Автомобиль остановился во дворе местного отделения полиции. Хэ Чжэнъюй не стал будить Сянълюй, крепко спавшую на заднем сиденье, а закурил — решил немного передохнуть.
Едва дымок начал расползаться по салону, как Сянълюй уже открыла глаза и полезла в сумку.
— Ты что, человеческий детектор дыма? — Хэ Чжэнъюй замер с сигаретой в руке: ни затянуться, ни выбросить. В конце концов потушил её и взял у Сянълюй одноразовое полотенце: — Пойду умоюсь. И ты отдохни. Кстати, у тебя случайно нет…
— Бритвы? — Сянълюй уже протягивала ему её из сумки.
— …Спасибо, — пробормотал Хэ Чжэнъюй и впервые за всю свою жизнь почувствовал, что за ним кто-то заботится.
Он был приятно ошеломлён.
---
— Как представители отдела вещественных доказательств, мы не будем повторять то, что уже было обнаружено ранее, — началось совещание.
По мере приближения назначенного времени огромный конференц-зал постепенно заполнялся: прибыли начальник местного отделения У, руководитель районного управления Ли, а также представители других профильных подразделений.
Совещание началось под лёгкую дымку сигаретного дыма.
— В особняке не обнаружено следов взлома и не найдено орудие убийства. Улик, прямо указывающих на преступника, крайне мало, что говорит о заранее спланированном характере преступления. Время совершения преступления и последовательность убийств указаны в отчёте — можете ознакомиться. На месте преступления обнаружено множество следов обуви, однако новых следов не зафиксировано. Убив стольких людей, убийца наверняка должен был запачкать обувь кровью, но за пределами особняка не обнаружено ни одного следа с кровавыми пятнами.
— То есть убийца ушёл в обуви жертвы? — Хэ Чжэнъюй поднял глаза, на секунду задумался, затем снова посмотрел на докладчика: — Вы хотите сказать, что это ребёнок, ростом и комплекцией похожий на Ли Ша?
Это совпадало с предыдущим фотороботом, но услышать подтверждение всё равно было шокирующе.
— Э-э… — сотрудник отдела следов слегка кашлянул и продолжил: — Кроме того, на месте преступления пропал один предмет — ремень одного из погибших. Этот ремень был обнаружен в яме, которую нашёл товарищ Хэ, вместе с одеждой ключевого свидетеля.
— Какую роль может играть ремень?!
«Я знаю, ты фанатишься их парочкой»…
Может ли этот ремень быть ключевым вещественным доказательством, указывающим на убийцу?
В зале воцарилась тишина. Все, измотанные долгими проверками, расслабленно откинулись на стульях. Дым от сигарет, клубясь в воздухе, смешивался с накопившимися уликами, создавая густую завесу тумана.
Требовалось время.
И направление для расследования.
— Я сейчас же приеду и сразу приступлю к сбору улик на месте в больнице.
За экраном камеры Пэй Чжань, не спавший всю ночь, выглядел бодрым. Его тонкие, чистые пальцы подняли чашку чёрного кофе, и он одним глотком осушил её. Наклонившись, он кивнул Хэ Чжэнъюю, схватил iPad и одежду и вышел.
Хэ Чжэнъюй кивнул в ответ, но его мысли всё ещё крутились вокруг того ремня: все погибшие были убиты острым предметом, на их телах не было следов связывания.
И когда они нашли ту девочку в яме, на ней тоже не было следов связывания…
Сянълюй, сидевшая рядом, машинально сняла с рулона метр туалетной бумаги и начала обматывать её вокруг ладони. Внезапно она что-то вспомнила и подняла глаза, готовая заговорить —
— Вода кончилась. Эй ты, налей-ка воды.
Один из руководителей, заметив, что в его кружке пусто, естественным образом перевёл взгляд на Сянълюй.
— …Хорошо, — рука, обмотанная бумагой, замерла. Сянълюй многозначительно посмотрела на Хэ Чжэнъюя, показывая, как она разматывает бумагу, и послушно направилась за водой.
Карандаш Хэ Чжэнъюя упал на блокнот с тихим стуком.
— А что, если этот ремень использовали, чтобы обмотать ладонь и не дать оружию выскользнуть?
---
Это изнурительное совещание мучило шеи всех присутствующих.
Дядя Чжоу и участковые полицейские поделились информацией о погибших:
— Согласно нашим опросам и обходам, основное внимание уделялось семье Ли Ша. Её отец, Ли Баоцай, принадлежит к побочной ветви влиятельного рода Ли. Он — местный сельский чиновник, хоть и вспыльчивый, часто кричит на людей, но родственные связи у него действительно глубоко укоренены в деревне. Однако все его конфликты были исключительно рабочего характера. Нет оснований полагать, что кто-то захотел убить из-за него стольких людей.
Сянълюй сделала пометку в блокноте: маловероятно, что убийца пришёл именно за Ли Баоцаем.
— В последнее время в деревне Наньлин не замечено посторонних лиц, да и вообще ничего особенного не происходило.
— То есть в Наньлине отсутствует явный повод для резни.
— Товарищ Хэ, — Ли Чэнь, потирая веки под тёмными кругами от хронического недосыпа, продолжил: — Я проверил видео с камер наблюдения вокруг места преступления за три дня до инцидента. Никаких посторонних и подозрительных автомобилей не зафиксировано.
Эта информация не принесла никаких прорывов в расследовании, лишь усилила ощущение странности происходящего.
— Согласно уточнённым данным товарища Хэ, все погибшие — ученики школы Наньлин. Ли Ша была жизнерадостной и общительной, настоящей звездой школы. Остальные погибшие — дети из местных семей. Среди них Ли Ша была самой обеспеченной. Она жалела бедных одноклассников, часто угощала их едой и напитками, иногда брала с собой в город. По словам учителей, не было ни одного ребёнка, который бы её не любил.
Сянълюй написала в блокноте слово «школа» и поставила рядом вопросительный знак.
— Девочку, отправленную в больницу, опознали директор и завуч школы. Её зовут Сяосяо, она учится в одном классе с Ли Ша. Дома у неё полная нищета: отец её бросил, мать не заботится. Зимой, чтобы сэкономить, она питалась только редькой и постоянно пускала газы, из-за чего весь класс дразнил её и избегал. Но у неё добрый характер — она никогда не ссорилась с одноклассниками. В школе она больше всех обожала Ли Ша, часто выполняла для неё поручения и развлекала её. Ли Ша, в свою очередь, заботилась о ней, делилась едой и вещами.
Сянълюй аккуратно вывела в блокноте имя «Сяосяо».
— Сейчас Сяосяо находится без сознания из-за черепно-мозговой травмы и большой потери крови. Врачи… — голос Цзо Лэ дрогнул, он сглотнул ком в горле: — Врачи обнаружили на её теле многочисленные следы жестокого обращения: на руках и груди — ожоги от сигарет, на спине и животе — рубцы от плети, а также признаки многократного сексуального насилия.
— По расстоянию между двумя каплями крови на орудии убийства мы рассчитали длину шага преступника — 0,4 метра. Его рост — от 155 до 159 сантиметров, — Цзо Лэ, держа в руках блокнот, добавил среди возмущённого гула местных полицейских, привыкших полагаться лишь на опросы: — Если будет время, мы сможем рассчитать и вес убийцы.
— Подходит ли под это описание Сяосяо? — немедленно заподозрил начальник У, услышав анализ Цзо Лэ: — Долгое время подвергаясь издевательствам, ребёнок вдруг решил отомстить своим мучителям — вполне возможно.
— … — Цзо Лэ замялся и добавил: — С точки зрения криминального профилирования — да, но прямых доказательств у нас пока нет.
— Так чего ещё ждать? Ремень погибшего у неё в руках! Как только придёт в сознание — сразу допрашивать! — в зале поднялся шум. Все возмущённо загудели: — Нынешние дети — просто монстры, в душе копят злобу!
— Ясно, что Ли Ша её донимала, а бедняжка Сяосяо просто не выдержала.
— Кто бы мог подумать, что даже самая безобидная пешка способна укусить своего хозяина.
— СТОП! — рявкнул начальник районного управления Ли, с силой швырнув блокнот на стол, когда обсуждение уже готово было превратиться в приговор: — Где доказательства?! Вы что, сериал снимаете?!
Сянълюй, словно оказавшись в эпицентре бури, оставалась совершенно спокойной.
— Убийца мог надеть обувь жертвы, использовал ремень, чтобы закрепить оружие, и его рост — от 155 до 159 сантиметров.
Рядом со словом «школа» в её блокноте появился ещё один вопросительный знак.
Закончив запись, она постучала карандашом по блокноту, потянула шею и обернулась — прямо в глаза Хэ Чжэнъюю, который, опершись локтями на стол и подперев голову рукой, внимательно слушал доклад Цзо Лэ.
Заметив её взгляд, он не шелохнулся, лишь медленно сфокусировал на ней глаза.
Этот взгляд словно говорил: «Говори — я слушаю».
Сянълюй тут же отвела глаза и быстро написала в блокноте два слова:
Женщина?
Истина была скрыта за невидимой, неуловимой плёнкой, за которой роились бесчисленные гипотезы.
— «Не было ни одного ребёнка, который бы её не любил»? — Сянълюй саркастически фыркнула, отвечая на слова участкового, и даже плечи её дёрнулись от смеха. Она повернулась к Хэ Чжэнъюю, ожидая его реакции: — Я ещё не встречала человека, которого все любили бы.
Все в зале уставились на Сянълюй —
Безмолвно выстрелив в её сторону мысленный баннер: «САМА ДЕЛАЙ, ЕСЛИ МОЖЕШЬ».
— Раз уж ты так считаешь, школу поручаю тебе, — Хэ Чжэнъюй выпрямился, сменив позу, и в его голосе прозвучали и облегчение, и лёгкая гордость.
— Ведь среди нас нет никого, кто мог бы внедриться в школу под прикрытием, — произнёс он, специально выделив слово «под прикрытием», и, бросив взгляд на реакцию окружающих, с лёгкой усмешкой посмотрел на Сянълюй: — Верно?
Услышав слово «под прикрытием», у Сянълюй закололо в ухе, будто её ударили по голове.
Она глубоко вдохнула и кивнула:
— У меня нет проблем.
— Тогда продолжим, — вся та тёплая атмосфера, что возникла между ними, мгновенно испарилась, когда Хэ Чжэнъюй вернулся к деловому тону расследования.
— Я встречусь с Пэй Чжанем в больнице и займусь делом Сяосяо. Прошу начальника У и остальных продолжить опрашивать местных жителей. Всем спасибо за работу.
---
Когда совещание закончилось и дверь открылась, свежий ветерок ворвался в зал, вытесняя застоявшийся сигаретный дым. Сянълюй потерла уставшие глаза, захлопнула блокнот и встала, чтобы уйти.
— Товарищ Хэ, я тогда…
— Подожди меня, — Хэ Чжэнъюй направился к начальнику Ли, но вдруг обернулся: — Если тебе душно в помещении, подожди в коридоре.
— Хорошо.
Сянълюй прислонилась к стене в коридоре, скрестив руки, и листала последние новости. Через десять минут вышел Хэ Чжэнъюй:
— Пойдём.
— Раньше работала под прикрытием? — Хэ Чжэнъюй шёл впереди, спускаясь по лестнице, и, не дожидаясь ответа, добавил: — Боишься?
— … — Сянълюй смотрела на его затылок и мысленно мечтала проникнуть в его голову, чтобы понять, что он задумал. — Чуть-чуть.
— Я не хотел тебя привлекать не из-за тебя лично, — Хэ Чжэнъюй обернулся, посмотрел на неё с лестницы, затем снова пошёл вниз — это было своего рода извинением: — Просто подумал: если ты только что окончила вуз и ещё не успела насладиться жизнью, было бы несправедливо сразу втягивать тебя в эту грязь человеческой злобы.
Он снова обернулся и небрежно махнул рукой:
— Хотя, если бы ты была замужем — это другое дело. Кстати, ты девяностых или нулевых?
Сянълюй прекрасно понимала его уловку — внешне забота, на деле — попытка выведать информацию. Она не ответила.
Хэ Чжэнъюй не обиделся и сам нашёл выход:
— Раз молчишь — значит, нулевых.
— Пф-ф, — Сянълюй не сдержала смешок. Его слова согрели её изнутри, и на лице впервые за день появилась искренняя улыбка.
Попытка Хэ Чжэнъюя выведать информацию провалилась.
Когда Сянълюй села в машину, он завёл двигатель и сказал:
— Сейчас едем в школу Наньлин. Завтра как раз начинаются занятия. Ты будешь новым школьным психологом, нанятым специально в связи с этим делом. Будешь жить и питаться прямо в школе. Надеюсь, это поможет выйти на убийцу.
Он похлопал по рулю:
— Если завтра кто-то из учеников не явится на занятия — это и есть подозреваемый.
— Я буду жить в школе одна?
Сянълюй представила себе несколько четырёх-пятиэтажных зданий, которые ночью превращаются в мрачное кладбище, окружая школу со всех сторон. Она будет бродить там в полном одиночестве — от одной мысли по коже побежали мурашки.
http://bllate.org/book/7100/669991
Готово:
