— А как насчёт этой? Документ о продаже служанки у меня в руках… — Цянь Додо сделала паузу. Лицо девушки мгновенно побледнело, глаза наполнились ужасом — теперь её жизнь и смерть зависели исключительно от воли Цянь Додо! К тому же Цянь Додо не была Цуйхуа и не собиралась щадить Ли Дачжу. Хотя и Цуйхуа теперь тоже не обязана его щадить!
Ли Дачжу тоже занервничал. Гоуцзы теперь принадлежал Цуйхуа, а если эту служанку продадут, у него вообще не останется детей.
Цянь Додо, наблюдая за их лицами, усмехнулась:
— Ладно, пока оставим её. В таком состоянии вряд ли удастся выручить хорошую цену. Посмотрим через несколько дней.
На самом деле Цянь Додо просто не могла заставить себя жестоко поступить с беременной. Она понимала стремление человека к лучшей жизни, но презирала тех, кто добивается этого, лезя в постель к мужчине.
Ли Дачжу и служанка облегчённо выдохнули. Цянь Додо повернулась к Ли Дачжу и с улыбкой сказала:
— А что до него… пусть пока дышит. Цуйхуа сама с ним разберётся.
С этими словами она развернулась и ушла.
Цянь Додо принесла Цуйхуа документ о разводе по взаимному согласию. Увидев его в руках, Цуйхуа расплакалась.
— Цуйхуа-цзе, что случилось? Не плачь! — растерялась Цянь Додо. Она не знала, правильно ли поступила. — Цуйхуа-цзе, если ты не хочешь, я пойду и заставлю его написать новый свадебный договор.
— Ничего, Додо, спасибо тебе! — Цуйхуа немного поплакала и почувствовала облегчение. — Конечно, он поступил неправильно, но ведь столько лет мы прожили вместе… Однако сейчас он перешёл все границы. Я устала и больше не хочу мучить ни себя, ни его. Увидев этот документ, я вдруг почувствовала невероятную лёгкость.
Цянь Додо ничего не сказала, лишь оставила Цуйхуа наедине. Она не могла до конца понять чувства подруги. Когда у неё самой был парень, она думала, что просто пришла пора выходить замуж. Любовь? Цянь Додо не знала. Между ними не было особой страсти, и она считала, что в её возрасте так и должно быть — спокойствие важнее всего. Но когда позже она увидела, как он гуляет с другой женщиной, Цянь Додо разозлилась, однако не почувствовала боли. Может, потому что не любила?
Позже, разводясь с Хань Лэном, Цянь Додо вообще ничего не почувствовала — будто ушла с нелюбимой работы. В душе было лишь облегчение и радость. Поэтому сейчас она не до конца понимала горечь и боль Цуйхуа. Единственный раз, когда её сердце сжалось, было в тот день, когда в лавке Оуян Сюаньжаня она увидела, как Сыкун Люйин прошёл мимо неё, обнимая другую женщину и даже не взглянув в её сторону.
Цянь Додо всё чаще вспоминала Сыкун Люйина. Из-за ли его алого одеяния, слишком яркого для глаз? Или из-за улыбки, которая никогда не достигала глаз? Она энергично потрясла головой, пытаясь вытеснить этот образ из сознания.
— Да что я тут за глупостями думаю! — шлёпнула себя по лбу Цянь Додо. — В древности разведённой женщине с ребёнком, торгующей на улице, не до таких мыслей! Надо зарабатывать деньги и растить Бао-эра — вот что важно!
Она взяла бухгалтерскую книгу и погрузилась в работу, чтобы отвлечься.
В последующие дни Цянь Додо была очень занята: Эрдань уехал обратно в Линьцзин, Цуйхуа восстанавливалась после болезни, Летний Лотос ухаживала за ней, и теперь всё ложилось на плечи Цянь Додо. Хорошо, что рядом была Цяньвэй. Перед Новым годом покупателей становилось всё больше, и Цянь Додо буквально считала деньги до судорог в руках!
Наконец наступило тридцатое число последнего месяца — канун Нового года. Цянь Додо отпустила всех наёмных работников домой праздновать, а тех, кто подписал документ о продаже, оставила в Доме Цянь, чтобы вместе веселиться.
— Бум! Бум! Бум! — снова раздались хлопки петард за окном. Цянь Додо вспомнила, что ровно в это время год назад она встретила Хань Лэна и Сыту Цзинъиня, и с тех пор её жизнь кардинально изменилась. Как быстро пролетел год!
— Мама, мама, иди скорее! — вбежал Бао-эр.
— Что случилось? На улице же холодно, почему так мало одет? — Цянь Додо накинула на него плащ и спросила.
— Мама, дедушка Ли пришёл! — Бао-эр потянул её за руку к парадному залу.
— Какой дедушка Ли? — не сразу поняла Цянь Додо, но её уже волокли вперёд.
— Ууу… Как же обидно! За полгода моя ученица даже не узнала меня! Зачем мне теперь жить?! Быстрее дайте мне ещё курицу — пусть задавит насмерть! — раздался знакомый голос.
Уголки губ Цянь Додо непроизвольно дёрнулись. Войдя в зал вместе с Бао-эром, она увидела на стуле некое «неопознанное существо», которое без стеснения пожирало целую курицу. Оно делало это с завидной экономностью и профессионализмом: где проходили его зубы, не оставалось ни крошки. Всё было выглодано до блеска.
А «неопознанное существо» и вправду было неопознанным! С первого взгляда казалось, будто на стуле сидит огромная собака породы колли: волосы и борода слились в один спутанный ком, лицо невозможно было разглядеть, одежда висела клочьями, как бахрома. Если бы не голос, Цянь Додо никогда бы не узнала в этом старого Ли.
— Эй, старый Ли, ты что, превратился в первобытного дикаря? И тебя никто не остановил, когда ты входил? — спросила Цянь Додо.
Старый Ли не ответил, дожевал курицу до костей, облизал каждый палец и только потом поднял глаза на Цянь Додо.
— Ой! — Цянь Додо наклонилась ближе, но тут же отпрянула. — Старый Ли, ты давно не мылся и не ел? Как ты так запустился!
Старый Ли широко раскрыл рот и завыл:
— Додо, тебе надо заступиться за учителя! Мне так плохо!
— Стоп! — Цянь Додо немедленно подняла руку. — Что ты орёшь, будто девицу обидели?! Говори нормально, а не то вышвырну тебя вон!
Старый Ли тут же замолчал и «обиженно» посмотрел на Цянь Додо — взглядом чистого упрёка.
— Додо, как ты можешь быть такой жестокой? Я же твой учитель! Говорят: «Один день — учитель, всю жизнь — отец». Даже если ты не считаешь меня отцом, хоть уважай старших!
Цянь Додо глубоко дышала, сдерживаясь, чтобы не дать ему пощёчину. Но выражение его лица казалось таким вызывающим… И очень знакомым. Где-то она уже такое видела!
В памяти всплыло:
«Додо, ты наконец пришла!»
«Додо, не злись на меня!»
Цянь Додо вдруг поняла: это же точь-в-точь те гримасы, которые любит корчить Сыкун Люйин! Видимо, за полгода старый Ли полностью «заразился» от этого демона.
Увидев, что лицо Цянь Додо потемнело, старый Ли тут же принял серьёзный вид:
— Додо, ты не представляешь, как я жил эти полгода! Это был не человеческий быт! Сыкун Люйин — не человек! Он угрожал мне, запугивал, не давал нормально есть и спать, держал в той дыре в лесу, где еда безвкусная, полусырая, без единой приправы…
И пошёл длинный монолог, который можно было сократить до десяти тысяч слов. В итоге, с красными глазами, он подытожил:
— Додо, если бы не мысль о тебе, я бы, возможно, не вернулся. Ты чуть не потеряла своего любимого учителя! И ещё: никогда не выходи замуж за этого Сыкун Люйина! Он настоящий демон! Если ты выйдешь за него, он будет тебя душить всю жизнь, и ты никогда не станешь хозяйкой в доме!
Цянь Додо заметила, что, несмотря на длинную жалобу, старый Ли не запыхался и говорит с сильным, звонким голосом. Значит, с ним всё в порядке — здоров как бык и ест за троих! А раз он так много болтает про Сыкун Люйина, значит, с тем тоже всё хорошо. Правдивость первых слов ещё предстоит проверить, но то, что Сыкун Люйин — демон, — несомненно. Только вот кто сказал, что она собирается за него замуж?
Цянь Додо пристально посмотрела на старого Ли:
— Учитель, еду можно есть какую угодно, но слова — нельзя говорить бездумно!
— Да я и не выдумываю! Этот демон постоянно смотрит на ту заколку, а потом бережно заворачивает и прячет за пазуху. Все это видели!
— При ребёнке не болтай глупостей, — Цянь Додо не хотела, чтобы Бао-эр что-то неправильно понял. Всё её внимание сейчас было сосредоточено на сыне.
Но старый Ли не успел ответить — вперёд вышел Бао-эр и потянул его за руку:
— Дедушка, вы про того дядю, что такой красивый?
— Что?! — удивились одновременно и Цянь Додо, и старый Ли.
— Когда мы жили в поместье, я тайком ходил к нему! Он такой классный — рассказывает сказки и умеет воевать. Гораздо круче дедушки Луня! Он обещал научить меня боевым искусствам и даже дал книжку с секретами, но я не понимаю, что там написано!
Цянь Додо чуть с ума не сошла! Так этот Сыкун Люйин тайком общался с её сыном прямо у неё под носом?! И что это за книга с секретами боевых искусств?! Вдруг ребёнок повредит себе, тренируясь?! Она рассердилась ещё больше.
— Когда ещё ты его видел? — строго спросила она у Бао-эра.
Бао-эр, увидев её суровое лицо, испугался и спрятался за спину старого Ли:
— После того как мы вернулись с поместья, дядя ещё несколько раз приходил, а потом больше не появлялся.
— Почему ты не сказал маме? — спросила Цянь Додо.
Бао-эр робко выглянул из-за спины старого Ли:
— Дядя сказал, что это мужской секрет, и нельзя рассказывать маме. Иначе не будет учить.
— Тогда и не надо учиться! — разозлилась Цянь Додо. Её собственный сын оказался обманут этим демоном! Хотя она, конечно, не признавалась себе, что ревнует.
— Но я хочу защитить маму! — глаза Бао-эра наполнились слезами. — Когда я стану таким же сильным, как дядя, мне не придётся заставлять маму выходить на рынок. Если появятся плохие люди, я их прогоню!
У Цянь Додо тоже навернулись слёзы. Она опустилась на корточки и обняла сына:
— Хороший мальчик… Прости маму. Мама разрешает тебе учиться, ладно? Не плачь. Мой Бао-эр уже вырос и хочет защищать маму!
Слёзы сами катились по щекам. Цянь Додо помнила, как в начале торговли к ней приставали уличные хулиганы, требуя «плату за защиту», или покупатели позволяли себе вольности. Потом, когда она стала зарабатывать, в деревне пошли сплетни, но Цянь Додо не обращала внимания. Оказывается, всё это запомнил её маленький сын.
Бао-эр немного поплакал и устал. Цянь Додо велела Цзысюань отвести его умыться и переодеться. В зале остались только Цянь Додо и старый Ли.
— Учитель, как ты вообще меня нашёл? — вдруг спохватилась Цянь Додо.
— Да это я хотел у тебя спросить! — фыркнул старый Ли. — Я вылечил того мерзавца от яда и сразу уехал в Линьцзин, боясь, что если останусь с ним ещё на день, то не доживу до старости. Ты не представляешь, как он со мной обошёлся…
— Стоп! — Цянь Додо прервала его, видя, что он снова сворачивает не туда. — Учитель, говори по делу. Как ты узнал, где я?
— Ах да… Ты права. Просто этот мерзавец так меня измучил, что у меня теперь психологическая травма. Этот мерзавец…
— Учитель! — Цянь Додо вздохнула. — Ты можешь не упоминать его каждые три фразы? Если так скучаешь, зачем ко мне пришёл?
http://bllate.org/book/7094/669480
Готово:
