— Братец, так ты совсем избалуешь Бао-эра, — с досадой сказала Цянь Додо.
— Ну и пусть избалую! Чего бояться? Всё равно он станет главой рода Хань, а с материнской стороны — из знатного рода Сыту. В Линьцзине ему и вовсе можно расхаживать без оглядки, — беззаботно отмахнулась Сыту Цзинъинь.
Цянь Додо покачала головой, чувствуя, как застучало в висках. «Вот уж правда: учёному с солдатом не тягаться — толку нет!»
Заметив, как мать морщится, Бао-эр тут же подскочил к ней и прижался, словно преданный пёсик:
— Мама, не волнуйся! Бао-эр никогда не станет таким, как дядя и папа!
— Эй, щенок! Да что ты такое несёшь! Чем я хуже твоего ледяного отца? — возмутился Сыту Цзинъинь.
— Вы просто внешне разные. А по сути — один к одному. Мама ведь говорила: «Рыбак рыбака видит издалека». Вы просто идеально подходите друг другу, — с явным презрением ответил Бао-эр, глядя на дядю.
Лицо Сыту Цзинъиня так и перекосило от обиды, но через мгновение он ослепительно улыбнулся, повернувшись к Цянь Додо:
— Моя милая сестрёнка Додо… Неужели ты тоже так обо мне думаешь?
Цянь Додо посмотрела на эту «весеннюю» улыбку и почувствовала, будто ледяной ветер пронзил её до костей. Его миндалевидные глаза буквально метали в неё острые клинки, и взгляд недвусмысленно говорил: «Если посмеешь сказать „да“ — разрежу на кусочки!»
Она сглотнула ком в горле и натянуто улыбнулась:
— Как ты можешь так думать! Мой брат — образец мужской красоты, благородства и изысканной вежливости! Он в сто раз лучше того ледышки. И уж точно не станет сердиться из-за детских слов! Ведь дети говорят без злого умысла, правда ведь?
Она даже хихикнула, чтобы сгладить неловкость.
— Лучше бы и вправду так думала, — процедил Сыту Цзинъинь сквозь зубы.
— Конечно, конечно! Хе-хе! — выдавила Цянь Додо, улыбаясь так, будто на лице маска.
«Надо будет впредь следить за языком при Бао-эре, — подумала она про себя. — Этот малыш — настоящая говорящая попугайка!»
Бао-эр, переглядываясь то на дядю, то на мать, недоумённо произнёс:
— Дядя, мама… Вы оба улыбаетесь так фальшиво!
Слова мальчика застопорили обоих взрослых. «Этот маленький разоритель! — подумали они в один голос. — Почему он всегда говорит правду?!» В карете воцарилась гнетущая тишина, которая не прерывалась до самого прибытия в резиденцию семьи Хань.
Сыту Цзинъинь сошёл с кареты, и Бао-эр тут же напомнил ему, прижав ладошки:
— Дядя, не забудь про мой подарок!
— Успокойся, не забуду, — бросил тот и, вскочив на коня, исчез вдали.
Только убедившись, что брат скрылся из виду, Цянь Додо велела Сяо Диню завернуть карету в боковые ворота резиденции Хань. Она не пошла сразу в павильон Муцунь, а повела Бао-эра и Гоуцзы к старой госпоже Хань.
Старая госпожа обрадовалась их приходу, и Бао-эр тут же бросился ей на шею.
— Бабушка, это Гоуцзы, сын сестры Цуйхуа, — представила Цянь Додо мальчика.
Гоуцзы почтительно поклонился:
— Гоуцзы кланяется старой госпоже Хань.
— Ну, ну, вставай, подойди-ка сюда, — ласково поманила его старая госпожа.
Гоуцзы оглянулся на Цянь Додо, и, получив её одобрительный кивок, послушно подошёл.
— Ах, да! Точно такой же красавец, как и Цуйхуа. Такой умный и воспитанный мальчик, — похвалила старая госпожа.
Бао-эр обрадовался за друга:
— Гоуцзы — мой лучший друг! Мы братья!
Видя, как серьёзно мальчик это произносит, Цянь Додо и старая госпожа не удержались от смеха.
— Бабушка, завтра мы с Гоуцзы идём в родовую школу, а у нас до сих пор нет настоящих имён! — напомнила Цянь Додо.
Старая госпожа тут же поняла, что это упущение. Ведь нельзя же всю жизнь звать мальчика просто «Бао-эр»!
— Тогда назовём его Хань Цзябао! Наше сокровище из рода Хань! — решительно объявила она.
Цянь Додо невольно дернула уголком рта. «Ну и имечко…»
Но старая госпожа, не замечая её реакции, уже радовалась своему решению:
— Именно так! Пусть все зовут его господином Бао! — окончательно утвердила она.
«Господин Бао? Ага, ещё и „второй господин Бао“ подавай!» — мысленно фыркнула Цянь Додо. «Главное, чтобы он не вырос таким, как тот самый Бао-эр из „Сна в красном тереме“!»
Так мальчик официально стал Хань Цзябао.
Понимая, что возражать бесполезно, Цянь Додо смирилась и спросила:
— А как же быть с именем для Гоуцзы?
Старая госпожа задумалась:
— Ты сама реши. Если я назову, Цуйхуа может не понравиться. А если ты назовёшь — ей будет неудобно возражать.
— Бабушка, вы что!.. — Цянь Додо только руками развела, но тут же задумалась. «Семья Цуйхуа по мужу — Ли, а она мечтает, чтобы сын стал богатым и знаменитым… Так ведь есть же идеальное имя!»
— Бабушка, как насчёт Ли Цзячэна? — оживилась она. — В моём прошлом мире это был самый богатый человек страны! Если Гоуцзы хоть на десятую долю повторит его судьбу — будет замечательно!
(Кто бы мог подумать, что однажды это действительно сбудется! Но это уже другая история…)
— Ли Цзячэн… Звучит неплохо, — одобрила старая госпожа.
Цянь Додо, увидев, что уже поздно, собралась уходить. В этот момент она вспомнила про коробку с угощениями в руках Летней Персики:
— Ах да, бабушка! Сегодня я заходила в лавку, и управляющий дал мне свежие сладости. Немного оставлю вам, а остальное отнесу матери и Танцу.
— Ты всегда такая заботливая, — с теплотой сказала старая госпожа. — Твоя свекровь — женщина такого склада характера, не принимай близко к сердцу.
— Внучка понимает, — кивнула Цянь Додо. В этом доме её по-настоящему волновали только Бао-эр и старая госпожа. Остальные могли делать что угодно — лишь бы не лезли к ней.
— Тогда ступай, займись своими делами, — отпустила её старая госпожа.
Цянь Додо с детьми поклонились и вышли из Жуицзюй.
По дороге домой она велела Цзысюэ и Цзыся отвести мальчиков в павильон Муцунь, а Летнему Лотосу — доставить часть сладостей в павильон Фэнъу. Сама же она направилась в павильон Инчунь.
Госпожа Хань, услышав от служанки Хуамэй, что пришла Цянь Додо, удивилась. Ведь невестка никогда не проявляла особой близости, да и сама госпожа Хань не питала к ней расположения — ведь именно из-за появления Цянь Додо место, предназначенное Жуянь, осталось пустым.
— Пусть войдёт, — наконец сказала она, не понимая, зачем та пожаловала.
Цянь Додо с Летней Персикой вошла и поклонилась:
— Здравствуйте, матушка!
— Вставай. Что привело тебя сюда в такое время? — спросила госпожа Хань холодно.
Цянь Додо знала, что свекровь её недолюбливает, и не настаивала:
— Сегодня я проверяла лавку, и управляющий дал мне свежих сладостей. Подумала, матушка захочет попробовать.
Она поставила коробку на стол и, взглянув в окно, добавила:
— Уже поздно, не хочу отнимать у вас время. Если какие-то сладости особенно понравятся — скажите, в следующий раз привезу побольше. Тогда я пойду. Прощайте!
С этими словами она быстро вышла, оставив госпожу Хань в полном недоумении.
Цянь Додо давно скрылась, а госпожа Хань всё сидела неподвижно, пока не пришла Байлин, чтобы помочь ей приготовиться ко сну.
— Госпожа, молодая госпожа такая заботливая — специально принесла вам сладости! — болтала Байлин, расчёсывая волосы хозяйки.
— Ты думаешь, она пришла только ради этого? — с презрением фыркнула госпожа Хань.
— А зачем же ещё? — удивилась Байлин.
Именно этого госпожа Хань и не могла понять. «Неужели просто так, из вежливости?» — думала она всю ночь.
А в это время «виновница» всех тревог мирно не знала, какую бурю в душе свекрови вызвала её спонтанная доброта.
Вернувшись в павильон Муцунь, Цянь Додо обнаружила, что мальчики уже спят, а Летний Лотос вернулась.
— Летний Лотос, что сказала Танец, когда ты отдала ей сладости? — спросила Цянь Додо, растирая уставшие ноги. «Хорошо быть богатой, — подумала она, — но жить в таком огромном доме — ноги отваливаются!»
Летний Лотос опустилась на колени и начала массировать ей икры:
— Танец сказала… сказала «спасибо».
— Летний Лотос, не бойся. Просто повтори её слова дословно. Она ведь так не говорит, — улыбнулась Цянь Додо.
Служанка колебалась, но потом, решившись, встала и, скопировав мимику и интонацию Танца, выпалила:
— Пусть эта Цянь Додо знает, что я её не забыла! Передай ей: в следующий раз, когда пойдёт в кондитерскую, пусть возьмёт меня с собой, а не то я с ней разорву все отношения!
Цянь Додо покатилась со смеху:
— Летний Лотос! Ты просто гений! Ха-ха-ха!
Даже Летняя Персика и другие служанки прикрыли рты, сдерживая смех.
Летний Лотос покраснела до корней волос:
— Госпожа! Вы же сами велели повторить! А теперь смеётесь надо мной!
— Я не над тобой смеюсь! Просто ты так точно её изобразила — я сразу представила, как она это говорила! — всё ещё хохоча, ответила Цянь Додо. — Ты такая способная… Мне будет жаль тебя отпускать!
Эти слова заставили всех служанок замереть. Летний Лотос тут же упала на колени:
— Госпожа! Что я сделала не так? За что вы хотите прогнать меня?
Цянь Додо растерялась:
— Что ты такое говоришь? Вставай!
— Госпожа, скажите, в чём моя вина? Я всё исправлю! Только не прогоняйте меня! — голос служанки дрожал от слёз.
Цянь Додо поняла, что та неправильно её поняла:
— Глупышка, я ведь не прогоняю тебя! Наоборот — хочу поручить тебе важное дело.
Услышав это, Летний Лотос вытерла слёзы и быстро встала:
— Госпожа, прикажите!
Цянь Додо отправила остальных служанок вон и тихо сказала:
— Сегодня ты видела, что я собираюсь открывать новую лавку. Цуйхуа не справится одна, поэтому хочу, чтобы ты помогала ей. Тебе не придётся больше заниматься моими личными делами — ты будешь полностью управлять лавкой.
Летний Лотос широко раскрыла глаза от изумления:
— Госпожа… Это правда?
— Глупышка, разве я тебя когда-нибудь обманывала? Если справишься хорошо — буду платить вдвое больше.
— Но… я боюсь, что не смогу…
— Кто сразу умеет всему? Ты уже многому научилась со мной. Я буду помогать тебе постепенно.
Услышав это, Летний Лотос решительно кивнула:
— Госпожа, можете на меня положиться! Только… кому передать мои обязанности?
— Разве не Летней Персике?
— Но она сама не справится!
— Не волнуйся. Я давно присматривалась к Мо Юнь — она неплохо справляется. К тому же, те служанки, которых мы недавно купили, уже прошли обучение. Их можно вернуть сюда. А в павильоне всё равно остаётся няня Су — с ней точно всё будет в порядке.
Летний Лотос задумалась и согласилась:
— Завтра же приведу новых служанок и немного поучу Мо Юнь, прежде чем передать ей всё.
— Именно так я и думала. Прости, что придётся тебе потрудиться, — сказала Цянь Додо с лёгким сожалением.
http://bllate.org/book/7094/669416
Готово:
