В кабинете на мгновение остались лишь несколько учеников и их родители. Госпожа Ни улыбнулась:
— Прошу вас, садитесь. Я специально попросила остаться именно вас, чтобы кое-что уточнить… — она повернулась к отцу Чжэн. — Вы только что упомянули пособие? Не могли бы сказать, где именно вы его купили? Это точно издание «Хуэйшу»?
Говоря это, она чувствовала и ожидание, и неловкость.
Ожидание — потому что в те годы школьные учебники зачастую были крайне примитивными и неполными, не говоря уже о дополнительных пособиях. А если благодаря такой книге ученик добился столь впечатляющего прогресса, значит, пособие действительно исключительное. Как же ей не мечтать о нём?
Но одновременно ей было неловко: ведь чтобы достать такую книгу, родителям, вероятно, пришлось приложить немало усилий — либо потратить значительные деньги, либо задействовать личные связи. Просто так спрашивать об этом было не совсем прилично. Но ради учеников она всё же решилась.
Отец Чжэн посмотрел на свою дочь — он сам ничего не знал.
Чжэн Цаньцань тут же бросила взгляд на Лу Цинь. Та сразу поняла и подняла руку:
— Учительница, я тоже пользуюсь этим пособием.
— О?
— Вы тоже им пользуетесь? — удивилась госпожа Ни, но тут же добавила: — Ах да, ваша успеваемость тоже значительно улучшилась. Неужели тоже благодаря этому пособию?
Лу Цинь кивнула и вытащила из рюкзака довольно толстую книгу. На обложке крупно значилось: «Пособие», а в правом нижнем углу мелким шрифтом — «Математика».
Затем она достала ещё два тома с похожими обложками:
— Есть ещё пособия по английскому и по китайскому языкам.
Эти пособия Чжэн Цаньцань получила от Сяо Тин и с тех пор вместе с Лу Цинь активно ими пользовалась. В последние дни они хранились у Лу Цинь.
Госпожа Ни приняла книги, будто нашедши сокровище:
— Это… это и есть те самые?
Лу Цинь кивнула:
— Да. По остальным предметам у нас только собственные конспекты и подборки заданий.
Эти слова учительница уже не услышала: она раскрыла математическое пособие и углубилась в чтение. Чем дальше она листала, тем шире раскрывался её рот, пока она окончательно не остолбенела:
— Это… это же… насколько же точно и ёмко изложены все темы! И столько примеров, разборов, различных способов решения…
Затем она погрузилась в бормотание и лишь спустя долгое время вспомнила, что в кабинете ещё находятся люди.
Она неловко прокашлялась:
— Простите, уважаемые родители, я просто очень взволнована.
Родители поспешили заверить её, что всё в порядке. Все понимали: учительница оставила именно тех, чьи дети добились заметного прогресса, чтобы узнать секрет их успеха. Помимо семей Чжэн и Лу, здесь были и другие родители, чьи дети тоже улучшили оценки, хотя и не так впечатляюще, как Цаньцань. Некоторые из них тоже заинтересовались пособием.
Отец Чжоу Ци потер ладони и робко произнёс:
— Если пособие такое хорошее, можно ли разрешить моему Чжоу Ци сделать копии? Мы… мы готовы заплатить.
С этими словами он с надеждой посмотрел то на отца Чжэн, то на учительницу.
Отец Чжэн ответил:
— Я сам не знаю подробностей — это дети раздобыли. — Он повернулся к дочери: — Сяо Цань, скажи, где ты купила эти книги?
Он точно помнил, что в последнее время дочь не ходила в магазины. В их районе и так почти не было книжных. Единственная книжная лавка в уезде — «Синьхуа» — была посещена всей семьёй вскоре после переезда, когда они купили несколько классических произведений, но никаких пособий там не видели.
Все присутствующие — учительница, родители, отец Чжэн — теперь смотрели на Чжэн Цаньцань.
Та не растерялась:
— Чтобы объяснить это, нужно вспомнить одного человека из моего детства. В нашей деревне жила одна землячка-интеллигентка, помните, пап?
— Тётя Чу? Та, что преподавала в нашей начальной школе? Потом, когда восстановили вступительные экзамены, она поступила в университет на юге.
Цаньцань долго думала над этим объяснением. Их деревня, хоть и была небольшой, но находилась недалеко от крупного города, поэтому в те годы её часто выбирали для размещения городских интеллигентов. В школе действительно побывало немало таких учителей, и отец вряд ли мог запомнить всех.
Как и ожидала Цаньцань, отец почесал затылок:
— Учительница в начальной школе? Кажется, была какая-то Чу… Не помню уж. Вы с ней до сих пор на связи?
Цаньцань продолжила врать:
— Раньше переписывались. Давно не общались, но я решила написать — и вот, тётя Чу прислала мне этот комплект пособий. Сказала, будто их составил один старый профессор.
Отец окончательно запутался:
— О-о, тогда обязательно нужно поблагодарить её как следует.
Цаньцань мысленно выдохнула с облегчением: предлог найден. До того места так далеко, что никто не станет проверять.
Госпожа Ни задала вопрос, которого Цаньцань ожидала:
— А этот профессор… кто он?
Цаньцань спокойно ответила:
— По словам тёти Чу, он давно умер. Эти пособия — его последнее, самое дорогое творение.
Учительница с грустью вздохнула:
— Жаль… такой выдающийся педагог.
В её представлении только настоящий эксперт в области образования мог создать столь совершенные учебные материалы.
Пока Цаньцань говорила, а учительница вздыхала, отец Чжоу Ци окончательно не выдержал. Он даже не обратил внимания, как сын тянул его за рукав, и снова заговорил:
— Так можно нам всё-таки сделать копии для Чжоу Ци? Очень уж… — он смутился. — Простите за настойчивость.
Цаньцань быстро ответила:
— Конечно, можно! Учительница, эти книги достались мне совершенно случайно, так что если кому-то нужно — пожалуйста, копируйте. — Она почесала затылок и смущённо добавила: — Просто сначала я не сказала, потому что боялась, что никто не поверит. Решила сначала проверить на экзамене — и вот, действительно помогло.
Учительница сначала удивилась такой щедрости, а потом растрогалась:
— Какая ты замечательная! Обязательно поговорю с директором — такие пособия нужно внедрять во всей школе! Кстати, они только для одиннадцатого класса?
Цаньцань замялась: сказать «да» или «нет»?
— Э-э… Мне нужно уточнить.
— Хорошо, хорошо, уточни, — сказала госпожа Ни, крепко прижимая к груди драгоценные книги.
Так закончился разговор. Все, кроме Чжэн Цаньцань, превратились в фон. Даже инцидент с шпаргалкой Лю Юэ обошёлся лишь строгим выговором и требованием написать объяснительную.
Мать Лю Юэ хотела при всех отлупить дочь, но учительница строго сказала:
— Если уж бить — бейте дома. У меня сейчас нет времени.
Затем она извинилась перед родителями:
— Прошу прощения, уважаемые родители, но мне срочно нужно поговорить с директором.
Когда родители с детьми вышли из кабинета, школьный двор оказался полон народу: многие классы только что закончили собрания и расходились. У информационного стенда толпились родители, изучая списки с итоговым рейтингом по всем классам.
Все подошли поближе. Увидев успехи своих детей, родители радовались и думали: «Если использовать эти пособия, результаты станут ещё лучше! Может, и в университет поступят!» В груди у них разлилась горячая решимость: зарабатывать, копить — во что бы то ни стало обеспечить детям высшее образование.
Они с благодарностью смотрели на Чжэн Цаньцань. Та не выдержала и, схватив отца за руку, быстро убежала.
Отец Чжэн сел на велосипед, а Цаньцань устроилась на заднем сиденье с рюкзаком за спиной. Он то и дело оборачивался, переполненный гордостью:
— Доченька, раз уж ты так хорошо сдала, обязательно поблагодари тётушку Чу. Я куплю ей подарок и отправлю по почте.
Цаньцань мысленно вытерла пот со лба:
— Я уже поблагодарила!
— Как ты можешь поблагодарить? Я сам куплю что-нибудь стоящее.
Цаньцань покорно кивнула. Так они доехали почти до дома. Отец повёл велосипед рядом с дочерью, и по пути каждый встречный вызывал у него желание поговорить.
После приветствия он непременно добавлял пару слов — о чём же ещё, как не об успеваемости ребёнка?
— Ваш сын в этот раз не очень написал? Ничего, в следующий раз постарается! А наша Цаньцань… ну, в общем, тоже пока не блещет. Какой там балл? Шестнадцатое место в классе. Ах, столько нервов из-за неё!
Цаньцань молча шла позади, чувствуя себя крайне неловко. Так они болтали почти до самой темноты. У самого подъезда отец всё ещё был в приподнятом настроении.
И тут он заметил соседку Ли Сюмэй, которая с мрачным видом шла вперёд, а за ней — её сын, только что поступивший в десятый класс.
— Сюмэй, тоже с родительского собрания? — радушно окликнул её отец Чжэн.
Цаньцань удивилась: что он задумал?
Ли Сюмэй тоже удивилась. Хотя они и были соседями, отношения между семьями были натянутыми — особенно после нескольких ссор между ней и матерью Чжэн. Да и с самим отцом Чжэн они почти не общались. «Неужели деревенщина наконец понял, что надо ладить с городскими?» — подумала она и, скрестив руки, молча уставилась на него.
Отец Чжэн не обратил внимания на её надменность:
— Как ваш Сяо Тао сдал?
По виду сына было ясно — плохо. Но Ли Сюмэй не собиралась признавать поражение:
— Неплохо сдал. Во всяком случае, лучше, чем ваша Цаньцань, которая была последней в классе!
Отец Чжэн сделал вид обиженного:
— У Цаньцань сейчас не всё идеально, но она уже не последняя. Раньше ей было трудно — только переехали, не привыкла к новой школе.
Пока они разговаривали, вокруг собралось несколько соседей. Из окна выглянула мать Чжэн с дуршлагом в руке — она услышала шум и вышла посмотреть. Увидев толпу, спрашивающую отца:
— Эй, Лао Чжэн, правда, что Цаньцань так подтянулась? На каком месте теперь?
Отец, смущённо и гордо улыбаясь, ответил:
— Да что там подтянулась… Ещё много над чем работать. В этот раз — шестнадцатое место.
— Отлично! Это уже верхняя половина класса!
— Цаньцань молодец — такой прогресс за короткое время! Только не давите на неё слишком сильно, Лао Чжэн.
Люди хвалили, а Лао Чжэн скромно махал рукой.
Ли Сюмэй фыркнула:
— Была последней, а теперь шестнадцатая? Неужели опять с конца считаете? После каникул успеваемость обычно падает! У моего сына, например, на пятнадцать мест ухудшилась. Сегодня на собрании его прямо при всех отчитали — мне хоть в землю провалиться!
Отец Чжэн обиженно посмотрел на неё:
— Как вы можете так говорить о моей дочери?
Он вытащил из рюкзака Цаньцань официальную ведомость с оценками и рейтингом — всё было чётко прописано.
Сомнений не осталось. Люди переглянулись и посмотрели на Ли Сюмэй осуждающе.
Одна из женщин прямо сказала:
— Сюмэй, вы только что обвиняли девочку в том, что она последняя, а теперь выясняется — у неё шестнадцатое место! Не пора ли извиниться?
Другие поддержали:
— Да уж, теперь точно надо извиниться!
Ли Сюмэй всё ещё не верила. Она вырвала ведомость, пробежала глазами и побледнела. Злобно глянув на сына, она швырнула бумагу отцу Чжэн и быстро зашагала прочь. Сын бросился следом.
Отец Чжэн крикнул ей вслед:
— Эй, мама Сяо Тао, подождите! А как же ваш сын сдал?
Ли Сюмэй ускорила шаг. Соседи переглянулись — было ясно, что у неё всё плохо. Некоторые усмехнулись.
Когда толпа рассеялась, отец Чжэн, наконец удовлетворённый, обернулся — и увидел, что мать Чжэн стоит у двери с дуршлагом и с интересом наблюдает за ним.
Он глуповато улыбнулся. Она тоже улыбнулась.
А Цаньцань, как всегда, с неловким видом зашла в дом.
За ужином она узнала, что отец видел на стенде результаты Ли Тао — тот оказался последним в своём классе.
Благодаря стараниям отца Чжэн новость о том, что «последняя ученица» Чжэн Цаньцань вдруг стала шестнадцатой, разлетелась по всему заводскому посёлку, будто обзавелась крыльями.
http://bllate.org/book/7097/669798
Готово:
