— Какими духами ты пользуешься? От них у меня голова идёт кругом, — пробормотала Сянълюй, полностью окутанная облаком одеколона Хэ Чжэнъюя. Раньше аромат был лёгким, почти неуловимым, но теперь стал таким насыщенным, что она словно попала в мираж — даже шагу не могла ступить без головокружения.
Хэ Чжэнъюй впереди резко замер. Он вспомнил: боясь, что Сянълюй со своей нежной кожей посчитает его куртку немодной или немытой, он специально занял у коллеги из соседнего офиса флакон духов, прогрел их над батареей и щедро облил полфлакона, прежде чем подкараулить её в коридоре.
— Капитан Хэ…
Услышав привычный мягкий голос позади, Хэ Чжэнъюй небрежно обернулся.
Сянълюй одной рукой держалась за перила лестницы, а голову вытянула из-под высокого воротника куртки, чтобы глотнуть свежего воздуха:
— Ты за руль. Я больше не могу.
***
Обратная дорога заняла три часа.
Хэ Чжэнъюй сжимал руль, слегка постукивая указательным пальцем, и смотрел на спящую Сянълюй в пассажирском кресле. Молча поднял температуру обогрева до максимума.
Внезапно вспомнив что-то, он включил аудиосистему. Колонки автоматически синхронизировались с телефоном Сянълюй и запустили музыку.
— А?
Услышав реакцию, Хэ Чжэнъюй инстинктивно приглушил звук.
Сянълюй вздрогнула от неожиданной мелодии, но, узнав её, тут же снова провалилась в сон.
Хэ Чжэнъюй внешне оставался невозмутимым, но в уголках глаз предательски блеснула хитринка.
Дорога была изрыта ямами — следами проехавших грузовиков. Другие водители старались объезжать ухабы, но Хэ Чжэнъюй нарочно направлял машину прямо в каждую выбоину.
Тряска выводила Сянълюй из себя — она мысленно рыдала над судьбой своего автомобиля и наконец взорвалась:
— Да сколько ж можно?! Я каждый месяц плачу такие налоги, а они что, не могут нормально дорогу починить?!
В салоне воцарилась гробовая тишина. Только колонки продолжали тихо напевать.
— …Прости, — Хэ Чжэнъюй, ошарашенный внезапной вспышкой гнева, послушно извинился.
Сянълюй только сейчас осознала, что перед ней начальник. Образ… разрушен… до основания.
Ей стало так неловко, что она забыла даже, как пишется иероглиф «гэ» в слове «неловко» — с радикалом «ю» или «цзюй».
— Э-э… капитан Хэ… — наконец пробормотала она, почёсывая затылок и смущённо переводя тему. — Могу я вернуть тебе эту куртку завтра на работе? Я в ней вспотела, испачкала… Дома постираю и принесу.
***
В другом конце города.
На крыше пятидесятого этажа штаб-квартиры Группы Тайчи.
Медленно приземлился частный самолёт.
Как только лопасти винтов остановились, толпа людей бросилась к трапу, чтобы встретить пассажира.
Из салона вышел мужчина в солнцезащитных очках, облачённый в безупречно сидящий костюм от известного бренда. Его фигура была стройной и высокой, но под тканью читалась сильная, рельефная мускулатура — типичный «одетый худощав, раздетый — мощь».
— Господин Бай, добро пожаловать обратно! — вежливо поклонился первый в ряду служащий, выглядевший крайне добродушно.
— Хм, — холодно бросил мужчина и решительно двинулся вперёд. Но, поравнявшись с группой встречающих, вдруг остановился и направился к одной из девушек в униформе.
Он снял очки, обнажив лицо, от которого любой бы ахнул. Взгляд его задержался на одной из девушек:
— Почему ты стоишь иначе, чем остальные?
Девушка действительно была красива. И потому особенно избалована.
Она думала, что просто отработает сверхурочную смену и сможет уйти, как только выполнит минимум. Не ожидала, что её лично заметит сам босс. В этот момент она приняла самое глупое решение в своей жизни —
прищурилась, обнажив милые ямочки на щеках, и капризно поджала одну ногу:
— У меня сил больше нет…
Мужчина нахмурился, явно не ожидая такого ответа. Он сделал пару шагов назад, насмешливо кивнул и даже произнёс:
— Спасибо за труд.
Затем развернулся и ушёл.
Он направился в свой кабинет, налил себе бокал вина и, устроившись в кресле у панорамного окна, прикрыл глаза:
— Бифан, ты слышал? Она сказала, что у неё сил больше нет.
За стеклом простирался весь город, освещённый миллионами огней. Это был его офис. Его царство.
Преданный сотрудник, всё ещё стоявший у двери, поклонился:
— Понял.
— Разберись чисто, — мужчина одним глотком осушил бокал и добавил с вызовом: — Только вернулся, а мне уже устраивают подобные сценки. Бифан, я разочарован тобой.
***
«Не каждый раз, когда ты зовёшь меня на помощь, я смогу…»
— Э-э… ты откуда родом?
Путь в город был таким ухабистым, что уснуть не получилось. Сянълюй не собиралась сближаться с Хэ Чжэнъюем и, превратив его куртку в импровизированный спальный мешок, скучала, листая телефон. В машине текла только музыка.
Услышав вопрос, она замерла, нахмурилась и наконец назвала соседнюю провинцию.
— А, у меня там тоже есть знакомые. В каком департаменте ты раньше работала?
— Капитан Хэ… — Сянълюй опустила телефон и уставилась в пол, лихорадочно пытаясь придумать ответ, который не обидел бы и не выдал бы секретов.
Прежде чем она успела что-то выдумать, Хэ Чжэнъюй решил, что она недоверчива, и, крепче сжав руль, смущённо пояснил:
— Я не имею в виду ничего личного! Просто мы в одной команде, а я как старший обязан знать своих подчинённых: есть ли у тебя парень, какая группа крови, какой знак зодиака…
— Правда? — Сянълюй удивлённо приподняла бровь. — Сейчас такие требования?
— Зачем мне тебя обманывать? — Хэ Чжэнъюй выпрямился и слегка прочистил горло, стараясь выглядеть официально. — Вот, к примеру, Цзо Лэ: 21 год, выпускник Народного университета, рост 185, холост, группа крови AB, Рыбы. Такая информация помогает наладить взаимопонимание в коллективе и, в случае ЧП, быстро организовать переливание крови.
— Ещё Ли Чэнь: 33 года, окончил Политехнический, рост 180, женат, ребёнку год, группа крови B, Лев. И дядя Чжоу —
— А ты сам? — перебила Сянълюй, вступая в игру и садясь прямо.
— Мне 28, окончил Академию Министерства общественной безопасности, рост 185, холост, группа крови AB, Козерог, — ответил он и, произнося слово «холост», бросил быстрый взгляд на Сянълюй. Горло пересохло, на лбу выступил лёгкий пот. — А ты?
— Мне столько же, — пробормотала она, прячась глубже в куртку. — Окончила Народный университет, рост 165, холоста, группа крови A, Водолей.
— Значит, мы, наверное, в один год поступили в систему?
— Нет, — резко оборвала она.
Подняв глаза, Сянълюй холодно бросила с вызовом и гордостью:
— Я была зачислена по особому набору на втором курсе. Выходит, я твоя старшая сестра по учёбе.
— …Приехали, — машина, словно корабль, плавно въехала во двор управления. Во дворе как раз тренировались — Цзо Лэ с другими коллегами разминался на автодроме.
— Капитан Хэ! — крикнул Ли Чэнь, заметив их. — На следующей неделе Цзо Лэ сдаёт экзамен по вождению! Поможем ему немного? — добавил он заманчиво: — Если сдаст — угощает всех тушёной свининой!
Хэ Чжэнъюй остановился, засунув руки в карманы, и бросил взгляд на Цзо Лэ, который в панике крутил руль и жал на педали.
— Зачем помогать? — фыркнул он. — Он же гений! Пусть сам управится с помощью телепатии!
С этими словами он стремительно скрылся в здании, оставив Ли Чэня в недоумении.
Тот беспомощно посмотрел на Сянълюй, показал пальцем на висок, потом на спину уходящего Хэ.
Прежде чем Сянълюй успела состроить невинную мину:
— Капитан Хэ, у него что, месячные начались?
***
— Сянълюй, ты с этой стороны, Ли Чэнь — с той! — не дав ей сбежать, Цзо Лэ высунулся из окна машины, животом упёршись в раму, весь в поту и в отчаянии поправляя очки. — Сейчас сделаю! Сразу сделаю!
Шестьдесят минут спустя…
Сянълюй размахивала рукавом куртки, будто театральной мантией, подпрыгивая и выкрикивая:
— Слушай только меня! Забудь всё, что знаешь! Целься… ягодицами! Да, именно ягодицами — в край этой ямы! Вот так, почти попал! Ещё чуть-чуть — да, отлично!
Наверху, в офисе, Хэ Чжэнъюй стоял у окна с чашкой чая и, глядя вниз, невольно повторил вслух:
— Целься ягодицами…
— Собака Хэ.
— Лиса Пэй.
Пэй Чжань как раз пришёл из судебно-медицинского центра с отчётами для других отделов. Увидев Хэ Чжэнъюя, задумчиво смотрящего в окно, подошёл и тоже посмотрел вниз:
— Эй, Сянълюй что, переоделась в регулировщицу?
Хэ Чжэнъюй молчал, медленно глотая горячий чай.
— Кстати, как тебе Сянълюй? — Пэй Чжань, всё ещё глядя вниз, локтем толкнул друга.
Тот замер с чашкой в руке:
— Откуда ты знаешь, что она одна?
— Да ладно тебе! Кто нормальная жена будет ночью одна приходить в морг на вскрытие? Ты думаешь, все такие, как ты? — Пэй Чжань разозлился и пнул его ногой. — Неудивительно, что ты до сих пор холост.
Хэ Чжэнъюй на секунду опешил, бросил ещё один взгляд вниз на Сянълюй и молча вошёл в кабинет.
Пэй Чжань последовал за ним, всё ещё возмущённый:
— Помнишь, тебе хотели представить одну девушку из нашей провинции? Родители — руководители в провинциальном управлении. Перед секретной операцией хотели вас познакомить, а ты всё упёрся в свои дела.
Услышав «провинция» и «секретная операция», Хэ Чжэнъюя будто прострелили в голову.
Он резко схватил Пэя за руку:
— А как её звали?
— Откуда мне знать? Кажется, фамилия Цзянь или Цзян… — Пэй Чжань, морщась от боли, вырвался и плюхнулся в кресло Хэ, качаясь с довольным видом. — Что, пожалел? Но теперь уже поздно.
Хэ Чжэнъюй молча сел напротив, пристально глядя на друга.
Пэй Чжань почувствовал себя неловко и выпрямился:
— Кажется, это было сразу после завершения операции… Её семью раскрыли преступники и убили всех. Впрочем, хорошо, что ты тогда отказался. Представь: приходишь домой после успешного задания, а родители… мертвы. Кто такое выдержит?
— Неужели это она… — чашка давно остыла. Хэ Чжэнъюй глубоко вздохнул, не зная, что сказать.
— Да ладно, чего это мы опять про тебя заговорили? — Пэй Чжань, не подозревая о мыслях друга, наклонился ближе. — Скажи честно, много ли женихов за Сянълюй гоняется? Она же красива, тиха, и на работе справляется неплохо.
— Ну да, наверное… — Хэ Чжэнъюю стало душно, но он не мог понять почему.
— Какой ты вялый! — Пэй Чжань схватил ластик со стола и швырнул в голову другу. Тот отскочил, как положено. — А если я скажу, что мне нравится Сянълюй? Может, она меня полюбит?
Хэ Чжэнъюй долго смотрел на лицо друга, потом покачал головой.
— Ах ты, пёс! — Пэй Чжань вскочил и достал телефон. — Сегодня я тебя точно убью! Навсегда отберу у тебя «Курицу»!
— Курица?
***
Сянълюй вернулась в общежитие. Сорок квадратных метров: стандартная мебель от управления — холодильник, плита, стол и кровать.
Ни единой личной вещи, которая могла бы выдать её прошлое.
Она переоделась, выдвинула ящик стола, достала блокнот, добавила единицу к уже записанному числу, вернула его на место и легла спать.
В полусне ей снова привиделся прежний дом.
Она чувствовала прохладу от кроны камфорного дерева у подъезда, узнавала запах дома, в котором прожила более двадцати лет. В груди нарастала тоска, как перед дождём. Она побежала вверх по лестнице.
Видимо, был рабочий день.
Подъезд молчал. Только эхо её шагов отдавалось в пустоте.
Дверь квартиры была приоткрыта.
Она должна была почувствовать опасность.
Но четырёхлетнее отсутствие заставило её забыть обо всём.
Она толкнула дверь —
БАХ!
Сянълюй резко села на кровати, промокшая от пота, будто её только что окунули в ледяную воду.
Сердце бешено колотилось, будто пыталось вырваться из грудной клетки.
В комнате стояла такая тишина, что слышалось только её прерывистое дыхание.
БУМ-БУМ-БУМ—
http://bllate.org/book/7100/670006
Готово:
