Глядя на улыбающуюся Цянь Додо, госпожа Ду мысленно проклинала госпожу Чжан: зачем вообще дарила подарок? Её янтарное ожерелье она носила уже много лет и даже собственной невестке не пожалела его отдать, а тут вдруг подарила дальней родственнице — племяннице мужа! Да и вообще, с собой у неё почти ничего ценного не было. Она ведь пришла сюда специально устроить скандал, а ещё не успела начать, как уже пришлось расстаться с вещью. От такой несправедливости сердце её разрывалось от злости. «Пусть пока улыбается, — думала она, — сейчас заставлю тебя плакать».
Старая госпожа Хань и госпожа Хань прекрасно знали, как госпожа Ду обожает это ожерелье, и, глядя на её мучительную гримасу, внутренне ликовали.
Цянь Додо улыбнулась и сказала:
— Раз уж пришли все эти невестки, я не могу остаться без ответного подарка. Ведь, как говорится, «не отвечать на подарок — неприлично». Летний Лотос, закрой дверь.
Всё произошло в мгновение ока. Летний Лотос захлопнула дверь, и все повернулись к ней. Цянь Додо подняла куриное перо и принялась изо всех сил колотить им по головам. Госпожа Хань и остальные были так ошеломлены, что пришли в себя лишь тогда, когда несколько невесток уже визжали от боли. Они бросились разнимать, но, увидев, как старая госпожа Хань спокойно попивает чай, поняли: всё это затеяно намеренно. Поэтому, подбегая, они лишь делали вид, что пытаются удержать Цянь Додо. Та, заметив, что госпожа Хань и другие тянут за руки именно госпожу Чжан и госпожу Ду, стала бить ещё рьянее. Трём невесткам хотелось вырваться наружу, но Цянь Додо заранее велела Летнему Лотосу запереть дверь. В комнате было тесно, укрыться было негде. Вскоре у всех растрепались волосы, украшения посыпались на пол. Хотя сейчас была зима, богатые женщины выходили из дома в тёплых паланкинах, укутавшись в меховые плащи, а под ними носили тонкие, изящные одежды — ради красоты. Поэтому каждый удар куриного пера отзывался в теле пронзительной болью. Эти женщины, будь то благородные девицы или дочери мелких чиновников, никогда не сталкивались с подобным. Цянь Додо же, привыкшая к активной жизни, была гораздо выносливее. После всей этой потасовки она даже не запыхалась, лицо её осталось спокойным, а причёска — безупречной.
Старая госпожа Хань, увидев, что куриное перо почти превратилось в голую палку, решила, что пора прекращать:
— Кхм-кхм, Додо, хватит безобразничать. Первая невестка, помоги сестрам сесть.
Госпожа Хань послушно «поддержала» госпожу Ду и госпожу Чжан, усадив их на места.
Обе женщины чуть зубы не стиснули от ярости: «Где вы были раньше, раз только сейчас вспомнили, что надо остановить?»
— Вторая тётушка, — сказала госпожа Ду, — вы обязаны дать нам объяснения! Мы только вошли, вручили подарки — и сразу получили порку! Где в мире такие порядки?
— Додо, — спросила госпожа Хань, — что всё это значит?
— Ах, так вы хотите поговорить о правилах, тётушка? — холодно усмехнулась Цянь Додо и подошла ближе. — Тогда позвольте мне сначала спросить: с какой целью вы сегодня сюда пришли?
— Потому что ваш сын избил наших детей! — выпалила молодая невестка невысокого роста.
— Правда? — Цянь Додо пристально уставилась на неё, пока та не начала пятиться назад от страха. — Бао-эру всего пять лет! Он может напасть на ваших детей?
— Он не слушает разумных слов! Дети просто немного поспорили, а ваш сын сразу набросился! Ай!.. — не договорив, она получила очередной удар куриным пером.
— До сих пор упрямы, как ослы! — презрительно бросила Цянь Додо. — А почему вы не рассказываете, какие слова ваши дети наговорили? Это разве слова человека? Маленькие, а уже злобные и ядовитые на язык! Я даже подумала: из какого рода такие дети могут родиться? Теперь поняла — неудивительно!
— Племянница, как ты смеешь так говорить? — возмутилась госпожа Чжан.
— Четвёртая тётушка, — ответила Цянь Додо, — я уважаю вас и потому называю «тётушкой». Но моя собственная свекровь здесь молчит, а вы лезете не в своё дело. «Кривое дерево — кривые ветки» — про таких, как вы. Дома сидите без дела, только и знаете, что сплетничать: «у Ивановых так, у Петровых эдак». Неудивительно, что дети учатся у вас! Вы ещё говорите, что Бао-эр напал первым? Вас пятеро детей били одного Бао-эра! Мы даже не жаловались, а вы ещё и наглости хватило заявиться сюда!
Цянь Додо вспомнила о синяках на теле Бао-эра и задрожала от гнева.
Старая госпожа Хань и госпожа Хань наконец поняли, в чём дело. Лицо Хань Лэна стало ледяным.
— Что именно они кричали? — спросил он.
Эти две ветви семьи всегда боялись Хань Лэна, а теперь, увидев его лицо, совсем струсили. Цянь Додо без колебаний передала их слова:
— Бао-эр ничего мне не сказал, просто ушёл в свою комнату. Я узнала обо всём только тогда, когда заметила, что его служанка вся в синяках. Они называли Бао-эра «незаконнорождённым», а меня — «женщиной сомнительного происхождения».
Цянь Додо горько усмехнулась:
— «Сомнительного происхождения»? Я — Цянь Додо, записанная в родословной семьи Сыту как законная дочь. Я вышла замуж за семью Хань официально, как настоящая первая невестка. Кто из вас осмеливается называть меня «сомнительной»? Мы никогда не трогали вас, ни разу не нарушили правил приличия в праздники и ритуалах. Так вот как вы навещаете родню?
— Но ведь вы просто явились с ребёнком и сказали, что он из рода Хань! Откуда нам знать, правда ли это? — в сердцах выпалила госпожа Ду.
— Негодяйка! — гневно ударила ладонью по столу старая госпожа Хань. — Дело семьи Хань — не ваше дело! Мы думали, что Бао-эр просто поссорился с другими детьми в школе, а оказывается, вы такие злобные, что даже повторять стыдно! Одних только слов Додо достаточно, чтобы мне сердце разрывалось от боли!
— Вторая тётушка, — вмешалась госпожа Чжан, — вы сами посмотрите, какую внучку выбрали! Настоящая дикарка! Где вы видели благородную девушку, которая так себя ведёт?
Лицо Хань Лэна стало ещё мрачнее:
— Бао-эр мой сын или нет — я сам разберусь! Кого мне брать в жёны, решать не вам! Вы вообще кто такие? Добродетели Додо вам, невеждам, не понять. Видимо, вам слишком хорошо живётся — целыми днями только и делаете, что языком чешете! Не возражаю поговорить с дядей и четвёртым дядей: наши лавки и так заняты, не будем больше с вами делиться.
От этих слов лица всех присутствующих изменились. Старая госпожа Хань была довольна: наконец-то Хань Лэн увидел достоинства Додо. Цянь Додо же подумала: «Не сошёл ли он с ума?» Госпожа Хань и Жуянь переглянулись с тревогой: неужели Хань Лэн действительно увлёкся Цянь Додо? Это было бы для них худшим кошмаром.
Госпожа Ду и госпожа Чжан испугались. Их ветви семьи далеко не так процветали, как ветвь Хань Лэна, и в делах они сильно зависели от помощи его и его отца. Если Хань Лэн откажется помогать — им останется только сидеть сложа руки. Да и вообще, они пришли сюда тайком от мужей — если те узнают, дома будет беда.
Госпожа Ду тут же натянула улыбку:
— Племянник, что ты такое говоришь? Мы же родственники! Всё это просто недоразумение, недоразумение.
Она подмигнула госпоже Чжан.
Та тоже поняла: лучше не упрямиться.
— Конечно! Племянник, ведь «Хань» пишется одной кистью! Мы же одна семья, зачем ссориться?
Цянь Додо посмотрела на Хань Лэна, предоставляя ему решать. Она и не собиралась устраивать настоящую бойню — просто хотела проучить этих нахалок. Она никогда не была той самой «благородной девицей», которой её пытались представить. Её принцип прост: если можно решить дело кулаками — зачем спорить? Куриное перо — и всё уладится. Не слушаешь — бей до тех пор, пока не поймёшь.
— Раз так, тогда и решим, — сказал Хань Лэн.
— Правда? — обрадовались госпожа Ду и госпожа Чжан.
— Да. Эй, люди! — позвал Хань Лэн.
— Молодой господин, прикажете?
— Отвезите этих дам домой. И передайте дяде и четвёртому дяде: если не могут управлять своими жёнами, я с радостью сделаю это за них.
— Слушаюсь!
Слуги без церемоний подхватили «госпож» и «молодых госпож» и запихнули в повозку.
Когда все уехали, в комнате наступило облегчение. Цянь Додо молча села на своё место. Госпожа Хань оглядела присутствующих и сказала:
— Додо, если с Бао-эром что-то случилось, ты могла бы сказать нам. Мы бы нашли другой способ решить проблему. Зачем самой устраивать драку? Если об этом узнают, отношения между ветвями семьи окончательно испортятся, и лицо семьи Хань будет опозорено!
Цянь Додо подняла на неё взгляд и усмехнулась:
— А разве лицо семьи Хань не опозорено, когда её внука обижают, а обидчики ещё и заявляются сюда? Я не из тех, кто любит изысканные методы. Я выбираю самый простой способ.
Она с досадой смотрела на госпожу Хань: «Где ты была, когда моего сына оскорбляли? Теперь пришла меня учить! Да ты просто хочешь очернить меня, чтобы возвысить Жуянь!»
— Как ты со мной разговариваешь? Я твоя свекровь! — возмутилась госпожа Хань.
— Да, свекровь. Тогда скажите, где вы были, когда оскорбляли вашего внука? Разве нужно подставлять вторую щёку, если ударили в первую? Я, Цянь Додо, не такая униженная. Если кто-то уважает меня на локоть — я отвечу на сажень. А если осмелится поднять на меня руку — я буду бить до смерти. Таков мой принцип.
Она сделала паузу и посмотрела на Жуянь:
— Чего все здесь застыли? Быстро проводите тётушку Люй.
Ранее, узнав, что пришли дамы из других ветвей, Цянь Додо нарочно не велела няне Су уводить Жуянь — пусть посмотрит, что бывает с теми, кто смеет тронуть её. Она никого не балует.
— Что ты имеешь в виду? — недовольно спросила госпожа Хань. Она надеялась, что после скандала Цянь Додо забудет о Жуянь, но теперь поняла: это был урок на примере других — «убить курицу, чтобы припугнуть обезьян».
— Ничего особенного. Свекровь слишком много думает, — равнодушно ответила Цянь Додо и взяла со стола чашку чая.
Хань Лэн нахмурился от её безразличия:
— Додо, как ты можешь так разговаривать с матерью?
Цянь Додо решила, что хватит притворяться:
— А как я должна себя вести? Если не нравится — можешь развестись со мной. Не я же упрашивала выйти за тебя замуж. Честно скажу: в этом доме Хань, кроме бабушки и Бао-эра, мне никто не дорог. Раз я сегодня ударила — не боюсь последствий. Слушайте сюда: не думайте, что я лёгкая добыча. Уберите свои руки подальше. Дело с Ланьтянь — всего лишь предупреждение. Если ещё раз увижу, как кто-то сует нос в мои покои, пожалеете, что родились на свет.
С этими словами она поклонилась старой госпоже Хань, прошла мимо Хань Лэна и, остановившись, добавила:
— Пока я в доме Хань, я буду защищать его от всех, кто посмеет обидеть. Но если кто-то ударит меня в спину — я сделаю так, что этот человек пожалеет о своём рождении.
Холодный взгляд окинул всех присутствующих, и она вышла. Старая госпожа Хань всё это время молчала.
— Мать, вы слышали, что она наговорила? Разве так должна говорить невестка? — пожаловалась госпожа Хань, как только Цянь Додо ушла.
— Именно! — подхватили госпожа Ли и госпожа Ци. Госпожа Чжоу, стоявшая позади госпожи Ци, злорадно улыбалась.
— Хватит! — громко ударила по столу старая госпожа Хань. Все трое испуганно замолкли. — Додо сегодня зла потому, что кто-то посмел подсунуть шпионку в её покои. Подсаживать людей — ваше право, но не перегибайте палку. Думаете, я не вижу ваших мелких интриг? Пока вы не переходите границы, я делаю вид, что ничего не замечаю. Но если ещё раз увижу подлые замыслы и чёрные руки — первой же накажу виновных. Хань Лэн прав: вы слишком бездельничаете, раз начали лезть не в своё дело. Скажу прямо: на роль хозяйки дома Хань Додо даже не смотрит.
Хань Лэн, видя, как бабушка отчитывает женщин заднего двора, решил, что ему, как младшему, лучше удалиться.
http://bllate.org/book/7094/669421
Готово:
