В конце концов, обе дерущиеся — далеко не простолюдинки: одна младшая принцесса Владыки горы Куньлунь, другая — племянница Владыки Цинцюя. Случись с ними что-нибудь, и оба Владыки в гневе не пощадят никого.
А та, чья красота разожгла эту ссору, по-прежнему невозмутимо восседала на возвышении, будто всё происходящее её нисколько не касалось.
Ий Сюй взглянул на дверной проём и, понизив голос до лёгкой хрипловатой насмешки, произнёс:
— Раз уж пришли, принцесса, почему бы не войти?
Бин У переступила порог и несколькими шагами оказалась рядом с ним. В её голосе звенела едва уловимая ирония:
— Неужели так Владыка, будучи наставником, обучает своих учеников?
Их взгляды встретились. Глаза Ий Сюя смягчились, уголки губ чуть приподнялись:
— У меня нет иного выхода. Не подскажете ли, принцесса, как разрешить эту заваруху?
Бин У отвела глаза, не ответив, и правой рукой метнула поток божественной силы в сторону двух богинь, всё ещё сражающихся между собой. Её лицо стало суровым:
— Это Зал Всех Наук! Здесь преподаёт Владыка Цаншаня, а не Великий Император Гоучэнь. Если вы, богини, хотите сражаться, выбирайте занятия Великого Императора Гоучэня.
Шуйхуа и Чжиюй внезапно оказались отброшенными собственной же энергией. Обе сделали несколько шагов назад и лишь у стены смогли удержать равновесие.
— Сестра, она явно не уважает нашу гору Куньлунь! — Шуйхуа, едва придя в себя и узнав, кто перед ней, тут же принялась жаловаться. — Она прямо издевается над Куньлунем!
Чжиюй немедленно возразила:
— Ты врёшь! Когда я хоть раз говорила, что не уважаю гору Куньлунь? Где ты вообще это услышала?
Если бы она признала такое обвинение, её бы не спас ни отец, ни даже сам Владыка Цинцюя. Хотя род ледяных драконов и остался лишь в лице Владыки горы Куньлунь и принцессы Бин У, их могущество по-прежнему внушало страх.
К тому же именно ледяные драконы пожертвовали собой ради защиты Небесного Царства. За такую заслугу с ними лучше не ссориться — ничего хорошего из этого не выйдет.
— Ты сама только что так сказала! Все боги слышали! Иначе зачем бы я с тобой дралась?
— Ты клевещешь…
Когда девушки уже готовы были снова переругаться, все присутствующие вдруг почувствовали, как по коже пополз леденящий холод, словно они оказались в ледяной пещере. Оглядевшись, они увидели, что весь зал покрыт инеем и льдом, а ноги Чжиюй уже скованы ледяными оковами.
Среди всех присутствующих лишь один был способен сотворить подобное за мгновение. Все невольно перевели взгляд на место, где стояла Бин У.
Чжиюй тоже испугалась. Подняв глаза, она увидела бесстрастное лицо принцессы, а рядом — довольную Шуйхуа. Собрав всю свою волю, она старалась говорить спокойно:
— Что означает это, принцесса Бин У? Разве не ходят слухи, что вы с вашей сестрой в ссоре? Почему же вы защищаете эту лотосовую деву?
Лицо Бин У оставалось холодным:
— Раз я здесь, а ты всё ещё позволяешь себе такие выходки, значит, ты действительно не считаешь гору Куньлунь за авторитет. Пусть даже мы с сестрой не ладим — это одно дело. Но совсем другое — не уважать саму гору Куньлунь. Даже в человеческом мире говорят: «Хочешь ударить собаку — смотри на её хозяина».
Чжиюй вдруг вспомнила: с тех пор как Бин У вошла, она так и не поклонилась. Но в этом не было её вины — в Зале Всех Наук полно высокородных божественных существ. В первый раз ещё можно было смутиться, но после частых встреч и общения легко забыть о собственном месте.
— Простите, принцесса! Я нечаянно… Впредь обязательно буду помнить своё положение, — сказала Чжиюй и опустилась на колени в почтительном поклоне.
Прошло немало времени, прежде чем Бин У рассеяла лёд, заполнивший зал. Она сделала пару шагов к выходу, затем остановилась и произнесла:
— Вставай. Пусть род ледяных драконов и угас, но мы по-прежнему остаёмся главой всех драконов.
Увидев, что Бин У уже почти у двери, Шуйхуа победно взглянула на Чжиюй и её спутниц, подобрала подол и побежала вслед за сестрой.
— Сестра, так ты просто отпускаешь её?
Бин У обернулась и долго смотрела на Шуйхуа, пока та не опустила голову. Затем холодно произнесла:
— Имя дракона-божества горы Куньлунь не для того, чтобы его портили такие ничтожные богини, как ты.
Помолчав, добавила:
— Если повторится ещё раз, я сама тебя накажу.
Шуйхуа испугалась этого взгляда и, чувствуя вину, отступила на два шага:
— Се… сестра, ты…
Но Бин У уже развернулась и ушла.
Шуйхуа осталась в коридоре за пределами покоев и смотрела на удаляющуюся спину сестры. Сжав зубы, в её глазах мелькнула тень затаённой обиды.
Покинув Зал Всех Наук, Бин У немного подумала и решила отправиться в девятиэтажный дворец.
Внезапно позади раздался мягкий, глубокий и красивый голос:
— Принцесса, эта дорога ведёт не во дворец Цзянъюнь.
Бин У даже не обернулась:
— Владыка, если у вас есть время, не желаете ли сопроводить меня в девятиэтажный дворец?
Едва она договорила, как рядом уже возник Ий Сюй.
— Хорошо, — кивнул он. — Мне тоже нужно повидать Небесного Императора.
Они шли рядом, но долгое время молчали. Наконец Ий Сюй нарушил тишину:
— Я думал, принцесса строго накажет виновных.
— Кого наказывать? — удивилась Бин У. — Чжиюй? Да она всего лишь мелкая богиня из Цинцюя. Мо Яо стоит куда выше её по рангу, а я и его не особо жалую. Зачем мне связываться с какой-то богиней?
А Шуйхуа — любимая дочь того самого… Пусть и не слишком одарённая, но всё же достигла ранга Верховного Бога. Кто знает, может, со временем станет даже богиней. Такую нужно беречь.
Ведь для меня нет разницы — наказывать Верховного Бога или богиню. Но для него разница огромна: возвести кого-то до ранга Верховного Бога и возвести до ранга богини — две большие разницы.
Голос её звучал совершенно спокойно, без малейшего раздражения. Ий Сюй немного расстроился:
— Я думал, принцесса разгневается. Род ледяных драконов всегда славился своей властностью. Если кто-то осмелится посягнуть на то, что принадлежит им, они никогда не прощают.
Бин У недоумевала:
— Почему мне злиться? Разве не вам, Владыка, следует сердиться? Ведь вас-то и оскорбили, а не меня.
Она ждала ответа, но он молчал. Тогда она повернула голову и случайно встретилась с его взглядом — в глазах читалась нежность и лёгкая печаль, а ещё что-то знакомое. Через мгновение она вспомнила: в тот раз, когда она притворялась пьяной, он смотрел на неё точно так же.
Так что же означал этот взгляд…
Бин У прикусила губу, не в силах скрыть улыбку:
— Владыка, в тот день вы так поспешно покинули гору Куньлунь… Неужели из-за… — и её взгляд скользнул вниз, к ногам, скрытым под одеждой из парчового шёлка.
Неожиданные слова ударили Ий Сюя прямо в сердце, будто внутри вспыхнул огонь. Горло пересохло, кадык непроизвольно дёрнулся. Она знала. Она всё это время знала.
Его ноги горели под её взглядом, и на мгновение ему захотелось бежать. С трудом сдержав порыв, он заметил, что её глаза всё ещё прикованы к его ногам.
— Кхе-кхе… — Он неловко откашлялся. — На что вы смотрите?
Она, правда, отвела взгляд, но в следующий миг приблизилась к нему так близко, что почти прижалась. От неё пахло лёгкими, прохладными благовониями.
Прежде чем он успел опомниться, её прохладное дыхание коснулось его уха, и он услышал шёпот:
— На хвост дракона. Говорят, ваш драконий хвост необычайно прекрасен. Очень хочется посмотреть.
Авторские примечания:
Я не удержалась и написала, как героиня дразнит героя. Закрыла лицо от смущения… А потом зависла и не смогла дальше писать.
Её прохладное дыхание коснулось уха, но вместо того чтобы остудить, лишь усилило жар — ушная раковина раскраснелась и жар начал распространяться дальше.
Дыхание Ий Сюя сбилось — то замедлялось, то учащалось. Тело напряглось, будто выточенное из камня.
Бин У, конечно, это почувствовала. Да и как не заметить, если его ухо покраснело до кончиков? Она почувствовала лёгкое торжество: в прошлый раз он предпочёл использовать заклинание, лишь бы не поддаться искушению, а теперь посмотрим, что ты сделаешь!
— Так вы не хотите? — продолжила она мягким, томным голосом, в котором слышалась лёгкая кокетливость. — Неужели в прошлый раз ваш драконий хвост появился из ниоткуда?
Дыхание у его уха становилось всё отчётливее, а прохладный аромат усиливался. Ий Сюй чувствовал, как её алые губы почти касаются его ушной раковины. Весь он будто погрузился в пламя.
Внезапно он поднял руки и, взяв её за плечи, отстранил на расстояние вытянутой руки. В её глазах читалось изумление и даже лёгкая обида. Он отвёл взгляд и, с трудом подбирая слова, выдавил:
— Нам… нам пора в девятиэтажный дворец.
Бин У широко раскрыла глаза от удивления. От покрасневших ушей до розовой шеи, далее — идеальный профиль, длинные ресницы скрывают глаза, делая заметнее родинку под глазом.
«…» В первый раз ладно, но теперь, когда она его так явно провоцирует, он снова отталкивает? Да он, наверное, больной! Бин У сердито сверкнула на него глазами, вырвалась из его хватки и развернулась, чтобы уйти.
Тело Ий Сюя наконец расслабилось. Он глубоко вздохнул и последовал за ней.
Бин У краем глаза заметила, что он идёт следом, и раздражённо ускорила шаг. Как часто можно унижать её достоинство? Если бы он не подавал никаких признаков интереса, стала бы она в полдень на улице его соблазнять?
Тянет за собой, но не даётся — просто бесит!
Он шёл за ней некоторое время, пока её шаги не выровнялись. Тогда Ий Сюй окликнул её, но, как и ожидалось, ответа не получил — она лишь пошла ещё быстрее.
— Принцесса, вы идёте не туда. Там не дорога к девятиэтажному дворцу, — напомнил он.
Бин У остановилась, взглянула на дорогу впереди, спокойно развернулась и пошла в другом направлении, сохраняя вид, будто вокруг никого нет.
Хочешь поговорить со мной? Даже форточки не будет, фырк!
Только почему эта дорога такая длинная? Когда же она закончится?
— Простите… — начал он запинаясь. — Только что… мне было неудобно. Я не хотел вас отталкивать.
С этими словами ему стало легче, и он тише добавил:
— Принцесса, ведь вы сами — дракон. Разве не понимаете, что означает подобная просьба для нашего рода?
Бин У: «…» Конечно, она понимала! Разве она не спросила, согласен ли он? А он оттолкнул её! Она — дочь рода ледяных драконов, Верховная Богиня! Разве он считает, что она его унижает? Просто злюсь!
Эта мысль сама сорвалась с языка:
— Я же спросила, согласны ли вы? — в голосе прозвучала непроизвольная обида.
Щёки Ий Сюя только начали остывать, но при этих словах снова вспыхнули. Он опустил ресницы, скрывая тёмные глаза, и вдруг протянул руку, сжав её ладонь.
Правая рука Бин У, висевшая у бока, внезапно оказалась в его ладони. Инстинктивно она попыталась вырваться, но, вспомнив ситуацию, подняла глаза на него. Их взгляды встретились: в его глубоких чёрных глазах читалась нежность, отражавшая её собственное раздражение.
На мгновение она потеряла дар речи, пока не услышала тихий шёпот у уха:
— Я подам прошение Небесному Императору, чтобы скорее назначили нашу свадьбу. Или вы хотите подождать, пока Владыка горы Куньлунь выйдет из затворничества?
Глаза Бин У распахнулись от изумления. Всё пошло не так, как она ожидала.
Теперь настала её очередь растеряться. Она опустила голову и тихо прошептала:
— Я… я подожду, пока отец выйдет из затворничества.
С таким уровнем истощения ци отцу потребуется не меньше тысячи лет, чтобы восстановиться. За это время она уж точно сумеет его соблазнить!
Ий Сюй выглядел разочарованным, но этого не было видно:
— Хорошо. Пусть Владыка горы Куньлунь сам проведёт нашу свадьбу — это будет куда уместнее, чем если бы это сделал Небесный Император.
Он медленно разжал пальцы, но едва он отпустил её руку, как она тут же снова вплелась в его ладонь, переплетая пальцы.
Бин У, уже придумав план, слегка потянула их сплетённые руки и весело спросила:
— Значит, вы согласны?
Ий Сюй больше не пытался отстраниться. Он позволил ей держать его за руку и мягко улыбнулся:
— Принцесса, такие вещи положено делать только после свадьбы.
«…» Посмотрим, получится ли у тебя избежать появления яйца ледяного дракона без свадьбы!
Девятиэтажный дворец
Бог-слуга в золотой одежде с узором рыб быстро вошёл в зал, не глядя по сторонам, и почтительно поклонился:
— Ваше Величество, Владыка Цаншаня и принцесса Бин У просят аудиенции.
Небесный Император ещё не ответил, как его супруга в роскошных одеждах удивлённо спросила:
— В это время Владыка Цаншаня и принцесса Бин У должны быть в Зале Всех Наук. Неужели случилось что-то важное?
— Не ведаю, Владычица, — ответил слуга.
Небесный Император положил резную нефритовую фигурку и сказал:
— Пусть войдут.
— Слушаюсь.
Когда слуга вышел, в зал вошли мужчина и женщина. Оба были необычайно прекрасны, одеты в светлые парчовые одежды с вышитыми драконами. Вместе они смотрелись идеально гармонично.
Небесный Император, увидев их, добродушно пошутил:
— Сегодня редкий случай — вы пришли вместе! Неужели просить меня стать сватом на вашей свадьбе?
Супруга Императора, сидевшая слева от него, тоже засмеялась:
— Вот это радость! Владыка горы Куньлунь в затворничестве, так что вполне уместно, что Владыка Цаншаня и принцесса просят Небесного Императора стать сватом.
http://bllate.org/book/7082/668520
Готово:
