Вероятно, именно в тот самый миг, когда Су Юй вытащила из реки огромную рыбу, жители Сяохэцуня как раз завершали утренние полевые работы и спешили домой на обед. Весть о том, что девушка поймала десятицзиневую рыбину, мгновенно облетела всю деревню.
Су Минцзинь, считавший, что тоже внёс свою лепту — всё-таки он одолжил ей удочку, — радостно помчался вперёд всех, чтобы первым сообщить эту новость домашним.
Но едва он распахнул дверь, как увидел: вся семья собралась на кухне и смотрит на него странными, непонятными глазами. Радостные слова застряли у него в горле, а занесённая для шага нога замерла в воздухе.
— Прабабушка, мы вернулись, — робко пробормотал он.
Бабушка Су, взглянув на его растерянность, не знала, с чего начать. Однако тут же заметила Су Юй, идущую следом за ним, и поспешно поднялась:
— Не загораживай дверь! Твоя тётя даже войти не может!
Су Юй ничего не подозревала о напряжённой атмосфере в доме и радостно воскликнула:
— Ань, посмотри! Я сегодня поймала огромную рыбу — целых десять цзиней! Сегодня мы наконец-то наедимся досыта!
Хотя Су Юй и пользовалась в семье особым вниманием, в деревне семидесятых годов мясо было настоящей роскошью. Эту рыбу, скорее всего, либо растянут на несколько дней, либо приберегут к празднику.
Глядя на сияющее лицо внучки, бабушка Су не смогла вымолвить ни слова из тех предостережений, что собиралась высказать. Вместо этого она бросила гневный взгляд на своего второго сына, всё ещё стоявшего с рыбой в руках, будто остолоп.
Остальные члены семьи, видя, что даже глава дома молчит, один за другим поднялись, чтобы рассмотреть десятицзиневую добычу. У всех уже текли слюнки при мысли о том, как вкусно её можно приготовить — ведь столько мяса хватит на множество блюд!
Бабушка Су мельком взглянула на рыбу в корзине и сказала:
— Отнесите её пока к внешнему пруду, пусть поживёт. Съедим половину, а вторую оставим на праздник. К тому же я слышала, что Су Юй чуть не упала в реку из-за этой рыбы, и её спас один из городских интеллигентов. Нам нужно пригласить его на ужин, так что пока держите рыбу в воде.
Как она узнала об этом? Да ведь сама Вань-бабка, едва сдерживая злорадство, прибежала и сообщила, что Су Юй «прикоснулась» к городскому парню.
Сначала бабушка подумала, что над внучкой надругались, но, выслушав внимательнее, поняла: молодой человек вовремя спас девочку от беды.
Она уже думала, как бы пригласить его на ужин, и всё больше убеждалась, что Сун Цинъянь — замечательный юноша. Он не только начитан и умён, но даже умеет чинить деревенский водяной насос, да и душа у него добрая.
Что до болтовни Вань-бабки о «встречах», бабушка Су не придала этому значения. Она прекрасно понимала: Сун Цинъянь — не тот человек, что навсегда останется в их деревне. Феникс рано или поздно улетит.
Услышав слова бабушки, все вздохнули с облегчением: они боялись, что рыбу оставят целиком на праздник. А вот один лишний рот за столом никого не смущал — уж больно много их в семье Су, да и спаситель заслужил угощение.
Су Юй, глядя на едва заметную царапину на тыльной стороне ладони, подумала, что отец сильно преувеличил её «подвиг».
На обед в тот день подали свежевыкопанные весенние побеги бамбука и картофель, оставшийся с прошлого года и слегка проросший. В те годы, когда еды не хватало, никто не думал о возможной опасности — деревенские поколениями ели такую картошку, и Су Юй давно привыкла.
Два блюда простой зелени с каплей масла, миска перца для соуса и каша из перемолотой кукурузы — вот и весь обед.
Видно было, что от такой пищи у всех в семье лица серые и невыразительные. Лишь Су Юй отличалась болезненной бледностью.
Она решила, что впредь обязательно будет чаще участвовать в подобных «улучшениях рациона» — иначе все скоро станут похожи на овощи.
После обеда Су Юй почувствовала сильную усталость — утреннее приключение явно вымотало её. Она вернулась в свою комнату и улеглась спать.
Проснувшись, она услышала детский смех у пруда за окном. Выглянув, увидела троих малышей, собравшихся вокруг пруда и заворожённо следящих за рыбой, плавающей в воде.
Несмотря на весеннюю стужу, детишки не боялись холода и то и дело совали руки в воду, пытаясь дотронуться до рыбы. Каждое прикосновение вызывало взрыв радостного хохота.
И сама Су Юй невольно улыбнулась — в такие моменты жизнь казалась вполне сносной, если не считать бедности.
Тут она вдруг вспомнила, что ещё не получила награду за задание, и поспешила вызвать систему:
— Эй, 093! Открой мою панель, хочу посмотреть статистику!
— Бип!
Перед ней тут же появилось окошко:
[Хозяйка: Су Юй
Основная задача: предотвратить разрушение малого мира посторонними
Дополнительная задача 2: провести минуту в близкой беседе с нарушителем
Награда: маленькая бутылочка энергии ×1
Текущий запас жизненной силы: один месяц и четырнадцать дней]
Су Юй прикинула: видимо, бутылочка даёт ещё месяц жизни. Но вот вторая задача выглядела странно.
— Что за «близкая беседа»? — возмутилась она. — Я даже не знаю, кто этот нарушитель! И что вообще значит «близкая»?!
Раздражение росло — без понимания, кто виновник, задание не выполнить.
Система 093, однако, осталась невозмутимой:
— Задания установлены на заводе-изготовителе. У меня нет полномочий их изменять. При появлении нарушителя система подаст три звуковых сигнала. Будьте внимательны.
«Завод-изготовитель»?! Да что за чушь! — подумала Су Юй. — Встретила же чудовище!
Когда она снова спросила, что именно подразумевается под «близким общением», 093 внезапно замолчал и больше не отвечал ни на один вопрос.
Похоже, придётся самой разгадывать загадку. Эта система и правда никуда не годится!
Спустившись вниз, она увидела, что дети всё ещё играют у пруда, а в кухне её невестка Ян Сялянь сидит у очага, прижав к груди ребёнка.
Су Юй прислонилась к дверному косяку и крикнула во двор:
— Если ещё раз увижу, как вы трое играете в воде, сразу расскажу прабабушке! И рыбы вам не видать!
Услышав это, малыши мгновенно завопили в ужасе и, словно щенки, подбежали к ней, подняв кверху жалобные личики:
— Тётя, пожалуйста, не говори прабабушке! В следующий раз мы покажем тебе наше секретное убежище! Туда вообще никто не ходит!
Су Минли, пытаясь избежать наказания, даже раскрыл семейную тайну. Су Юй едва сдержала смех.
— Ладно, — сказала она, — идите скорее греться, и я никому не проболтаюсь.
Ян Сялянь, наблюдая, как деверь дразнит малышей, тоже улыбнулась. Глядя на собственного сына, она подумала: «Да, он действительно самый упитанный в деревне. Видимо, немного повезло и от Су Юй».
Когда стемнело, домой вернулись все, кто был на работах. Семья собралась у очага, чтобы поужинать.
Су Юй думала, что Сун Цинъяня пригласят уже на следующий день, но только на четвёртый день увидела, как бабушка разделывает рыбу пополам. Та достала из кладовой глиняный горшок с красной кислой заправкой и объявила: сегодня вечером будет благодарственный ужин.
От одного запаха у Су Юй потекли слюнки.
Бабушка уже начала готовить, но за воротами всё ещё не было слышно шагов. Она повернулась к внучке:
— Сходи посмотри, почему дедушка до сих пор не вернулся.
— Хорошо, ань, сейчас схожу.
Су Юй вышла из кухни, распахнула деревянные ворота и увидела вдали толпу людей, идущих в их сторону. Вскоре она узнала своих.
Она уже собиралась их поприветствовать, как вдруг в голове прозвучало три резких сигнала. Сразу всё стало ясно: среди них — нарушитель.
Рассеянность мгновенно исчезла с её лица, сменившись пронзительной настороженностью. Глаза, словно сканеры, впились в приближающихся людей.
В толпе были только её родные — и единственный чужак, Сун Цинъянь, приглашённый на ужин. После спасения она внимательно изучила этого парня и не заметила в нём ничего подозрительного.
Неужели он так хорошо маскируется?
Система не ошибается, значит, нарушитель — он. Но пока Су Юй собиралась подойти ближе, чтобы проверить реакцию системы, заметила ещё нескольких человек, которых до этого загораживали её родные.
Правда, в темноте она не сразу соотнесла лица с именами.
Когда она уже собиралась спросить у брата, дедушка Су, увидев её у ворот, с тревогой воскликнул:
— Сяо Юй! Что ты тут делаешь? На улице ветрено и холодно! Лучше сиди дома у огня!
Остальные Су давно привыкли к особому отношению деда к внучке — в этом доме мужчины никогда не получали такого внимания. Только Су Юй могла рассчитывать на подобную заботу.
— Ань, ничего страшного! Я специально вышла вас встречать. Пошли скорее, ань уже всё приготовила!
Она подошла к дедушке и повела его к дому, попутно подмигнув остальным.
— Хорошо-хорошо, идём! — обрадовался дед, даже не заметив её жеста.
Родные улыбались, глядя на Су Юй, а Сун Цинъянь впервые по-настоящему увидел ту самую девушку, о которой в деревне шептались, что она при смерти от болезни.
Все вернулись позже обычного, и так как на улице было темно и безлунно, бабушка Су решила ужинать на кухне.
А поскольку в доме был гость, она даже достала единственную керосиновую лампу — обычно семья ела при свете заката или отблесков огня в печи.
Для гостя сделали всё возможное. Хотя, конечно, если бы это были те самые интеллигенты, что вечно устраивали беспорядки в деревне, такого приёма им не видать.
Су Юй, хоть и пришла в сознание недавно, уже успела наслушаться историй о «подвигах» городских парней.
Бабушка Су, завидев входящего Сун Цинъяня, радушно закричала:
— Господин Сун! Проходите, проходите!
Ей казалось, что с его появлением в доме стало светлее. Она всегда любила красивых юношей — и не скрывала этого.
Сун Цинъянь почувствовал некоторую неловкость от такого приёма, но тут же нашёл объяснение: ведь Су Юй — любимая внучка в этом доме.
— Не стоит хлопотать, я сейчас сяду, — сказал он, заняв место между внуками Су.
Су Юй уселась рядом с бабушкой. От насыщенного аромата кислой рыбы у неё снова потекли слюнки.
В идеале к такому ужину следовало бы подать немного рисовой водки, но последние годы урожаи были скудными, и в деревне перестали гнать спиртное. В доме Су тоже давно не осталось ни капли — дедушка даже почувствовал себя неловко из-за этого.
Зато сегодня на столе стояла каша из белого риса, смешанного с другими злаками — лучшее, что они могли предложить гостю. А в котле уже бурлила кислая рыба.
— Господин Сун, не церемоньтесь! — сказал дедушка. — Это всё, что есть у нас, простых крестьян. Вы, наверное, ещё не знаете: наша кислая рыба — лучшая во всём уезде! Обязательно попробуйте!
http://bllate.org/book/7098/669848
Готово:
