбросил того предателя?
В армии Республики миллионы солдат. Если Мужун Чи не знал её в прошлой жизни, тогда возможен иной вариант: в роду Шэнь скрывается тайна. Точнее, её отец хранит секрет, который может помочь ему объединить под своей властью Южное Чу, Дунъюэ и Си Жунь.
Её, Шэнь Сюэ, снова хотят использовать как пешку!
Шэнь Сюэ распахнула окно. Холодный воздух хлынул внутрь — осенняя ночь в горах уже несла в себе первые признаки холода. Она подняла глаза: чёрно-синее небо, силуэты гор и деревьев вдалеке, мерцающие звёзды.
Она сжала правую руку в кулак. «Мужун Чи, ты хочешь включить Южное Чу, Дунъюэ и Си Жунь в состав Северного Цзиня — мне всё равно, стану ли я жительницей Южного Чу или Северного Цзиня. Объединение Поднебесной — благо. Но если ты думаешь использовать и контролировать меня — никогда! Если ты готов проливать кровь рода Шэнь и мою собственную жизнь ради своей цели, я не побоюсь сразиться с тобой. Всё, что накопилось за две жизни — любовь, ненависть, обиды — мы рассчитаемся раз и навсегда!»
045. Письменный приказ
На следующий день, четвёртый с тех пор, как Шэнь Сюэ прибыла в поместье Таохуа,
после завтрака она, как и вчера, отправилась в персиковый сад на тренировку. Только она надела рюкзак, набитый галькой, как вдруг раздался резкий свист, и в небо взметнулись зелёные сигнальные ракеты.
Лицо Дунхуа изменилось:
— Эти мерзавцы снова явились? Да они что, не боятся смерти?
Дунцао тревожно сказала:
— Вчера взлетела одна ракета, сегодня — целый залп. Наверное, их очень много. Госпожа всегда вела затворническую жизнь и никого не обижала. Кто же их хозяин, что так ненавидит госпожу, чтобы дважды посылать убийц и не успокаиваться, пока не добьётся её гибели?
Дунго весело хлопнула в ладоши:
— Не бойтесь! Господин Шэнь ещё вчера прислал двадцать охранников. Пусть эти черепахи приползают — одного убьём, двух — сразу двоих!
http://bllate.org/book/7105/670361
Готово:
