Хэлянь Юй вернулся к реальности и покачал головой:
— Ничего.
Затем посмотрел на неё:
— Ты думаешь, что я слишком жесток?
Чжан Юйсю не осмелилась и пикнуть.
Его взгляд задержался на её дрожащих ресницах. Спустя долгую паузу он сменил тему:
— Помнишь ли ты те мемориалы, с которыми ежедневно работаешь?
— А? — недоумённо подняла она голову. Её большие чёрные глаза всё ещё блестели от слёз, но теперь она смотрела прямо на него.
Хэлянь Юй отвёл взгляд и лёгким движением провёл по рукаву:
— Считала ли ты, сколько из них требуют настоящего внимания, если не считать тех, что просто кланяются и просят аудиенции?
— Примерно половину? — пробормотала Чжан Юйсю. Разве это надо считать? Она ведь каждый день сортирует мемориалы и прекрасно помнит, сколько их в каждой стопке.
— Хм, — пальцы Хэлянь Юя бессознательно водили по ткани рукава. — А это ещё не срочные дела. Срочные вопросы я решаю сам днём.
Чжан Юйсю смотрела на него с растерянностью.
Хэлянь Юй продолжал, будто не замечая её взгляда:
— Эти несрочные мемориалы в основном касаются жизни простых людей: взяточничество, бандиты, поборы, зерно и соль… Для огромной империи Даянь и многих чиновников это всего лишь мелочи, порой даже не больше, чем проблемы одного уезда или деревни. Но для самих жителей — это вопросы жизни и смерти.
Он говорил спокойно и размеренно, и Чжан Юйсю всё понимала чётко.
Но зачем он ей всё это рассказывает?
Хэлянь Юй переключился на другой рукав и продолжил поправлять его:
— Я встаю в час мао и ложусь в час хай. Мне нужно удерживать стабильность двора, вести переговоры с чиновниками, пресекать заговоры мятежников.
Его движения были изящны, но почему он так долго возится с рукавом? Там что, суперклей прилип? Чжан Юйсю не могла оторвать глаз от его длинных, чётко очерченных пальцев, пытаясь понять, что же он там отряхивает.
Хэлянь Юй, будто ничего не замечая, продолжал неторопливо:
— Я неопытен в делах управления. Каждый раз, принимая решение по новому вопросу, мне приходится изучать мемориалы предыдущего императора, собирать мнения всех министров и лишь потом выносить взвешенное решение. У меня не хватает людей. Те, кто действительно работает, встают раньше меня и ложатся позже…
Он имеет в виду старшего евнуха Чанфу, няню Сюй и других? Чжан Юйсю почесала затылок:
— По сравнению с вами я, наверное, просто бесполезная и ничем не помогаю…
Она сказала это обычным тоном, без страха и робости. Хэлянь Юй незаметно выдохнул с облегчением, наконец отпустил рукав и поднял на неё взгляд:
— Если бы это была ты, у тебя было бы время разбираться с этими коварными предателями?
Чжан Юйсю онемела.
— Предыдущий император был бездарен, государственные устои пришли в упадок, народ страдал. Я взошёл на трон, чтобы совершить великие дела, а не ради борьбы за власть с мятежниками и уж тем более не для того, чтобы вести споры или обсуждать человеческие отношения с изменниками и предателями.
Его голос оставался спокойным:
— Я не из тех, кто готов вести беседы или спорить о справедливости. Если кто-то замышляет зло, предаёт государя и вступает в сговор с врагом — если такие остаются незамеченными, пусть живут. Но стоит им быть раскрытыми — им не будет пощады. Так каждый, кто захочет служить мятежникам, трижды подумает.
В смутные времена нужны суровые законы, при тяжёлой болезни — сильные лекарства. У него слишком много дел, чтобы тратить время на постепенное усмирение этих людей.
Чжан Юйсю молчала. Наконец она спросила:
— А с чиновниками ты так же поступаешь?
Хэлянь Юй покачал головой:
— Нет. Если чиновники открыто и честно докладывают мне о делах, я всегда рад их выслушать.
Чжан Юйсю смотрела на него, ошеломлённая. Это… его путь правителя?
Его глаза были чёрными, как разлитые чернила, глубокими, как бездонное озеро. Казалось, в них скрыто множество смыслов, но при ближайшем рассмотрении — ничего не увидишь.
Чжан Юйсю инстинктивно отвела взгляд и натянуто улыбнулась:
— Не думала, что ты такой… патриот.
Хэлянь Юй почувствовал лёгкое раздражение от того, что она избегает его взгляда. Подавив это чувство, он продолжил пристально смотреть на её профиль:
— Значит, ты всё ещё боишься меня?
Чжан Юйсю: …
— Я… нет… — пробормотала она, упрямясь.
Выражение Хэлянь Юя немного смягчилось:
— Хорошо.
В комнате снова воцарилась тишина.
Чжан Юйсю неловко поёрзала на месте:
— Тогда… я пойду с работы?
Брови Хэлянь Юя нахмурились:
— Разве ты не…
— Я голодна, хочу есть, — перебила она.
Хэлянь Юй: …
Он промолчал. Чжан Юйсю осторожно сползла с ложа:
— Тогда я пойду?
Хэлянь Юй вздохнул:
— Иди.
Чжан Юйсю обрадовалась и тут же направилась к выходу —
— Не забудь вернуться и разобрать мемориалы.
— …Ладно.
Когда она ушла, в покои вошёл старший евнух Чанфу и увидел, как Хэлянь Юй всё ещё смотрит в сторону, куда ушла Чжан Юйсю.
— Господин, — подошёл он.
Хэлянь Юй очнулся и взглянул на него:
— Всё уладил?
— Да, — Чанфу посмотрел на дверь и хитро ухмыльнулся. — Если нравится, возьми её в наложницы…
— Глупости, — холодно бросил Хэлянь Юй. — Она старшая по отношению ко мне.
Чанфу: … Но ведь ей явно лет пятнадцать-шестнадцать, какая же она «старшая»?
— Даже если бы она и была той самой сестрой Шилиу… Через несколько лет ей всё равно придётся покинуть дворец и выйти замуж, — пробурчал он.
Хэлянь Юй: …
Тем временем Чжан Юйсю, выйдя из тёплого павильона, чувствовала, как голова идёт кругом.
Она будто боялась… но не только этого. Боялась этого жестокого, безжалостного мира, где сильный пожирает слабого. И, возможно, боялась того, что её земляк уже стал таким же, как все в этом мире…
Но она не должна бояться.
Он так старался объяснить ей всё, а она всё ещё боится? Разве это не неблагодарность?
Хотя… этот земляк…
Если уж говорить о земляческой дружбе, то заботиться о ней — ещё можно понять. Но разве не слишком уж он заботился?
Чжан Юйсю не осмеливалась думать об этом дальше.
Когда она вернулась после ужина в главный зал, всё уже было убрано, а Хэлянь Юй, похоже, ушёл купаться и переодеваться.
Она огляделась и, стараясь не шуметь, вошла в восточный тёплый павильон и начала разбирать мемориалы.
К счастью, в тот вечер Хэлянь Юй так и не появился.
Уходя с работы, она действительно облегчённо выдохнула.
С тех пор между ней и этим земляком будто исчезли все поводы для разговора.
По вечерам, когда она приходила разбирать мемориалы, его не было.
На утренних тренировках между ними стояла целая толпа охраны и евнухов, а за ужином прислуживали другие. В таких условиях разговоры были невозможны.
Что думал об этом император-земляк, она не знала, но сама чувствовала огромное облегчение.
Так продолжалось до глубокой зимы, почти до Нового года.
В этом году предыдущий император скончался, и Хэлянь Юй заранее объявил, что празднование будет скромным.
Из-за этого атмосфера праздника во дворце заметно снизилась. Кроме уборки во всех дворцах и выдачи каждому по два новых наряда, больше ничего не предполагалось.
По крайней мере, Чжан Юйсю ничего праздничного не замечала.
Возможно, в Западных шести дворцах, где жили женщины, было веселее, но в Тайцзи-дворце, как всегда, царила тишина, и никакого праздничного настроения не ощущалось.
Чжан Юйсю, конечно, не собиралась ничего говорить по этому поводу.
Она была одна в этом мире и не испытывала особой привязанности к праздникам.
Жила как обычно: когда няня Чжуан вернулась с дел и снова занялась кухней, Чжан Юйсю полностью погрузилась в занятия боевыми искусствами и искусствами цитэ, вэйци, каллиграфии и живописи, даже не ходя больше на ужины.
Если бы не ежедневная работа с мемориалами, позволявшая ей узнавать новости со всей империи, она бы и вовсе почувствовала себя отрезанной от мира, ведь почти не покидала Тайцзи-дворец.
В канун Нового года земляк наконец смилостивился и дал Чжан Юйсю два выходных дня — освободил от утренних тренировок и занятий.
После более чем полугода здесь у неё наконец-то появились каникулы! Взволнованная, она провела весь вечер в игровом магазине, покупая виртуальные товары, и заснула лишь глубокой ночью.
Проснулась она уже при ярком дневном свете. Её соседка по комнате давно ушла на службу.
К слову, эта соседка раньше тоже служила в Тайцзи-дворце, занимаясь шитьём. После того как Чжан Юйсю перевели, комнату не поменяли.
Из-за разного графика они почти не общались, но Чжан Юйсю испытывала к ней симпатию. Ведь та, несмотря на то что Чжан Юйсю постоянно мешала ей отдыхать своими поздними возвращениями, никогда не жаловалась, а наоборот — приносила ей горячую воду и даже убирала всю комнату.
Подумав об этом, Чжан Юйсю зевнула и вылезла из-под одеяла.
Нельзя же всё время позволять другим заботиться о ней. Сегодня она сама уберётся.
Чжан Юйсю достала снаряжение, которое использовала при инвентаризации кладовой, надела его и приступила к уборке.
Одеяла и подушки с обеих кроватей вынесли на улицу проветрить, в комнате открыли окна; на пол вылили воду и подмели пыль; принесли ведро и вымыли пол тряпкой; потом протёрли стол…
Комната была небольшой, и Чжан Юйсю быстро всё сделала — было ещё не позднее часа вэй.
Идти на кухню есть ей не хотелось. За последнее время, тренируя навыки, она заработала много игровых денег, и сегодня, в канун Нового года, решила побаловать себя. Она открыла систему и купила себе курицу-фри и бабл-чай с жемчужинами.
В это время суток ранняя смена ещё не вернулась, а поздняя уже ушла. В швейной мастерской работали до вечера, поэтому в комнате Чжан Юйсю чувствовала себя в полной безопасности.
Пол был ещё мокрым, поэтому она распахнула дверь и окно и уселась за единственный стол в комнате, расставив перед собой курицу и бабл-чай, и начала с наслаждением есть.
Товары системы — всегда высокое качество.
Курица была свежеиспечённой, а бабл-чай — тёплым и вкусным.
Чжан Юйсю сделала глоток, жуя жемчужины, и счастливо прищурилась —
— Ты уж очень наслаждаешься, — раздался знакомый голос у двери.
Чжан Юйсю даже не успела опомниться, как чья-то рука протянулась сзади и утащила кусок курицы.
— Мм, неплохо, — оценил вошедший и, не церемонясь, забрал всю тарелку. — Как раз проголодался.
Чжан Юйсю: …
Перед ней стоял Хэлянь Юй.
Она была в ужасе. Как ей объяснить, откуда у неё эти вещи? Хотя она и могла бы приготовить такое, сегодня она даже не заходила на кухню, да и ингредиентов у неё не было…
Но Хэлянь Юй, похоже, не собирался ничего выяснять. Он стоял и спокойно доел оставшиеся куски, бросил тарелку на стол и взглянул на её бабл-чай:
— Есть ещё что-нибудь попить?
Чжан Юйсю натянуто улыбнулась:
— Нет, только этот стакан. К счастью, система всегда даёт еду прямо в ёмкости, так что если бы она выдала бумажный стаканчик, ей было бы совсем нечем оправдаться.
Она кинула взгляд за его спину и попыталась сменить тему:
— А ты как сюда попал?
Хэлянь Юй некоторое время пристально смотрел на неё, потом взял глиняную чашку со стола и сделал несколько больших глотков.
— Слишком сладко, — поморщился он. — Лучше бы чай.
Чжан Юйсю: … А гигиена?
Прежде чем она успела что-то сказать, Хэлянь Юй перевёл тему:
— Сегодня канун Нового года. Пойдём, я выведу тебя за пределы дворца.
За пределы дворца?
Чжан Юйсю оцепенела.
А Юй вернулся во двор с пятнами крови на одежде и только тогда почувствовал боль.
Он побежал в свою комнату, достал флакон с лекарством, который дала ему сестра Шилиу, и проглотил одну пилюлю.
Как и в том волшебном мире, по телу разлилось теплое течение, и боль значительно утихла.
Он облегчённо выдохнул, убрал флакон и пошёл во двор, где сам черпал воду и медленно смывал кровь.
Он только начал умываться, как снаружи раздались поспешные шаги.
— Ваше высочество? Ваше высочество? — кричала няня Сюй.
А Юй обернулся:
— Няня, я здесь, во дворе.
Испуганная няня Сюй ворвалась внутрь и крепко обняла его:
— Я так испугалась! Думала, с вами что-то случилось… — Вспомнив что-то, она поспешно отстранилась и начала осматривать его. — Почему вы тут моетесь? Когда вернулись? Вы что-нибудь видели по дороге? Говорят, Хайшэн мёртв…
— Я его убил, — поднял маленький А Юй своё лицо, на котором смешались детская невинность и жестокость. — Всего лишь предатель-раб, который осмелился оскорблять меня. Я убил его. Пусть попробуют теперь обвинить меня.
Няня Сюй замерла.
А Юй посмотрел на неё:
— Няня, я поступил неправильно?
Няня Сюй открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова и опустилась на колени:
— Ваше высочество… Кто вас этому научил?
А Юй удивился:
— Разве это неправильно? Я — принц, они — рабы. Они оскорбляли и унижали меня. Разве они не заслужили смерти?
Учитель в частной школе говорил: «Занимая должность, исполняй свои обязанности. Чётко осознавай своё положение и статус, не позволяй внешним обстоятельствам сбивать тебя с пути и не позволяй им мешать тебе следовать своей цели».
Няня Сюй почувствовала горечь в сердце:
— Правильно, правильно, — обняла она хрупкого маленького господина. — Бедняжка… Вам ведь всего несколько лет… Если бы ваша матушка была жива, она бы разрывалась от горя…
http://bllate.org/book/7092/669286
Готово:
