Будто почувствовав усталость Су Юй, Су Минли, получив леденец, не стал его сразу есть, а поспешно вытащил из-за пазухи мешочек, сшитый Амой, аккуратно положил туда конфету и снова спрятал за пазуху.
Пока Су Юй присела на корточки, он быстро подбежал к ней сзади и, серьёзно надув щёчки, пропищал:
— Тётушка, Лицзы разомнёт тебе спинку.
Су Юй едва не рассмеялась от лёгких, почти неощутимых ударов сзади. Как трогательно, что такой малыш уже умеет заботиться о ней!
— Тогда тётушка с удовольствием ощутит заботу Лицзы. Немного сильнее, спинка немного ноет.
Су Минцзинь, тоже уже разделавшийся со своим леденцом, тут же присоединился к брату, и оба малыша с усердием принялись «обслуживать» Су Юй.
Именно в этот момент Су Вэньцзе, шедший сюда по указанию Сун Цинъяня, увидел эту трогательную и тёплую картину. Его лицо, ещё недавно тревожное, озарилось счастливой улыбкой.
Неожиданно раздавшийся голос чуть не напугал всех троих. Услышав голос отца, Су Минцзинь тут же обернулся и крепко обнял его.
Су Вэньцзе прижал сына к себе, вдыхая знакомый запах, и лишь тогда почувствовал, что недостающий кусочек в сердце вернулся на место. Он рассказал им, что только что увидел:
— Я вдруг заметил движение там, где вы стояли, и услышал крики: кто-то упал в воду. Не успев даже узнать, кто пострадал, я бросился туда, думая: «Только бы это не был кто-то из вас троих!» К счастью, вас там не оказалось. И ещё повезло, что Сунь Цинъянь подсказал мне, куда идти, иначе я бы, наверное, всё ещё метался среди толпы в поисках вас.
Увидев, как Су Вэньцзе всё ещё дрожит от пережитого, Су Юй почувствовала вину и пояснила:
— Мы стояли слишком близко к краю и чуть не упали в реку из-за давки. Я сразу же увела их оттуда. Кстати, Сунь Цинъянь даже сделал замечание тем, кто так рьяно лез вперёд. Мы только вышли из толпы, как раздался шум — кто-то упал в воду. Решили найти место поспокойнее, чтобы смотреть гонки.
— Выходит, Сунь Цинъянь — настоящий благодетель! К тому же именно он вытащил упавшего из воды. Пойдёмте со мной, найдём местечко поудобнее. Если ещё раз переживу подобное, боюсь, до моей преждевременной кончины останется совсем немного времени.
Говоря это, он театрально схватился за сердце, изобразил страдальческую гримасу, а малыши тут же начали растирать ему лицо своими ладошками. Сцена получилась такой комичной, что Су Юй вновь ощутила, насколько сильно переживал её брат.
Поэтому она не стала отказываться от его предложения и подхватила Су Минли на руки:
— Тогда пойдёмте в более спокойное место. А в обеденный перерыв, братец, отвези нас обратно в деревню. Здесь даже хуже, чем у нас: ничего не видно. Днём будем смотреть гонки вместе с Аньэ.
— Хорошо.
Действительно, дома безопаснее, чем среди этой незнакомой толпы. Да и с людьми из родной деревни не страшно, что повторится утренний инцидент.
Так они и сделали: досмотрели последние минуты гонки на финише, а в обеденный перерыв сели в лодку и вернулись в Сяохэцунь, причалив у самой многолюдной пристани.
Мать Су Юй, увидев возвращающихся четверых, удивилась:
— Как так? Вы уже вернулись? Разве в Линшуй было неинтересно?
Су Вэньцзе с досадой пояснил:
— Тётушка, в Линшуй такая давка, что Су Юй, будучи низенькой, вообще ничего не видела — целое утро глазела только на чужие спины. Она попросила вернуться домой, чтобы смотреть отсюда. К тому же сегодня утром ещё не была наша очередь выступать, так что приехали вовремя.
Услышав это, другие деревенские жители, наблюдавшие за ними, с гордостью заговорили:
— Конечно! У нас места гораздо лучше, чем в Линшуй! Если бы не дорога, которую правительство провело именно туда, соревнования давно бы проводили у нас.
— Каждый год в Линшуй кто-нибудь да тонет. Управление там никудышное. Не пойму, что в них такого увидели в уезде?
Упомянув утопленника, Су Вэньцзе и Су Юй невольно напряглись, но тут же переглянулись и улыбнулись — все молча решили похоронить утреннее происшествие в прошлом.
Две деревни, стоящие по разные берега реки Линцзян, издавна не любили друг друга — это было в порядке вещей.
Поэтому жители Сяохэцуня без стеснения высказывали всё, что думали. Многие давно злились, что, несмотря на ежегодные победы их команды, право проводить гонки досталось Линшуй.
Сегодняшнее возвращение четверых просто дало повод вновь поговорить об этом.
Су Вэньцзе помог всем троим выйти на пристань, поклонился собравшимся дядьям и тётям и весело сказал:
— Мне нужно идти проверить наших гребцов. Остаюсь! Смотрите гонки и не забудьте поддержать нашу команду, когда настанет наш черёд!
— Конечно! Беги скорее, не мешай нам смотреть!
— Ха-ха-ха-ха!
Су Вэньцзе, привыкший к таким «грубостям», лишь улыбнулся и направился к лодке, чтобы переплыть на другой берег.
А Су Юй с детьми устроились на свободных местах рядом с семьёй Су. Их местечко оказалось в первых трёх рядах, так что Су Юй, подняв голову, ясно видела яркие украшения на том берегу.
Она достала алюминиевую коробочку из мешочка — от её тепла еда внутри оставалась тёплой. Открыв крышку, она почувствовала знакомый аромат и сразу же протянула лепёшки с овощами малышам:
— Вот ваши лепёшки.
Затем быстро сунула себе в рот кусок. Мать Су Юй, увидев такую «воспитанность», нахмурилась.
Дети, изрядно уставшие от «массажа», уже проголодались, и другие родственники удивились, что они до сих пор не ели.
Су Юй поспешно проглотила остатки и пояснила:
— Мы сразу же отправились обратно, не успев пообедать.
Мать Су Юй аккуратно вытерла крошки с её губ и с досадой сказала:
— Уже совсем взрослая девушка, а всё ещё ест, как маленький ребёнок.
Су Юй тут же вытерла руки и обняла мать за руку, ласково говоря:
— Я ещё несовершеннолетняя! Просто очень проголодалась. Обычно я ем аккуратно!
Остальные, видя их нежность, поддразнили:
— Конечно! Мама Су Юй, боюсь, как бы твою дочку не увёл какой-нибудь парень из деревни, и ты захочешь, чтобы она навсегда осталась маленькой!
— В прошлый раз мать У Лань всю ночь просидела у двери дочери. Хотя всё было условно, она всё равно выскочила и устроила ещё одно испытание — чуть не напугала парня до падения с лестницы!
— Ха-ха-ха-ха! Моей дочери рассказали об этом, и я смеялась до боли в животе!
Разговор, начавшийся с Су Юй, плавно перешёл к свадебным делам — такова уж природа деревенских бесед.
Все быстро погрузились в сплетни, и Су Юй с удовольствием слушала — так можно было узнать обо всём, что происходило в деревне.
Лишь когда после обеда начались гонки, внимание всех вновь переключилось на реку.
Утром Су Юй едва успела мельком увидеть старт — даже не разглядела, как лодки тронулись. Теперь же она не собиралась упускать ничего.
Все затаили дыхание, уставившись на стартовую линию. Но гребцы были одеты в обычную одежду, и Су Юй с трудом могла различить, где их команда. Пришлось положиться на зоркость односельчан.
С первым ударом барабана две неподвижные до этого лодки стремительно рванули вперёд, вздымая брызги. Вскоре фигуры гребцов скрылись из виду, и можно было различить лишь мелькающие головы.
Лодки то обгоняли друг друга, то вновь выравнивались, создавая захватывающее зрелище на тёмно-зелёной глади реки.
Чем ближе к финишу, тем сильнее замирало сердце у зрителей. Волны становились всё выше, почти полностью скрывая гребцов — виднелись лишь два клубка пены, несущихся к цели.
Хотя это были не их соперники, зрители невольно вовлекались в борьбу, и сердца их бились в унисон с гребцами.
Вдруг Су Юй почувствовала, как её руку крепко сжали. Обернувшись, она увидела Су Чуньлань. Та смотрела на неё с лукавым блеском в глазах, и Су Юй не поняла, когда та подсела рядом.
Когда гонка закончилась и пристань взорвалась ликованием, Су Юй спросила:
— Сестра Чуньлань, когда ты пришла? Я даже не заметила!
Су Чуньлань крепче обняла её за руку и, улыбаясь, сказала:
— Ага! Подкралась, когда ты была полностью поглощена гонкой. Папа сказал, что наши выступают во второй половине дня, так что я сегодня позволила себе поваляться в постели. А тебя, Су Юй, в толпе не спрячешь — сразу заметила!
Су Юй почувствовала себя глупо — надо было и ей поваляться! Но, вспомнив своё утреннее любопытство, поняла: всё равно поехала бы в Линшуй.
Кто мог подумать, что за одно утро интерес к шуму и толчее пропадёт?
Она одобрительно подняла большой палец:
— Сестра Чуньлань, ты умница!
Су Чуньлань гордо вскинула подбородок:
— Давай смотреть гонки вместе. Скоро должна быть наша мужская команда на дистанции триста метров. Если не ошибаюсь, в ней участвуют твой старший и младший братья?
Су Юй вновь восхитилась информированностью подруги:
— Откуда у тебя такие сведения?
— Сегодня в обед мой брат заглянул домой во время перерыва и мимоходом упомянул.
— Понятно! Расписание определили сегодня утром жеребьёвкой. Мой братец был так занят мной, что даже не посмотрел, кто когда выступает. Без тебя мы бы здесь сидели, как слепые котята!
— Скромнее, скромнее!
Их разговор не был тихим, и другие тоже услышали. Но все были заняты прибывающими гребцами из своей деревни и не обратили внимания на их болтовню.
Когда все гребцы сели в лодки, кто-то на пристани громко закричал:
— Сейчас выступает мужская команда Сяохэцуня на триста метров! Давайте покажем всей округе нашу сплочённость! Кричим вместе: «Ура!»
— Ура! — дружно ответила толпа.
С первым свистком разнёсся мощный, мерный бой барабана, и кто-то завопил:
— Вперёд!
Подхваченная всеобщим азартом, Су Юй тоже закричала:
— Вперёд!
Вокруг стоял только рёв толпы и шум весёл, вспарывающих воду. Су Юй была полностью поглощена гонкой, пока не увидела, как лодка Сяохэцуня опередила соперника на пять корпусов и первой достигла финиша.
— Ух ты!
Ликующие крики вернули её в реальность. Все оглядывались, чтобы убедиться: победа за ними!
Су Юй радостно хлопнула Су Чуньлань по ладони:
— Ты видела? Мы победили! Жаль, никто не засёк время — тогда можно было бы составить таблицу результатов всех команд!
— Конечно, видела! Но, Су Юй, у нас в деревне нет таких дорогих вещей, как часы.
— Я так, мечтаю вслух. Даже у городских интеллигентов, что приехали сюда, я не видела часов.
Су Чуньлань мысленно представила себе эти «диковинки» и кивнула — действительно, видела их только на картинках.
Поболтав немного, они вновь погрузились в следующую гонку.
Плотное расписание не давало передышки, и к концу дня Су Юй почувствовала, что голос совсем пропал.
Мать, услышав её хриплый шёпот, с досадой сказала:
— Как ты за один день так горло посадила? Дома выпьешь отвар из листьев лоханки с имбирём, иначе завтра будет совсем плохо!
http://bllate.org/book/7098/669876
Готово:
