Староста не видел в этом смысла:
— Ваша свинья — западная. Почему бы не скрестить её с нашим местным хряком? Тогда получатся поросята и крепкие, как наши, и крупные, как западные.
Цинь Ушван махнула рукой и засмеялась, назвав их мечтателями:
— В человеческом мире главенствуют мужчины. А в свином — всё наоборот. Нужно пускать хряка к местной матке. Вы всё перепутали.
На этот раз староста не стал спорить — он уже понял, что Цинь Ушван разбирается лучше. Услышав её объяснение, он тут же согласился:
— Значит, вы согласны?
Цинь Ушван покачала головой:
— Нет. Потому что вы не в состоянии нести риски. Если ваши свиньи подхватят чуму, она непременно перекинется и на моих. Я не стану рисковать. Хотите поросят — через три месяца я привезу вам их с Запада. Скрещивать с моими свиньями? Ни за что!
Староста и несколько крестьян переглянулись, растерянно пожимая плечами, и в конце концов сдались.
Увидев их унылые лица, Цинь Ушван вдруг оживилась:
— Знаете, почему вы такие низкорослые?
Цинь Ушван была очень высокой — все эти крестьяне стояли перед ней, словно дети. У неё было полное право задать такой вопрос, и остальные смотрели на неё с искренним интересом, насторожив уши.
Цинь Ушван улыбнулась:
— Потому что ваши жёны начинают рожать ещё до совершеннолетия. Лучший возраст для деторождения у женщин — от двадцати трёх до тридцати лет, у мужчин — от тридцати до тридцати пяти. Вы же, сами будучи ещё зелёными юнцами, уже заводите детей. Как при таком раскладе можно вырасти высоким?
На самом деле причина заключалась не только в этом — условия жизни играли гораздо большую роль. Но ей не мешало немного подразнить их.
Староста и крестьяне так и остались с открытыми ртами, не зная, что ответить.
Один простодушный крестьянин почесал затылок:
— Это… это же совсем нереально! Кто дождётся тридцати лет, чтобы завести ребёнка? Придётся брать замужнюю.
Кто станет специально жениться на разведённой? Вдруг у неё уже есть дети от первого мужа — одни проблемы.
— Да уж, такое не годится.
Но в душе они невольно задумались: а вдруг правда, если жена родит позже, ребёнок вырастет таким же высоким, как хозяйка?
Цинь Ушван лишь усмехнулась:
— Верить или нет — решать вам.
Она сменила тему и спросила старосту:
— А «двойной сбор» — без них обойдётесь?
Она указала на десятерых парней, которые как раз косили кукурузную траву. Эти подростки и дома немало делали — по десять му земли на человека, от такой работы поясницу переломишь.
Староста кивнул:
— Без проблем. Их основная обязанность — кормить свиней. Нельзя отвлекать их от работы.
Цинь Ушван одобрительно кивнула:
— Хорошо. Я как раз боялась, что они принесут домой какие-нибудь бактерии, а потом занесут в свинарник. Если свиньи заболеют — будет беда.
Староста заверил её, что такого не случится, но всё же колебался:
— А сколько будет стоить один поросёнок, привезённый с Запада? Мы ведь простые деревенские люди, денег у нас мало.
Цинь Ушван вдруг поняла: вот в чём их забота! Она задумалась и сказала:
— Ладно, я сама оплачу поросят. Когда вы продадите мне свиней, просто вычтите стоимость из веса. Кстати, я покупаю только поросят весом пятнадцать цзиней. Вы будете откармливать их пять месяцев — и они достигнут двухсот цзиней, тогда можно отправлять на продажу. Если же вы решите не продавать мне, то за каждого поросёнка придётся заплатить мне по три серебряных доллара.
Три доллара — сумма немалая, но староста изначально собирался продавать ей. Обычные свиноторговцы никогда не предложат таких цен. Поэтому он сразу согласился:
— Хорошо, хорошо, как вы скажете!
Цинь Ушван махнула рукой, но добавила важное уточнение:
— Однако у этих свиней мало жира, в основном мясо. Поэтому цена ниже. За них я дам вам четыре цзиня кукурузы за цзинь мяса. А за местных свиней подниму до пяти цзиней.
Местные свиньи продаются по тринадцать долларов двадцать центов за цзинь, а западные — всего по одиннадцать двадцать. Она не хотела, чтобы крестьяне занимались только западными свиньями — нужно было дать им выгоду и за местных.
Староста опешил:
— За местных — пять цзиней кукурузы?
Остальные крестьяне обрадовались: ведь сейчас они разводили именно местных свиней!
Цинь Ушван стала объяснять:
— У западных свиней три преимущества: во-первых, их откармливают быстро — за год можно провести два забоя; во-вторых, они достигают двухсот цзиней; в-третьих, всех прививают — болеют редко. Посчитайте сами, что выгоднее. Если решите, что стоит заводить таких свиней — сообщите. Если нет — тоже скажите. Сегодня же дайте мне окончательный ответ.
Только что разгоревшееся у старосты сердце немного остыло: местные свиньи дают пять цзиней кукурузы, а западные — всего четыре. Он долго колебался, не зная, что выбрать.
Цинь Ушван кивнула:
— Считайте дома.
Голова у старосты шла кругом — он торопился вернуться и попросить младшего сына помочь с расчётами. Поблагодарив Цинь Ушван, он ушёл вместе с крестьянами.
Цинь Ушван спросила Су Цзиньсюй:
— Как думаешь, согласятся ли они разводить западных свиней?
Су Цзиньсюй кивнула:
— Согласятся. Хотя цена за западных свиней ниже, чем за местных, зато время экономится вдвое. Да и выручка всё равно больше.
Западную свинью легко откормить до двухсот цзиней — это восемьсот цзиней кукурузы. А местную — с трудом доведёшь до ста цзиней, что даёт всего пятьсот цзиней кукурузы. Плюс экономия времени — народ умеет считать.
Цинь Ушван с облегчением вздохнула:
— Главное, чтобы согласились.
Су Цзиньсюй огляделась вокруг и словно вернулась в родной Сучжоу:
— Жизнь у деревенских людей тяжёлая. Но стоит им увидеть хоть малейшую возможность заработать — они обязательно попробуют. Разведение свиней для них — самое привычное дело, да и затраты невелики.
Цинь Ушван понимала их:
— Местные свиньи тоже хороши.
В это время десятеро парней уже закончили косить кукурузную траву и начали связывать снопы.
Цинь Ушван спросила Су Цзиньсюй, не хочет ли она заглянуть в свинарник. Су Цзиньсюй всю жизнь разводила свиней, но никогда не видела, чтобы за четыре месяца поросёнок набирал сто двадцать цзиней. Ей стало любопытно, и она кивнула:
— Хочу.
Цинь Ушван повела её в свою комнату, чтобы надеть защитный костюм.
— Здесь слишком неудобно мыться, поэтому я держу здесь несколько комплектов защитной одежды. Перед тем как зайти в свинарник, я надеваю её.
Было лето, и Су Цзиньсюй, облачившись в защитный костюм и маску, сразу покрылась потом.
— Пройдёмся быстро и выйдем, — сказала Цинь Ушван, боясь, что та перегреется.
Су Цзиньсюй кивнула:
— Хорошо.
Когда они вышли, переодетые, те десять парней уже приняли душ, надели чистую одежду и начали возить кукурузную траву в свинарник.
В свинарнике имелись разные сельскохозяйственные орудия, тележки и ручные тачки. Сейчас они использовали именно тележки.
Довезя траву до навеса, они сбрасывали её в корыта, а потом возвращались за следующей партией.
Су Цзиньсюй внимательно осмотрела кукурузную траву:
— Листья похожи на кукурузные, но сока больше, и листьев тоже больше.
— Именно поэтому она отлично подходит для кормления свиней, — сказала Цинь Ушван, глядя, как свиньи с жадностью поедают траву. Рядом другая свинья, увидев это, так и норовила выскочить из загона, упираясь передними копытами в стену, но та была слишком высокой — пришлось довольствоваться завистливыми взглядами.
Су Цзиньсюй рассмеялась:
— Трава действительно отличная. Смотрите, как аппетитно едят! Если каждый день будет такой аппетит, двухсот цзиней точно наберут.
Она помогла раздать траву и даже занесла немного в коровник. Коровы тоже были здоровыми и крепкими.
— Неудивительно, что западные люди такие высокие и мощные — даже их коровы не такие, как у нас.
— Западные люди любят есть говядину, — пояснила Цинь Ушван. — В ней много белка, от которого хорошо растёшь в высоту. Это мясные коровы — их разводят специально на мясо, они не годятся для пахоты.
Как раз подошёл рабочий с тележкой кукурузной травы. Цинь Ушван взяла охапку и бросила в коровник. Корова с удовольствием захрустела.
Они обошли весь свинарник, и Су Цзиньсюй с восхищением сказала:
— Работают очень старательно. Посмотри, как здесь чисто — наверняка убирают каждый день.
— Частая уборка — лучшая профилактика болезней, — сказала Цинь Ушван, всё больше довольствуясь результатом.
Здесь, конечно, не было автоматики. Цинь Ушван провела для них янцзинь, но воду всё равно приходилось качать вручную. В современном мире достаточно включить насос — и вода течёт сама.
Но крестьяне трудились усердно, строго соблюдая все её правила: тщательно убирали свинарник, корм давали вовремя и в нужных количествах. Свиньи росли превосходно.
Цинь Ушван сказала рабочим несколько ободряющих слов: после забоя всем выдадут зерно, а за год упорного труда можно будет жениться.
Парни зарделись от радости и стали работать ещё энергичнее.
Цинь Ушван и Су Цзиньсюй сняли защитные костюмы — спины их были мокры от пота. Они умылись в комнате, переоделись и вышли из свинарника.
Староста уже ждал их. Сяохуа и Сяолэ с надеждой смотрели на них, у их ног лежали только что собранные дикорастущие овощи.
Сяохуа и Сяолэ подбежали, обиженно говоря:
— Хозяйка, почему вы зашли внутрь, не позвав нас? Мы тоже хотели посмотреть на жирных свиней!
Цинь Ушван усмехнулась:
— Что в них смотреть? Вы же не впервые видите свиней.
— Видели, но не таких огромных! Хотели расширить кругозор, — сетовали мальчишки. Они так увлеклись сбором дикоросов, что пропустили самое интересное.
Цинь Ушван потрепала Сяохуа по голове:
— В следующий раз обязательно возьму вас с собой.
Мальчишки успокоились и кивнули.
Староста протянул Цинь Ушван тетрадь:
— Всего заказали пятьсот девять голов.
Рука Цинь Ушван дрогнула, когда она взяла тетрадь. Она с недоверием посмотрела на старосту:
— Пятьсот девять?! Сколько же у вас в деревне человек?
Деревни в то время были небольшими — насколько она знала, здесь всего около пятидесяти дворов. Дело в том, что семьи редко делились, живя большой компанией под одной крышей. Пятьсот девять голов — это больше десяти свиней на семью! Это было чересчур. Она ещё волновалась, что крестьяне не захотят разводить свиней, а они пошли в другую крайность.
Староста смущённо улыбнулся:
— Да. Все услышали, что ваши свиньи привиты и не болеют, и решили завести побольше.
Цинь Ушван вздохнула:
— Да это не «побольше» — это далеко за пределы разумного! К тому же прививки не дают стопроцентной гарантии. Только восемьдесят процентов защиты. Остаётся двадцать — и если одна свинья заболеет, заразятся все. Потери будут полные.
Староста сел, как на иголки, не зная, что делать.
Цинь Ушван, видя его испуг, поспешила успокоить:
— Я не злюсь. Просто переживаю, что у вас не хватит корма.
Даже если она даст каждому по двести цзиней кукурузы вперёд, где взять остальное? Отруби и рисовые очёски хоть и дешевле кукурузы, но тоже стоят денег. До её приезда в деревне держали всего по пять–шесть свиней на всю деревню — и те были тощие и маленькие.
Староста растерялся. Его горячее сердце внезапно окунулось в ледяную воду.
Цинь Ушван хотела, чтобы им было лучше, но вынуждена была напомнить о реальности:
— Рядом нет столько свиной травы.
Поскольку все держали свиней, вся трава на пустошах давно была выедена. Хотя она и отрастает снова, но на такое количество свиней явно не хватит.
Староста, оглушённый одним реальным вопросом за другим, сдался:
— Тогда пусть будет по одной свинье на семью. Закажем у вас пятьдесят поросят: тридцать хряков и двадцать маток.
Цинь Ушван кивнула:
— Пусть сначала заработают, потом увеличат поголовье.
Староста кивнул и, потеряв всякий энтузиазм, медленно пошёл домой. Его спина выражала глубокую печаль.
Су Цзиньсюй, глядя ему вслед, предупредила Цинь Ушван:
— Он только что пытался вас проверить.
Цинь Ушван удивилась:
— Что ты имеешь в виду?
— Он же многолетний свиновод — знает, сколько корма съедает одна свинья. Не верю, что он не понимает. Вы даёте им поросят в долг и по двести цзиней зерна на каждую семью — он решил проверить, не согласитесь ли вы на большее.
Цинь Ушван была поражена:
— Неужели? Но я же не дура!
Она не из жалости позволяла им разводить свиней. Она просто хотела обменять серебряные доллары на юани, используя их как помощников. Не то чтобы других не найти.
Су Цзиньсюй вздохнула:
— Всё из-за бедности. Они хотят помочь вам, но дома не хватает корма. Боятся вас рассердить, поэтому и проверяют. Действуют очень осторожно.
http://bllate.org/book/7091/669198
Готово:
