☆ Сто девятая глава. Любовь Летнего Лотоса
Разобравшись с делами, Цянь Додо тут же повела Летнюю Персику в лавку. Когда они пришли, Лафу как раз находился внутри. Увидев хозяйку, он поспешил навстречу:
— Госпожа, вы какими судьбами? Всё в лавке идёт отлично!
Цянь Додо окинула взглядом снующих туда-сюда покупателей и осталась довольна. Кто бы что ни говорил, а Лафу действительно оказался толковым в торговле — всё схватывал на лету.
— Лафу, я сегодня пришла по личному делу, — сказала она прямо.
— Личному? — удивился он.
— Да, касательно Летнего Лотоса, — Цянь Додо не стала ходить вокруг да около.
Лицо Лафу сразу потемнело.
— Понял, госпожа. Пойдёмте в заднюю комнату, — он провёл Цянь Додо и Летнюю Персику внутрь. У двери Цянь Додо остановилась:
— Летняя Персика, подожди здесь.
— Есть! — отозвалась служанка. Она понимала: речь пойдёт о личных делах Летнего Лотоса и Лафу, и ей слушать было неуместно.
Цянь Додо уселась и сразу перешла к сути:
— Лафу, как ты сам ко всему этому относишься?
Рука Лафу дрогнула, когда он наливал ей чай, но он всё же поставил чашку перед хозяйкой и тихо спросил:
— Госпожа, это Летний Лотос послала вас ко мне?
— А если да? А если нет? — Цянь Додо сделала глоток чая.
— Да… А если и так, и этак? — голос Лафу стал ещё тише.
Увидев его состояние, Цянь Додо поставила чашку и вздохнула:
— Лафу, скажи мне честно: ты любишь Летний Лотос?
— Как можно не любить такую девушку? — Лафу опустил голову.
— Тогда в чём дело? Из-за того, что она — крепостная служанка?
— Отчасти да, — признался он.
— Я могу вернуть ей вольную! — решительно заявила Цянь Додо.
— А отец… Отец хочет, чтобы я женился на девушке из состоятельной семьи. Летний Лотос — сирота, у неё нет ни родни, ни приданого. Отец надеется, что я возьму в жёны дочь купца.
— А ты сам? Что ты думаешь? — Цянь Додо интересовало именно его мнение. Если бы Лафу твёрдо решил жениться на Летнем Лотосе, она не пожалела бы сил, чтобы уладить дело с господином Ли.
— Я… — Лафу поднял глаза, посмотрел на Цянь Додо и снова опустил голову, не вымолвив ни слова.
— Да говори же толком! Ты же мужчина! — Цянь Додо терпеть не могла, когда люди недоговаривали. — Скажи прямо: можешь ли ты взять Летний Лотос в жёны?
Она специально спросила «можешь ли», а не «хочешь ли», и подчеркнула — именно в жёны, а не наложницей!
Лафу поднял на неё глаза, долго молчал, потом наконец выдавил:
— Не могу!
Он знал: Летний Лотос никогда не согласится быть наложницей. Но отец запрещал брать её в законные жёны. С одной стороны — любимая женщина, с другой — родной отец. Он не винил отца: тот просто хотел лучшего для сына.
Цянь Додо встала и направилась к выходу. После таких слов разговор терял смысл.
— Госпожа! — не выдержал Лафу.
Она остановилась, медленно обернулась и холодно посмотрела сверху вниз на сидевшего мужчину:
— Что ещё?
— Если я не могу взять её в жёны… что нам теперь обсуждать? Но знай: я не стану из-за этого тебя наказывать или ущемлять. Я не из тех, кто путает личное с делами.
С этими словами Цянь Додо вышла, оставив Лафу корчиться в муках. Ей было совершенно не жаль его: раз сам не борется за своё счастье, зачем ей в это вмешиваться? Теперь надо было решить, как устроить Летний Лотос.
— Летняя Персика! — окликнула она служанку, выйдя из комнаты.
— Госпожа! — та постаралась прочесть что-то по её лицу. Она искренне желала Летнему Лотосу хорошей судьбы, но выражение хозяйки оставалось непроницаемым.
— Сходи к Цуйхуа, — сказала Цянь Додо. — Пусть Летний Лотос приходит туда же.
Цянь Додо отправилась к Цуйхуа. Войдя, она сразу почувствовала напряжение: Цуйхуа сидела за столом, нахмурившись и молча, а рядом, не глядя в глаза, сидел Гоуцзы-дэ.
— Сестрёнка, зятёк! — весело поздоровалась Цянь Додо. Она давно привыкла называть Цуйхуа «сестрой», а её мужа — «зятем», подчёркивая, что считает себя роднёй.
Цуйхуа тут же попыталась улыбнуться:
— Додо, какими судьбами?
— Да так, зашла проведать. Вот, заодно план передать, — Цянь Додо протянула бумагу.
Гоуцзы-дэ тоже встал, натянуто улыбнулся:
— Тогда я пойду в лавку.
Когда он ушёл, Цянь Додо села рядом с Цуйхуа:
— Сестра, что случилось?
— Ничего, — Цуйхуа поправила прядь волос у виска, но улыбка вышла вымученной.
Цянь Додо взяла её за руку:
— Не гневайся, но я правда переживаю. Вы с мужем явно не в ладу. Да и Гоуцзы мне кое-что проболтался. Дети ведь всё чувствуют.
Цуйхуа вздохнула и рассказала. Дело было простым и знакомым многим женщинам: конфликт между карьерой и семьёй. Цуйхуа была умна, решительна и даже немного властна. С тех пор как их дела пошли в гору, она всё больше времени уделяла бизнесу. Мужу стало неприятно: его жена оказалась успешнее его самого, и в душе у него поселилась обида.
Цянь Додо поняла: это не её дело.
— Может, передать дела кому-нибудь другому? Ты бы отдохнула.
— Нет, раз уж начала — не брошу на полпути, — твёрдо сказала Цуйхуа.
— Но… — Цянь Додо вдруг почувствовала вину: не она ли разрушила их прежнюю жизнь?
Цуйхуа сразу поняла, о чём та думает:
— Додо, не вини себя. Ты изменила нашу жизнь к лучшему: мы уехали из деревни, переехали в город, а теперь и вовсе в Линьцзин. Гоуцзы даже в школу ходит! Об этом я раньше и мечтать не смела. Я тебе бесконечно благодарна.
— Сестра, не говори так. Без тебя у меня бы ничего не вышло, — искренне ответила Цянь Додо.
— Кстати, Додо, когда мне лучше выезжать?
— Чем скорее, тем лучше. Но… — Цянь Додо переживала: если проблему не решить сейчас, потом будет хуже.
— Ничего, поеду. Мне и самой хочется сменить обстановку, — сказала Цуйхуа.
— Отлично! А не возьмёшь ли с собой Летний Лотос? Тебе одной ехать небезопасно, да и ей полезно будет поучиться у тебя.
— Конечно! — Цуйхуа согласилась без колебаний.
В этот момент вошли Летний Лотос и Летняя Персика.
— Госпожа, вы звали? — спросила Летний Лотос.
— Да, — кивнула Цянь Додо. — Я сегодня разговаривала с Лафу.
Девушка замерла, но ничего не сказала.
— Летний Лотос, я решила открыть филиал. Цуйхуа поедет всё организовывать, а ты составишь ей компанию.
Глаза Летнего Лотоса тут же наполнились слезами, но она сдержалась:
— Как прикажете, госпожа.
Цянь Додо встала и ласково похлопала её по плечу:
— Не грусти. Наша Летний Лотос такая умница — разве найдётся такой мужчина, которого не захочешь? Трёхногих лягушек нет, а двуногих мужчин — хоть пруд пруди!
— Трёхногих? — удивились обе служанки.
— Э-э-э… — Цянь Додо смутилась. — Я оговорилась! Двуногих мужчин, конечно!
Но Цуйхуа вдруг расхохоталась. Цянь Додо сразу поняла: та уловила двусмысленность, и от смущения покраснела до корней волос. А две незамужние девушки так и остались в недоумении.
Летний Лотос осталась обсуждать отъезд с Цуйхуа, а Цянь Додо с Летней Персикой вернулись домой.
— Госпожа, значит, свадьба Летнего Лотоса не состоится? — спросила Летняя Персика в карете.
— Да. Она не хочет быть наложницей, а Лафу не может взять её в жёны. Лучше разорвать всё сейчас, чем мучиться потом. Лучше короткая боль, чем долгая, — сказала Цянь Додо.
Летняя Персика задумалась.
— А ты сама? Какие у тебя планы? — спросила Цянь Додо.
— У меня пока нет мыслей, — честно призналась служанка.
— Кого бы ты хотела в мужья? Домашнего слугу, чтобы остаться со мной во дворе? Или, как Летний Лотос, выйти в люди, помогать мне в лавке и выйти замуж за кого-то извне?
— Госпожа, я восхищаюсь жизнью Летнего Лотос, но понимаю: у меня нет её ума и способностей. Я хочу остаться с вами, а когда придёт время — вы отдадите меня за какого-нибудь домашнего слугу, и я буду служить вам всю жизнь.
Её искренность тронула Цянь Додо.
— Глупышка, ты тоже замечательная! Не переживай, когда подвернётся хороший жених — обязательно оставлю его для нашей Летней Персики.
☆ Сто десятая глава. Встреча со вторым молодым господином
— Госпожа, не смейтесь надо мной! — засмеялась Летняя Персика. — Честно говоря, я и замуж не хочу: всё это слишком сложно. Лучше останусь с вами и буду заботиться о вас с маленьким господином.
— Ну и глупышка ты! — вздохнула Цянь Додо.
Вернувшись в дом Хань, Цянь Додо не сразу пошла внутрь, а повернулась к Сяо Диню:
— С завтрашнего дня ты будешь возить маленького господина в школу и обратно.
— Есть! — откликнулся тот.
— Летняя Персика, позови брата Цзыся. Скажи, что мне нужно с ним поговорить.
— Есть! — служанка замялась. — Сначала провожу вас до двора.
— Не надо, я сама дойду. — Цянь Додо не любила, когда за ней ходит целая свита. — Я уже дома, чего тебе бояться? Беги скорее, я устала и хочу отдохнуть.
Увидев, что хозяйка действительно выглядит измотанной, Летняя Персика сдалась:
— Хорошо, я быстро! Только идите, пожалуйста, большой дорогой.
И только после этого она побежала выполнять поручение.
http://bllate.org/book/7094/669436
Готово:
