— Ты что, не приготовил мне помыться? — Хэ Чжэнъюй не ожидал, что у напарницы всё так продумано, и машинально поднёс руку к подмышке, принюхался, брови взметнулись, и он холодно фыркнул: — Ясно же, что тебе я грязный, растрёпанный и неухоженный не нравлюсь.
— Я совсем не это имела в виду… — Сянълюй вовсе не собиралась его унижать. Услышав раздражение в голосе Хэ, она одной рукой держала руль, другой повернулась к нему и торопливо пояснила: — Просто если я сама долго не сплю, то мечтаю о горячем кофе или чае, а ещё — о маске для лица.
И тут же, не скупясь, добавила комплимент:
— Капитан Хэ, ты вовсе не грязный и не растрёпанный! В моих глазах ты невероятно красив.
Как и ожидалось, Хэ Чжэнъюй, устроившись в пассажирском кресле, растянул губы в довольной ухмылке и хитро блеснул глазами:
— Тогда потрогай мои волосы.
Сянълюй вздохнула:
— …Некоторые слова лучше просто послушать и забыть, ладно?
Через два часа непрерывной езды, когда они уже почти добрались до места, Хэ Чжэнъюй настоял, чтобы Сянълюй остановилась на автосервисе и отдохнула час.
Сянълюй уснула за рулём.
За лобовым стеклом восточное небо постепенно начало светлеть.
Машина резко качнулась, и в салон ворвался прохладный утренний ветерок. Хэ Чжэнъюй влез обратно с чашкой только что заваренной лапши:
— Горячая, только что сделана. Сначала съешь немного, потом пей кофе.
— Я уже несколько дней ем только лапшу, не хочу.
— Ну хоть глоток. Остальное я съем сам. Хорошо?
У губ Сянълюй ощутилась твёрдая, почти навязчивая забота и тепло. Она открыла глаза и послушно откусила кусочек.
— Выпей ещё глоток бульона, — Хэ Чжэнъюй поднял на неё взгляд. — Как теперь?
— Мне не хочется всю жизнь быть прикованной к «Кангшифу», — вдруг переполнились чувства, и в уголках глаз Сянълюй заблестели слёзы. — Я хочу в СКП на пекинскую утку! Ты знаешь, там подают «капусту императора Цяньлуна» — полупрозрачную вьетнамскую рисовую оболочку заворачивают вокруг хрустящей капусты и заправляют кунжутной пастой. Один укус — и взрыв свежести! А ещё утка с шипучим сахаром: горячий, жирный, ароматный утиный жир, хрустящая корочка и шипучка танцуют у тебя во рту! Вот это еда!
Хэ Чжэнъюй невольно заговорил ласково:
— Выпей ещё глоток бульона. Как только раскроем это дело — сразу поедем.
Сянълюй поняла, что он просто её успокаивает, и всё равно почувствовала искреннюю благодарность.
Хотя и не понимала, почему у Хэ так мало денег, что он купил всего одну чашку лапши, она всё равно поблагодарила:
— Спасибо. Не хочешь сменить палочки?
Не дожидаясь ответа, Сянълюй откинулась на сиденье и, глядя сквозь лобовое стекло на рассвет, радостно ткнула его в плечо:
— Капитан Хэ, смотри, рассвет!
На востоке, среди сине-фиолетовых утренних сумерек, медленно показался солнечный диск цвета солёного яйца.
— Это дело… мы скоро поймаем убийцу.
***
— Вы про тех, кто ограбил мой дом? — услышав, что пришли полицейские, жертва из посёлка Чанъсюй до сих пор дрожала всем телом. — У нас и так ни гроша за душой, а они ещё и дверь вырубили — до сих пор не починили!
— Дедушка, а что именно сказали преступники, когда вломились к вам? — Хэ Чжэнъюй, уставший, но с непоколебимой решимостью в глазах, наклонился ближе. Его упорство было настолько искренним, что отказать было невозможно.
Старик, вероятно, никогда не видел полицейского, такого же потрёпанного и простого, как он сам. Постепенно он успокоился, даже почувствовал симпатию и начал рассказывать, как всё произошло.
«Иногда в нашей профессии…»
— Да ничего особенного не сказали. Мы уже спали, — дедушка закурил самокрутку. Дымок вился над двором. Его пальцы были чёрные, кожа — иссушенная, но в глазах всё ещё горел огонь жизни, несмотря на все трудности.
Многие муки вначале кажутся невыносимыми. В первый день боль разрывает сердце. На второй — ещё не отпускает. Через три месяца — будто всё случилось в прошлой жизни.
Лишь бы впереди был свет — все страдания, пережитые однажды, больше не возвращаются.
Это не прощение. Это желание отпустить себя.
Дом дедушки был самым маленьким среди всех пострадавших. Остальные строения во дворе едва можно было назвать сараями.
Внутри стоял затхлый запах. Ни одной современной вещи — только пыльный комод 50–60-х годов и старый «пузатый» цветной телевизор. Здесь будто остановилось время, и развитие прошло мимо.
— У вас такой же телевизор, как у нас дома! — Сянълюй улыбнулась, увидев аппарат. — Когда я училась в начальной школе, родители купили квартиру и первым делом приобрели телевизор — знали, как я люблю смотреть передачи. Отец отдал почти всю зарплату за этот «пузатый» ящик, а потом ещё месяц ругался, что не хватило на холодильник и кондиционер. А через месяц цену снизили на тысячу! Тысячу юаней! — она подошла и постучала по корпусу. — Отец тогда чуть не плакал от обиды.
Никто не откажется от тёплой истории.
Дедушка растрогался, взглянул на телевизор и махнул рукой:
— Да ладно уж… Это сын привёз, когда навещал. Выбросить жалко было, вот и оставил. Но антенну не подключил — всё равно не работает.
— В других ограбленных домах всё перевернули вверх дном, а у вас даже тумба с телевизором цела, — заметила Сянълюй, стараясь расположить к себе жертву, в то время как Хэ Чжэнъюй внимательно ловил каждую деталь, связанную с делом. — Может, преступники узнали вас по голосу? Или испугались, что вы их опознаете?
— Да дверь у меня и так хлипкая была. Как пнули — сразу отвалилась, — вздохнул дедушка. — Те парни не ожидали, что в доме так бедно и только я один. Подняли меня с постели, требовали сказать, где деньги. Я показал на купюры под матрасом — это были деньги на Новый год для внука. Забрали их, потом полчаса по дому шарились, но ничего не нашли и даже возмутились: «Да у тебя даже нормальной одежды нет!»
Сянълюй и Хэ Чжэнъюй переглянулись. Она тут же поняла, что пора вмешаться:
— Какой у преступников был акцент?
— Местный! — ответил дедушка.
Сердце Сянълюй ёкнуло. Она незаметно бросила взгляд на Хэ Чжэнъюя.
Все предыдущие убийства приписывались преступникам с акцентом провинции Б — то есть именно местным.
Хэ Чжэнъюй на мгновение замер, затем спокойно спросил дальше:
— Дедушка, сколько их было? Все говорили с местным акцентом?
— Да сколько раз повторять! — раздражённо стукнул дедушка самокруткой о ствол дерева у крыльца. — Чтобы поднять меня с постели, нужно минимум четверо-пятеро!
— То есть, — Хэ Чжэнъюй подвёл итог, нахмурившись, — ночью к вам ворвались четверо-пятеро. Двое вломились в комнату и подняли вас, один искал деньги, а снаружи ещё кто-то был?
— Сколько снаружи — не знаю, но хотя бы один точно.
— Значит, в ранних преступлениях они оставляли наблюдателя у двери. Потом, убедившись, что никто не заметит, стали действовать все вместе, — предположила Сянълюй, скрестив руки на груди.
— Верно, — кивнул Хэ Чжэнъюй. Заметив, что дедушка не уходит, но и не продолжает рассказ, он задумался и прямо спросил: — Вы ведь знаете, кто они?
— Да сколько можно! — вдруг вспылил старик. — Я же сказал: забрали деньги и убежали! У меня и так ни гроша, а они ещё и последние юани отобрали!
— Но вы… — Сянълюй широко раскрыла глаза. Если бы дедушка попытался дать отпор, ему бы это дорого стоило.
Дедушка фыркнул, плечи задрожали:
— Я здесь живу уже семьдесят лет! Каждую травинку знаю с закрытыми глазами. Как только они ушли, я пошёл следом. Они шли по дороге, а я — по полю рядом. Было так темно, что и луны не было.
Глаза обоих детективов вспыхнули. Они одновременно хлопнули друг друга по ладони!
В районе Хуи до сих пор не могли установить маршрут отхода преступников.
А теперь — прорыв!
— Дедушка, вы невероятно храбры! — воскликнула Сянълюй, сжав кулаки от волнения.
— Я проследил за ними до соседней деревни. Видел, как они зашли туда. Но потом начался дождь, и я вернулся домой, — продолжал дедушка, всё больше злясь. Он ударил себя по колену: — А потом я сообщил в полицию, а вы даже не поверили! Думали, что старик ради пятидесяти юаней тридцать ли туда-сюда бегает — спятил, мол!
Услышав, как ругают коллег, Хэ Чжэнъюй даже не стал оправдываться. Его первой реакцией было достать телефон и открыть WeChat-кошелёк:
— Сколько они у вас украли?
— Пятьдесят юаней! — голос дедушки дрожал от искренней обиды. Он стукнул себя в грудь: — До сих пор не могу забыть!
— Капитан Хэ, — Сянълюй заметила, что у дедушки нет WeChat, и подбородком показала Хэ, чтобы он убрал телефон. Сама же побежала к машине, достала из бардачка несколько новых купюр по пять юаней и протянула старику: — Дедушка, вот пятьдесят юаней наличными. Теперь вы сможете хорошо встретить Новый год со своим внуком! А как только мы поймаем преступников — заставим их перед вами извиниться!
— Это… — дедушка машинально взял деньги, но на лице застыл стыд за то, что принял помощь.
— Дедушка, дело не в сумме, — вздохнула Сянълюй. — Для богатого человека пятьдесят юаней — ничего не значат. Но раз вы ради них ночью прошли тридцать ли по полям, значит, эти деньги обязательно нужно вернуть.
— Прошло уже несколько месяцев… Те люди давно уехали, — пробормотал дедушка, лицо покраснело, руки дрожали, и он замолчал.
Пятьдесят юаней заставили дедушку забыть о собственной безопасности и ночью пройти тридцать ли туда и обратно. Даже когда никто не верил и не помогал, он всё равно тайком следил за ними.
Видимо, именно эта обида и держала его в живых.
И теперь —
Хэ Чжэнъюй выпрямился и серьёзно посмотрел старику в глаза:
— Дедушка, мы обязательно поймаем всех преступников. Вы берегите себя и дождитесь суда!
— …Хорошо.
***
— Капитан Хэ, может, нам стоит связаться с полицией провинции Б? — Сянълюй, сидя рядом с ведущим машину Хэ Чжэнъюем, напомнила о процедуре. — Не позвонить ли начальнику Яо?
— Не нужно, — Хэ Чжэнъюй сглотнул, нахмурился, глядя вперёд. — У нас пока только информация несколькихмесячной давности. По словам дедушки, преступники давно уехали. У меня есть знакомый в управлении провинции Б. Пусть он свяжется с главой деревни и скажет, что мы из отдела по борьбе с бедностью.
Услышав, что у Хэ есть связи в полиции провинции Б, Сянълюй удивилась и невольно повернулась, оглядывая его с ног до головы.
— Что ты на меня уставилась? — Хэ Чжэнъюй, не отрываясь от дороги, бросил взгляд в зеркало заднего вида, прочистил горло и нарочито небрежно добавил: — В то время мой однокурсник даже сватался в семью из провинции Б, но я не смог приехать — дело было срочное. Если бы поехал, может, уже был бы зятем провинции Б.
— Врун, — Сянълюй закатила глаза и снова повернулась к нему, оглядывая с подозрением: — Назови имя. Вдруг я знаю — помогу тебе словечко замолвить.
Уголки губ Хэ Чжэнъюя дрогнули в улыбке. Он ладонью похлопал по рулю и повернулся к ней:
— Пока не могу сказать. Но обязательно расскажу позже. Если ты его знаешь — точно скажи за меня хорошее слово.
— Без проблем, — Сянълюй устроилась поудобнее на сиденье, мысли унеслись далеко. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить: — Кто же это может быть?
— Говорю же — нельзя сейчас.
Сянълюй впервые за всё время показала язык и пробормотала несколько имён руководителей.
— Не он.
— Капитан Хэ, ты слишком скуп! Если не скажешь — значит, никого и нет! — Сянълюй, заговорив о родных местах, будто расправила плечи. В голосе появилась гордость хозяйки, и она наконец-то стала похожа на обычную девушку.
http://bllate.org/book/7100/670016
Готово:
