Шеф-повар Юй тоже привык к подобному и ответил:
— Тогда я не стану задерживать вас. Расплатимся все вместе после обеда.
Су Юй последовала за группой из кухни, и едва они свернули к фасаду здания, как увидела человека, чьи черты лица напоминали дядю и отца. Однако он выглядел заметно худощавее обоих. Она сразу догадалась — это Су Линь, имя, которое она часто слышала дома.
Говорили, что младший дядя Су Линь работает на лесопилке, причём на канцелярской должности, так что его худощавость вполне объяснима.
Увидев старшего брата, Су Линь сразу шагнул вперёд и радостно воскликнул:
— Мне только что сказали охранники, что вы привезли рыбу! Я тут же взял полдня отгула — отлично, что собрались все вместе! А Су Юй сегодня тоже приехала? Как твоё здоровье?
Су Линь жил в уездном городке и навещал Сяохэцунь лишь в праздники, а Су Юй из-за слабого здоровья редко покидала дом, так что они почти не виделись. Поэтому, завидев племянницу, он по привычке забеспокоился за её самочувствие.
Су Юй улыбнулась с лёгким вздохом:
— Маленький дядя, со мной всё в порядке, дорога прошла отлично.
Су Цян, увидев брата, нахмурился и с раздражением бросил:
— Мы же не гости какие! Зачем тебе брать отгул и попусту терять полдня? Мы и сами прекрасно знаем дорогу к вам, а потом ещё надо в кооператив сходить — кое-что купить для дома.
— Полдня — ерунда. У меня и самому есть кое-что обсудить с тобой, брат.
Заметив, как лицо Су Линя вдруг омрачилось, Су Цян нахмурился ещё сильнее и резко двинулся вперёд:
— Поговорим на улице.
Остальные сразу поняли, что у семьи Су возникли свои дела, и, выйдя через заднюю калитку лесопилки, уже собирались распрощаться.
Но Су Цян опередил их:
— Каждый пусть идёт по своим делам. У нас свои планы. После обеда встречаемся у входа — не задерживайтесь.
— Хорошо, Цян!
Все хором ответили и разошлись. Су Цян с сыновьями и Су Юй последовали за Су Линем к его дому.
Было уже светло, и Су Юй наконец смогла рассмотреть город. Большинство домов, как и в деревне, были деревянными, причём самые густонаселённые и развитые районы располагались вдоль берега реки. Изредка попадались кирпично-деревянные здания — все они принадлежали государству. Даже дом, куда вёл их Су Линь, был построен и выделен лесопилкой — редкий пример кирпично-деревянной постройки.
Однако лестничные пролёты здесь были узкими, а коридоры — тёмными. Единственное достоинство — вид на реку.
Когда они пришли, дома оказалось всё семейство. Увидев гостей, жена Су Линя тут же позвала сыновей:
— Вэньюй! Вэньян! Выходите скорее — гости приехали!
Особенно обрадовалась Линь Чжи, заметив в руках Су Цяна рыбу: в их доме уже полмесяца не было мяса или рыбы.
В семье Су Линь работал единственным постоянным сотрудником, а Линь Чжи — временной работницей, подрабатывая на лесопилке лишь в разгар сезона. С двумя подростками-сыновьями, учащимися в школе, жилось небогато.
К тому же, поскольку они редко общались с роднёй из деревни, каждый визит сопровождался щедрыми подарками, и отношения между семьями оставались тёплыми.
Линь Чжи радушно зазвала всех:
— Брат, Вэньсун, Вэньцзе, Вэньсин, Су Юй — заходите, садитесь, отдохните! Сейчас воды принесу.
Вызванные матерью Су Вэньюй и Су Вэньян вышли из комнаты. Су Вэньюй выглядел плохо: осунувшийся, с тёмными кругами под глазами и потрескавшимися губами. Су Вэньян же сохранял вид типичного книжного червя — в руках у него была книга, в которую он погружённо заглядывал.
Увидев родственников, оба улыбнулись:
— Дядя, братья, Су Юй!
Поприветствовав гостей, Су Вэньян тут же вернулся к чтению и уселся в уголке.
Су Вэньюй, прикрыв лоб ладонью, опустился на стул, весь — в унынии.
Су Юй с остальными устроились на деревянных стульях в гостиной. Рыбу из рук Су Цяна Су Линь сразу отнёс на кухню, чтобы пока что поместить в воду.
Линь Чжи принесла воду и поставила перед каждым стакан. Стакан Су Юй отличался цветом — в него явно добавили что-то особенное.
— Выпейте воды, наверняка устали после дороги.
Су Юй сладко улыбнулась:
— Спасибо, тётя.
— Пей побольше, полезно для здоровья.
Линь Чжи обрадовалась — такая красивая, белокожая и послушная девочка ей очень нравилась.
Су Юй сразу поняла: ей подсластили воду красным сахаром. Для всех это был ценный продукт для восстановления сил, и лишь ей иногда делали такое исключение.
После того как все выпили воду, Су Цян вспомнил о недоговорённом и прямо спросил:
— Ты сказал, что взял отгул, чтобы обсудить со мной дело. Говори.
Су Вэньюй мгновенно выпрямился, но тут же отвёл взгляд. Су Линь заметил состояние сына, но, понимая серьёзность обстоятельств, всё же начал:
— В городе ужесточают политику: кроме единственных детей, в каждой семье кто-то обязан отправиться в деревню. Вэньян ещё слишком молод, а Вэньюй мог бы занять мою должность. Но тогда ему придётся начинать с самого низа, и наша семья вряд ли выдержит такие перемены.
Су Линь тяжело вздохнул.
Сын резко повернулся к отцу, сжал кулаки и сквозь зубы процедил:
— Папа, я не стану занимать твоё место.
Су Линь не остановился:
— Поэтому мы с Линь Чжи решили: Вэньюй поедет в деревню по программе отправки молодёжи. Но он ведь почти не работал в поле… Мы договорились через знакомых, чтобы его направили именно в нашу родную деревню, к вам. И ещё… Раньше мы ежемесячно присылали родителям два юаня на содержание. Теперь будем присылать пять. Надеемся, вы согласитесь.
Су Цян сначала подумал, что случилось что-то серьёзное, но, услышав, что речь всего лишь о том, чтобы устроить племянника в деревню и обойти правила, сразу рассмеялся:
— Да в чём тут проблема? Вэньюй — наш родной! Пусть живёт дома — это естественно. К тому же ваши комнаты всё ещё пустуют. Пусть за вас помогает родителям. А насчёт денег — забудьте! Пока у нас есть кусок хлеба, Вэньюй не останется голодным. Верно?
Он обернулся к своим сыновьям и племяннику.
Те тут же подхватили:
— Конечно! Вэньюй — наш младший брат. В семье не говорят о «присмотре». Да и в деревне все наши дяди и деды — как дома!
Даже Су Юй радостно подняла руку:
— И я тоже! Я буду водить четвёртого брата на рыбалку! У меня отличная техника!
Су Вэньсин добавил:
— В прошлый раз Су Юй сама поймала десятикилограммовую рыбу! Но теперь её не пускают к реке — опасно одной. А теперь у неё наконец появится напарник!
— Ха-ха-ха-ха!
Все расхохотались. Су Юй надула губы — она ведь просто хотела иметь вескую причину выходить из дома!
Су Вэньюй, обычно молчаливый с этой хрупкой и любимой всеми двоюродной сестрой, неожиданно заговорил:
— Как только приеду в деревню, сразу пойду с тобой на рыбалку.
Даже Су Вэньян, до этого погружённый в книгу, то и дело бросал взгляды в их сторону.
Су Линь, видя, как у сына, наконец, прояснилось лицо после долгих дней тревоги, почувствовал облегчение. С такой поддержкой семьи чего ещё желать?
— Вэньюй, в деревне слушайся дедушку с бабушкой и тёть с дядями. Мы с мамой и братом обязательно спустимся проведать тебя. Завтра же подам заявление в управление по делам молодёжи — иначе на лесопилке начнут торопить.
— Понял, папа.
Решив этот вопрос, Су Линь почувствовал, как с плеч упал тяжёлый камень. То же самое чувствовала и Линь Чжи. Она сразу предложила:
— Раз уж так вышло, оставайтесь на обед! Раз уж привезли рыбу, сегодня устроим хороший ужин.
— Нет-нет! Это же для вас специально привезли. У нас дома осталось ещё полтора десятка рыб — хватит надолго. Да и два дня назад только что ели на общинном пире. Оставьте рыбу для Вэньюя с Вэньяном — пусть подкрепятся. А нам ещё нужно в кооператив успеть — родители просили кое-что купить.
Услышав такие доводы, супруги Су Линя не стали настаивать.
— Тогда идите скорее. Но обязательно зайдите перед отъездом — особенно Су Юй: голодной на лодке будет плохо.
Су Цян взглянул на племянницу и на этот раз не возразил.
— Если к двенадцати не вернёмся, ешьте без нас. В деревне остальные ждут, чтобы вместе возвращаться.
Супруги кивнули. Су Цян с сыновьями и Су Юй вышли — у них была задача: закупить всё необходимое для дома.
Однако слова Линь Чжи заставили Су Цяна задуматься о здоровье Су Юй, и он решил купить ей несколько кусочков яичного торта — пусть перекусит.
У кооператива собралась толпа. Громкие выкрики раздавались со всех сторон:
— Три чи индиго-синей хлопковой ткани! Вот мой талон на ткань!
— Мне! Полкило мяса! Деньги и талон — держите!
— Полбутылки соевого соуса и килограмм соли!
Су Юй, видя унылый облик городка и пустынные улицы, думала, что здесь почти никто не живёт. Но увидев ажиотаж у кооператива, поняла, что ошибалась.
Ведь в уезде был только один кооператив, где можно было купить всё, что не делали сами. Из-за хронического дефицита большинство товаров приходилось буквально вырывать из рук, и такая картина повторялась каждый раз, когда кооператив получал новую партию товаров.
Остальные, очевидно, были готовы к такому. Су Цян, оглядев толпу и подумав о хрупком сложении Су Юй, обернулся:
— Су Юй, чего-нибудь хочешь? Оставайся снаружи, а я куплю.
Су Юй, услышав своё имя, тут же ответила:
— Дядя, не надо. У меня с утра ещё лепёшка осталась — я подожду вас здесь.
Видя толчею, она и сама решила не соваться внутрь. Лучше прийти в другой раз, когда потише.
При этом она достала из-под куртки свою лепёшку — у неё была особенно сытная, и даже сейчас она оставалась мягкой, гораздо лучше, чем у остальных.
Но это не разубедило Су Цяна. Видя такую послушную племянницу, он всё равно хотел угостить её чем-нибудь вкусным.
Времени оставалось мало, поэтому Су Цян быстро собрал сыновей и племянника, распределил задачи и отправил их в кооператив.
Су Юй, доедая остывшую лепёшку, смотрела, как четверо исчезают в толпе.
Все носили одежду одного-двух цветов и были похожи по фигуре — в такой давке их легко было потерять из виду.
Даже сегодня Су Юй надела лучшую свою одежду: длинную синюю косоворотку с застёжкой наискосок и чёрные штаны.
http://bllate.org/book/7098/669856
Готово:
