Бай Юй шла дальше, размышляя про себя, как вдруг заметила среди каменистой почвы небольшое деревце с двумя ярко-красными плодами. Их аромат был ещё слаще и манящее, чем у тех, что она видела раньше. Живот у Бай Юй сам собой заурчал.
Её компактное тельце легко проскользнуло сквозь кустарник, и вскоре она уже стояла у самого дерева. Это деревце было ниже остальных, и плоды висели так низко, что Бай Юй стоило лишь протянуть лапку, чтобы дотянуться. Она тут же съела один — сладкий сок растёкся по рту, стек по горлу в желудок, и от этого ощущения Бай Юй почувствовала, будто её, кошку, сейчас унесёт ввысь от наслаждения.
Внезапно в ближайших кустах раздался шорох. Бай Юй вздрогнула и обернулась. Из зарослей выскочила огромная ящерица.
Увидев, что один из плодов, за которыми она так усердно следила, исчез, ящерица пришла в ярость. Рыкнув, она бросилась на Бай Юй, раскрыв пасть.
Бай Юй в ужасе сорвала второй плод и, не раздумывая, проглотила его целиком. Затем она перекатилась в сторону и едва успела увернуться от атаки гигантской ящерицы.
Теперь пропали оба плода!
Ящерица взревела от бешенства, и из её пасти вырвался язык пламени, устремившийся прямо на Бай Юй.
Бай Юй остолбенела — что за чудовище?! С каких пор ящерицы умеют извергать огонь?!
В самый последний миг мир закружился, в ушах засвистел ветер, и Бай Юй оказалась позади ящерицы, вне досягаемости огня.
Она пошевелилась и поняла: её держит во рту отец-духовный кот.
Он издавал низкое урчание, от которого ящерица явно смутилась. Та зарычала ещё несколько раз, обожгла огнём пару деревьев и, наконец, неохотно скрылась в кустах.
Отец-духовный кот принёс Бай Юй обратно в логово, тщательно вылизал всю её шерсть и уложил рядом со спящими детёнышами, чтобы она отдохнула.
После такого потрясения Бай Юй и вправду была измотана и вскоре уснула, свернувшись калачиком на земле.
Но посреди ночи её разбудила нестерпимая боль. Всё тело будто разрывалось на части и одновременно пересобиралось заново. Внутренности сплелись в узел, кровь бурлила в венах, текла вспять...
— Мяу! — закричала Бай Юй, корчась от боли. Её мордочка исказилась, а шерсть на спине промокла от пота.
— Мяу! — Каждая косточка, каждая мышца превратились в пыль, и всё внутри превратилось в хаос.
— Мяу… — Неужели снова умираю? Нет! Если умру сейчас — исчезну навсегда! Жизнь ведь даже не началась по-настоящему! Как можно с этим смириться!
Её страдания разбудили спящих детёнышей, а также обеспокоили мать и отца. Все трое собрались вокруг неё, тревожно глядя и нежно вылизывая, словно подбадривая: «Держись!»
В сердце Бай Юй вдруг разлилось тепло — такое чувство давно не испытывала. Это была настоящая забота, настоящая любовь.
От боли Бай Юй потеряла сознание, но уголки её пасти слегка приподнялись в лёгкой улыбке.
Спустя неизвестно сколько времени сознание вернулось. Боль исчезла без следа, а тело стало невесомым и лёгким.
Она пошевелилась, растянула затекшие лапки и медленно поднялась на ноги.
— Плюх!
С её шеи упал кусок чёрной, похожей на грязь корки.
Бай Юй: «…»
Она осмотрела себя — даже между пальцами на лапках всё было покрыто такой же чёрной коркой.
Бай Юй принюхалась — и тут же отпрянула:
— Фу! Как же воняет!
Она тут же помчалась к ручью неподалёку и начала отмываться. Ведь она же чистоплотная кошка!
После долгого смывания наконец почувствовала облегчение. Мокрая до нитки, она выбралась на берег и встряхнулась на солнце, разбрызгивая капли во все стороны.
Затем она встала на все четыре лапы и заглянула в воду. Оттуда на неё смотрела маленькая, совершенно обычная чёрно-белая духовная кошка. Поскольку она ещё в юном возрасте, уши были сложены, как у скоттиш-фолда, из-за чего мордочка казалась ещё круглее. Большие влажные глаза, розовый носик…
Бай Юй залюбовалась своим отражением:
— Ах, какая же я милашка! Хочется себя погладить!
Насладившись собственной красотой, она вдруг спохватилась. Быстро перебирая лапками, она вернулась в логово.
Там царила тишина. Обычно слышались возня и храп двух детёнышей — но сейчас ни звука.
— Мяу…
Мать и отец, которые всегда приходили за ней, не появились.
Бай Юй тихо вошла внутрь.
— Мяу…
Её голос эхом разнёсся по пещере.
Она уселась там, где обычно спали детёныши. «Наверное, родители ушли учить их охотиться», — попыталась она успокоить себя.
Наступила ночь. В логове стало совсем темно. Бай Юй положила голову на передние лапы.
— Мяу…
Почему до сих пор не возвращаются?
…
Три дня подряд Бай Юй не ела и не пила, сидя в пещере и ожидая. Она отказывалась верить, что её бросили. Ведь в ту ночь, когда она корчилась от боли, родители смотрели на неё с такой заботой, так нежно вылизывали… Как такие любящие мать и отец могли просто исчезнуть?
…
Автор говорит:
Начинаю новую историю! (￣▽￣～)~ В честь первого дня публикации приготовила десять красных конвертов — надеюсь, получится раздать их все! (●—●)
(2)
Люйюнь-цзун
Несколько учеников в белых одеждах привели группу детей на площадь у ворот секты.
Площадь была вымощена белым мрамором и простиралась на несколько ли в длину и ширину. В её центре возвышался помост, на котором стоял призматический кристаллический столб. Столб был толщиной с обхват двух взрослых, а в высоту достигал более десяти метров; на его вершине сиял круглый кристаллический шар.
Раз в пять лет секта Люйюнь-цзун открывала свои врата для новых учеников. Дети младше пятнадцати лет со всей округи, желающие вступить в секту и постичь Дао бессмертия, могли подать заявку. Те, кто успешно проходил испытания, неизменно принимались в секту.
После прохождения испытаний всех детей выстраивали на площади для проверки их врождённых задатков и духовных корней.
Те, у кого духовные корни оказывались сильными и чистыми, сразу зачислялись во внутренний круг и становились внутренними учениками. Остальных направляли во внешний круг. Разница в ресурсах для практики между внутренними и внешними учениками была колоссальной: по сути, ни один внешний ученик за всю жизнь не мог достичь уровня Золотого Ядра.
Кристаллический столб на площади назывался «Являющий духовные корни кристалл». Для проверки достаточно было положить ладонь на столб — и кристаллический шар на его вершине загорался разными цветами. Чем ярче свет, тем сильнее соответствующий духовный корень.
На площади собралось более двадцати детей. Все они с любопытством оглядывали это легендарное место, где, по слухам, обитали бессмертные.
Бессмертные, как правило, отличались необычайной красотой, и дети с хорошими задатками редко бывали дурнушками. Однако среди этой группы был один мальчик, который шёл последним, опустив голову. На шее у него виднелось ярко-алое родимое пятно.
Это пятно тянулось от левого века через всё лицо до затылка и выглядело с фаса устрашающе. Ни один из детей не осмеливался заговорить с ним.
Е Чжуоянь знал, что его пятно пугает окружающих, поэтому всегда держал голову опущенной и никогда не пытался завести разговор первым. Остальные дети сами держались от него подальше, будто он был чудовищем. Е Чжуоянь не обижался — он давно привык к таким взглядам и считал, что виноват не в них, а в собственной уродливой внешности…
Вскоре на помосте, словно сошедшие с небес, приземлились трое мужчин в широких белых одеждах, каждый на своём летающем мече. Они поклонились друг другу и обменялись улыбками.
Это были три старейшины внешнего круга секты Люйюнь-цзун.
Средний из них вышел вперёд и медленно произнёс, обращаясь к детям внизу:
— Поздравляю вас с успешным прохождением вступительных испытаний! Отныне вы — ученики секты Люйюнь-цзун. Помните всегда: честь секты — ваша честь, и вы должны защищать её до последнего вздоха!
— Честь секты — наша честь! Защищать её до последнего вздоха! — подхватил мужчина, приведший детей, и юные сердца мгновенно наполнились пылом героизма и решимости разделить судьбу с сектой.
— Честь секты — наша честь! Защищать её до последнего вздоха!
— Честь секты — наша честь! Защищать её до последнего вздоха!
…
Правила секты гласили: любой, кто прошёл вступительные испытания, принимается в секту, независимо от качества духовных корней. Как далеко продвинется ученик дальше — зависит только от него самого. Но пока он остаётся в секте, Люйюнь-цзун будет кормить его.
Тех же, кто не прошёл испытания, не брали ни при каких обстоятельствах — даже если у ребёнка были выдающиеся духовные корни. Ведь вступительные испытания проверяли не талант, а характер и стойкость духа. Без твёрдой решимости и несгибаемой воли даже самый одарённый не сможет пройти далеко по пути бессмертия.
Старейшина слева вышел вперёд и махнул рукой:
— Хорошо. Выстраивайтесь в очередь — начинаем проверку духовных корней.
Е Чжуоянь молча встал в самый конец, стараясь игнорировать любопытные и презрительные взгляды. Перед ним стояла девочка с изысканными чертами лица — и именно она смотрела на него наиболее откровенно.
Е Чжуоянь стоял позади неё, и та с отвращением бросила на него взгляд, затем схватила за край одежды чёрноволосого юношу впереди и капризно заявила:
— Су Мин, я хочу стоять перед тобой! Позади меня этот урод — просто жуть!
Она говорила громко, не стесняясь, и почти все вокруг услышали. Е Чжуояню стало невыносимо стыдно. Он ещё ниже опустил голову и сделал шаг назад.
Юноша по имени Су Мин взглянул на Е Чжуояня, ничего не сказал и просто спокойно перешёл вперёд, встав перед девочкой.
У той на лице расцвела самодовольная улыбка, и она принялась болтать без умолку. На лице Су Мина мелькнуло раздражение, но он сдержался и сказал:
— Се Цюйин, замолчи.
Девочка хотела продолжать, но, увидев его недовольное лицо, послушно замолчала и уставилась на помост.
Е Чжуоянь тоже с интересом наблюдал за проверкой. Он осторожно поднял глаза и увидел, как один из детей положил ладонь на кристаллический столб. Через мгновение столб засветился зелёным и синим.
Записывающий ученик объявил:
— Ван Фушен. Двойной духовный корень: дерево и огонь. Высокое качество. Принимается во внутренний круг.
Глаза у всех детей загорелись — каждый надеялся на чудо и для себя.
Однако следующие несколько проверок оказались неудачными: либо духовные корни были слишком слабыми, либо слишком разнородными. Несколько детей с поникшими головами сошли с помоста. Ученики, проводившие проверку, уже привыкли к такому и бесстрастно произнесли:
— Следующий.
В среднем за год во внутренний круг принимали лишь двух-трёх особо одарённых. Один уже нашёлся — оставался всего один, чтобы выполнить план.
Очередь таяла. Е Чжуоянь крепко сжимал край своей одежды, чувствуя нарастающее волнение.
— Се Цюйин. Тройной духовный корень: вода, дерево, земля. Среднее качество. Принимается во внешний круг.
На лице Се Цюйин промелькнуло разочарование, и она сердито сошла с помоста. Заметив, что Е Чжуоянь на неё посмотрел, она резко обернулась:
— Чего уставился? Даже если я во внешнем круге, всё равно лучше тебя, урод!
Е Чжуоянь молча сжал кулаки и ещё ниже опустил голову.
Су Мин поднялся на помост и положил обе ладони на столб. В ту же секунду столб озарился ослепительно чистым красным светом, будто соперничая с солнцем. Старейшины на помосте переглянулись, широко раскрыв глаза, и вскочили с мест.
— Одиночный огненный духовный корень! Исключительное качество! Принимается во внутренний круг!
Су Мин бесстрастно сошёл с помоста, а старейшины всё ещё не могли прийти в себя от восторга. Такой талантливый ученик наверняка вызовет жаркую борьбу между главой секты и руководителями павильонов.
— Е Чжуоянь.
Услышав своё имя, Е Чжуоянь нервно поднялся на помост, опустив голову. Ученик, проводивший проверку, взглянул на его лицо, но не выказал ни удивления, ни отвращения — лишь спокойно сказал:
— Положи ладонь на столб и очисти разум.
Е Чжуоянь послушался. В тот самый миг, когда его ладонь коснулась кристалла, мир на мгновение погрузился во тьму — и тут же вернулся к прежнему свету.
Все подумали, что это просто пролетела туча, заслонив солнце. Никто не заметил, что на небе не было ни облачка, а солнце сияло ярче обычного.
http://bllate.org/book/7090/669096
Готово:
