Бай Юй не могла спорить с ним и вынуждена была согласиться. Отправив серую мышь обратно в её нору, она вместе с Цинсаном двинулась в путь. Поскольку вся шерсть Бай Юй была испачкана грязью и от неё исходил резкий запах, Цинсан всё время смотрел на неё с явным отвращением.
Бай Юй делала вид, что не замечает его взгляда, и думала про себя: «Если бы Е Чжуоянь посмел так на меня глянуть — я бы как следует проучила этого сопляка!»
Кошка и мышь крались по дороге, прячась в кустах, и вскоре добрались до укромного уголка, где прятался Е Чжуоянь. Заглянув внутрь, Бай Юй увидела мальчика: он лежал на земле, свернувшись калачиком, с бледным лицом и без сознания.
Сердце Бай Юй екнуло. Она бросилась к нему, принюхалась, осторожно ткнула лапкой в щёку и закружилась на месте в полной панике:
— Что делать? Что делать? Что делать!
Жёлтый мышонок, увидев изуродованную половину лица Е Чжуояня, аж подскочил:
— Ой-ой-ой! Да он же урод!
— Цинсан, скорее посмотри, что с ним! — в отчаянии воскликнула Бай Юй.
Цинсан деловито оттеснил её в сторону, забрался на грудь мальчику, приподнял ему веки, заглянул в глаза, разжал рот и долго всматривался внутрь. Наконец он произнёс:
— Так это и есть твой хозяин? Обычный человеческий детёныш: маленький, слабый и уродливый. Не пойму, что в нём такого, что тебе так нравится?
Если бы кто-то проходил мимо, он увидел бы восьмилетнего мальчика, лежащего без сознания на траве; на его груди стоял пушистый мышонок, а рядом — комок спутанной шерсти, похожий на кошку.
— Да что с ним?! — нетерпеливо перебила Бай Юй, не отвечая на его вопрос.
— Не волнуйся. Ты ведь его духовный зверь по договору. Попробуй разбудить его через связь. Ты уже достигла первого уровня, так что можешь установить с ним контакт на уровне душ.
С этими словами Цинсан спрыгнул на землю и отошёл в сторону.
Бай Юй последовала его совету и начала звать Е Чжуояня:
— Аянь, Аянь… проснись, Аянь…
В полузабытье Е Чжуоянь услышал чистый, звонкий детский голосок, ласково зовущий его: «Аянь». Так звали его? Никто никогда не называл его так. Все звали его уродом, чудовищем, клоуном… И никто никогда не относился к нему с такой нежностью…
Перед глазами всё было в тумане, ничего не различить. Он шёл за этим голосом, не зная, сколько прошёл, пока перед ним не открылась ясная картина: на большом камне сидел серо-белый полосатый котёнок с мокрыми от слёз глазами.
— Сяо Ми?
Котёнок радостно мяукнул:
— Мяу-у!
И бросился к нему. Е Чжуоянь протянул руки, чтобы поймать его, но в самый момент, когда котёнок приблизился, он превратился в пятилетнюю девочку.
Е Чжуоянь на миг опешил — и девочка свалила его с ног. У мальчика покраснели уши. Он поднял её, а она обвила его шею ручками и пропищала:
— Аянь, поскорее иди со мной! Почему ты ещё не проснулся?
— Ты… Сяо Ми?
— Хватит! — девочка вспыхнула от злости. — Меня зовут Бай Юй! Я не Сяо Ми! Сяо Ми — это же ужасно глупо звучит!
На лице Е Чжуояня появилась улыбка, но он сдержал смех и серьёзно кивнул.
Девочка взяла его за руку и потянула вперёд. Е Чжуоянь смотрел на их сплетённые пальцы, потом на её два пучка волос, собранных на голове, и в сердце его разлилось счастье. Он больше не один…
Они шли недолго, как вдруг перед Е Чжуоянем вспыхнул ослепительный свет. Он медленно открыл глаза и увидел перед собой грязную маленькую кошку и надменную мышь.
Е Чжуоянь подхватил грязную кошку и, ничуть не брезгуя, погладил её по голове, заикаясь и растерянно пробормотал:
— Я слышал, как многие говорили, что пойдут ловить тебя… К счастью, с тобой всё в порядке… Прости, Сяо… Бай Юй, я не смог сразу тебя защитить…
Бай Юй долго смотрела на него, убеждаясь, что в его глазах нет и тени отвращения, и лишь тогда спокойно помахала таким же грязным хвостом. Её вкус не подвёл — Аянь точно не станет так же, как эта надменная и самовлюблённая мышь, презирать её!
Что до того, что он не защитил её… Бай Юй подумала, что Аянь должен в первую очередь заботиться о себе. Если бы он тогда был рядом, она бы не смогла спокойно убежать, а его бы избили до смерти. А если бы он умер, то и она бы погибла. Значит, его отсутствие — лучшая помощь для неё.
Бай Юй объяснила ему всё это через духовную связь, успокоив маленького мальчишку. Увидев, как его брови разгладились, она наконец выдохнула с облегчением.
Цинсан тем временем уже давно чувствовал себя проигнорированным. Эти двое так увлечённо переглядывались, будто его вовсе не существовало!
— Пи-и! Дурацкая кошка!
Бай Юй и Е Чжуоянь одновременно обернулись. Увидев милого пушистого мышонка, Е Чжуоянь спросил у Бай Юй:
— Это твой друг?
Он никогда не слышал, чтобы кошки и мыши дружили! Но в этом мире… Бай Юй подумала про себя: в этом мире всё возможно!
Она кивнула. Е Чжуоянь обрадовался и приветливо поздоровался с Цинсаном. Тот лишь фыркнул и отвернулся. Такому маленькому, слабому и уродливому человеческому детёнышу он точно не позволит с ним разговаривать!
Увидев такое отношение Цинсана, Бай Юй вдруг вспыхнула гневом. Она легко спрыгнула с руки Е Чжуояня, подскочила и дала Цинсану пощёчину лапой.
Цинсан с недоверием уставился на неё:
— Ты посмела ударить меня?! Даже мой отец меня никогда не бил!
Бай Юй на миг опешила — она, пожалуй, перегнула палку.
— Ты немедленно извинись передо мной, иначе я больше не буду с тобой разговаривать! Я считаю до трёх…
— Прости, — с готовностью сказала Бай Юй. — Но я всё равно должна сказать: пока Аянь остаётся моим хозяином, я не позволю никому его не уважать!
— Ты… — Цинсан указал на неё лапой, широко раскрыв глаза, не зная, что ответить. В конце концов он махнул лапой и заявил: — Ладно! Я прощаю тебя!
— Дурацкая кошка, я скоро уйду.
— Ага.
— Тебе нечего мне сказать?
Услышав такой безразличный ответ, Цинсану стало неприятно на душе.
— Счастливого пути. Если судьба захочет, встретимся снова, — Бай Юй помахала ему лапкой.
Цинсан понуро потащился прочь, но в последний момент обернулся и прошептал:
— Даже не спросишь, куда я иду и зачем… Совсем не волнуешься обо мне… А ведь мы же друзья…
(Тринадцатая глава)
Когда Цинсан уже почти скрылся из виду, Бай Юй вдруг спрыгнула с руки Е Чжуояня и побежала за ним. Цинсан поднял сияющие глаза и не моргая уставился на неё.
Бай Юй положила перед ним пузырёк с пилюлями восстановления второго ранга, высыпала две штуки и оставила весь пузырёк в его лапках.
— В дороге не избежать ранений. Возьми эти три пилюли.
— Ага.
Цинсан опустил глаза, задумавшись о чём-то, а потом поднял голову и, впервые за всё время серьёзно и строго, сказал:
— Дурацкая кошка, в следующий раз, когда мы встретимся, я дам тебе способ разорвать договор.
Бай Юй подумала и торжественно кивнула:
— Хорошо. Береги себя!
Ушёл этот надменный и самовлюблённый мышонок Цинсан, и в груди Бай Юй вдруг стало тяжело и грустно. Хотя они знакомы всего день, они уже стали друзьями! Вместе бежали, вместе сражались, спасали друг друга — их один день был ярче, чем целый год у других.
Бай Юй вяло подошла к Е Чжуояню, не заметив, что тот выглядел подавленным.
Е Чжуоянь действительно был подавлен. У него был только один друг — Бай Юй, а у неё — не только он. В голове снова и снова звучал злобный голос: «Это несправедливо! Уничтожь её других друзей, чтобы она осталась только с тобой!»
Е Чжуоянь ужаснулся. Откуда у него такие мысли?! Нельзя! Нельзя причинять вред друзьям Бай Юй, иначе она станет такой же одинокой, как он сам. Нельзя!
Е Чжуоянь отвёл Бай Юй к ручью за горой и тщательно, от макушки до кончика хвоста, вымыл её, убедившись, что от неё больше не исходит никакого запаха. Только тогда он вынес её на берег.
Бай Юй встряхнулась, и брызги воды разлетелись во все стороны, обдав Е Чжуояня с головы до ног.
Мальчик вытер лицо своей одеждой, а потом сосредоточенно стал вытирать шерсть Бай Юй своим пиджаком.
Наконец-то чисто! Бай Юй прищурилась и уютно устроилась в изгибе его руки. Наступила ночь. Она передала Е Чжуояню две пилюли «Хуаньюань».
— Это…
— Пилюли «Хуаньюань». Они вылечат твои раны.
— Ты… ты ради них… ради них тебя и гнались? — голос Е Чжуояня дрогнул.
Бай Юй протянула только что вымытую лапку и похлопала его по руке:
— Не думай об этом. Просто съешь их скорее.
Е Чжуоянь крепко прижал Бай Юй к шее, и слёзы потекли по его щекам там, где её глаза не могли видеть. Никто никогда не относился к нему так хорошо, что он даже не знал, как отблагодарить её.
— Я… я так счастлив, — сквозь слёзы прошептал он.
Е Чжуоянь сразу же съел одну пилюлю, а вторую бережно спрятал в карман, прилегающий к телу, с невероятной осторожностью.
Он погладил Бай Юй по голове:
— Эту оставлю на потом.
Стемнело окончательно. Е Чжуоянь повёл Бай Юй в столовую. У самого входа он спрятал её под одеждой у груди, опустил голову и подошёл к повару за порцией еды. Получив еду, он поспешил с ней в горы.
В это время в горах почти никого не бывало. Е Чжуоянь достал Бай Юй, и они вместе съели одну порцию ужина. Е Чжуоянь подумал, что это самая вкусная и спокойная еда в его жизни.
После ужина Е Чжуоянь гулял с Бай Юй по горам и рассказывал ей о своём прошлом.
Он вырос среди нищих. Старый нищий подобрал его и растил. А когда ему исполнилось три года, в ту зиму старик замёрз насмерть в старом храме, завёрнутый в лохмотья, не прикрывавшие даже тело. Тогда умерло много нищих. Е Чжуоянь видел, как их всех вынесли и сбросили в огромную яму, которую потом просто засыпали землёй.
Та зима была особенно холодной. Трёхлетний мальчик ходил с чашкой старика, выпрашивая еду. Иногда его били, если он заходил на чужую территорию. Но он выжил.
Старик рассказывал, что подобрал его на дороге. Рядом с ним лежал мешок с лепёшками — хватило бы на несколько дней. Старик забрал и лепёшки, и мальчика. Имя «Е Чжуоянь» дали ему родители — оно было вырезано на деревянной дощечке, положенной в пелёнки. Старик отнёс дощечку к учёному господину, который и объяснил ему, как читается это имя.
Е Чжуоянь рассказывал всё это легко, но Бай Юй слушала с ужасом. Трёхлетний ребёнок, выпрашивающий еду, избиваемый и ругаемый, часто голодный, мёрзнущий зимой…
Раньше Бай Юй считала себя несчастной — ведь она осталась совсем одна на свете. Но по сравнению с Е Чжуоянем её жизнь была просто раем: у неё всегда была еда, одежда и даже книги для чтения…
Они так разговаривали, что незаметно дошли до пещеры Е Чжуояня. Мальчик вдруг замолчал, спрятал Бай Юй под одеждой и уставился на троих людей вдалеке.
Те тоже заметили его и, грозно крича, бросились бежать:
— Урод! Мы думали, ты решил не возвращаться!
— В прошлый раз ты осмелился не принести нам воды и два дня прятался! На этот раз я тебя как следует проучу!
— После того как ты нас обидел, тебе всё равно некуда деться!
Е Чжуоянь побежал, как только увидел их. Одной рукой он придерживал Бай Юй, чтобы ей не было больно от тряски, а сам мчался к Залу Сокровенных Книг.
К счастью, Зал был недалеко. Е Чжуоянь подбежал к старику с длинной бородой, стоявшему у входа, протянул ему свой пропуск и, не дожидаясь инструкций, ворвался внутрь.
Когда старик обернулся, мальчика уже и след простыл. Старик вздохнул и пробормотал:
— Нынешняя молодёжь слишком импульсивна…
http://bllate.org/book/7090/669103
Готово:
