Год шестьдесят три тысячи восемьсот восьмидесятый эры Тянь Юань, девятое число девятого месяца. День рождения Небесного Дворца. В этот день все значимые божества Трёх Гор и Четырёх Морей, а также всех девяти провинций отправились на пир в Небесный дворец.
Девять небесных сфер окутали благоухающие облака, повсюду сияли лучи, развешаны красные фонарики и ленты — праздничное убранство было поистине великолепным.
Поскольку сегодня в Небесном дворце собралось особенно много гостей, стража Южных Врат усилила проверки, и множество бессмертных вынуждены были ждать своей очереди за пределами ворот.
Внезапно облака взбурлились, и из них донёсся звонкий, мелодичный перезвон колокольчиков. Все обратили взгляд в ту сторону и увидели, как сквозь слои белоснежных облаков пробивается золотистое сияние. Приблизившись, они разглядели, что источником света служат восемь золотых фениксов.
За фениксами следовала необычайно роскошная повозка. На её крыльях покачивались прозрачные кристаллы, отражавшие мягкий свет.
Однако главное внимание привлекали не кристаллы, а сами золотые фениксы, запряжённые в повозку. Кто осмелился использовать фениксов в качестве упряжки? Даже у самого знаменитого клана девяти небесных фениксов горы Фэнъу подобной роскоши не водилось! Кто же эта загадочная особа?
В Небесном дворце без указа Небесного Императора нельзя передвигаться ни на облаках, ни на колесницах, ни верхом, поэтому сверкающая повозка остановилась прямо у Южных Врат.
Пока собравшиеся всё ещё изумлённо разглядывали восьмерых золотых фениксов и ещё более роскошную повозку, дверца распахнулась, и первыми вышли четыре служанки-бессмертные, которые молча встали по обе стороны от экипажа.
Затем из повозки неторопливо вышла богиня в лиловых одеждах. По её наряду было ясно, что она — истинная богиня: лицо, словно цветок хлопка, нежный макияж, изящная красота. Однако многие из тех, кто ожидал у ворот, разочарованно отвели глаза.
Они ожидали увидеть кого-то поистине выдающегося, способного позволить себе такую роскошь, но вместо этого перед ними стояла лишь прекрасная богиня, ничуть не затмевающая даже самих золотых фениксов.
Когда большинство уже собиралось отвернуться, они заметили, что богиня в лиловом почтительно замерла у дверцы повозки.
Изнутри показалась белоснежная, изящная рука. Служанка тут же подхватила её, и когда богиня ступила на землю в вышитых драконами туфлях, те, кто сумел разглядеть узор, невольно ахнули, опустив головы.
Конечно, не все узнавали ледяных драконов, и многие бессмертные продолжали пристально смотреть на выходящую из повозки Верховную Богиню. Ведь только такое существо могло заставить другую богиню стоять в такой почтительной позе. Очевидно, перед ними была одна из немногих Верховных Богинь всего Небесного мира.
И действительно, при виде её все замерли.
По земле струился ледяной синий шлейф платья, на котором серебристые драконы переливались мягким светом. Чёрные волосы были украшены диадемой из жемчуга и драгоценных камней в тон наряду, а подвески на висках мерно покачивались при каждом шаге.
Кожа белоснежна, брови изящны, взгляд глубок, как осенняя вода. Хрустальный цветочный узор на лбу придавал её холодной красоте лёгкую нежность. Только такая богиня могла затмить даже сверкающих золотых фениксов, подумали собравшиеся.
— Приветствуем принцессу Бин У! — поклонились стражники Южных Врат.
Только тогда остальные очнулись. Когда они снова подняли глаза, процессия уже скрылась за воротами, оставив лишь изящный силуэт.
Спустя некоторое время раздались шёпот и переговоры. Одна из молодых богинь, стоявшая в хвосте очереди, презрительно скривила губы:
— Кто это такая? Почему все ждут, а ей сразу позволяют войти?
— Потому что её положение несравнимо с нашим, — ответил старик с проседью в бороде. — Только сильнейшие могут позволить себе подобное.
Молодая женщина, услышав, что говорит старший, вежливо поклонилась:
— Я впервые в Небесном дворце. Прошу вас, наставьте меня, достопочтенный.
Лесть явно понравилась старику, и он с удовольствием начал рассказывать:
— С тех пор как зародился Хаос и утвердилось мироздание, древние божества давно исчезли. Из четырёх великих зверей, рождённых из Хаоса, куньпэн и хоу уже вымерли. Остались лишь драконы и фениксы, чьи кровные линии едва сохраняются.
Драконы делятся на четыре великих рода. Род Чжу Лун уже угас, и теперь остались лишь ледяные драконы горы Куньлунь, девяти небесные инь-драконы горы Цаншань и пятикогтевые золотые драконы Небесного двора.
Старик сделал паузу, чтобы создать интригу, и продолжил:
— Та, что сейчас прошла, — из рода ледяных драконов горы Куньлунь, дочь правителя Куньлуня.
Услышав это, окружающие ахнули, а потом всё поняли. Неудивительно, что у неё такой эскорт! Ледяные драконы рождаются в священных льдах Куньлуня — месте, где пал Пань Гу. Его огромная духовная энергия до сих пор наполняет эти земли.
После исчезновения рода Чжу Лун именно ледяные драконы стали главными среди драконов, и мало кто осмеливался их оскорблять. Даже девяти небесные инь-драконы после Великой Драконьей Войны больше не ступали на территорию Куньлуня.
Хотя… странно, ведь после той войны отношения между ледяными драконами и инь-драконами были крайне напряжёнными. Как же им удалось заключить брачный союз?
Внутри Зала Линсяо пол был выложен белым нефритом, а от входа до трона Небесного Императора простирался ковёр из облаков.
Когда Бин У вошла в зал вместе со своей служанкой Хуа Инь, там уже собрались все высшие божества. Она окинула взглядом зал и заметила, что свободны лишь несколько мест в первом ряду.
Две служанки у входа подошли и поклонились:
— Приветствуем принцессу Бин У. Прошу вас, сюда.
Когда её повели вправо, Бин У нахмурилась:
— Постойте. Вы ошиблись. Моё место там.
Она всегда сидела рядом с кузиной Цзинь Юй. Почему в этот раз её ведут к противоположной стороне? Взглянув влево, она увидела, как сидящая там в пурпурном одеянии красавица подмигивает ей.
Служанка склонила голову:
— Так распорядилась Небесная Императрица. Чтобы пятый принц не устроил скандал, его посадили рядом со второй принцессой.
Бин У кивнула. Её двоюродный брат и вправду был необычным — в этом мире только Цзинь Юй могла его унять.
Она села и заметила, что Цзинь Юй всё ещё активно подаёт ей знаки, помахивая маленьким зеркальцем. Поняв намёк, Бин У протянула руку назад, к Хуа Инь.
— Принцесса, — прошептала та с отчаянием, — мы в Зале Линсяо! Это зеркало не должно быть здесь!
— Посмотри, что держат другие, — усмехнулась Бин У.
Хуа Инь оглянулась и обомлела: почти все божества в зале держали в руках такие же зеркальца!
«Всё пропало… — подумала она с ужасом. — Я сама напросилась на эту должность… Что делать, если Небесный Император нас накажет?»
— Да ладно тебе, — сказала Бин У, забирая зеркало. — Дай сюда.
Хуа Инь передала зеркало, но не удержалась:
— Принцесса, спрячьте его, как только придут Небесный Император и Императрица! Это слишком опасная игрушка…
Кто бы мог подумать, что обычное зеркальце окажется таким мощным? Если дело пойдёт так и дальше, скоро вся Поднебесная сможет узнать всё, просто взглянув в него.
Бин У вложила в зеркало каплю божественной энергии, и на его поверхности появился водянистый экран. Лёгким касанием она вызвала сообщение от Цзинь Юй:
[Знаешь, кто сидит рядом с тобой?]
Бин У бросила взгляд направо. В это время могли опаздывать только самые влиятельные. А раз Небесная Императрица усадила её именно здесь…
Её глаза потемнели. Что задумала Императрица? Это её личная инициатива или воля самого Императора?
В этот момент зеркало дрогнуло.
Она посмотрела — новое сообщение от Цзинь Юй:
[Говорят, тот Владыка — совершенство изящества и благородства. Не переживай, тебе не убыток!]
Бин У скривила губы и быстро набрала ответ:
[Я — несравненная красавица и чистокровная ледяная дракониха. А он — старый инь-дракон. Мне убыток!]
Отправив сообщение, она с облегчением выдохнула. В этот самый момент в зале разнёсся торжественный голос церемониймейстера:
— Прибыли Небесный Император и Небесная Императрица!
Бин У спрятала зеркало в рукав и встала, кланяясь вместе со всеми:
— Приветствуем Небесного Императора и Небесную Императрицу!
Перед ней прошла длинная процессия. Внезапно белая фигура остановилась рядом с ней. Серебристо-белый драконий узор на подоле одежды, с двумя крыльями…
Это — Владыка Цаншаня, её жених по договору!
От него исходил холодный, но изысканный аромат, и Бин У нахмурилась: «Почему от этого инь-дракона такой холод? Даже сильнее, чем от нас, ледяных драконов! Неужели где-то есть место холоднее священной горы Куньлунь?»
Погружённая в размышления, она не заметила, как Владыка внезапно остановился, и врезалась в него.
— Бряк! — из её рукава выпало зеркало и упало прямо к ногам Ий Сюя.
Бин У замерла. «О нет! Зеркало не выключено! Он сейчас увидит мои переписки с Цзинь Юй!.. И ведь я только что назвала его старым…»
http://bllate.org/book/7082/668507
Готово:
