Фэн Фу Юй, упираясь в стену, впился пальцами в камень так, что пошла кровь. В его глазах бушевала ярость.
— Чжао Цинцзюнь! Ты говоришь, она ни в чём не виновата? Так и я ни в чём не виноват! И народ моего государства Фэн — тоже ни в чём не виноват!
Он понял: у него больше ничего нет.
Значит, ему уже нечего терять.
Перед дверью тёмной камеры стоял резкий запах селитры. На полу лежал слой белого порошка, едко щипавшего нос. Фэн Фу Юй поморщился и, прикрыв лицо рукавом, вышел наружу.
Цзиньцзян, увидев его, радостно помахал:
— Приветик~
Фэн Фу Юй фыркнул с презрением и, не удостоив его ответа, взмахнул рукавом и ушёл прочь, оставив Цзиньцзяна стоять с протянутой рукой среди облака селитры.
Тот принюхался к своей одежде и скорчил гримасу:
— Фу-у… Неужели ради спасения пришлось так измазаться? Теперь сколько воды уйдёт на то, чтобы отмыться!
— Сестрёнка, ты мне должна! Обязательно верни долг! — пробормотал он, отряхивая пыль с одежды и вздыхая.
Всё из-за того, что он не сумел удержать её за руку — и вот она попала в лапы этому безумцу. Весь в крови… Как же страшно было видеть!
— Надо скорее приготовить ей лекарство! — решил Цзиньцзян и заторопился. — А когда она проснётся, сварю ей что-нибудь вкусненькое, чтобы забыла обо всём ужасном!
И тут же добавил про себя:
— Ни в коем случае нельзя уступать тому ледышке-генералу! Ведь сестрёнка сама меня целовала! Значит, теперь она обязана отвечать за мою добродетель!
* * *
Во дворе усадьбы Чжао Цинцзюнь, прижав к себе Лян Юньшэн, прорывался сквозь врагов, словно бог войны. Его глаза покраснели от ярости. Кто бы ни встал у него на пути — он рубил без разбора! Ему нужно было вырваться любой ценой, проложив дорогу сквозь плотное кольцо врагов.
Фэн Фу Юй бросил все силы на то, чтобы остановить его, приказав теневым стражам не щадить никого:
— Больше не считайтесь с его положением! Убейте его! Пусть его пронзят тысячи клинков прямо здесь!
Сам он стоял на крыше. Широкий рукав развевался на ветру, хлопая, как парус. Приложив к губам длинную нефритовую флейту, он холодно усмехнулся.
Музыка, что полилась из флейты, звучала скорбно и пронзительно, будто вопль души, обречённой на вечные муки. Эта мелодия, полная отчаяния, разлилась по долине и не спешила уходить.
Хотя звучание казалось нежным и лиричным, в нём скрывалась опасная приманка — кто услышит, тот неминуемо погрузится в дремоту. И действительно, все вокруг начали клевать носами.
Чжао Цинцзюнь почувствовал, что мелодия неладна.
Но и сам он уже чувствовал головокружение, будто вот-вот выпустит из рук свой меч Цзы Цюэ.
— Да ты опять за своё?! — вдруг раздался возмущённый голос. Цзиньцзян внезапно оказался рядом с Фэн Фу Юем, вырвал у него флейту и отскочил в сторону. — Подлый трюк!
Он поднёс флейту к носу, брезгливо сморщился и швырнул её с крыши:
— Какой приторный аромат! Тошнит просто!
Вытирая руки о одежду, он принялся прыгать на месте от злости.
Фэн Фу Юй холодно указал куда-то в сторону и рявкнул:
— Катись отсюда!
Цзиньцзян задрожал:
— Ого, у самого красивого мужчины Поднебесной характер не сахар!
И, изображая страх, соскочил с крыши и помчался к Чжао Цинцзюню.
Увидев, что тот еле держится на ногах от действия мелодии и почти не может удержать меч, Цзиньцзян бросил:
— Дрянь!
И тут же выхватил девушку из его ослабевших рук и пустился наутёк.
Чжао Цинцзюнь чуть не лопнул от ярости, но голова была словно ватой набита, силы покидали его. Он лишь стиснул зубы и побежал следом.
— Верни женщину немедленно! — закричал Фэн Фу Юй, заметив, что Лян Юньшэн увезли. Он и сам не знал, почему так торопится, но бросился в погоню со всей возможной скоростью.
Обязательно вернуть её!
Растянувшиеся на земле теневые стражи переглянулись и зашептались:
— Я давно чувствовал, что с нашим молодым господином что-то не так. Вот и правда — он явно влюблён в ту девчонку.
— Ещё бы! Раньше он отлично ладил с генералом Чжао. А теперь из-за женщины хочет убить его насмерть! Тут явно дело нечисто.
— Именно! Упрямится, как осёл. Лучше бы женился на ней да и покончил с местью — пусть император Лян хоть лопнет от злости! Вот это было бы по-настоящему весело!
— А вообще… странно, что император Лян тогда так поступил с нашим государством Фэн. Когда мы отказались сдаваться, генерал Чжао даже отвёл войска. Но потом… Кто-то вдруг повернул назад и почти полностью вырезал народ Фэна в городе Нин.
— Только наш молодой господин упрямо не слушает.
Лица стражей омрачились.
— Кто же всё-таки устроил ту резню в Нине? Ни молодой господин, ни даже Чжао Цинцзюнь, вернувшийся позже, так и не узнали правду.
После этой бойни правитель окончательно отказался от капитуляции и предпочёл умереть, защищая страну.
— Если бы только выяснилось, кто на самом деле совершил ту жестокость… Может, тогда сердце нашего господина оттаяло бы.
— Точно! И тогда у нас появилась бы молодая госпожа! Ха-ха!
— Вот именно!
* * *
Лян Юньшэн в полусне услышала спор.
Она приподнялась, потёрла глаза и почувствовала, что лежит на жёсткой постели, которая больно давит на кости.
Оглядевшись, она увидела небольшой шатёр: немногочисленная обстановка аккуратно расставлена, у кровати горел маленький жаровень, согревая её приятным теплом.
«Где я?» — подумала она.
Спор за пределами шатра становился всё громче.
— Ты совсем мозгов лишился?! Имперская принцесса — особа драгоценная! Ты хочешь взять её с собой в поход? Там стрелы летают, мечи свистят — неужели ты хочешь подставить её под удар? Да и кто будет за ней ухаживать? Одни мужики кругом! Думай не только о себе, но и о репутации принцессы! Чжао Цинцзюнь, с каких пор в твою голову столько глупостей набилось?!
— Верно! Генерал Ли прав! Пусть сестрёнка остаётся со мной — я её защитлю!
— Вали отсюда, щенок! Посмеешь ещё раз заглядываться на принцессу — прикажу императору отрубить тебе голову!
— Нет-нет-нет! Тогда уж точно не отправляй с ней этого ледышку! Он же спешит на границу!
— Ха! Тебя-то оставили готовить еду для армии! А если доверишь тебе проводить принцессу, ты сразу сбежишь! Ни за что!
— Ну хотя бы не того старого ядовитого ублюдка! Он же опасен!
— Сам ты ядовитый ублюдок!
Лян Юньшэн: …
Она быстро переоделась и вышла посмотреть, в чём дело.
Открыв полог, девушка остолбенела: челюсть чуть не отвисла.
Брат Цинцзюнь чертил мечом круги на траве, и выражение лица у него было такое, будто три месяца терпел обиды.
Цзиньцзян, весь в угодливых улыбках, спорил с генералом Ли.
А когда она увидела Фэн Фу Юя, стоявшего с нефритовой флейтой у деревянной стойки, инстинктивно захотелось бежать.
«Какой злобный взгляд!»
Она тут же спряталась за спину Чжао Цинцзюня и крепко вцепилась в его рукав.
— Брат Цинцзюнь, тот злодей… — прошептала она, осторожно указывая на Фэн Фу Юя, который не сводил с неё пристального, зловещего взгляда.
Чжао Цинцзюнь, услышав её испуг, мягко успокоил:
— Не бойся.
Он незаметно придавил ногой траву, стирая свои круги, и, заметив, что Фэн Фу Юй с насмешливым видом направляется к ним, тут же направил остриё Цзы Цюэ прямо в его грудь.
— Ты ещё не надоел?! — прогремел он гневно.
— Ещё как надоел, — ответил Фэн Фу Юй, тыча флейтой в девушку, прятавшуюся за спиной Чжао Цинцзюня. — Выходи! Разве ты не клялась, что, если я не умру, сделаешь со мной что-нибудь ужасное? Я здесь, жду!
Лян Юньшэн сейчас боялась его как огня. Этот человек — безумец, больной и дерзкий. Пока силы не вернулись, лучше отложить месть.
— Подожди! Я отомщу! — Она высунула голову из-за спины Чжао Цинцзюня, бросила на Фэн Фу Юя решительный взгляд и тут же снова спряталась.
— Не нужно, чтобы Сына мстила сама. Это сделаю я! — Чжао Цинцзюнь чуть продвинул меч вперёд — остриё уже почти касалось сердца Фэн Фу Юя.
Два мужчины смотрели друг на друга, и в их глазах пылало пламя ненависти.
— Ну так убей же! — насмешливо бросил Фэн Фу Юй, воткнув флейту в причёску и скрестив руки на груди. — Или жалеешь, что три года назад пожалел меня?
— Действуй! — вызывающе крикнул он, не делая ни шага назад.
Чжао Цинцзюнь чуть не лопнул от злости. Этот мерзавец, который три года назад был таким хрупким и беззащитным, теперь превратился в ядовитого волка! Больше не церемонясь, он резко толкнул меч вперёд.
Он действительно напал!
Фэн Фу Юй инстинктивно отпрыгнул назад — меч лишь слегка коснулся груди, но уже брызнула кровь, расцветая на одежде алым цветком. Хотя рана была неглубокой, лицо Фэн Фу Юя побледнело.
— Сам виноват! — бросил Чжао Цинцзюнь и, воспользовавшись тем, что противник отступил, сделал шаг вперёд. Началась настоящая схватка.
Фэн Фу Юй отскочил на несколько шагов и взмыл в воздух, встречая атаку Чжао Цинцзюня.
Каждый удар Чжао Цинцзюня метил в сердце или сонную артерию Фэн Фу Юя. Тот, в свою очередь, одной рукой парировал удары нефритовой флейтой, а другой насмешливо подзывал противника, изгибая мизинец.
Чжао Цинцзюнь усмехнулся и внезапно рванул вперёд, направляя меч прямо в лоб Фэн Фу Юя. От резкого порыва ветра у обоих разлетелись прически!
Фэн Фу Юй на миг замер — клинок приблизился слишком быстро. Меч скользнул под подбородком и сорвал маску-лицо.
Перед всеми предстало лицо, прекрасное до ослепления.
— Чжао Цинцзюнь! — Фэн Фу Юй мгновенно прикрыл лицо рукавом. — Откуда ты знал, что мой шрам — фальшивка?!
— Да кто ж не знает, — невозмутимо ответил Чжао Цинцзюнь, — ты же обожаешь свою рожу до безумия!
Этот Фэн Фу Юй, будь у него хоть капля здравого смысла, никогда бы не стал открыто соперничать за Сыну.
— Врёшь! — Фэн Фу Юй больше не стал тратить слова. Он поднёс флейту к губам, собираясь применить сокрушительный приём.
— Фэн Фу Юй! Неужели ты не можешь избавиться от своего надменного характера?! — не дожидаясь, пока тот начнёт играть, Чжао Цинцзюнь мгновенно оказался рядом и вырвал флейту, намереваясь сломать её пополам.
— Посмеешь! — Фэн Фу Юй схватил его за запястье и с хрустом вывернул.
— Фэн Фу Юй! — вскрикнул Чжао Цинцзюнь от боли. Флейта вылетела из его руки и упала прямо в руки ошеломлённой Лян Юньшэн.
— Брат Цинцзюнь! — Она видела, что он сдерживался, а Фэн Фу Юй бил без жалости. Глаза её наполнились слезами.
Услышав её голос и заметив, что она готова вмешаться, он мягко остановил её:
— Не надо.
Она колебалась, но, увидев, как он покачал головой с лёгкой улыбкой, лишь кивнула и отступила в сторону, хотя слёзы уже катились по щекам.
«Как же тебе больно!..»
«Брат Цинцзюнь, Сына такая беспомощная… Я ведь хотела стать твоей защитой! Ты защищаешь народ Лян, а я — тебя!»
Его лицо оставалось спокойным, не выдавая ни капли боли. Но она знала: ему невыносимо больно.
Фэн Фу Юй с презрением фыркнул, увидев её заботливый вид.
Правая рука Чжао Цинцзюня больше не могла держать оружие, а флейта оказалась у Лян Юньшэн. Противники перешли на рукопашную. Чжао Цинцзюнь, пряча повреждённую руку за спину, начал атаковать левой. Однако, будучи раненым, он чаще защищался, чем нападал, хотя движения его оставались стремительными — каждый удар Фэн Фу Юя уходил в пустоту.
— Упрямый осёл! Раз такой гордый — не уворачивайся!
— Безумец! Коли такой смелый — не бей!
Лян Юньшэн: …
«Да они оба сошли с ума!»
Вскоре они забрались на крышу — драка прекратилась, но началась перепалка. Каждый кричал громче другого, как два взъерошенных индюка, ни на йоту не уступая.
Она никогда не видела брата Цинцзюня таким многословным и уж тем более не слышала от него столько бранных слов. «Похоже, скоро совсем с ума сойдут», — подумала она.
Тогда она приказала принести два ведра воды и послала двух воинов с хорошей лёгкостью: один — на одного, другой — на второго.
http://bllate.org/book/7081/668463
Готово:
