Одна из нянь подперла ладонью подбородок:
— Съёжилась, будто черепаха! Как это выглядит? Ты ведь служишь при императоре — хоть бы духу побольше!
Другая взяла её за руку:
— Руки грубоваты… но не безнадёжно.
Третья протянула руку:
— Ну-ка, пройдись.
Чжан Юйсю: …
Что вообще происходит?
Чжан Юйсю всполошилась:
— Погодите, няни! — Она в панике отбивалась от четырёх нянь. — Подождите, давайте сначала всё обсудим!
— Что тут обсуждать? У нас и так времени в обрез, — проворчала няня с вытянутым лицом.
Тем не менее все остановились и стали ждать.
Видимо, они и правда не собирались её мучить. Чжан Юйсю слегка перевела дух и спросила:
— Вы ведь пришли обучать меня?
Няня с круглым лицом и тонкими бровями улыбнулась:
— Конечно! А зачем ещё мы сюда явились?
— Тогда… чему именно? — осторожно уточнила Чжан Юйсю.
Няня с глубокими носогубными складками нахмурилась:
— А чему ещё? Посмотри на свою осанку, когда входила! Если бы не сказали, что ты из швейного отдела, я бы подумала, будто старая няня Сюй совсем ослепла, раз выбрала тебя для Тайцзи-дворца.
Чжан Юйсю: …
— Погодите… Вы хотите сказать, что будете учить меня придворным правилам? — наконец сообразила она. — Осанке, походке, манерам… Всему этому?
— А ты думала, чему? — бросила вторая няня с вытянутым лицом, презрительно на неё взглянув. — Если даже с базовыми правилами не справляешься, о чём ещё можно мечтать?
Чжан Юйсю: …
Этот проклятый земляк подставил её!!!
В императорском кабинете Хэлянь Юй чихнул.
Увы, как бы ни злилась Чжан Юйсю и как бы ни хотела она найти этого земляка и устроить ему разнос, сейчас она была не более чем Сунь Укун под пятью пальцами Будды — бедняжка, которую заставляли учить стоять и ходить.
Да, весь утренний свет ушёл только на это.
Перерыв не был настоящим отдыхом — его посвятили осанке в сидячем положении.
Даже чаепитие превратилось в строгий ритуал с кучей правил.
Чжан Юйсю серьёзно сомневалась: разве у простой служанки будет шанс пить чай в присутствии знати?
Но няни были непреклонны. Если стояла плохо — заставляли стоять полчаса. Если ходила не так — заставляли ходить снова и снова.
Казалось, в ней установили радар: они всегда точно знали, когда она вот-вот рухнет от усталости, и именно в этот момент разрешали передохнуть… то есть сесть и тренировать правильную позу за столом.
Когда наконец стойка и походка были одобрены, началась практика сидения и чаепития.
Утром, благодаря базе, оставленной прежней хозяйкой тела, ей было просто утомительно, но терпимо.
А вот днём, с позами и чаем, стало по-настоящему мучительно.
Она и не подозревала, что существует столько способов сидеть: торжественно, вполоборота, напряжённо, почтительно… Всё, что только можно вообразить, и даже больше.
И к каждой позе — свой способ пить чай.
Например, прямо сейчас.
Едва она села, как няня с носогубными складками нахмурилась:
— Юбка вся в складках! Начинай сначала.
Чжан Юйсю пришлось встать, принять правильную позу, медленно отойти на пару шагов, развернуться и так же плавно вернуться, подняв край юбки и опустившись на место.
Только тогда няня кивнула:
— Ладно, продолжай.
Чжан Юйсю сложила руки на коленях —
— Слишком высоко! Ты что, танцуешь? Ещё раз.
Чжан Юйсю снова встала и начала всё заново с момента посадки.
— Рукава задрали слишком высоко. Повтори.
Чжан Юйсю с досадой повторила.
— Рукава задели стол. Ещё раз.
Чжан Юйсю уже с грустным лицом попыталась снова.
— Тебя что, мучает жажда? Я сказала «пригубить», а не «залпом выпить»! Повтори.
…
Каждое действие повторялось по десять-двадцать раз.
Только воды она выпила семнадцать-восемнадцать чашек.
Хорошо хоть, что чашки были маленькие.
И ещё к счастью, няни не хотели её мучить — давали тёплую кипячёную воду, что делало процесс хоть немного комфортнее.
Чжан Юйсю утешала себя: «Ну ладно, осенью и зимой воздух сухой — просто увлажняю организм».
Внезапно снаружи раздался хор приветствий — император вернулся!
Чжан Юйсю тут же с надеждой посмотрела на нянек.
Им и говорить ничего не пришлось. Няня с круглым лицом уже подошла к двери, выглянула и вернулась:
— Император прибыл. На сегодня хватит.
Чжан Юйсю чуть не расплакалась от благодарности.
Няня с носогубными складками вздохнула:
— Жаль, сегодня мало успели.
— Не беда, — улыбнулась няня с вытянутым лицом. — Впереди ещё много времени. Похоже, старая няня Сюй хочет, чтобы мы обучили тебя всему.
Няня со складками косо глянула на несчастную Чжан Юйсю:
— Ладно уж, всё равно этим и занимаемся.
— Именно так, — подхватила няня с круглым лицом, обращаясь к Чжан Юйсю. — Завтра в начале часа Дракона приходи сюда продолжать занятия.
Чжан Юйсю почтительно ответила:
— Есть!
«Как бы не так!» — подумала она про себя.
Она обязательно найдёт того земляка и пожалуется! Подаст официальную жалобу!
Теперь она окончательно поняла: служить у этого пса-императора было куда проще!
Проводив четырёх нянек из Тайцзи-дворца, Чжан Юйсю рухнула на стул в боковом зале, чтобы хоть немного прийти в себя.
Едва она удобно развалилась, как в дверях появилась фигура в жёлтом.
— Что ты делаешь?
Чжан Юйсю подскочила от испуга и тут же поклонилась:
— Да здравствует Ваше Величество!
Это был сам Хэлянь Юй.
— …Вставай, никого нет, — сказал он с лёгким раздражением.
Чжан Юйсю осмелилась поднять глаза и огляделась.
Двери были распахнуты, но евнухи действительно остановились за порогом. По правилам, они не смели поднимать голову, не то что заглядывать внутрь.
Даже Чанфу — тот, кто обычно не отходил от императора, — сейчас нигде не было видно. Раз никого из старших нет, ей нечего бояться.
Она выдохнула и встала, потирая грудь:
— Ох, чуть сердце не выскочило!
Хэлянь Юй подошёл, огляделся и сел рядом:
— Так что ты там делала?
— Да что я могу делать? — Чжан Юйсю снова рухнула на стул, запрокинув голову на спинку, словно умирающая. — Я вымотана до предела, просто отдыхаю.
Хэлянь Юй: …
— Разве няни не учили тебя? — спросил он, приподняв бровь.
При этих словах Чжан Юйсю вспыхнула от злости. Она резко села и уставилась на него, сверкая глазами:
— Что ты сказал няне Сюй? Почему они весь день гоняют меня по стойке, походке и чаепитию?
Хэлянь Юй: …
Он припомнил свои слова и, убедившись, что приказывал совсем другое, нахмурился:
— Сегодня только этим и занимались? — Увидев, что она открывает рот, он поспешил добавить: — Ладно, позже спрошу.
Чжан Юйсю смягчилась и снова откинулась на спинку, бурча:
— Ну и ладно… хоть ты понимаешь.
Хэлянь Юй вздохнул. Подумав, он сказал:
— Я знаю, тебе это не нравится. Но учитывая наши отношения, твой статус в будущем точно не будет низким. Так что осанка и манеры должны быть безупречными.
— …Поняла, — уныло ответила она. — А ты зачем пришёл?
Хэлянь Юй помедлил, явно смутившись:
— Услышал, что ты здесь учишься, решил заглянуть.
Чжан Юйсю косо на него посмотрела:
— И?
Хэлянь Юй слегка кашлянул:
— Раз уж ты закончила тренировку, пойдём со мной разбирать мемориалы.
Чжан Юйсю: …
— Повысь мне жалованье! Обязательно! — возмутилась она. — Я получаю плату простой служанки, а работаю как императорский секретарь! Это нормально?
В глазах Хэлянь Юя мелькнула усмешка:
— Сколько ты сейчас получаешь?
— Билянь говорила — четыре ляна. Хотя жалованье ещё не выдавали, месяц только начался.
Хэлянь Юй приподнял бровь:
— Ты уверена, что хочешь только повысить месячное жалованье? При твоём положении даже прибавка не даст тебе много.
Чжан Юйсю уловила намёк и тут же вскочила, уставившись на него с надеждой:
— А что ещё можно?
— Награда серебром.
Глаза Чжан Юйсю засияли. Она хлопнула в ладоши:
— Точно! Как я сама не додумалась? Давай прямо сейчас! И потише, чтобы никто не завидовал!
Хэлянь Юй: …
— У меня нет.
— …Нет чего? — удивилась она. — Ты что, император и говоришь, что у тебя нет денег?
— Вся казна и имущество находятся в Гуанчусы. Чтобы выдать тебе награду, нужно оформить соответствующий приказ через них.
— Фу, какая волокита! То есть ты не можешь тайком выдать мне серебро?
— Верно.
Чжан Юйсю снова рухнула на стул:
— Мечта о внезапном богатстве рухнула…
Да, она и дура не была — получив от императора сотни или тысячи лянов, она бы сразу привлекла к себе внимание. А это последнее, чего ей хотелось.
Хэлянь Юй прекрасно это понимал:
— Большую сумму — заметно. А небольшую — можно.
Чжан Юйсю даже не подняла глаз:
— А сколько считается небольшим?
Хэлянь Юй нахмурился:
— Сто лянов?
— Сто?! — воскликнула она. — Это же почти десять тысяч в современных деньгах! Так это не заметно?
Хэлянь Юй задумался:
— Наоборот, очень заметно. По обычаю, императорские дары — это драгоценные предметы или артефакты. На праздниках добавляют фрукты и прочее. Отдельно серебро почти не дарят.
Чжан Юйсю не поверила:
— Ты же совсем недавно стал императором! Откуда ты всё это знаешь?
— …Я каждый день читаю мемориалы прежнего императора.
— …
Чжан Юйсю обмякла.
Но тут же в голове мелькнула мысль, и она спросила:
— Эй, а ты давно здесь?
Хэлянь Юй словно замер на мгновение, затем ответил:
— Давно.
Значит, дело нечисто. В истории редко бывали тёплые отцовско-сыновние отношения в императорских семьях — тут явно какая-то тайна.
Чжан Юйсю посмотрела на него, хотела спросить, но сдержалась и просто тихо протянула:
— А…
Хэлянь Юй смотрел на неё.
А она снова откинулась на спинку стула и уставилась в высокие балки потолка.
— Может, подарю тебе золотое изделие? — снова заговорил Хэлянь Юй.
— …Не надо, — ответила она, садясь. — В моих покоях оно будет только жечь руки.
По правилам, императорские дары нужно выставлять на видное место и почитать как святыню. В её нынешнем положении такой подарок нельзя ни продать, ни спрятать в системное хранилище… Одни хлопоты.
— Ладно, забудем. Буду дальше честно служить как старшая служанка. Как только тебе будет удобно, просто отправь меня куда подальше.
— …Хорошо, — ответил Хэлянь Юй с лёгкой неуверенностью.
— Пойдём, пойдём! Здесь даже искры нет, замёрзнуть можно! — поторопила она.
Хэлянь Юй на мгновение замер, оглядел зал и слегка нахмурился.
Чжан Юйсю уже стояла у двери. Боясь, что евнухи услышат, она молча махала ему рукой.
Но, стоя спиной к двери, она будто озарялась мягким светом, словно… словно…
Сердце Хэлянь Юя дрогнуло. Он быстро подошёл, схватил её за руку, и в его глазах мелькнула тревога.
Через ткань одежды он почувствовал тонкую, мягкую руку девушки — и только тогда его сердце немного успокоилось.
Чжан Юйсю же от неожиданности вздрогнула и тут же оглянулась, проверяя, не видят ли их снаружи. Убедившись, что всё чисто, она тихо спросила:
— Что случилось?
За это мгновение Хэлянь Юй уже овладел собой. Он быстро отпустил её руку:
— Ничего.
И, не дожидаясь ответа, вышел за дверь.
Чжан Юйсю: ???
Странный какой-то…
***
— Тсс!
— Тсс!
Чжан Юйсю прижималась к стене, держа в руке карамельные яблоки, и манила ребёнка во дворе.
Мальчик, похоже, читал книгу и ничего не слышал.
Чжан Юйсю огляделась, убедилась, что никого нет, и чуть громче прошипела:
— Эй, малыш…
Мальчик мгновенно выпрямился и начал оглядываться.
— Сюда, сюда!
Он обернулся, увидел её и глаза его засияли.
Чжан Юйсю улыбнулась и прошептала:
— Быстро выходи, погуляем с милыми зверушками!
Мальчик на секунду замер, огляделся и кивнул. Схватив книгу, он бросился в дом.
Чжан Юйсю довольная спрыгнула со стены и уселась у основания, ожидая.
Через некоторое время послышались быстрые шаги, и к ней подбежал А Юй, весь красный от бега, с сияющими глазами:
— Сестра Шилиу!
После вчерашнего общения мальчик уже чувствовал себя с ней гораздо ближе.
http://bllate.org/book/7092/669273
Готово:
