Е Ланцин слегка опешил: он не понимал, почему настроение сестры вдруг переменилось, и желание выбирать подарок сразу угасло.
В этот момент Е Хунлюй подняла нежные глаза и, глядя на него с искренней заботой, тихо заговорила:
— Брат, хоть я и не выхожу из дома, кое-что всё же слышала.
Сердце Е Ланцина дрогнуло, и он не знал, что ответить.
Ханьчан, сдерживая боль в груди, продолжила:
— Брат, ты ведь хочешь подарить подарок той женщине из борделя? — Боже, как трудно далось ей произнести эти четыре слова — «женщина из борделя»!
Она заметила, как в глазах Е Ланцина мелькнула боль — боль от предательства самым близким человеком. В этот миг она чуть не сдалась, но всё же заставила себя быть твёрдой.
— Брат, меня забрали из нищеты в поместье Хунъе. Я, конечно, не понимаю страданий женщин из борделей, но прекрасно осознаю разницу в положении. Как может такая женщина быть тебе парой?
Если бы эти слова произнесла Е Хунмэй, Е Ланцин, возможно, и не обратил бы на них внимания. Но из уст доброй Е Хунлюй они прозвучали особенно тяжело.
— Люшка! — воскликнул он, уже не в силах сдерживаться. — Если бы ты её увидела, обязательно поняла бы: она достойна меня!
Ханьчан покачала головой, и в её взгляде светилась нежность и доброта.
— Если бы она действительно была доброй, то держалась бы от тебя подальше, чтобы её происхождение не причинило тебе ни малейшего вреда. На её месте я бы так и поступила! — последние слова прозвучали от всего сердца.
Е Ланцин не находил слов. В его глазах застыла невыразимая боль и растерянность. Он и представить не мог, что его кроткая сестра окажется такой непреклонной. Чувство безысходности, вызванное отсутствием поддержки со стороны семьи, медленно расползалось по душе, и настроение мгновенно испортилось.
— Я провожу тебя домой, — тихо сказал он, глядя на нежный взгляд сестры. Он не мог её винить — ведь она говорила исключительно из заботы о нём.
☆ 057. Из Западных земель
Вернувшись в поместье Хунъе, Ханьчан узнала, что Лань Юйфэн и Унь Чанлин сопровождали Е Сяоюня в верфь. Официально Унь Чанлин хотел осмотреть знаменитую верфь Хунъе, но на самом деле они, вероятно, обсуждали с Е Сяоюнем нечто важное. Ханьчан это примерно и предполагала.
Увидев слегка унылое выражение лица Унь Чанлина, она невольно облегчённо вздохнула — будто с души свалил тяжёлый камень. Её догадки, похоже, были верны: в делах, связанных с борьбой за власть, Е Сяоюнь вряд ли примет поспешное решение.
Лань Юйфэн, как всегда, сохранял спокойствие. Его лицо озаряла обычная беззаботная улыбка, но взгляд становился всё глубже и непроницаемее.
Ханьчан лишь мельком взглянула на него и тут же почувствовала тревогу. Она поспешно отвела глаза и приняла вид спокойной и кроткой девушки.
Е Ланцин, наблюдая за их поведением, кое-что понял, но всё же не удержался:
— Отец не согласился?
Унь Чанлин кивнул и уже собрался ответить, но Лань Юйфэн положил руку ему на плечо, перебив:
— Лотосы в саду расцвели чудесно. Давайте закажем обед в саду и будем пить вино, любуясь цветами?
Его слова прозвучали многозначительно, и все согласились.
Ханьчан про себя усмехнулась: Лань Юйфэн, глава банды Ланьхай, и впрямь умеет быть осторожным и тактичным. В плане глубины ума и расчёта ни Унь Чанлин, ни Е Ланцин с ним не сравнить.
Раз они не хотят, чтобы посторонние слышали их разговор, она, конечно, не станет вести себя бестактно. На губах Ханьчан заиграла спокойная улыбка, и она, сделав реверанс, мягко сказала:
— Люшка немного устала и не сможет составить вам компанию за лотосами. Надеюсь, господин Унь и господин Лань не обидятся!
— Отдохни, — тут же отозвался Е Ланцин. — Я пришлю служанку с обедом в твои покои.
Глаза Ханьчан лукаво блеснули, и в голосе, обращённом к брату, прозвучала лёгкая игривость:
— Спасибо, брат!
Эта нежность и теплота в её взгляде и голосе так и сочилась любовью, что Унь Чанлин не удержался и вздохнул:
— Как вам повезло — рядом столько нежных и очаровательных девушек… — Он смотрел вслед удаляющейся Ханьчан с несокрытой завистью.
После обеда Ханьчан немного поспала и набралась сил. Когда солнце начало клониться к закату, она велела Люйзао сходить и разузнать: трое господ после обеда всё ещё отдыхали в своих покоях — выпили в саду слишком много вина.
Ханьчан колебалась: идти ли ей сегодня в Чжи Юй Фан? В конце концов решила, что всё же стоит — нужно услышать от Фу Пин и Дуаньму Сюаня, какую биографию ей придумали.
Вскоре пришла служанка из Чжуань Хунъе и передала приглашение: господин Е устраивает ужин в честь Унь Чанлина и просит госпожу Лю прийти разделить трапезу.
Ханьчан поняла: Е Сяоюнь, вероятно, чувствует неловкость из-за отказа и хочет сгладить впечатление застольем. Узнав от служанки, что за ужином будут также Е Хунмэй и У Юэгуй, она привела себя в порядок и, взяв с собой Люйзао, направилась туда.
Хорошо бы взглянуть: если мужчины будут поглощены вином и разговорами, ей будет легче незаметно исчезнуть.
За ужином царила непринуждённая атмосфера — казалось, неудачные переговоры никого не смутили. Все трое мужчин оказались людьми широкой души. А присутствие женщин, говоривших тихими голосами, лишь добавляло застолью уюта.
Ханьчан съела немного и, сославшись на усталость, первой покинула пир.
Вернувшись в свои покои, она переодела Люйзао в ночную одежду, а сама надела костюм ниндзя и выскользнула из поместья Хунъе.
В Чжи Юй Фан было оживлённо: гостей встречали и провожали, всюду горели фонари, звучала музыка.
Ханьчан вошла в комнату, подготовленную для неё Фу Пин. Дуаньму Сюань уже ждал её там. Не дожидаясь её вопроса, он, будто читая её мысли, опередил:
— Твои родители были рыбаками. Их убили чжилийцы. С девяти лет ты скиталась по свету, потом уехала на Западные земли. Там ты, видимо, научилась играть на лицине. Вернулась в уезд Чжэньхай всего несколько месяцев назад, и мамаша Чжи Юй Фан взяла тебя к себе в качестве чистой куртизанки.
Вот такая биография? Ханьчан внимательно слушала, запоминая каждое слово. Как только Дуаньму Сюань замолчал, она спросила:
— Почему именно с Западных земель?
Дуаньму Сюань ответил без малейшего колебания — будто этот ответ тысячу раз повторял про себя:
— Западные земли — слабо контролируемая территория династии Янмин. Даже банда Ланьхай там не так сильна. Если ты вернулась с Запада и умеешь играть на лицине, это не вызовет подозрений.
— Хм… действительно продумано, — кивнула Ханьчан. Она немного разбиралась в обычаях разных регионов, так что даже если её спросят о Западных землях, она вряд ли выдаст себя.
— Удалось ли что-нибудь узнать от Унь Чанлина? — спросил Дуаньму Сюань.
Ханьчан насторожилась, лицо её стало серьёзным. Она уже собиралась ответить, как вдруг за дверью раздались шаги. Фу Пин постучала и громко сказала, нарочито изображая мамашу:
— Госпожа Цзяоцзяо! К вам гость! — Такой тон явно означал: за дверью кто-то посторонний.
Лицо Ханьчан слегка изменилось. Она посмотрела на Дуаньму Сюаня — тот уже полностью растворился во тьме.
— Хорошо! — отозвалась она. — Пусть гость подождёт в гостиной. Госпожа Цзяоцзяо сейчас переоденется!
За дверью послышалось, как Фу Пин извиняется перед кем-то: «Прошу прощения, подождите немного…» — и шаги удалились.
Ханьчан больше не смотрела на Дуаньму Сюаня. Она подошла к зеркалу и начала наносить макияж.
Обычно она не принимала гостей без причины, и Фу Пин знала это. Значит, сегодняшний гость особенный?
Размышляя об этом, Ханьчан особенно тщательно подвела брови. Вскоре перед зеркалом предстала соблазнительная красавица. Если только это не один из троих мужчин, такая внешность свела бы с ума любого мужчину…
Когда Ханьчан вошла в гостиную, она поняла: ошиблась.
Дело не в том, что гость был важной персоной — просто он оказался слишком настойчивым, и Фу Пин пришлось уступить. Да и кто откажется от горы серебряных слитков? А главное — Фу Пин была уверена: госпожа Цзяоцзяо не рассердится. Не из-за денег, а потому что этот гость совершенно безопасен.
А Ханьчан, едва увидев его, прищурилась — в её взгляде мелькнули любопытство и интерес.
☆ 058. Прекрасный гость
На столе рядом с блестящими серебряными слитками стоял юноша в белоснежном одеянии.
Он одной рукой упирался в бок, другой тыкал пальцем в Фу Пин и сердито кричал:
— Обслуживание у вас ужасное! Я столько ждал! Сегодня я непременно должен увидеть госпожу Цзяоцзяо! Если не дадите — не уйду!
Фу Пин была в полном замешательстве. Она видела немало неприятных гостей, но такого капризного, странного и при этом не вызывающего раздражения — никогда.
— У господина такой огонь в глазах! — Ханьчан вошла в комнату как раз вовремя, чтобы увидеть выражение лица Фу Пин. — Госпожа Цзяоцзяо к вашим услугам! — Она нарочно повысила голос. По серебру было ясно: перед ней важная персона. Интересно, кто же это?
Юноша замер, перестал кричать и медленно обернулся. От этого поворота Ханьчан слегка опешила.
Да это же вовсе не юноша, а девушка!
Её глаза — живые и хитрые, лицо — с тонкими чертами и нежной кожей, губы — алые, как спелая вишня. Хотя она нарочито грубила голосом, носила мужскую одежду и даже старалась держаться по-мужски, Ханьчан сразу поняла: это девушка — яркая и озорная!
— Вы и есть госпожа Цзяоцзяо? — Девушка прочистила горло и попыталась говорить как ветреный повеса. Её большие круглые глаза, словно спелый виноград, весело блестели, выдавая хитрость.
Как интересно! Уголки губ Ханьчан тронула лёгкая улыбка. Эта девушка, несмотря на мужской наряд, выглядела очень мило. Её образ настолько убедителен, что даже служанка застыла, заворожённо глядя на «юношу».
Видя, как та гордится своим переодеванием, Ханьчан решила не разоблачать её сразу. Она хотела понять: зачем эта девушка потратила столько серебра, устроила целый переполох и настаивала на встрече?
— Какой у вас прекрасный вид, господин! — Ханьчан приняла соблазнительную позу и сделала реверанс, приблизившись к ней.
Фу Пин понимающе улыбнулась и, уведя служанку, тихо закрыла дверь. В последний момент она заметила, как на лице девушки мелькнуло смущение.
Ханьчан едва сдерживала смех. Она незаметно придвинулась ближе — та, будто случайно, отодвинулась.
— Как же так, господин? Вы так старались увидеть госпожу Цзяоцзяо, а теперь, когда она перед вами, разочаровались? — Ханьчан нарочно прижалась к ней, желая подразнить.
От такой смелости девушка покраснела, но лишь на миг. Сразу же она снова приняла важный вид.
— Говорят, госпожа Цзяоцзяо избранна и не принимает недостойных мужчин. А я сегодня, видимо, счастливчик! — Она громко рассмеялась и даже обняла Ханьчан за плечи.
Ханьчан позволила себе упасть ей на грудь. В нос ударил лёгкий, нежный аромат — запах юной девушки! Она мысленно улыбнулась и, прижавшись губами к её плечу, провела пальцем по груди девушки.
Та вздрогнула и инстинктивно отстранилась, лицо её залилось румянцем.
Ханьчан ещё больше развеселилась и решила подразнить её ещё сильнее. Она томно прищурилась, сделала голос ещё мягче и, извиваясь, как кошка, прошептала:
— Что же, господин… Не хотите обнять госпожу Цзяоцзяо?
И, протянув руку, потянулась к её шее.
Девушка опешила — она не ожидала такой настойчивости. Но, опомнившись, на её лице вспыхнуло раздражение, и брови нахмурились.
http://bllate.org/book/7095/669618
Готово:
