Вторая сделка наконец пошла в гору, и настроение Цинь Ушван заметно улучшилось. Она убрала серебряные доллары в сейф, взглянула на часы — уже наступило время обеда — и достала из холодильника три стейка. Это были последние куски, оставшиеся от прежних запасов.
Попав в эпоху Республики Китай, она не могла пользоваться домашним газом и потому отправилась в ресторан западной кухни, чтобы попросить повара поджарить стейки за неё.
На упаковке значились упрощённые иероглифы, так что перед выходом Цинь Ушван специально сняла обёртку.
Хозяин ресторана, заметив её хорошее настроение, выглянул наружу и сказал:
— Неплохо! Уже всё распродали?
Цинь Ушван почесала затылок:
— Просто повезло. Наткнулась на повара из «Шанхайского отеля». Сделала скидку двадцать процентов — и он скупил всё разом.
Хозяин кивнул:
— Так тебе гораздо меньше хлопот. Отлично.
Его взгляд упал на то, что она держала в руках. Увидев цвет мяса, он удивлённо замер:
— Это что?
— Стейк, — улыбнулась Цинь Ушван. — Хотела обсудить с вами одну сделку. Как вам идея?
Хозяин уже понял, к чему клонит собеседница, но всё равно был ошеломлён:
— Откуда у тебя столько стейков?
— Привезла из-за границы, — Цинь Ушван указала на чёрные участки. — Это маринад с чёрным перцем. Очень дорогой. Просто пожарьте их на сливочном масле, что внутри упаковки, и подайте. Попробуем вкус. Если понравится — буду поставлять вам каждый день.
Хозяин махнул официанту, чтобы тот отнёс все три стейка на кухню.
Первый этаж ресторана был полон посетителей, поэтому хозяин пригласил Цинь Ушван подняться наверх. Но, произнеся это, он вдруг спохватился: вспомнив, что перед ним женщина, почувствовал себя неловко и спросил, не может ли вместо неё прийти кто-то другой из семьи.
Цинь Ушван рассмеялась:
— С детства меня воспитывали как мальчика, так что вся эта чепуха про разделение полов для меня пустой звук. Считайте меня мужчиной — и всё.
По манере речи хозяин и сам понял, что перед ним не обычная девушка из гарема. Какая ещё женщина осмелилась бы так открыто заниматься делами?
Он улыбнулся и пригласил её наверх:
— Скажите, госпожа, сколько стоит ваш стейк?
Цинь Ушван знала, что в эту эпоху употребление говядины официально запрещено, а то, что всё же появлялось на рынке, — это мясо старых волов, жёсткое и неприятное на зуб. А её стейки были из молодой телятины, которая в то время стоила немало. Однако она не знала точной цены, поэтому предложила хозяину назвать свою:
— Если цена не устроит, пойду спрошу в концессии. Там больше состоятельных людей, наверняка дело пойдёт лучше.
Услышав это, хозяин сразу разволновался и выпалил:
— За один стейк я дам вам десять центов!
Цинь Ушван нахмурилась. Десять центов? Ранее она заказывала две свиные отбивные по десять центов каждая. Получается, говядина всего вдвое дороже свинины? Невозможно!
В современности говядина стоила втрое дороже свинины, не говоря уже об этой эпохе.
Увидев, как лицо Цинь Ушван потемнело, хозяин замялся:
— Цена слишком высока — никто не сможет себе позволить. Вы же понимаете, что в нашем заведении едят не богачи.
Цинь Ушван окинула взглядом посетителей ресторана и поняла: здесь действительно не потянут такую цену. Она явно ошиблась местом.
— Десять центов — это слишком мало. Я даже себестоимость не покрою. Минимум два юаня за штуку. Если не берёте — завтра пойду в концессию.
Хозяин поморщился от боли. Два юаня? Да это же баснословная цена! Он махнул рукой, отказываясь.
Цинь Ушван, видя его нежелание, добавила:
— Можете просто повесить стейки в меню. Если продадите — приходите забирать у меня. Вам это ничего не будет стоить.
Хозяин, заметив у неё даже холодильник, широко раскрыл глаза и про себя задумался: не дочь ли она какого-нибудь военного губернатора?
Пока они вели переговоры, официант постучал в дверь и принёс три только что пожаренных стейка.
Цинь Ушван попросила отнести один стейк вниз и держать его в тепле — она заберёт его по дороге домой.
Официант снова вышел.
Цинь Ушван пригласила хозяина попробовать.
Тот, явно большой гурман, аккуратно разрезал стейк, откусил кусочек, нахмурился, но тут же лицо его прояснилось, и он одобрительно поднял большой палец:
— Привезти с такого расстояния и сохранить такой вкус — уже подвиг. Мясо очень нежное. Вы, наверное, добавили крахмал?
Цинь Ушван не была уверена:
— Возможно.
Они быстро доели стейки, и Цинь Ушван, забрав оставшийся, отправилась домой.
Цинь Ушван принесла один стейк наверх. Су Цзиньсюй уже почти закончила вышивку.
Су Цзиньсюй взяла стейк, попробовала и, заметив необычный вкус, удивилась:
— Что это?
— Стейк. Привезли с иностранного судна, — ответила Цинь Ушван, рассматривая вышивку. Это было небольшое изделие, вероятно, платок. Однако строчка была безупречной, ни единого изъяна.
Пока она восхищалась работой, вдруг раздался возглас. Цинь Ушван подняла глаза.
Су Цзиньсюй недоумевала:
— Почему за границей едят волов? Ведь это противоречит небесному порядку!
Цинь Ушван вздохнула:
— Потому что у них есть тракторы, и волы для пахоты не нужны.
Она подробно объяснила, как работает трактор. Су Цзиньсюй с восторгом воскликнула:
— Хоть бы и у нас появились тракторы! Тогда можно было бы сберечь волов.
Цинь Ушван воспользовалась моментом:
— Ты ведь живёшь в деревне. Скажи, сколько стоит жёлтый вол?
Су Цзиньсюй кивнула:
— Цена разная. Самый дорогой — молодой вол, только достигший зрелости. Его можно продать за восемь серебряных долларов. Старый вол — самый дешёвый, пять долларов хватит.
Цинь Ушван прищурилась. Пять долларов за целого вола? Так дёшево?
В двадцать первом веке домашний жёлтый вол стоил около 12 000 юаней. Даже если в эту эпоху волы не такие упитанные, как в будущем, всё равно это выгодная сделка.
Если бы она купила вола и перевезла его в своё время, прибыль была бы огромной.
Но волы нужны для пахоты, и крестьяне вряд ли станут их продавать.
Цинь Ушван почесала подбородок. Если волов не купить, можно попробовать свиней, овец или кур. Ведь в двадцать первом веке домашняя птица и скот без комбикормов встречались крайне редко.
Наконец она нашла товар, который можно выгодно перепродать в будущем.
Она спросила у Су Цзиньсюй цены на свиней, овец и кур.
Су Цзиньсюй, как истинная деревенская жительница, знала цены назубок:
— В нашей деревне стопудовый хряк стоит три доллара, жирный баран весом в восемьдесят цзиней — около двух долларов. За один доллар можно купить трёх кур. Хотя в Шанхае, конечно, дороже — наверное, на несколько центов.
Цинь Ушван удивилась:
— Баран дешевле свиньи?
Су Цзиньсюй не видела в этом ничего странного:
— Конечно! Баранина слишком специфическая, её мало кто покупает. А свинина — всем по вкусу.
Цинь Ушван спросила, сколько зерна нужно, чтобы откормить большую свинью или барана.
Су Цзиньсюй рассмеялась:
— Да вы настоящая барышня! В деревне разве дадут скотине зерно? Всё кормят травой, отрубями и рисовой шелухой. У богатых помещиков, может, и дают жмых. Зерно? Откуда взять зерно для скота, если и люди голодные?
Цинь Ушван замолчала. Конечно, ведь сейчас правит коррумпированное правительство Бэйян, и жизнь крестьян — хуже, чем грязь.
Но она не сдавалась:
— А если кормить кукурузой? Сколько килограммов нужно, чтобы откормить свинью?
Су Цзиньсюй никогда не кормила скот зерном, но приблизительно прикинула:
— Наверное, двести–триста цзиней кукурузы.
Цинь Ушван была потрясена. Двести–триста цзиней? Триста цзиней кукурузы обошлись ей всего в 360 юаней. В современности свинью весом триста–четыреста цзиней можно продать за 4 000 юаней, то есть примерно по 11 юаней за цзинь. Если перевезти сюда стопудовую свинью и продать в будущем, получится около 1 100 юаней. Чистая прибыль — 740 юаней. Это же настоящая золотая жила!
А уж баран, который здесь дешевле свиньи, принесёт ещё больше прибыли — ведь в современности баранина дороже свинины.
Су Цзиньсюй доела и вымыла тарелку.
Цинь Ушван взяла пустую посуду, спустилась вниз, вернула её в ресторан и спросила у хозяина, где поблизости продают скот.
Она обошла все улицы вокруг, но не нашла ни одного места с животными, поэтому решила, что должен быть специальный рынок.
Хозяин кивнул:
— Знаю. Выйдете с этой улицы, повернёте направо и идите прямо. Потом свернёте налево, пройдёте ли (около 500 метров), снова налево...
Цинь Ушван запуталась:
— Как называется эта улица?
— Саньянский переулок.
Цинь Ушван поблагодарила хозяина и вышла на улицу. По идее, путь был далёк, и следовало бы взять свой микроавтобус — он тоже перенёсся вместе с ней. Но без ворот использовать его было невозможно, поэтому она села в рикшу и назвала адрес:
— Довезите меня до Саньянского переулка.
Возница громко крикнул:
— Есть! Садитесь поудобнее!
Рикша стремительно понеслась по улицам. Хотя возница бежал на своих двоих, скорость его не уступала трамваю.
Примерно через четверть часа рикша остановилась у входа в переулок. Возница вытер пот и указал на узкую аллею справа:
— Госпожа, приехали! Это и есть Саньянский переулок. Я привёз вас с конца, потому что у входа в переулок трамвайный затор. Идите прямо по этой аллее — там всё найдёте.
Цинь Ушван заплатила ему десять центов и внимательно осмотрела переулок. В Шанхае такие узкие улочки называли «лунтанами». Аллея извивалась, как змея, и была вымощена то плитняком, то грязью.
Издалека она уже видела двух торговцев, сидевших у клеток с курами и что-то выкрикивавших.
Цены разобрать было трудно, но, подойдя ближе, Цинь Ушван увидела, что весь лунтан заполнен подобными прилавками.
Здесь продавали кур, уток, гусей, собак, кошек, а также более крупный скот: волов, овец, лошадей, мулов, ослов...
Но больше всего здесь продавали не животных, а людей. Да-да, именно людей. Мужчин и женщин держали в доме за решёткой, чтобы покупатели могли оценить их внешность и телосложение.
Проходя мимо, Цинь Ушван услышала, как управляющий поинтересовался у неё с лестью в голосе:
— Госпожа, не купите ли служанку? Всего за пять долларов!
Цинь Ушван быстро отвела взгляд. Хотя в законах Республики Китай торговля людьми официально запрещена, власти никогда не вмешивались в такие дела.
Она тяжело вздохнула и перевела взгляд на волов.
Здесь стояло несколько голов. В детстве Цинь Ушван жила в деревне, но тогда была слишком мала и ничего полезного не усвоила. Она даже не могла определить возраст вола.
Подумав, она подошла к торговцу, продававшему кур, и завела разговор. Сначала спросила цену за цзинь курицы.
В ту эпоху большинство кур были местными, а не породистыми, и весили всего два–три цзиня, петухи — до четырёх.
В клетке было около десяти птиц. Три курицы за доллар — выходит, максимум четыре доллара за всю клетку. Услышав цену, Цинь Ушван не стала спорить, а задала совершенно неожиданный вопрос:
— Вы разводили волов?
Торговец удивился, но кивнул:
— Раньше держал, но сейчас налоги на землю такие высокие, что нечем кормить — пришлось бросить.
Цинь Ушван спросила, умеет ли он определять возраст волов.
Торговец усмехнулся:
— Ещё бы! Даже с закрытыми глазами по голосу могу сказать, сколько волу месяцев.
Цинь Ушван поняла, что он немного хвастается, но всё же указала на волов:
— Скажите, сколько лет каждому из них, и я куплю у вас всех кур.
Глаза торговца загорелись. Он согласился, не боясь, что она солжёт, и начал перечислять, двигаясь справа налево:
— Самый левый — старый жёлтый вол, ему уж точно больше десяти лет. Еле стоит на ногах. Такого покупают только на мясо, работать он уже не сможет. Предпоследний — семилетний. Третий — трёхлетний. Четвёртый — около четырёх лет. Самый правый — примерно двухлетний. Смотрите, как уныло выглядит хозяин — наверное, в беде. Иначе бы не стал продавать только что повзрослевшего вола.
Цинь Ушван попросила объяснить, как он это определяет.
Торговец, гордый своими знаниями, оживился:
— Надо смотреть на шерсть. У молодых волов шерсть блестит, кожа сияет, глаза яркие — сразу видно, что полны сил. Как у людей: у детей из богатых семей волосы чёрные и густые, а у нас — редкие и светлые. А ещё — на зубы. Зубы — самый верный признак. Как у людей: у взрослых и стариков зубы разные. У старых волов зубы стёрты, видны прямоугольные следы, а то и вовсе выпали.
Цинь Ушван слушала с интересом и похвалила его:
— Вы действительно разбираетесь.
Она велела торговцу взвесить кур.
http://bllate.org/book/7091/669161
Готово:
