Юй Ли была робкой и осторожной — мечтала лишь о тихой, спокойной жизни, без пышных почестей и богатства. Ей хватило бы и того, чтобы просто уцелеть в доме князя Цин. Не ожидала она, что её «глупый» муж окажется не только прекрасен лицом, но и невероятно добр к ней.
Поскольку супруг был простодушен и отличался от обычных людей, Юй Ли терпела его постыдные ночные выходки на широкой кровати ба-бу, сочувствуя ему и ни разу не упрекнув.
Но позже этот самый «глупец» внезапно превратился в наследника престола, оказавшегося в эпицентре коварного дворцового переворота.
Тогда-то Юй Ли и поняла: всё то время, когда он вёл себя как глупец на их ложе… всё это было притворством.
Хитроумный наследник, притворявшийся простаком × Мягкосердечная красавица
Мужчина — сильный и страстный покровитель
(Не забудьте добавить в избранное =3=)
Строгие уроки
—
Сумерки опустились на Фусянлоу — крупнейшую гостиницу Бяньцзина. В залах звенели бокалы, не смолкая звучали струны и флейты.
Управляющая, разряженная в яркие одежды, раскачиваясь, словно бочка, подошла с заискивающей улыбкой:
— Господин Чжоу! Наконец-то вы пожаловали! А этот господин…?
Рядом с Чжоу Ши сидел мужчина в чёрном одеянии. Управляющая не узнала его, но по одежде и осанке сразу поняла: перед ней важная персона. Увидев, что гость не желает представляться, она мгновенно отступила:
— Вы занимайтесь делами. Если чего не хватит — просто позовите.
Чжоу Ши улыбнулся без тени эмоций и бросил ей в руки слиток золота. Управляющая аж засияла от радости, кланяясь до земли:
— Понимаю, понимаю! Как всегда, весь этаж зарезервирован за вами — ни души поблизости.
— Уходи.
— Слушаюсь, слушаюсь!
Управляющая вышла в приподнятом настроении: такой клиент мог обеспечить ей прибыль даже без трёх месяцев работы. Закрыв за собой дверь, она заметила в коридоре слугу в чёрном и прикрикнула:
— Ты чей? Быстро прочь отсюда! Разве не знаешь, что здесь важные гости?
Слуга лишь кивнул, не поднимая головы, и ушёл.
Внутри комнаты горела одинокая лампада. За столом сидели четверо. Седовласый старец, сидевший напротив севера, первым нарушил молчание:
— Храм Шаньсин почти достроен. Как и предполагал Гу Тайцзай, большая часть средств ушла в карман старшего брата наложницы Жун — Жун Вэя.
Чжоу Ши фыркнул:
— Род Жун неплохо сыграл. Во дворце наложница Жун очаровывает императора, а за стенами Жун Вэй собирает доходы.
— В те дни, когда император Янь болел, именно Ронфэй проводила ночи у его ложа.
Гу Тайцзай сложил руки и задумался:
— Мастер Цзи прав. Больше нельзя медлить.
Чжоу Ши бросил взгляд на Синьского князя рядом. Они оба тревожились, но князь всё ещё не спешил действовать.
Гу Тайцзай понимал, что у князя на сердце лежат старые обиды, и не стал настаивать:
— Род Жун активно вербует войска. В Министерстве военных дел, кроме Ван Чжэна и Ма Пина, остальные, скорее всего, уже подкуплены. На этот раз род Жун не пожалел денег.
Чжоу Ши улыбнулся:
— Благодарю вас, Гу Тайцзай и мастер Цзи, за предусмотрительность. Наруже уже поздно, да и дождь не прекращается. Прошу, позаботьтесь о себе. Я уже приказал подать карету — она ждёт снаружи.
Свет свечи мерцал.
Гу Тайцзай и мастер Цзи спустились по лестнице.
Дождь лил как из ведра. Июль, как всегда, был дождливым.
Глядя на мрачное небо, мастер Цзи спросил друга:
— Князь Синь всё ещё бездействует… Неужели всё ещё помнит прошлые дела?
Слуга держал над ними зонт.
Гу Тайцзай погладил бороду:
— Все говорят, будто князь Синь безжалостен и жесток. Но мало кто знает: он самый чувствительный из всех. Боится нарушить завет покойного императора.
Мастер Цзи кивнул:
— Братская любовь и старшинство — добродетель. Но нынешние времена иные. За десять лет правления императора Яня казна истощилась, налоги давят народ, и сердца людей неспокойны. Как может лодка плыть без воды?
Гу Тайцзай покачал головой:
— Говорить бесполезно. День ещё молод — не заглянете ли ко мне? Давно не играли в го.
Мастер Цзи улыбнулся:
— Я как раз собирался предложить то же самое.
—
Чжоу Ши взял графин и налил себе вина.
Он сменил тему:
— Слышал, твою маленькую красавицу на днях укусила змея во время прогулки на лодке? Ничего серьёзного? Ох, как мне стало больно за неё…
Ли Шаосюй пристально посмотрел на него.
Чжоу Ши махнул рукой:
— Да ладно, шучу. Госпожа Цзян такая хрупкая — я воспринимаю её как младшую сестру.
Он стал серьёзным:
— Ты же знаешь, моё сердце уже занято.
Ли Шаосюй нахмурился:
— Жизнь на острие клинка — не сахар.
Чжоу Ши горько усмехнулся и поставил бокал на стол.
Их дружба длилась уже более десяти лет, и между ними не было секретов.
Много лет назад, на Золотой Террасе, покойный император объявил награду за выдающихся воинов. Никто не ожидал, что в финале сразятся два юноши одного возраста.
Так они и познакомились.
Чжоу Ши с грустью смотрел на свой веер:
— Лучше быть императором. Всемогущий, возвышенный… люди сами рвутся к нему.
Ли Шаосюй наполнил его бокал.
Вино — лучшее лекарство от печали.
Оба замолчали.
—
Тем временем в соседнем зале на первом этаже раздавался женский смех. Куча праздных молодых господ, расстегнув халаты, пили вино в компании гетер.
— Эх! Лучше бы я вообще не ходил на ту прогулку на лодке! — сказал один из них. — С тех пор, как увидел ту красавицу, не могу думать ни о чём другом. Сердце зудит…
— Перестань. Она теперь живёт в резиденции принца Синь. Наверняка чиста, как лотос, — нам её не достать.
Тот плюнул:
— Да брось! Я видел немало таких «чистых лотосов». Всё притворство! Дай только достаточно серебра — и на ложе они совсем другие, способны вытянуть душу из тела!
Он продолжал мечтать вслух:
— По сравнению с ней все эти девицы — прах.
Он оттолкнул смеющуюся гетеру и громко рассмеялся:
— Как же её зовут… Цзян Жоуань?
Проходивший мимо мужчина в чёрном плаще из лисьего меха резко остановился.
Тот, ничего не подозревая, подошёл к окну и закричал:
— Хоть бы повод найти, чтобы увидеть эту красавицу! Даже за то, чтобы просто прикоснуться к её руке, я отдам всё!
Дверь внезапно распахнулась с грохотом, разлетевшись на куски.
Все застыли. В комнату вошёл мужчина с лицом, подобным демону Ямы. Он выхватил меч и положил лезвие на плечо того самого господина. Холодный клинок расколол стол пополам.
Один из гостей узнал его и в ужасе закричал:
— Его светлость, князь Синь!
Услышав это, тот человек обмяк от страха и рухнул на колени.
— Что ты сейчас сказал? — спросил Ли Шаосюй.
— Ваша светлость, я… я нес всякий вздор…
— Отлично.
Тот дрожал, как осиновый лист, и чуть не обмочился от ужаса. Лезвие, некогда одним ударом убившее пятерых, холодно прижималось к его шее — ещё миг, и голова покатилась бы по полу.
— Если я снова услышу подобную грязь, — голос князя звучал ледяной водой, отравленной змеей, — я оторву тебе голову и повешу её над входом в эту гостиницу.
— Да, да…
Клинок отстранился. Мужчина почувствовал облегчение, но пот лил с него ручьями.
Внезапно в зале раздался вскрик — блеснула сталь, и на стол упало окровавленное ухо.
— И вам всем, — холодно добавил Ли Шаосюй, глядя на остальных, корчащихся на полу, словно черви.
— Да! Да! Мы больше никогда не посмеем говорить о госпоже! Простите, ваша светлость!
Князь Синь неторопливо вытер кровь с лезвия.
Холодный блеск стали, ледяная атмосфера — комната превратилась в ад. Все тряслись от страха, не смея поднять глаза, будто хотели провалиться сквозь пол.
—
Резиденция принца Синь.
Ли Шаосюй направился прямо в боковой двор. Ещё не войдя, он услышал весёлую болтовню девушек.
— Как она сегодня себя чувствует?
— Докладываю вашей светлости: госпожа значительно поправилась. Сегодня она вовремя приняла лекарство, — ответила Хунчжан, кланяясь.
— Кто сегодня приходил?
— Вторая дочь герцога Инго и гунцзюнь Хэшо. Она знакома с госпожой — приехала около полудня и до сих пор не уехала.
Луна взошла высоко. Ли Шаосюй, держа зонт, медленно поднялся по мраморным ступеням.
За окном две девушки сидели у зеркала и рисовали брови.
Круглолицая гунцзюнь Хэшо обнимала Цзян Жоуань за шею и, почти прижавшись лицом к её лицу, аккуратно наносила тушь для бровей.
Слишком уж интимно.
Ли Шаосюй нахмурился.
Гунцзюнь Хэшо весело сказала:
— Этот карандаш для бровей отлично подходит твоему цвету лица. Хотя… может, наоборот — твой цвет лица делает его таким красивым?
Она замолчала и случайно взглянула в окно.
Под белым зонтом на крыльце показалось лицо: высокий нос, тонкие губы, волосы, собранные в узел под нефритовой диадемой. Черты лица были безупречны, словно после дождя.
Встретившись взглядом с князем Синь, гунцзюнь Хэшо вздрогнула и поспешно встала, чтобы поклониться.
Все они испытывали перед ним невольный страх. Теперь, когда князь вернулся, гунцзюнь Хэшо почувствовала тревогу и решила, что пора уходить. Она договорилась с Жоуань о следующей встрече.
Цзян Жоуань не поняла, почему подруга так торопится, но, видя её настойчивость, проводила её до ворот.
В лёгкой дождевой пелене она увидела Ли Шаосюя.
Сразу вспомнились его действия в тот день, когда она была ранена.
И та необъяснимая дрожь, что поднялась от лодыжки по костям прямо к сердцу.
Они смотрели друг на друга издалека, никто не решался заговорить. Между ними витало странное, неуловимое напряжение.
Цзян Жоуань первой нарушила молчание:
— Ваша светлость, вы пришли?
Ли Шаосюй:
— Как твоя рана?
— Благодаря вам, я полностью здорова.
Жоуань быстро подавила странное чувство в груди и пригласила его в комнату, подав чашку чая.
Пар поднимался от прозрачной жидкости, в которой плавали лепестки. Аромат и тепло выдавали изысканный вкус хозяйки.
Она поставила на стол сладости и, подбирая слова, тихо сказала:
— Благодарю вас за тот день.
Ли Шаосюй:
— Не за что.
Его взгляд невольно упал на её руки: девочка держала чашку, и из широкого рукава с вышитыми лотосами выглядывало запястье, белее снега, обвитое тонкой алой нитью.
Это навело его на совсем иные мысли.
Ли Шаосюй отвёл глаза.
— Ты ведь хотела изучать «Фу Восточной Башни». Я нашёл текст. Завтра после полудня жди меня в Книжном павильоне.
Цзян Жоуань моргнула. Она просила «Фу Восточной Башни»? Не помнит такого.
Но раз князь сказал, она послушно кивнула:
— Слушаюсь.
Книжный павильон был тих. После полудня сквозь облака пробивался мягкий свет, освещая пылинки, кружащиеся в воздухе над письменным столом.
Подходит сын министра финансов
Солнечный свет падал на раскрытую книгу на нефритовом столе.
Прочитав скучнейшее «Фу Восточной Башни», князь Синь не отпустил её, а решил учить Жоуань каллиграфии.
Цзян Жоуань очень жалела, что когда-то сказала о желании научиться писать. Её почерк был ужасен, но князь настаивал на уроках.
Она уже писала почти час, но буквы всё равно получались кривыми и неуклюжими.
В этот момент князь Синь больше напоминал строгого наставника или сурового учителя. Жоуань не выдержала этой монотонной писанины и, опершись локтем на стол, начала клевать носом.
Вчера вечером Сяо Шуан уговорила её и Хунчжан с Люйпин играть в карты. Затянули допоздна. Только когда Жоуань отыграла все проигранные монетки, поняла, что уже поздно.
Вот и результат: не выспалась — засыпает на уроках.
Голова её всё ниже клонилась к столу.
Ли Шаосюй сидел рядом, держа в руке кисть, и спокойно наблюдал за ней.
http://bllate.org/book/7088/668923
Готово:
