Раньше она годами трудилась в полях, и кожа её давно потемнела на несколько тонов. В уезде ей, правда, больше не приходилось работать под палящим солнцем, но и ухаживать за собой она толком не умела: лицо по-прежнему усыпано пятнами, вокруг глаз залегли заметные морщины, а цвет лица оставался серовато-тусклым — будто бы не до конца вымытым.
Но сегодня, как только сестра Чжэн вошла, сестра Цюй сразу почувствовала: что-то изменилось. Кожа всё ещё оставалась тёмной, однако уже не такой уж безнадёжно тёмной; пятна словно ожили, а тон лица стал гораздо светлее и прозрачнее.
Чем дольше она смотрела, тем яснее понимала: перемены в лице подруги были не просто заметными — они поражали. Вспомнив недавние разговоры с коллегами о том, что дочь сестры Чжэн сильно улучшила успеваемость, она решила, что та просто сияет от радости.
— Конечно! — улыбнулась сестра Цюй. — Я слышала от Сяо Лэя, что твоя дочка так подтянула учёбу. Наверное, от счастья расцвела?
Мать Чжэн вспомнила, что некоторые рабочие с завода живут совсем рядом, так что слухи до сестры Цюй дойти могли легко.
Говорить о ребёнке ей всегда хотелось, но, вспомнив обстоятельства собеседницы, она не стала углубляться в тему и ограничилась несколькими общими фразами о радости. Так они и болтали, работая.
Постепенно разговор перешёл на косметику.
— Я раньше пользовалась «Вань Цзы Цянь Хун», потом, с возрастом, перешла на снежную пасту, а теперь — на жемчужный крем. Говорят, жемчуг питает кожу и борется со старением. Но уже год-два пользуюсь — никакого эффекта не вижу. А ты чем мажешься?
— Я? — Мать Чжэн провела ладонью по щеке, вспомнив маленький розовый баночек на полочке над умывальником.
После смены отец Чжэн уже ждал у выхода из столовой.
Сестра Цюй ещё немного пошутила и ушла, закинув за плечо сумку.
Отец Чжэн с удивлением посмотрел ей вслед:
— Сяо Цзюй, с каких это пор ты так подружила с сестрой Цюй?
Мать Чжэн сегодня была особенно весела и обнажила белоснежные зубы в улыбке:
— С сегодняшнего дня.
Хотя мать Чжэн и была вспыльчивой, по натуре она была оптимисткой и часто улыбалась. Но сейчас её улыбка так ослепила отца Чжэн, что он невольно вырвал:
— Сяо Цзюй, ты сегодня так красива!
«Сяо Цзюй» — так звали мать Чжэн в девичестве. Сейчас они давно уже звали друг друга просто «мама» и «папа», но в первые годы брака ещё иногда обращались по именам.
— Ты… чего это вдруг?! — смутилась мать Чжэн, оглянувшись на оживлённую территорию завода, и, покраснев до ушей, поспешила скрыться.
Отец Чжэн тут же побежал за ней, катя велосипед:
— Сяо Цзюй, подожди меня!
Он догнал её, и мать Чжэн ловко запрыгнула на заднее сиденье.
— Поехали скорее! — торопила она.
Отец Чжэн сел на велосипед, и в лучах заката их силуэты растворились на улице.
Чжэн Цаньцань вернулась домой позже обычного: перед уходом Бай Цзин вдруг предложила угостить мороженым всех, кто помог ей.
Так Чжэн Цаньцань, Лу Цинь и несколько мальчиков из их класса, а также парочка третьеклассников собрались вместе и съели мороженое.
Лю Юэ и Бай Цзин принесли целый ящик сливочного и зелёного мороженого. Каждый брал то, что хотел, и даже те, кто задержался на дежурстве, получили по порции. Все радовались и хвалили Бай Цзин за щедрость, а та, краснея, тихо благодарила. Ребята отмахивались: мол, пустяки, мы же одноклассники!
Чжэн Цаньцань подумала про себя: «Бай Цзин и правда очень застенчива — с кем ни заговорит, сразу краснеет». Но вспомнила, как в тот день в отделении полиции почти все родители пришли за детьми, а за Бай Цзин никто так и не явился. Позже выяснилось, что её родители развелись, когда она была совсем маленькой; сначала она жила с бабушкой, а после смерти бабушки год назад осталась совсем одна.
Лю Юэ, как и обещала, держалась особняком и, протягивая мороженое, даже не сказала ни слова.
Чжэн Цаньцань и Лу Цинь были этому только рады и тоже не обращали на неё внимания.
Покончив с мороженым, они вышли на улицу — на полчаса позже обычного — и, болтая, направились к автобусной остановке.
Лу Цинь всё ещё не могла нарадоваться:
— Цзинцзин такая щедрая! Сливочное мороженое стоит по десять копеек — а она купила полкороба!
— Если хочешь, сходим как-нибудь вместе съедим! — предложила Чжэн Цаньцань.
Лу Цинь кивнула:
— Только не надо много. Вчера я хотела купить… — Она осеклась и косо взглянула на подругу.
Чжэн Цаньцань бросила на неё проницательный взгляд:
— Вчера с Чжоу Ци покупала?
Лу Цинь прикусила губу:
— Мы просто случайно встретились.
— Это он и был тем, кто рассказал учительнице про Лю Юэ?
Лу Цинь удивилась:
— Откуда ты знаешь? Но это не донос — учительница спросила меня, а я промолчала. А потом она увидела его и спросила. Он подумал, что в этом нет ничего такого, и рассказал про то, как Лю Юэ кидала в тебя вещи.
— Но на следующий день Лю Юэ устроила скандал из-за этого. У Чжоу Ци отец уже один раз избил его за драку, и он испугался, что снова получит, поэтому не стал признаваться.
— В тот же день он извинился передо мной и сказал, что хочет всё рассказать.
— Я подумала: раз уж так вышло, пусть даже скажет — всё равно никто не поверит, да и могут подумать невесть что. Сказала: «Ладно, забудем».
— Но с тех пор он чувствует себя виноватым и всё пытается загладить вину: приносит мне завтрак, покупает мороженое… Я всё равно отказываюсь.
Голос её становился всё тише. Чжэн Цаньцань нахмурилась:
— И ты так легко его простила?
— Не то чтобы простила… Просто это уже в прошлом. Мне не хочется иметь ничего общего с Лю Юэ. А ты ведь мне веришь! Так что я не хочу больше об этом.
— Ладно, — согласилась Чжэн Цаньцань.
Лу Цинь села в автобус, а Чжэн Цаньцань пошла пешком. Домой она пришла вся в поту.
У двери увидела, как её мама что-то обсуждает с соседкой, тётей Цзоу. Подойдя ближе, услышала обрывки: «…что мажешь на лицо…», «…надо серьёзнее относиться к учёбе ребёнка…» и прочую мешанину.
Они ещё немного поговорили и разошлись по домам.
Чжэн Цаньцань медленно вошла в квартиру.
— Пришла! Как раз сварили зелёный молочный суп — выпей чашку, остудись, — отец Чжэн вынес из кухни небольшой котелок, снял крышку, и оттуда поднялся пар, наполнив воздух насыщенным ароматом бобов.
В доме готовила мать Чжэн — она отлично управлялась со всеми видами жарки, тушения и варки.
Но если отец Чжэн был дома, он всегда занимался подготовкой овощей, мытьём посуды и уборкой на кухне после еды. «Если ты всё сделаешь сама, — говорил он, — тогда мне вообще делать нечего?»
Он налил дочери миску:
— Ты же специально гуляешь в такую жару, чтобы «тренироваться»! Не жарко тебе? Пей пока, а я пойду посмотрю, как там мама.
Чжэн Цаньцань не осмелилась признаться, что ходит пешком, чтобы похудеть. Родители точно скажут: «Ты и так худая, не надо худеть!», «Зачем тебе быть такой тощей? Это вредно для здоровья!» — и начнут нравоучения.
Она ведь худеет научно: меньше ест, больше двигается.
Просто не стоит об этом говорить вслух.
Она дула на горячий суп и выпила целую миску. К тому времени мать Чжэн уже подала обед.
На столе стояли тарелка с жареными бок-чой, тарелка цветной капусты с яйцом, миска тушеных соевых бобов с горчичной зеленью и кукурузные лепёшки. Для обычной семьи в то время это был уже хороший ужин.
— Сегодня почему-то ещё и яйца пожарили? — спросила Чжэн Цаньцань, отламывая кусочек лепёшки.
Мать Чжэн налила отцу миску зелёного супа:
— Цветную капусту же нельзя просто так жарить — надо с чем-то.
Отец Чжэн сделал глоток и вдруг вздрогнул:
— Ай!
— Пап, что случилось? — испугалась Чжэн Цаньцань, заглядывая под стол.
— Ничего, ничего, — отмахнулся он, потирая правую ногу.
После ужина Чжэн Цаньцань снова заглянула в зеркало в ванной. Большие прыщи почти сошли, завтра, наверное, совсем исчезнут, а мелкие и вовсе уже не видны.
Она в восторге перебирала в руках розовый баночек дневного крема. Раньше, даже используя средства от прыщей, она всегда боялась, что после них останутся пигментные пятна, а от них потом не избавиться даже лучшими отбеливающими средствами.
А теперь таких проблем нет! Сердце её бешено колотилось от радости!
В этот момент дверь внезапно распахнулась. На пороге стояла мать Чжэн:
— Сяо Цань?
Чжэн Цаньцань поспешно спрятала баночку за спину. Не то чтобы не хотела делиться с мамой — просто не знала, как объяснить происхождение крема. Не скажешь же, что его прислала тётя Чу!
— Ладно, не прячь — я всё видела, — строго сказала мать Чжэн.
— Мам, ты видела… что?
— Тот розовый баночек! Это же крем для лица?
Чжэн Цаньцань кивнула.
— Я так и думала! Утром немного нанесла — и все коллеги, соседи стали говорить, что я посветлела, кожа улучшилась. Решила, что просто от радости за дочь, но потом вспомнила про этот крем… Эффект просто невероятный! Опять тётя Чу тебе прислала?
Что ещё оставалось сказать? Пусть тётя Чу снова «повесит на себя грех».
— Да. Она сейчас за границей, на стажировке в компании по производству косметики. Это новинка — экспериментальный образец, всего один баночек. Сказала, попробуй.
— И она отдала тебе единственный экземпляр?
— Ей самой не понравился.
Мать Чжэн вздохнула:
— Тётя Чу к тебе и правда очень добра. Надо бы как-нибудь отблагодарить её по-настоящему.
— Коллега спрашивала, чем я мажусь. Я сказала, что это твой крем. Она попросила узнать, где его купить. Но раз у нас только один баночек, помочь не получится. И тётя Цзоу тоже интересовалась, — с грустью добавила мать Чжэн. Ей ещё ни разу не доводилось быть в центре внимания, и теперь она чувствовала вину, что не может помочь.
Чжэн Цаньцань не хотела видеть маму расстроенной:
— Тётя Чу говорила, что на юге много хороших косметических средств. Этот крем, конечно, единственный, но есть и другие неплохие продукты. Эффект, может, и не такой сильный, но при регулярном применении увлажняют, осветляют и разглаживают морщины.
Она вспомнила, что в эпохе Сяо Тин технологии были гораздо совершеннее, а косметика — повсеместной.
Глаза матери Чжэн загорелись:
— Отлично! Завтра спрошу у сестры Цюй и тёти Цзоу — если захотят, пусть тётя Чу закажет им по баночке.
Чжэн Цаньцань кивнула.
Лёжа в постели, она связалась с Сяо Тин.
[Сяо Тин, у тебя там есть хорошие средства по уходу за кожей?]
Сяо Тин ответила мгновенно:
[Есть! Нужны?]
[Да! Нужен увлажняющий, отбеливающий, против морщин, чтобы летом не жирнил и хорошо впитывался…]
Сяо Тин:
[…Есть.]
Она прислала несколько изображений кремов с описанием: цена, эффект, информация о производителе.
[Ты так подробно оформила!]
[Хи-хи, хочу открыть интернет-магазин и продавать разные мелочи.]
[А, понятно.]
В прошлой жизни Чжэн Цаньцань занималась перепродажей люксовых вещей — одежды, сумок, но и в косметике разбиралась. Знала и крупные бренды.
Она внимательно изучила варианты и выбрала крем от известной компании с акцентом на увлажнение и лёгкий отбеливающий эффект.
Баночка была золотистая, стеклянная, солидная на вид, внутри разделена на две части в форме инь-ян.
Одна половина — молочно-белый гель для дневного применения: содержит мелкомолекулярные увлажняющие компоненты, которые проникают глубоко в кожу, не оставляя жирного блеска, а также вещества, подавляющие выработку меланина и замедляющие его транспортировку. Кроме того, в дневной части есть SPF — ведь первое правило отбеливания: защита от солнца.
Жёлтая часть — ночной крем с глубоко увлажняющими компонентами и веществами для осветления, такими как витамин С.
Увлажнённая кожа решает множество проблем, а ключевые отбеливающие компоненты здесь присутствовали в полном объёме. Чжэн Цаньцань решила, что крем того стоит, и заказала две баночки — вдруг обеим тётям не понравится, тогда они с мамой сами будут пользоваться.
Этот дневной крем слишком мощный — его надо беречь.
Обычные средства подойдут для ежедневного ухода.
На следующий день мать Чжэн рассказала коллеге сестре Цюй и соседке тёте Цзоу про новый крем.
— Дочка сказала, что тот крем — подарок её учительницы с юга. Та была в командировке за границей и привезла единственный экземпляр для пробы, — объяснила мать Чжэн сестре Цюй.
Сестра Цюй, видевшая эффект от крема, сначала обрадовалась, но, услышав, что крема больше нет, расстроилась:
— Только один баночек? Значит, купить его нельзя?
Мать Чжэн с виноватым видом кивнула:
— Да, больше не достать.
Сестра Цюй глубоко разочаровалась:
— Ну ладно, раз нельзя — значит, нельзя.
http://bllate.org/book/7097/669803
Готово:
