Холодок в ладонях внезапно исчез, и Ий Сюй почувствовал странную пустоту в груди. Его длинные ресницы дрогнули, а спрятанные в широких рукавах пальцы непроизвольно сжались — подушечки скользнули по ладоням.
С тех пор как Хуа Инь увидела двух белых фигур, её взгляд больше не отрывался от них. В глазах мелькнула зависть, смешанная с обидой, и она про себя возненавидела несправедливость Небес: почему, будучи обеими принцессами горы Куньлунь, они получают столь разное обращение?
Погружённая в ревность и злобу, принцесса Шуйхуа даже не заметила приближения Бин У. Поэтому, когда та неожиданно возникла перед ней, она вздрогнула от испуга, лишь тогда вспомнив о происходящем вокруг. Опустив голову, она робко подняла глаза — веки уже слегка покраснели.
Бин У, разумеется, не собиралась обращать внимания на подобные уловки и холодно спросила:
— Зачем ты пришла в павильон Фугуань?
Павильон Фугуань был хранилищем дворца Юйцин и всегда находился под строгой охраной; без повеления Владыки туда входить было запрещено.
Шуйхуа, словно напуганная, вздрогнула всем телом и робко заговорила:
— Сестра Бин У, я только что проходила мимо озера Тайюэ и увидела там охранника, лежащего без сознания. Я последовала за ним сюда и сразу же увидела юного драконьего владыку из горы Цаншань… Подумала, что это он…
Затем, с ещё большей обидой, добавила:
— Сестра Бин У, я ведь не знала, что он ваш почётный гость.
Взгляд Бин У стал ледяным, и она приказала:
— Хуа Инь, поручи Сюэцинь провести полное расследование этого дела.
После этого она повернулась к Шуйхуа:
— Что до тебя — отправляйся в Ущелье Раскаяния на месяц.
Дворец Цинлянь и озеро Тайюэ находились на противоположных концах горы Куньлунь — расстояние в десятки тысяч ли. Не верилось, что кто-то мог «просто пройти мимо».
Лицо Шуйхуа исказилось от возмущения, и, забыв о притворной кротости, она резко вскричала:
— Почему? Сестра, вы явно предвзяты! Неужели вам всё равно, узнает ли об этом отец?
Бин У равнодушно ответила:
— Тогда дождись, пока отец выйдет из затворничества, и сама ему всё расскажи.
Она уже несколько раз передавала им божественную силу — видимо, отец сильно утратил свою мощь. Возможно, ещё через три-пять десятков тысяч лет он и вовсе не сможет одолеть её. Чего же бояться?
Шуйхуа задрожала от ярости:
— Ты… ты!
Как она осмеливается так бесцеремонно вести себя перед другими божествами? Неужели ей совсем не важна собственная репутация?
Два божественных советника, давно наблюдавшие за происходящим, переглянулись и осторожно вмешались:
— Ваше высочество, это всего лишь недоразумение. С юным владыкой ничего не случилось, зато у принцессы Шуйхуа есть раны. Может, стоит оставить всё как есть?
— От таких царапин достаточно трёх дней отдыха. Пусть отправляется в Ущелье Раскаяния через три дня. Я лично поручу Сюэцинь исполнить наказание.
— Ваше высочество… — начал один из советников, но был немедленно прерван.
Лицо Бин У потемнело, и небесный океан туч мгновенно превратился в грозовые тучи, готовые обрушить на землю гром и молнии.
— Неужели мои слова больше ничего не значат?
Советники тут же опустили головы и замолчали. В конце концов, гора Куньлунь принадлежала ледяным драконам, и им лучше было не вмешиваться в семейные дела Владыки.
Увидев чёрные тучи и сверкающие молнии, Шуйхуа вновь почувствовала страх и зависть, но нехотя склонила голову, принимая наказание. Это была врождённая способность древних драконов: гнев дракона вызывал грозу и гром.
Разобравшись с этим делом, Бин У направилась к двум братьям, которые с интересом наблюдали за происходящим, и слегка поклонилась:
— Владыка, юный владыка, простите за недостаточное гостеприимство. Позвольте мне устроить вечерний пир в честь вас, чтобы лично извиниться перед юным владыкой.
Линъюнь в последнее время был очарован новыми чудесами во дворце Люйшань и хорошо относился к Бин У. Услышав её слова, он даже смутился: хотя он и не начинал конфликта, всё же именно он ранил другую принцессу дворца Юйцин.
Он почесал затылок, собираясь что-то сказать, но его опередили. Он удивлённо посмотрел на старшего брата, который нагло врал, не моргнув глазом.
Ий Сюй улыбнулся:
— Ваше высочество слишком любезны. Это просто недоразумение. Да и характер моего брата мне прекрасно известен — если разбирать вины, его доля в этом деле не меньше. К тому же он сам не пострадал, а вот принцессу Шуйхуа ранил. Позже я лично отправлю подарки, чтобы извиниться перед ней.
Его слова звучали весьма благородно, однако он не отказался от приглашения на пир.
Бин У тоже улыбнулась. Главное, что они не приняли всерьёз слова Шуйхуа — этого она и опасалась больше всего.
Тем временем, в девятом небесном чертоге дворца Тяньгун.
Цзинь Цзюэ долго размышлял и наконец неуверенно произнёс:
— Отец-император, это… не слишком ли рискованно? Поручить богам обучать всех бессмертных… Даже если не считать того, что боги считают себя слишком высокими для подобной роли.
Даже если они согласятся, Цзинь Цзюэ не мог представить себе эту картину. Ведь все эти великие императоры и владыки — какие уж тут педагоги! Возьмём хотя бы Бин У: любого, кто ей не по нраву, она превращает в ледяную статую.
А уж Великий Император Гоучэнь и вовсе славится вспыльчивым нравом — одного его рёва хватит, чтобы снести крышу дворца…
Небесный Император лишь махнул рукой, и в его голосе послышалась весёлая нотка:
— В чём же тут риск? Боги — существа высочайшего ранга, разве кто-то из бессмертных осмелится ослушаться? Кроме того, в последнее время их «производительность» оставляет желать лучшего — видимо, просто бездельничают. Пора дать им занятие.
Эти потомки древних богов — все до единого обладают огромной силой и могуществом, а вместо этого сидят без дела.
Цзинь Цзюэ глубоко вздохнул и мысленно пробормотал: «Вы просто завидуете, что они живут без забот, не заморачиваясь вашими проблемами».
Увидев, что отец уже принял решение, Цзинь Цзюэ понял: спорить бесполезно. Он тихо спросил:
— Отец, может, мне не обязательно туда идти?
Небесный Император приподнял бровь:
— А кто же тогда будет следить за ними от моего имени?
Цзинь Цзюэ: «…Отец, да вы хоть понимаете, что ни одного из этих великих императоров и владык я не смогу удержать? Вы точно мой родной отец? А если они начнут драться…»
Великий Император Цзывэй ещё куда ни шло, но Гоучэнь в бою не щадит даже родных. А остальные владыки — все как на подбор вспыльчивые. Разве что несколько истинных правителей смогут хоть как-то усмирить их.
Небесный Император задумался на мгновение и серьёзно сказал:
— Ты прав. Но я подготовлю для тебя особый артефакт, который защитит тебя. Ты сможешь передавать мне новости в любой момент.
Когда они начнут драться не на жизнь, а на смерть, он лично явится, спасёт бессмертных и наверняка завоюет их сердца.
Цзинь Цзюэ: «…Вы точно не подменили меня в роддоме?»
Дворец Люйшань обычно был тих и спокоен, но сегодня здесь звучала нежная музыка, витал аромат вина, и четыре божественные служанки — Фэн, Хуа, Сюэ, Юэ — стояли рядом, словно очарованные.
Увидев, как Хуа Инь быстро вышла и так же быстро вернулась, Бин У отложила нефритовые палочки и подняла глаза:
— Что случилось?
Хуа Инь тихо прошептала:
— Ваше высочество, прибыл пятый наследный принц.
Краем глаза она бросила взгляд на Ий Сюя, сидевшего рядом с Бин У. Убедившись, что тот спокоен, она немного успокоилась. Как раз в тот момент, когда здесь находится Владыка Цаншаня, появляется пятый принц! Если возникнет недоразумение — беды не оберёшься.
— Зачем он пришёл? Проси войти.
Едва она договорила, за дверью раздался ленивый, насмешливый голос:
— Цц, всего лишь десять тысяч лет не был здесь, а во дворце Люйшань уже звучит такая волшебная музыка?
Цзинь Чжао вошёл и, увидев собравшихся, на миг замер, но тут же пришёл в себя, вежливо поклонился и, не дожидаясь приглашения, уселся рядом с Линъюнем.
Он и капли вежливости не проявил, лишь бросил стоявшей рядом служанке:
— Совсем нет сообразительности! Разнеси-ка мне посуду.
— Зачем ты пришёл?
Цзинь Чжао улыбнулся:
— Двоюродная сестра, после стольких лет разлуки ты всё так же холодна. Как больно моему сердцу!
С этими словами он театрально прижал руку к груди.
Уголки губ Бин У дрогнули в улыбке, и она подняла правую руку, приподняв бровь:
— Хочешь попробовать что-нибудь ещё более холодное?
Цзинь Чжао энергично замотал головой:
— Нет-нет, не надо!
Он тут же отодвинулся поближе к Ий Сюю, явно насторожившись.
Линъюнь не удержался и фыркнул. Этот прославленный своим легкомыслием пятый наследный принц Небесного Двора оказался таким трусом! Неужели он до сих пор жив, несмотря на свою репутацию?
Цзинь Чжао перевёл взгляд на Линъюня, который изо всех сил сдерживал смех, но не обиделся. Его красивые глаза блеснули, уголки губ изогнулись в игривой улыбке, и в золотисто-парчовом одеянии он напоминал развратного повесу из мира смертных, готового приставать к честной девушке.
Глубокий, бархатистый голос прозвучал:
— Ого, откуда взялся такой красивый юный бог?
От этих слов Линъюнь буквально подскочил со стула и отпрыгнул как можно дальше от Цзинь Чжао.
Даже Ий Сюй нахмурился. Неужели у пятого наследного принца действительно такие… особые вкусы? В прошлый раз на празднике Небесного Двора он ещё улыбался ему с подобострастием…
Похоже, придётся держать Линъюня подальше от этого принца.
Бин У сразу почувствовала перемену в атмосфере и легко щёлкнула пальцами.
В следующее мгновение Цзинь Чжао уже отлетел в сторону, а его нефритовый стул превратился в ледяной.
Цзинь Чжао произнёс с досадой и обидой:
— Двоюродная сестра, я же просто пошутил! Ты же меня знаешь — я люблю только красавиц.
Хорошо, что успел отпрыгнуть, иначе пришлось бы спать в ледяной глыбе всю ночь.
Бин У спокойно ответила:
— Хватит притворяться. Если пришёл без дела, не ступай в святая святых. Говори, зачем явился?
Она на миг замолчала и нахмурилась:
— Неужели братец послал тебя?
Они выросли вместе, даже учились у одного наставника — она знала Цзинь Чжао как облупленного. В такое время суток он скорее всего наслаждался бы обществом красавиц, чем бродил по ледяным пейзажам Куньлуня. А Цзинь Чжао редко слушал даже Небесного Императора с Императрицей — единственным, кого он боялся, был Цзинь Цзюэ.
Цзинь Чжао снова уселся, налил себе вина и одним глотком осушил чашу:
— Кто ещё мог? Я как раз прекрасно общался с одной божественной девой и собирался пригласить её на свидание, как вдруг меня поймал мой суровый старший брат.
Он тут же обрушил на меня поток упрёков, и мне ничего не оставалось, кроме как согласиться выполнить это поручение, лишь бы избежать его бесконечных нравоучений. Ужасные воспоминания…
Цзинь Чжао глубоко вздохнул и с явным злорадством добавил:
— Старший брат сказал, что отец решил превратить дворец Жуолань в Зал Всех Наук. Через полмесяца он соберёт Четырёх Императоров, Шести Великих Императоров и Девяти Владык, чтобы обсудить вопросы обучения. Двоюродная сестра, не забудь.
Затем он повернулся к Ий Сюю, и в его глазах мелькнула насмешка:
— Раз уж Владыка Цаншаня здесь, мне не придётся делать лишний визит на гору Цаншань.
Бин У и Ий Сюй переглянулись. Похоже, Небесный Император действует быстрее, чем они ожидали.
Бин У задумалась:
— Великий Император Долголетия давно отошёл от дел и редко покидает уединение. А Великая Мать Хоуту управляет Подземным миром и постоянно занята. Даже на обычные собрания Небесного Двора они не приходят. Придут ли они в Зал Всех Наук?
— Этого я не знаю. Я всего лишь гонец.
Из Четырёх Императоров двое отсутствуют, но ведь остались ещё двое. Отец всегда действует по принципу: «Есть хоть один — уже хорошо».
К тому же его главной целью были не Четыре Императора. Великий Император Долголетия ушёл в отшельничество, Великая Мать Хоуту занята даже больше, чем отец, Великий Император Цзывэй тоже не бездельничает, а Великий Император Гоучэнь и вовсе не может усидеть на месте.
Главная цель отца — именно эти владыки. Девять Владык — лишь дополнение. Ведь все они — древние боги, а у него одного волосы на голове уже редеют!
На самой южной оконечности дворца Юйцин находился дворец, совершенно не похожий на остальные: здесь не было вечных льдов и снегов. Этот дворец был построен из саньданьского дерева, и из него непрерывно изливалась густая, полная жизни божественная сила элемента Дерева.
В радиусе десяти ли вокруг дворца цвели цветы, создавая удивительный контраст со льдом и снегом горы Куньлунь. Этот дворец — Цинлянь — был специально создан Владыкой Куньлуня для своей возлюбленной.
Поскольку её истинная форма — голубой лотос, принадлежащий к стихии Дерева, он построил на ледяной горе дворец из божественного дерева, чтобы ледяной холод не повредил её корням как цветочной феи.
Однако сейчас в дворце Цинлянь, символизирующем спокойствие и красоту, царило смятение. Принцесса Шуйхуа, переодетая в розовое платье, нервно ходила у входа и то и дело выглядывала наружу.
Молодой бог в светло-зелёном одеянии спокойно вошёл во дворец. Его присутствие напоминало цветущий лотос, и каждый его шаг будто оставлял за собой цветы.
Увидев, как молодой бог переступил порог, Шуйхуа поспешила навстречу, с тревогой и ласковым упрёком в голосе:
— Брат, наконец-то ты вернулся!
Молодой бог шёл неторопливо и спокойно спросил:
— Что случилось?
Дойдя до внутреннего зала, он почтительно поклонился:
— Мать.
Зеленоглазая красавица, сидевшая на главном месте, быстро спустилась и подняла его, её мягкий, мелодичный голос звучал встревоженно:
— Хань-эр, ты как раз вовремя! Твоя сестра попала в беду! Что нам теперь делать?
Шуйхуа нервно проговорила:
— Я послала людей во дворец Люйшань за колокольчиком Динхунь, но их заметили. Она уже поручила Сюэцинь расследовать это дело.
Мо Хань на мгновение задумался, но затем равнодушно сказал:
— Пусть расследует. И что с того? В худшем случае всё укажет на отца. Неужели она посмеет что-то сделать с ним?
http://bllate.org/book/7082/668512
Готово:
