— Госпожа, прикажете что-нибудь? — почтительно спросил слуга. За двумя столиками сидели явно богатые гости: одна лишь подача, которую тотчас высыпали ему в руку, превышала его годовой заработок.
— Подайте соседям кувшин хорошего чая — пусть освежат горло. С моего счёта, — небрежно бросила Цянь Додо, отчего всем в комнате стало ещё неловчее.
— Сию минуту! — слуга тут же поставил кувшин с чаем за соседний столик.
Оуян Сюаньжань поднял бокал и почтительно произнёс:
— Не знал, что здесь госпожа. Простите нас за бестактность. Позвольте выпить этот бокал в знак раскаяния.
— Постойте, — остановила его Цянь Додо, не дав даже глотка сделать. Человек, в общем-то, неплох — хоть понимает, что извиняться надо. Но если думает, что так легко отделается, глубоко ошибается. — Не знал, что я здесь? Значит, если бы знал, молчал бы? А потом дождались бы, пока меня не будет, и продолжили болтать? А? Если бы извинения всё решали, зачем тогда нужны суды? Ударю вас, а потом извинюсь — и дело в шляпе?
Её слова оглушили всех за столом. «Всё, попали в осиное гнездо», — подумали они про себя. Но следующая фраза Цянь Додо немного смягчила обстановку.
— Хотя я и не из тех, кто не идёт на уступки… — начала она, и все уже приготовились к облегчению, но тут же последовало:
— Раз уж ваш брат Хань не держит зла, зачем мне, его законной супруге, обижаться? О чём вообще речь — прощать или не прощать? Всё равно не моё лицо пострадало.
Цянь Додо прямо втянула в разговор Хань Лэна.
Тот вздрогнул — не ожидал, что упомянут его. Прокашлявшись, он произнёс:
— Да ладно вам, просто пошутили. Не стоит принимать всерьёз. Оуян же уже извинился — прости его.
Хань Лэн пытался сгладить ситуацию: все же за столом сидели братья, нечего ссориться.
— Ого, — Цянь Додо уже стояла перед ними, — раньше не замечала, что вы такой великодушный?
Наконец-то все увидели её собственными глазами. Конечно, встречали и раньше — она всегда следовала за Хань Лэном и находила их на любой встрече. Неизвестно, как ей это удавалось. Но теперь она действительно изменилась. Исчезла прежняя капризность и своенравие. Изящный макияж, элегантная одежда, каждое движение — спокойствие, достоинство и уверенность. Особенно выразительны были глаза — будто говорили сами по себе, полные ума и проницательности. Ни одна из женщин, которых они знали, не сравнится с ней по благородству и осанке.
Сыту Цзинъинь, собравшись с духом, тоже попытался уладить дело:
— Додо, все ведь не со зла… Посмотри…
— Ага, настоящие братья! «Братья — как руки и ноги, а жёны — как одежда!» — с горькой усмешкой сказала Цянь Додо. — Собственную жену оскорбляют, а муж не заступается, даже поощряет! Такие мужчины мне противны! А если бы сегодня речь шла о вашей дорогой кузине Жуянь? Что бы вы сделали тогда?
Эти слова были прямым ударом Хань Лэну в лицо.
Тот побледнел:
— Что ты сказала?
— Разве неправду? — Цянь Додо приподняла бровь. — Запомни: я — законная жена. Если мне не понравится твоё поведение, не обессудь, потом кузине Жуянь придётся туго. Какой бы дорогой ни была наложница — она всё равно наложница. Я не боролась за место, но это не значит, что позволю себя унижать. К тому же именно ты умолял меня вернуться, а не я сама к тебе лезла.
Цянь Додо не оставила Хань Лэну и тени достоинства. В конце концов, какой он ей муж? Пусть хоть раз попробует защитить собственную жену!
— Ты… — начал было Хань Лэн, но Сыту Цзинъинь тут же удержал его. Тот понял: спорить с женщиной — ниже его достоинства.
— Хм! — фыркнул он и отвернулся.
— Сыту, — обратилась к нему Цянь Додо.
— Да! — тот тут же откликнулся.
— Ты сегодня молодец, настоящий друг. Насчёт того, о чём просил в прошлый раз — согласна.
У Цянь Додо и так хватало средств, чтобы открыть кондитерскую, но она совершенно не знала Линьцзина и не имела надёжных людей. Даже самая способная женщина не сравнится с таким торговцем, как Сыту Цзинъинь, который годами вертел делами в городе. Сотрудничество с ним сэкономит ей силы, да и связи пригодятся. А денег у неё и так хватает.
— Правда? — глаза Сыту Цзинъиня загорелись. Он думал, что тоже получит нагоняй, а вместо этого — похвала и выгодное партнёрство! Удача! Он улыбнулся ещё шире. Сидевший рядом Хань Лэн недовольно фыркнул. Сыту Цзинъинь сделал вид, что не заметил: друзья для того и нужны, чтобы в трудную минуту подставить друг друга.
— Додо, моя лавка как раз рядом. Может, обсудим детали? — предложил он вежливо.
— Хорошо, веди, — Цянь Додо не стала тянуть резину и уже собралась уходить.
Остальные заволновались:
— Э-э… госпожа! — окликнул её Оуян Сюаньжань.
Цянь Додо обернулась:
— Не называйте меня так. Вы признали ошибку — значит, вы порядочный человек. Я, Цянь Додо, считаю вас своим другом. Зовите просто Додо. А «госпожой» пусть вас называет ваша дорогая кузина Жуянь. И ещё, — она посмотрела на остальных, — в следующий раз, когда будете судачить о ком-то, помните: стены имеют уши. Не все женщины такие толстокожие, как я. Может случиться и беда, если неосторожно болтать.
С этими словами она ушла вместе с Сыту Цзинъинем, даже не взглянув на Хань Лэна.
***
Цянь Додо и Сыту Цзинъинь только уселись, как хозяин тут же принёс чай и исчез. Сыту Цзинъинь собирался заговорить первым, но Цянь Додо опередила его, достав из кармана несколько листов бумаги.
— Вот рецепт пирожных, которые вы пробовали в тот раз, и эскиз интерьера. Если нет возражений — подпишите договор, — сказала она без промедления. Всё давно было готово; она как раз думала, когда подойдёт к Сыту Цзинъиню, а тут сама судьба свела их.
Тот не ожидал такой решительности. Чем больше он читал предложенный план, тем больше удивлялся: всё продумано до мелочей! И ново, и при этом не вычурно. Договор составлен безупречно — ни одного изъяна.
— Додо, откуда ты всё это знаешь? Если бы не знал тебя раньше, подумал бы, что ты не та! — воскликнул он. — Но… ты правда отпустила Хань Лэна? Раньше ты так к нему привязалась…
Сыту Цзинъинь сначала решил, что Цянь Додо играет в «отпусти, чтобы вернуть», но теперь сомневался. Хотел спросить давно, но Хань Лэн всегда был рядом. Сегодня представился шанс.
Цянь Додо отпила глоток чая.
— В чём тут странного? Моя семья тоже торговала — наверное, унаследовала чутьё. Да и люди меняются, особенно после того, как переживёшь смерть. А эта одержимость… Без самоуважения и собственного «я» ради чего цепляться? Особенно если тебя самому не ценят. Жизнь — одна, и беречь её надо самому.
Она говорила неопределённо — то ли о себе, то ли о прежней Цянь Додо. Но Сыту Цзинъинь услышал совсем другое. Оба замолчали.
— Не позволю! — раздался резкий голос Хань Лэна, ворвавшегося в комнату.
— Что именно вы не позволите? — спокойно спросила Цянь Додо, приподняв бровь.
— Я… не позволю… — Хань Лэн запнулся. Неужели сказать, что не хочет, чтобы она отпустила свою привязанность к нему? Он услышал её слова за дверью и ворвался, не раздумывая.
— Неужели вы запрещаете мне перестать вас любить? — с насмешкой посмотрела на него Цянь Додо.
— Нет, нет! Я запрещаю вам сотрудничать! — поспешил он отрицать.
— Если нет, зачем так быстро отрицать? Неужели совесть замучила?
— При чём тут совесть?!
— Ладно, раз не совесть — отлично. Только не говорите потом, что хотите, чтобы я продолжала вас любить. Ведь вы же с кузиной Жуянь клялись друг другу в вечной верности: «ты — только моя, я — только твой». Неужели теперь станете изображать из себя влюблённого в меня? Неужели не совестно перед вашей Жуянь?
Она посмотрела на двух мужчин, которые растерянно смотрели на неё:
— Не смотрите так. Я не такая благородная. Просто… мужчины, которые то с одной, то с другой, вызывают у меня отвращение.
Затем Цянь Додо повернулась к Сыту Цзинъиню:
— Сыту, если ничего срочного — я пойду. Разберись с документами, когда будет время. Мне не спешить.
Она кивнула ему и вышла, не удостоив Хань Лэна даже взглядом. Две служанки, хоть и боялись гнева молодого господина, всё же поспешили за хозяйкой, предварительно поклонившись Хань Лэну.
***
После ухода Цянь Додо двое мужчин остались в комнате, переглядываясь.
Сыту Цзинъинь, забыв обычную игривость, серьёзно посмотрел на Хань Лэна:
— Хань, Додо права. Так ли?
Хань Лэн взглянул на старого друга:
— Сам не знаю. Всё в голове путается.
Он рухнул на стул — никогда раньше не чувствовал такой неразберихи и не понимал, что именно его мучает. Отрицать не хотелось, но и признавать тоже не было причин.
— Хань, мы оба видели, как устраивают жизнь с тремя жёнами и четырьмя наложницами, но ведь сами-то ненавидим такое. Наложниц берут — пусть, всё равно без чувств, не угрожает положению законной жены. Но ты? Женишься на кузине, а сердце всё ещё тянется к Додо? Как ты сам к этому относишься? Слушай, не смей причинять Додо боль! — строго предупредил Сыту Цзинъинь.
Хань Лэн резко поднял голову:
— Сыту, неужели ты влюбился в Додо? Разве не знаешь: жена друга — неприкосновенна?
— А ты сам считаешь Додо своей женой? Разве не всю душу отдаёшь своей кузине? Да, мне нравится Додо, но лишь как личность! Ничего постыдного в этом нет! — резко ответил Сыту Цзинъинь. — Подумай хорошенько. Мне пора домой — надо изучить план Додо, а там и богатеть начнём!
С этими словами он снова улыбнулся, как обычно.
Когда Сыту Цзинъинь ушёл, Хань Лэн опустошил чашку чая и вдруг вспомнил: из неё только что пила Цянь Додо. Он задумчиво смотрел на чашку.
А Цянь Додо с двумя служанками вышла на улицу и остановилась, не зная, куда идти.
— Госпожа, куда направимся? Домой или ещё погуляем? — спросила Весенняя Ива.
— Ещё рано. Хотела бы прогуляться. Кстати, Весенняя Ива, я хочу купить дом. Ты не знаешь, где продают?
Цянь Додо решила перевезти господина Чжоу и других, но не станет же держать их в доме Ханя. Значит, нужен свой дом. А потом ещё и ремонтировать — времени в обрез.
— Не знаю, госпожа, — ответила Весенняя Ива.
— Я знаю! — вмешалась Летний Лотос. Хотя и не понимала, зачем хозяйке дом, но раз старшая госпожа отдала её в услужение молодой госпоже, значит, так и останется. Надо стараться угодить. — До поступления в дом слышала от дяди: в Линьцзине есть специальное место, где помогают купить или сдать жильё. Как оно называлось… что-то вроде «агентство недвижимости»…
— Неужели «агентство недвижимости»? — неуверенно спросила Цянь Додо.
— Точно! «Агентство недвижимости»! — обрадовалась Летний Лотос.
Цянь Додо удивилась: такое название явно из современности. Неужели кто-то ещё попал сюда из будущего? Но подумав, она успокоилась: если она сама здесь, почему бы не быть и другим? Она не стремилась быть «избранной героиней» или «всемирной красавицей». Ей хотелось лишь заработать денег, вырастить Бао-эра и жить в своё удовольствие.
— Госпожа, что с вами? — обеспокоилась Летний Лотос.
— Ничего, — опомнилась Цянь Додо. — Скажи, ты знаешь, где это агентство?
— Не знаю, но дядя, наверное, знает.
— Тогда пойдём к твоему дяде! — решила Цянь Додо.
Летний Лотос повела дорогу.
http://bllate.org/book/7094/669394
Готово:
