Эти двое настолько слабы — чуть поиграешь, и сразу сломаются. Юй Лу тоже пришёл в отчаяние. Ему ничего не оставалось, кроме как убрать своё давление, и он наблюдал, как те двое поднимаются с земли.
Он совершенно без стеснения снова уселся на плечо Е Чжуояня и уснул. Е Чжуоянь нахмурился, но Бай Юй тут же потянула его за рукав:
— Потерпи, потерпи! Его культивация выше — он тут главный…
Е Чжуоянь всегда относился к Юй Лу холодно, даже несмотря на то, что тот — духовный зверь пятого уровня, которому достаточно щелчка пальцами, чтобы раздавить его в прах.
Бай Юй весело обернулась к Юй Лу, свернувшемуся клубком на плече Е Чжуояня:
— Эй, правда ли, что ваш род почти вымер, потому что вам лень искать партнёров?
Юй Лу приподнял веки и не увидел в этом ничего особенного. В роду Сюэланей самое почётное — это лень: лень искать партнёра, лень размножаться — разве это не нормально?
Некоторые особенно уважаемые молодые Сюэлань были настолько ленивы, что им было лень есть, пить и даже ходить — они просто умирали с голоду, становясь героями-мучениками своего рода.
Видя, что Юй Лу не хочет говорить, Бай Юй почувствовала, что начинает понимать, почему их так и называют «Сюэлань» — «Ленивый Снег».
Под ними простиралось обширное пространство — пустынное, бескрайнее. Посреди него распускался огромный золотой каменный лотос, окружённый белым мелким песком. Под ногами песок шуршал: «сю-сю».
Шаги эхом отдавались в этом пространстве. Чистейшая духовная энергия дарила всем ощущение глубокого блага; даже ленивый Сюэлань с удовольствием потянулся и открыл глаза.
Все взгляды были устремлены на золотой каменный лотос — именно оттуда исходила эта чистая духовная энергия.
— Девятилепестковый Золотой Лотос, — лениво пробормотал Сюэлань, зевнул и уже готов был снова провалиться в сон.
— Девятилепестковый Золотой Лотос? Это ценная вещь? — спросила Бай Юй, тряхнув Юй Лу. — Эй, не спи пока…
— Хм, семян нет, — Юй Лу приподнял веки. — Вам двоим нужно просто подняться туда и медитировать, впитывая его энергию.
И Сюэлань снова уснул, даже захрапел. Бай Юй и Е Чжуоянь переглянулись и решили всё же подняться.
Золотой лотос венчал платформу с девятью углублениями размером с кулак — именно туда помещались девять семян Девятилепесткового Золотого Лотоса. Достаточно было бы одной горошины, чтобы вызвать кровавую бурю, но здесь не осталось ни одного.
Едва Е Чжуоянь сел, как мощный поток чистой духовной энергии хлынул в его тело. Энергия пронзала каждую клеточку, очищала меридианы, а затем собиралась в даньтяне.
Под её воздействием меридианы постепенно расширялись, а даньтянь увеличился вдвое. Чёрная духовная платформа также удвоилась в размерах вместе с ним.
Даньтянь и духовная платформа — хранилища духовной энергии. Их увеличение означало, что запас энергии в теле стал значительно больше, чем у других. В бою это давало огромное преимущество: когда у противника энергия закончится, а у тебя ещё останется — победа будет полной и безоговорочной.
Энергия не только прочищала меридианы, но и проникала в кости, вымывая из них примеси и делая их чистыми и прочными. Она пронизывала каждую клетку, наполняя её жизнью и выводя токсины и загрязнения…
По мере выведения ядов все шрамы на теле Е Чжуояня полностью исчезли. Его спина, прежде покрытая бугристыми рубцами, стала гладкой и белоснежной.
Бай Юй достигла предела уже через месяц: её культивация поднялась до второго уровня духовного зверя. А Юй Лу… он действительно спал. Но даже во сне он достиг поздней стадии пятого уровня духовного зверя и был в шаге от шестого — того самого, на котором можно принять человеческий облик.
Е Чжуоянь всё ещё медитировал. После прорыва Юй Лу вернулся в пространство джези Бай Юй и устроился спать в своём ледяном гнёздышке, чтобы закрепить новую стадию.
А Бай Юй спрыгнула с Девятилепесткового Золотого Лотоса, наложила несколько очищающих заклинаний и тщательно смыла всю скопившуюся грязь. Потянувшись на белом песке и перевернувшись с боку на бок, она без всякой церемонии проспала целый день, после чего отправилась осматривать это место в облике кота.
Кроме огромного золотого каменного лотоса здесь ничего не было — только белый песок. Юй Лу уже сказал, что это обычный песок, не представляющий ценности.
Бай Юй, скучая, начала рыть песок, одновременно затачивая свои вновь отросшие когти. Под верхним слоем был такой же белый песок, и даже на глубине нескольких метров ничего не изменилось.
После более чем месяца впитывания энергии золотой лотос уже утратил свой первоначальный блеск и поблек до жёлтого цвета. Его поддерживала огромная зеленоватая каменная плита. Бай Юй облизнула когти и направилась под плиту.
Плита уходила в песок на неизвестную глубину. Тем временем Е Чжуоянь всё ещё медитировал. Бай Юй наблюдала, как его культивация стремительно росла — от пятого до восьмого уровня Сбора Ци, и продолжала расти. Куда именно она придёт — никто не знал.
Бай Юй скучала. Она не хотела, как Сюэлань, спать до конца времён — от долгого сна ей становилось некомфортно. Она решила копать эту плиту: ведь то, что способно поддерживать Девятилепестковый Золотой Лотос, явно не может быть простым камнем!
Е Чжуоянь медитировал целый год. Его культивация давно достигла пика стадии Сбора Ци. Теперь ему оставалось лишь сжать весь газообразный ци в жидкость и заполнить ею духовную платформу — тогда он перейдёт на стадию основания базы.
На стадии Сбора Ци ци хранится в даньтяне в газообразном состоянии. По мере роста уровня концентрация ци увеличивается. На стадии основания базы весь ци необходимо сжать до жидкого состояния и поместить на духовную платформу.
Обычно у культиватора, достигшего пика Сбора Ци, после сжатия остаётся всего несколько десятков капель жидкого ци. Поэтому для перехода на следующую стадию требуется огромное количество внешней энергии.
К счастью, на Золотом Лотосе ещё оставалось достаточно ци. По крайней мере, так сказал Юй Лу. Бай Юй уже выкопала сотни метров вглубь, но дна всё не было. Почувствовав, что Е Чжуоянь вот-вот начнёт прорыв, она мгновенно выскочила наружу и уселась рядом, внимательно наблюдая за юношей на лотосе.
За год черты лица юноши немного смягчились, детская округлость уступила место юношеской строгости. Его глаза были закрыты, а родимое пятно на лице стало ещё ярче. Бай Юй, однако, давно привыкла к нему и уже не считала Е Чжуояня уродливым — иногда даже находила его довольно привлекательным…
Е Чжуоянь начал циркулировать энергию по телу, чтобы сжать её в жидкость. Он направил ци по кругу и вернул в даньтянь, затем принялся неустанно сжимать его духовной силой. Газовый шар размером с футбольный мяч постепенно уменьшился до кулака, потом до ногтя…
Оставался последний шаг: ещё один цикл сжатия — и ци превратится в каплю жидкости. Тогда переход на стадию основания базы будет наполовину завершён! Е Чжуоянь собрался, успокоил своё нетерпение и начал последнее сжатие. В самый момент превращения в жидкость его левая щека вдруг вспыхнула жгучей болью. Родимое пятно на лице на миг вспыхнуло кроваво-красным светом — и тут же погасло, не оставив следа.
После жара словно вспыхнул внутренний огонь, будто всё тело пыталось сжечь изнутри.
Эта боль была знакома — как при первом входе в стадию Сбора Ци, но теперь она была куда мучительнее. Казалось, тысячи игл пронзают голову, а неведомые чудовища рвут его сознание на части.
Жгучая боль распространилась по всему телу. Достигнув предела, она внезапно уступала место исцеляющей силе — но лишь для того, чтобы вскоре повториться вновь.
Стиснув зубы, не обращая внимания на разрывающую сознание боль, Е Чжуоянь всё же сжал ци в одну каплю жидкости.
Ему нужно стать сильнее — срочно и любой ценой!
В этом мире правят сильные. Только став сильным, можно защитить тех, кого любишь!
Пот хлестал с него рекой, пропитывая одежду до тёмных пятен.
Как только первая капля образовалась, остальное пошло легко. Боль поутихла, но Е Чжуоянь уже держался лишь на тонкой нити сознания, завершая преобразование ци.
Энергия лотоса хлынула в него безудержным потоком. Менее чем за день лотос полностью утратил золотой оттенок и стал простым каменным цветком. Но Е Чжуоянь завершил лишь половину прорыва — ему требовалось ещё много энергии.
Бай Юй тут же вскочила на лотос и высыпала из своего кольца хранения сотни высших духовных камней вокруг Е Чжуояня.
Юй Лу был прав: для обычного человека энергии лотоса хватило бы с избытком. Но он не учёл, что после очищения даньтянь и духовная платформа Е Чжуояня увеличились вдвое. А после формирования первой капли жидкого ци они увеличились ещё раз — теперь энергии лотоса было явно недостаточно.
Высшие духовные камни, высыпанные Бай Юй, превратились в пыль менее чем за час. Она тут же высыпала ещё сотни. Хорошо, что раньше они разобрали целую стену из таких камней — иначе сейчас было бы совсем плохо.
Е Чжуоянь по-прежнему хмурился, весь мокрый от пота, будто терпел невыносимую муку. Бай Юй сидела перед ним, не отрывая взгляда от его родимого пятна. Именно оттуда вспыхнул красный свет, и сразу началась боль. Неужели это пятно скрывает какой-то секрет?
Бай Юй вспомнила, как при своём первом прорыве до первого уровня духовного зверя Е Чжуоянь тоже получил пользу и перешёл на стадию Сбора Ци. Тогда она нашла его без сознания в траве — вероятно, он тогда тоже потерял сознание от боли…
Бай Юй мысленно позвала Юй Лу из пространства джези. Тот зевнул и мгновенно материализовался перед Е Чжуоянем.
Перед его глазами только что рассыпались в прах очередные высшие духовные камни, а Бай Юй уже без колебаний высыпала ещё сотни, окружая ими Е Чжуояня.
Юй Лу моргнул, небрежно схватил два камня и с хрустом проглотил.
Бай Юй возмущённо уставилась на него, глаза её стали ещё круглее. Юй Лу невольно поднял лапу и ласково щёлкнул её по пушистой щёчке.
Бай Юй резко отбила его лапу, сердито фыркнув. Но так как ей нужно было кое-что у него спросить, она с трудом сдержалась от желания избить его — хотя и знала, что всё равно проиграет.
— Маленький духовный котик, ты так пристрастна! — лениво протянул Юй Лу. — Мы оба духовные звери, а ты отдаёшь предпочтение человеку.
— Сейчас Аянь в опасности! Любой промах — и он провалит прорыв. Если бы ты оказался в такой же ситуации, я бы не задумываясь использовала высшие духовные камни, чтобы спасти тебя.
— Не объясняйся. Объяснения — лишь прикрытие.
Бай Юй онемела, не зная, что ответить. Через некоторое время она вспомнила о главном:
— Юй Лу, посмотри на родимое пятно Аяня — там что-то не так?
Юй Лу бросил взгляд, прикрыл лапой пасть и зевнул:
— Так хочется спать… У тебя нет чего-нибудь бодрящего?
Бай Юй скорбно нахмурилась и высыпала ему пятьдесят высших духовных камней.
Только тогда Юй Лу неспешно собрал все камни, сунул горсть в рот, с хрустом прожевал и произнёс:
— Хм… Не вижу ничего особенного.
— Юй Лу! — взревела Бай Юй, глядя на него так, будто собиралась съесть его на месте. Юй Лу тут же схватил камни и пулей метнулся обратно в своё ледяное гнёздо внутри пространства джези, где спокойно продолжил поедать камни, подмигивая разъярённой Бай Юй.
Бай Юй сердито обхватила лапами своё кольцо хранения и уселась перед Е Чжуоянем, решив, что теперь будет относиться к Юй Лу с ещё большей осторожностью.
http://bllate.org/book/7090/669114
Готово:
