Цянь Додо пришла в швейную лавку — на этот раз ей был нужен сам хозяин.
— Господин Чжоу, — сказала она, входя в магазин. Она бывала здесь не раз и давно уже сошлась с лавочником. — Сегодня я хочу обсудить с вами одно дельце.
— О, прошу, говорите, — ответил господин Чжоу. Он знал репутацию Цянь Додо как деловой женщины и искренне ею восхищался.
— Видите ли, каждый день я покупаю у вас ткань, чтобы шить игрушки. Вы это знаете. Так вот, предлагаю следующее: я буду регулярно присылать вам выкройки и посылать человека, который покажет, как их шить. Вы предоставляете материал и рабочую силу, а прибыль делим поровну — пятьдесят на пятьдесят.
Господин Чжоу задумался. Его дела шли не очень, и это предложение казалось неплохим выходом.
— Тридцать на семьдесят, — возразил он. — Я вкладываю больше — значит, и зарабатывать должен больше.
— Не меньше чем сорок на шестьдесят, — твёрдо ответила Цянь Додо. — Без моих идей ваша лавка, скорее всего, уже бы закрылась. А в будущем я ещё не раз подскажу вам, как развивать бизнес. Сотрудничая со мной, вы точно не прогадаете.
Господин Чжоу подумал и понял, что в этом есть выгода. Он согласился.
— Господин Чжоу, слово — не воробей, а договор — дело серьёзное. Нам нужно составить письменное соглашение, — сказала Цянь Додо. Она никогда не доверяла устным обещаниям — для неё они ничего не стоили.
Господин Чжоу не ожидал такой осмотрительности. Прочитав составленный Цянь Додо документ, он ещё больше ею восхитился. Впервые он по-настоящему убедился, что принял верное решение. Много лет спустя он вспоминал этот день как самый мудрый шаг в своей жизни. Но это, конечно, будет позже.
Цянь Додо не ушла сразу после подписания договора. Она оставила Цуйхуа обучать работников, как шить вчерашних поросят, а сама вместе с господином Чжоу прошла в заднюю комнату, чтобы продолжить разговор.
— Господин Чжоу, теперь, когда мы подписали договор, мы — одна семья. Я не позволю вам остаться в проигрыше. Понимаете, если товара слишком много, его никто не купит. А если выпускать всего по несколько штук в день… ну? — Цянь Додо не договорила, но была уверена: господин Чжоу поймёт. Если не поймёт — значит, с ним и впредь сотрудничать не стоит.
Увидев, как лицо господина Чжоу озарила догадка, Цянь Додо встала и направилась к выходу. У двери она обернулась:
— Господин Чжоу, не могли бы вы поискать поблизости дом на продажу? Небольшой, чтобы хватило для нескольких человек.
— Госпожа Цянь, — сказал господин Чжоу, глядя на подпись в договоре. Он не знал её фамилии по мужу, поэтому так и обратился. — Если не побрезгуете, у меня как раз есть дворик прямо за лавкой. Раньше там жила моя мать, но после её смерти дом стоит пустой. Отдам вам его недорого.
Цянь Додо заинтересовалась и согласилась осмотреть. Из заднего двора лавки вела калитка прямо во дворик. Там стоял колодец, по бокам — виноградные арки, под ними — каменный стол и скамьи. Дом состоял из главной комнаты и двух флигелей: один соединялся с кладовой, другой — с кухней. Цянь Додо осмотрелась и осталась довольна.
— Сколько вы просите за этот двор? — спросила она.
— Хотел продать за двадцать лянов, но вам отдам за пятнадцать. Раньше в главной комнате жила мать, а в флигелях — я и моя сестра. Потом я открыл лавку, сестра вышла замуж, мать умерла… Дом пустует. Кое-кто предлагал купить, но отдавать незнакомцам не хотелось, вот и держал.
Цянь Додо поняла: господин Чжоу делает ей одолжение, продаёт дёшево. Торговаться не стала.
— Хорошо, завтра привезу деньги.
Вернувшись в лавку, Цянь Додо увидела, что Цуйхуа почти закончила обучение работников. Она позвала её домой. Господин Чжоу проводил их до двери, и тогда Цянь Додо добавила:
— Господин Чжоу, эти игрушки ведь тоже могут носить одежду. А вы же торгуете одеждой — думаю, для вас это не составит труда.
С этими словами она ушла вместе с Цуйхуа.
Господин Чжоу остался у двери, размышляя над её словами. «Опять указала путь, — подумал он с уважением. — Эта девочка не проста… Хотя обращается дружелюбно».
По дороге домой Цянь Додо рассказала Цуйхуа о покупке дома. Та сразу встревожилась:
— Бао-эр, если ты переедешь, что со мной будет?
— Цуйхуа, не волнуйся. Я как раз хотела спросить: не хочешь переехать со мной? Твоё поле пусть обрабатывает Гоуцзы-дэ, а я и дальше буду продавать корзинки. Сяо Фэнь всё равно нужна, а твой муж сможет возить товар. Я буду платить вам втрое больше. Хочу расширять дело и нуждаюсь в твоей помощи. К тому же в городе Гоуцзы и Бао-эр смогут ходить в школу. Разве ты не хочешь, чтобы твой сын стал чиновником?
Цянь Додо решила переезжать именно из-за учёбы Бао-эра. Жизнь в деревне хороша, но неудобна: ни товаров, ни школы. Она не хотела, чтобы её сын всю жизнь провёл в глухомани.
Если вначале Цуйхуа колебалась, то при упоминании школы её сомнения исчезли. Кто захочет, чтобы ребёнок всю жизнь пахал землю, как она сама? Раньше она мечтала отправить Гоуцзы в город, но не было денег. С тех пор как появилась Цянь Додо, невозможное стало реальностью: теперь Гоуцзы ест белый хлеб и сладости. И когда Цянь Додо сказала, что её сын станет чиновником, Цуйхуа ни секунды не усомнилась — всё, что говорит Цянь Додо, обязательно сбудется.
— Хорошо! Я перееду с тобой. Сейчас же поговорю с мужем. Впредь, что скажешь — то и сделаю, — решительно сказала Цуйхуа.
Цуйхуа той же ночью рассказала семье о переезде. Никто не возражал. Когда Цянь Додо сообщила Бао-эру, что они переезжают, тот сначала расстроился — ведь придётся расстаться с Гоуцзы. Но, узнав, что друг едет вместе, Бао-эр так обрадовался, что до полуночи не мог уснуть.
На следующий день, едва рассвело, обе семьи собрались и, нагружая волынку вещами, тронулись в путь. Гоуцзы-дэ правил волами, и только к полудню они добрались до города. К вечеру всё было размещено и убрано.
Глядя на чистый, уютный двор, Цянь Додо наконец почувствовала: это её дом. Деревенский дом она не продала, а превратила в мастерскую, наняв несколько женщин. Ими руководила Сяо Фэнь, и производство игрушек продолжалось.
Прошло полгода. Завтра — Новый год по лунному календарю. За окном раздавались хлопки фейерверков и детский гомон. Цянь Додо сидела и думала, что всё это похоже на сон. Теперь у неё уже два магазина. Она выкупила лавку господина Чжоу и официально назначила его своим главным управляющим, выделив ему десятую часть прибыли. Цянь Додо не жалела денег: она знала, что такой доход мотивирует господина Чжоу работать на полную отдачу — ведь он зарабатывает даже больше, чем раньше, когда был сам себе хозяин.
Цуйхуа тоже переехала — купила дом неподалёку. Она стала правой рукой Цянь Додо. Из простой деревенской женщины превратилась в энергичную, расчётливую и находчивую хозяйку лавки. «Решительная, осторожная, сообразительная, трудолюбивая», — так оценивала её Цянь Додо.
Сама Цянь Додо по-прежнему торговала корзинками, игрушками и мелкими украшениями. Её товары уже развозили по соседним городкам. Она проводила дни за рисованием эскизов, придумыванием новых моделей, иногда советовала господину Чжоу, какие фасоны одежды шить, а вечерами читала сказки и училась писать вместе с Бао-эром и Гоуцзы. В следующем году она собиралась отдать обоих мальчиков в школу. Жизнь текла спокойно и размеренно.
Цянь Додо размышляла, чем заняться дальше. Мысль расширять бизнес и выходить на большие рынки возникала, но она не хотела становиться «деловой женщиной». В прошлой жизни она слишком увлекалась карьерой. И только когда перед ней появилась женщина с округлившимся животом, она поняла, что произошло. Вспоминая об этом, Цянь Додо удивлялась: за год в этом мире она почти забыла прошлую жизнь. Ей здесь нравится. Теперь она хочет лишь спокойно растить Бао-эра в этом городке. Что до мужчин — лучше обойтись без них. Если даже в мире с моногамией мужчины изменяли, то в обществе, где многожёнство — норма, ей точно не хочется тратить жизнь на борьбу с соперницами. Она мечтала о тихой, уютной жизни… Но реальность не собиралась давать ей покоя.
Плач Гоуцзы вернул её к действительности.
— Тётя Додо, беда! Бао-эра украли!
— Что?! — Цянь Додо остолбенела.
Услышав плач, подоспели Цуйхуа и господин Чжоу.
— Гоуцзы, успокойся и расскажи толком, — сказал господин Чжоу, быстро взяв себя в руки.
— Мы гуляли на улице… и случайно толкнули одного мужчину. Тогда его спутник сказал, что Бао-эр похож на него, и потянул мальчика к себе. Бао-эр сопротивлялся, и в суматохе из-под рубашки выглянул его нефритовый кулон. Тот человек сразу схватил Бао-эра и ушёл! Я пытался удержать, но не смог… — рыдал Гоуцзы.
Цуйхуа и господин Чжоу с тревогой посмотрели на Цянь Додо. Услышав про нефрит, она поняла: всё пропало!
Цянь Додо сразу осознала серьёзность положения. Обычно кулон она держала при себе. Но пару дней назад Бао-эр увидел его во время уборки, очень понравился, и она повесила ему на шею, строго наказав никому не показывать. Мальчик был послушным и всё это время прятал кулон. Кто бы мог подумать, что беда придёт так скоро!
Судя по словам Гоуцзы, тот мужчина, возможно, и вправду отец Бао-эра. Неужели она теперь потеряет сына? Ни за что! Бао-эр — её жизнь. Она не позволит никому увести его.
Цянь Додо решила немедленно искать сына. Она оставила Цуйхуа дома утешать перепуганного Гоуцзы, а сама вместе с господином Чжоу отправилась на поиски. На улице её быстро узнали — все любили Цянь Додо и её сына, который всегда вежливо здоровался со всеми. Вскоре она узнала, что двое незнакомцев приехали в город вчера и остановились в лучшей гостинице «Фэнлай».
Как только Цянь Додо и господин Чжоу вошли в гостиницу, хозяин Ли подошёл к ней:
— Госпожа Бао-эр, я только что видел, как двое мужчин внесли вашего сына сюда. Он плакал и кричал.
— Где они? В какой комнате? — спросила Цянь Додо.
— Номер «Тяньцзы», на втором этаже, первая слева.
— Спасибо!
Цянь Додо бросилась наверх. У двери она услышала плач Бао-эра и резко распахнула её. Схватив сына, она крепко прижала к себе.
— Бао-эр, не плачь, мама здесь! Всё хорошо, — успокаивала она, гладя его по голове.
Услышав голос матери, Бао-эр зарыдал ещё сильнее:
— Мама, они плохие! Не пускали меня к тебе! Ууу…
Голос мальчика охрип от слёз, и Цянь Додо сжало сердце.
— Не бойся, мама пришла. Никто тебя не уведёт, — сказала она, утешая сына, подбадривая саму себя и давая понять мужчинам в комнате, что с ней не так-то просто.
Только теперь она оглядела присутствующих. За столом слева сидел молодой человек лет двадцати с небольшим, в белом. В руке — раскрытый веер. Лицо улыбчивое, беззаботное. «Лиса!» — мысленно фыркнула Цянь Додо. «Выглядит невинно, а внутри — коварство. Белое одеяние — явно самовлюблённый. Кто в зиму с веером ходит? Совсем с ума сошёл!»
Справа сидел другой — в тёмно-зелёном. И всё. Одно слово — «лёд». Лицо — как будто на похоронах. Взгляд — пронизывающе холодный. Цянь Додо поёжилась, встретившись с ним глазами. А он смотрел на неё с таким презрением, будто она — грязь под ногами.
«Ну и тип! — подумала она. — Сам дурак! Я-то тебя и подавно не уважаю!» Хотя по ощущениям она явно проигрывала в этой схватке взглядов, но показывать слабость не собиралась. Пусть знают: Цянь Додо — не та, кого можно гнуть как угодно.
— Эй вы, двое! Вам не стыдно? Есть ли в вас хоть капля совести? Как вы посмели днём, при всех, похищать чужого ребёнка? Хочу видеть, как вы объяснитесь перед судьёй! — не сдержавшись, выпалила Цянь Додо, решив сразу обвинить их в похищении.
http://bllate.org/book/7094/669386
Готово:
