Вчера вечером наш молодой господин Сыкун, погружённый в размышления о личных делах, так увлёкся, что, уходя, забыл закрыть окно в комнате Цянь Додо. Утром, узнав, что Цянь Додо простудилась и у неё жар, Сыкун Люйин впервые почувствовал угрызения совести.
Днём вокруг было слишком много людей, и лишь дождавшись глубокой ночи — нет, не «месячной тьмы и ветра», а именно тишины и покоя — он наконец смог пробраться к ней. Сыкун Люйин, как всегда, ловко перемахнул через окно, аккуратно усыпил дежурившую горничную точечным нажатием на сонную точку и подошёл к постели Цянь Додо.
От лихорадки её щёчки раскраснелись, будто сочные яблоки. Так и хотелось укусить! Сыкун Люйин подумал об этом — и уже собирался осуществить задуманное, но вдруг услышал, как Цянь Додо что-то невнятно бормочет: «Пить…»
Тут он вспомнил о главной цели своего визита. Изнутри халата он извлёк маленький фарфоровый флакончик с белым корпусом и синими цветочками и осторожно начал капать лекарство ей в рот. Это был целебный эликсир — куда лучше всяких горьких отваров: сладковатый на вкус и приятный.
Когда лекарство почти закончилось, несколько капель застыли у уголка её губ. Цянь Додо машинально высунула язычок и облизнула их.
Мозг Сыкуна Люйина мгновенно взорвался, будто все мысли вылетели в одно мгновение. Её алые губки словно обладали магнетической силой, притягивая его всё ближе. Он приближался, твердя себе: «Только один разочек… только глоточек…» Но стоило ему коснуться этих соблазнительных уст — как весь его разум рухнул.
Один поцелуй — и он понял: этого хватит на всю жизнь. Как же сладко! Он жадно впитывал эту нежность, будто хотел проглотить её целиком. Однако больная девушка, сама того не ведая, сумела пробудить в нём жар желания — и тут же спокойно заснула.
Сыкун Люйин сердито уставился на спящую Цянь Додо, с трудом усмиряя пламя внутри.
— Ты, маленькая ведьма! — прошипел он сквозь зубы. — На этот раз я тебя прощаю. Но если ещё раз так сделаешь — не сомневайся, немедленно тебя накажу!
К сожалению, главная героиня крепко спала и ничего не слышала. Сыкун Люйин остался сидеть рядом, не отрывая от неё взгляда. Чем дольше он смотрел, тем больше она ему нравилась. Он просидел до самого рассвета, а уходя — с трудом оторвался от неё.
Теперь Сыкун Люйин точно знал: он любит Цянь Додо. Осознав это, он почувствовал, как на душе стало легко и радостно.
Цянь Додо проснулась уже при ярком утреннем свете. Горло перестало болеть, в теле появилась сила. Летняя Персика тут же подскочила, помогла ей сесть и подала стакан тёплой воды:
— Слава Небесам, главная невестка, вы наконец очнулись!
Она осторожно потрогала лоб Цянь Додо.
— Хорошо, жар спал. Пейте водичку.
Цянь Додо сделала несколько глотков и почувствовала, что голова прояснилась. Видя тревогу служанки, она улыбнулась:
— Не волнуйся, Летняя Персика, со мной всё в порядке.
— Как же мне не волноваться! — голос горничной дрожал. — Вы вчера так горели, что даже лекарство не шло… Слава Небесам, вы поправились!
— Глупышка, — Цянь Додо специально приняла позу культуриста, демонстрируя «мускулы», — разве я не крепкая?
Летняя Персика рассмеялась, и на этом всё закончилось.
Хотя простуда Цянь Додо уже прошла, Летняя Персика настояла, чтобы та ещё пять-шесть дней полежала в постели. Цянь Додо возмущалась, но горничная твёрдо заявила: «Болезнь наступает, как гора, а уходит — ниточкой». Когда протесты стали особенно громкими, Летняя Персика просто привела старую госпожу Хань. Та издала «особый указ», освободив Цянь Додо от утренних приветствий и велев ей хорошенько отдохнуть.
За время болезни Цянь Додо навещали многие: близкие подруги — Летний Лотос и Цуйхуа, семья Сыту прислала целую корзину даров. Цянь Додо только руками развела: кто знает, тот поймёт — обычная простуда, а кто не знает, подумает, будто у неё неизлечимая болезнь.
☆
Все наперебой просили Цянь Додо хорошенько отдохнуть. И лишь после подтверждения лекаря Ли, что здоровье её в полном порядке, она наконец вырвалась из постели. Больше она просто не могла терпеть! А тут ещё и Цуйхуа с Летним Лотосом собирались уезжать — обязательно нужно было их проводить.
Правда, перед уходом лекарь Ли бросил на неё странный, многозначительный взгляд. Что бы это значило?
Ещё одна загадка — Сыкун Люйин исчез. С того самого дня Цянь Додо больше его не видела. Она решила, что, наверное, у него появилась новая цель. Хотя это и логично, в душе всё равно остался горьковатый привкус. К счастью, грусть от предстоящей разлуки с подругами быстро вытеснила эту тоску.
На следующий день после того, как Цянь Додо встала с постели, Цуйхуа и Летний Лотос снова пришли. Увидев, что Цянь Додо бодра и даже немного округлилась, они наконец перевели дух.
Цянь Додо заметила, что Летний Лотос выглядит уставшей, но при этом явно спокойнее. Она понимала: чтобы полностью оправиться от сердечной раны, Летнему Лотосу понадобится время. А лучшее лекарство от боли прошлой любви — новая искренняя привязанность.
Цуйхуа и Летний Лотос пришли попрощаться — на следующий день они уезжали.
— Всё уже собрали? — спросила Цянь Додо.
— Давно всё упаковано, — ответила Цуйхуа. — Просто ждали, пока вы поправитесь.
— Сестрица, а как вы с мужем? — осторожно поинтересовалась Цянь Додо.
Улыбка Цуйхуа мгновенно застыла.
— Да как-нибудь… Жить будем. Теперь у меня одна цель — вырастить Гоуцзы достойным человеком.
Цянь Додо понимала: это семейное дело, и, хоть они и близки, вмешиваться не стоит.
— Не волнуйся, — мягко сказала она. — Я обязательно позабочусь о Гоуцзы.
Как мать, она прекрасно чувствовала, что сейчас важнее всего для Цуйхуа.
Поболтав ещё немного, подруги собрались уходить. Цянь Додо вручила каждой по маленькому кошельку.
— Здесь по пятьсот лянов. Не отказывайтесь — это на всякий случай, пусть будет при вас.
Серебряные билеты были аккуратно зашиты внутрь, так что кошельки выглядели просто как милые украшения.
Цуйхуа и Летний Лотос, услышав такие слова, не стали спорить:
— Тогда благодарим.
Цянь Додо ещё долго напутствовала их, прежде чем отпустила.
На следующее утро она сама пришла проводить подруг. Цуйхуа удивилась, увидев за спиной Цянь Додо парня с узелком.
— Додо, это кто?
Цянь Додо подозвала юношу:
— Это Эрдань. Пусть едет с вами — так спокойнее. А ему самому пора в мир посмотреть, набраться опыта.
Цуйхуа хотела что-то сказать, но, увидев воодушевлённое лицо Эрданя, промолчала.
Перед самым отъездом Летний Лотос вручила Цянь Додо небольшой свёрток.
— Главная невестка, передайте, пожалуйста, этот узелок Лафу. Там две пары обуви, которые я ему сшила. А дальше… будем чужими людьми.
Голос её дрожал, глаза наполнились слезами, но она упрямо сдерживала их, не давая упасть. Цянь Додо смотрела и чувствовала одновременно боль и беспомощность. В душе она поклялась: обязательно найдёт для Летнего Лотоса достойного мужчину.
Через два дня после отъезда подруг Цянь Додо тоже не сидела без дела. Гоуцзы сильно переживал из-за ухода матери. Чтобы отвлечь его, Цянь Додо решила взять обоих детей и устроить им выходной — прогуляться по всему городу Линьцзин.
Утром, кланяясь старой госпоже Хань, она сообщила о своём плане. Та одобрила:
— Додо, с тех пор как ты приехала в Линьцзин, так и не успела нормально погулять. Отличная идея! Кстати, пусть Хань Лэн составит вам компанию.
Цянь Додо опешила.
— Бабушка, не надо! Молодой господин занят, не стоит его отвлекать ради наших шалостей.
Она совсем не хотела оказаться наедине с этим Хань Лэном — мало ли что подумает та наложница!
— Какие шалости! — возразила старая госпожа. — Вы же женщины с детьми, я волнуюсь. А Хань Лэн отлично знает город — покажет вам всё интересное.
— Бабушка, правда, не стоит…
— Ничего не стоит! Если тебе неловко просить его самой, я сама поговорю с Лэном.
— Бабушка, о чём вы хотите со мной поговорить? — раздался вдруг голос Хань Лэна.
— Лэн, заходи скорее! — обрадовалась старая госпожа. — Как раз хотела тебя попросить…
Но, увидев, кто вошёл вслед за внуком, её лицо сразу помрачнело.
Цянь Додо не сразу обернулась. Заметив перемену в выражении лица бабушки, она повернулась и увидела: первым в комнату вошёл Хань Лэн, а за ним — Жуянь.
Оба почтительно поклонились старой госпоже. Жуянь, уловив недовольство хозяйки дома, на миг сжалась, но тут же снова надела свою привычную маску учтивой улыбки. Хань Лэн незаметно сжал её руку. Жуянь подняла на него глаза, мягко улыбнулась и чуть покачала головой.
Старая госпожа отвела взгляд, про себя ругнувшись: «Лиса! Всё время притворяется хрупкой!»
В комнате повисло молчание.
Жуянь, решив разрядить обстановку, шагнула вперёд:
— Матушка, о чём вы хотели поговорить с мужем?
Она знала, что старая госпожа её недолюбливает, но всё равно старалась вызвать расположение.
Старая госпожа Хань проигнорировала вопрос, обратившись прямо к внуку:
— Лэн, Додо хочет с детьми прогуляться по городу. Я за них волнуюсь — одни женщины с малышами. Ты ведь хорошо знаешь Линьцзин — проводи их, покажи, где что интересного.
— Бабушка, правда, не надо! — Цянь Додо отчаянно сопротивлялась. — Молодой господин занят!
После того, как она увидела их нежные взгляды, ей казалось, что она сама станет третьей лишней в этой паре!
— Я не занят! — Хань Лэн тут же перебил её.
От этих слов старая госпожа довольна улыбнулась, а остальные трое замерли в изумлении.
Цянь Додо и Жуянь с недоумением уставились на Хань Лэна. Первая подумала: «Не подменяли ли его?», вторая — не ожидала такого поворота. Ведь ещё в дверях она услышала разговор и была уверена: Хань Лэн точно откажет. Она специально вмешалась, чтобы показать себя доброй и понимающей женой, а заодно и унизить Цянь Додо. Но вместо этого…
Сам Хань Лэн, произнеся эти слова, тоже удивился. Он просто не дал себе времени подумать, увидев, как Цянь Додо паникует. А теперь, поймав на себе недоверчивый взгляд Жуянь, почувствовал неловкость.
— Потом объясню тебе наедине, — тихо прошептал он Жуянь на ухо.
Выражение её лица сразу смягчилось.
Цянь Додо поняла: решение принято окончательно.
— Раз так, благодарю вас, молодой господин. Завтра в семь часов сорок три минуты у ворот.
Она поклонилась старой госпоже и Хань Лэну и поспешила уйти — нужно было готовиться к завтрашней прогулке. Что там между Хань Лэном и Жуянь — её это не касалось. Если Жуянь расстроится — пусть сама идёт к своему мужу.
http://bllate.org/book/7094/669440
Готово:
