Лян Юньшэн стало ещё неловчее. Ведь она избила брата Цинцзюня до такой степени, что он теперь не мог показаться людям. Она злилась на себя за то, что в тот момент не сдержала руку. А брат Цинцзюнь остался таким же, как и раньше: каждый раз, когда она его обижала, он ни разу не ответил ударом. Какой же он добрый!
Из-за этого ей стало любопытно: каким образом ему удаётся быть таким безжалостным на поле боя?
Чжао Цинцзюнь, напротив, удивился. Кто же этот человек, сумевший приручить её? Он невольно бросил ещё один взгляд на мужчину в маске.
Сначала всё казалось обычным, но чем пристальнее он смотрел, тем сильнее в душе зарождались подозрения. Однако, когда он попытался рассмотреть получше, тот уже развернулся и увёл Сыну прочь.
«Этот человек… будто бы я где-то его видел», — подумал он.
Но, вероятно, от боли, вызванной опухшим лицом, мысли путались, и он никак не мог вспомнить, где именно встречал его.
«Ладно, не буду мучиться. Пора заняться лечением».
Весенний полуденный свет лениво лился в павильон, согревая щёки юноши. Он велел слугам принести плетёное кресло и устроился в нём, наслаждаясь солнцем.
Сишань, увидев, как тот беззаботно покачивается в кресле, совсем не похожий на человека, отправленного «инспектировать улицы Чанъани», а скорее на праздного повесу, провалявшего целый день дома в удовольствие, возмутился:
— Эй ты, бездельник! Бегом в управу Чанъани докладываться!
Чжао Цинцзюнь тут же прикрыл лицо руками.
Как бы он ни пытался объяснить отцу, почему не может идти, его всё равно потащили в управу. Его ещё не прошедшие синяки и опухоли надолго стали предметом пересудов. Все решили, что он слишком задирал нос и на него напали враги, которые специально избили его в лицо в отместку.
Когда эта новость дошла до Лян Жунъиня, тот долго смеялся и теперь каждый раз, как только Чжао Цинцзюнь появлялся во дворце, первым делом осматривал его лицо — не избили ли снова.
В конце концов, обычно молчаливый Чжао Цинцзюнь не выдержал и вспылил:
— Это всё твоя сестра! Твоя сестра меня так отделала!
Едва он это произнёс, как за спиной раздался зловещий голос Лян Юньшэн. Нечего и говорить — вскоре он снова бегал по всему дворцу, спасаясь от её кулаков.
Лян Юньшэн отвели обратно во дворец. Так как она не хотела возвращаться, в итоге её увезла сила Тайши.
За то, что она солгала и самовольно покинула дворец, а служанки помогли ей скрыть правду, всех во дворце Хэнъян наказали коллективно, включая няню Сюй.
На несколько дней прачечные оказались переполнены: служанкам дали трёхдневный «отпуск», но за это время им пришлось стирать столько одежды со всего дворца, сколько обычно не приходилось за месяц. Из-за возраста няню Сюй не отправили стирать, а назначили присматривать за самым озорным сыном императора.
После окончания наказания Лян Юньшэн сдала огромную корзину переписанных сутр — их было так много, что корзину едва можно было передвинуть. В конце концов, Тайши сжалился и сам унёс её.
Лян Юньшэн взглянула на свои распухшие от письма пальцы, потом на своё отражение в зеркале с двумя чёрными кругами под глазами и, совершенно измотанная, упала лицом на туалетный столик. Она даже не заметила, как уснула.
Служанки, только что вернувшиеся из прачечной, увидели имперскую принцессу, спящую прямо на столе, и с жалостью осторожно переложили её на кровать.
— Ай! — одна из них вскрикнула, когда во сне Лян Юньшэн внезапно ударила кулаком служанку, которая как раз укрывала её одеялом.
— Противный… учитель… — пробормотала принцесса, почти плача во сне.
Няньнянь потёрла ушибленную щёку. Эти дни самого её Тайши привязывал к мишени на учебном поле, чтобы оттачивать меткость стрельбы из лука. Вернувшись с больной спиной и уставшей до смерти, она ещё и получила по лицу от принцессы.
«Почему бы тебе не пойти и не ударить самого Тайши?!» — подумала она с обидой. — «Только маленьких обижать!»
Уложив принцессу спать, служанки вышли из комнаты. Все они держались за поясницу, лица их выражали крайнюю усталость; некоторые, обычно полноватые, за эти дни настолько похудели от постоянной стирки, что стали худыми.
— Разве в обычные дни во всём дворце столько белья? Ясно, что нас просто мучают.
— Да уж, Тайши становится всё скупее и скупее. Неужели мы в прошлой жизни ему денег не вернули?
— Лучше пойдём отдохнём. Завтра император устраивает пир в честь возвращения генерала Сяочжао. Интересно, почему так долго откладывали? По идее, банкет должен был быть сразу после его возвращения.
— Я знаю! — заговорщицки прошептала одна из служанок. Все тут же собрались вокруг неё.
Девушка приложила палец к губам, но достаточно громко, чтобы все услышали:
— Говорят, в тот самый день, когда император хотел устроить пир, утром генерала избили — прямо в лицо! Лицо опухло на несколько дней. Поэтому император решил отложить банкет. Иначе бы все увидели — совсем некрасиво вышло бы.
— О-о-о… — кивнули служанки.
— В наши дни даже мальчикам небезопасно?
— Что вы тут шепчетесь? — раздался неожиданный голос, и служанки мгновенно разбежались.
— Ничего-ничего, сестра Юнь! — закричали они в панике.
Юэ’эр, смущённо опустив голову, прикрыла рот и попыталась незаметно улизнуть.
Юньсы тут же схватила её за воротник:
— Прикрывать рот — бесполезно. Я всё слышала. Сколько раз тебе повторять: будь осторожна в словах!
Юэ’эр энергично закивала:
— Поняла!
Юньсы наконец отпустила её, и та тут же пустилась наутёк, боясь снова быть пойманной.
Проспав до самой ночи, Лян Юньшэн проголодалась до головокружения. Она зажгла светильник и встала. Хотя и поспала, чувствовала себя всё ещё измождённой. Нащупав на столе сладости и пирожные, она набросилась на них, как голодная волчица.
— Ваше высочество проснулись? — Няньнянь, держась за поясницу, вошла с подносом еды. Увидев, как принцесса без всякой церемонии уплетает угощения, она с досадой подумала, что следовало проснуться пораньше — теперь принцессу довели до такого состояния голода.
— Няньнянь, все вернулись? — спросила Лян Юньшэн. После того как учитель увёл всех служанок на наказание, рядом не осталось никого, с кем можно было бы поговорить. Сама готовить она не умела, поэтому ходила есть к матери-императрице.
Мать пожалела её и даже нашла людей, чтобы те переписали часть сутр за неё. Но учитывая проницательность учителя, как она могла осмелиться позволить кому-то писать вместо себя?
Как сказал сам учитель: «Ты тогда сама плакала, умоляла и цеплялась за мои ноги, чтобы я взял тебя в ученицы». Теперь же она сама себе наступила на горло — жаловаться было некому.
Няньнянь, расставляя блюда, ответила:
— Не все ещё вернулись. Няня Сюй завтра только приедет. Говорят, она привезёт с собой семнадцатого принца и передаст вам на попечение. Таково желание императора.
— Что?!
Палочки, которые Лян Юньшэн только что взяла в руки, с громким «хлопком» упали на стол. Она широко раскрыла рот, глаза будто застыли на месте.
— Да ведь это самый озорной ребёнок отца! И его мать мне совершенно не нравится!
Няньнянь со вздохом вытерла упавшие палочки:
— Что поделать? Император сказал, что ваш характер пора немного обуздать. Вот и придумал такой способ — чтобы вы сами испытали, каково это — воспитывать непослушного ребёнка. Может, тогда и ваша вспыльчивость утихнет.
Лян Юньшэн взяла кусок мяса, но ела без аппетита:
— Всё ясно. Это, конечно, идея учителя. Он подговорил отца! Ну и метод — бороться с огнём огнём! Не боится, что я взорвусь и переверну весь дворец?
Няньнянь лишь пожала плечами — помочь она ничем не могла. Раз Тайши принял её в ученицы, значит, он намерен сделать из неё выдающуюся личность и обязательно будет ломать её характер, чтобы не опозорить своё имя.
— Ваше высочество, вы палочками вверх держите! — заметила Няньнянь.
— Хэнъян, палочки вверх держишь, — раздался в голове Лян Юньшэн мягкий голос.
Прошло уже десять лет с тех пор, как в дворце Чанъи та, кто учил её, потеряла рассудок после смерти императора (бывшего государя). С тех пор она сошла с ума настолько, что не узнавала даже родных и отвергла даже её.
Лян Юньшэн не знала всей истории между ними, но чувствовала, насколько тяжело той женщине отпустить прошлое. В самые ясные моменты она слышала, как безумная женщина читает стихотворение «Шанъе» — с такой ясностью и глубиной, будто вкладывает в каждое слово всю свою жизнь, обращаясь к тому, кто лежит под землёй. Так продолжалось целых десять лет.
От этих мыслей сердце сжалось. Она велела Няньнянь собрать еду и, взяв фонарь, направилась в дворец Чанъи.
Лян Юньшэн пришла в дворец Чанъи.
Дворец Чанъи всегда был резиденцией императриц, но из-за Верховной императрицы-матери Сяо превратился в своего рода холодный дворец.
Тем не менее, здание содержалось в порядке: император Тайюань приказал регулярно убирать помещения. Однако никто не осмеливался приближаться к безумной Сяо Цинхэ — еду просто ставили у двери и убегали, потому что она не терпела чужого присутствия и била каждого, кто подходил близко, даже Лян Юньшэн.
Император Тайюань, желая почтить память бывшего государя и заботиться о его супруге, подбирал самых терпеливых служанок для ухода за ней, но Сяо Цинхэ не принимала их заботы и продолжала избивать.
После множества попыток, наконец, нашлась та, которую она приняла.
Позже, по совету придворных врачей, Сяо Цинхэ перестала бить людей, но разум так и не вернулся — она осталась навсегда в состоянии детского безумия, которое не поддавалось лечению.
Как обычно, Лян Юньшэн пришла навестить её, поставила еду перед ней и тихо сказала няне, ухаживающей за Верховной императрицей-матерью:
— Хорошо за ней присматривайте.
Потом она отошла в сторону.
Уже столько лет прошло, а та так и не удостоила её даже взглядом или словом.
Она давно привыкла.
После того как Сяо Цинхэ сошла с ума, она не могла есть сама — няня кормила её ложкой. Та радостно улыбалась, весело ела, но через мгновение начинала капризничать, отказывалась от еды и требовала «играть в лошадку».
Няня, вздохнув, опустилась на четвереньки, предлагая ей прокатиться.
— Я сама, — сказала Лян Юньшэн и жестом велела няне отойти. Она встала на четвереньки, приглашая Сяо Цинхэ сесть.
Но та, увидев её, разозлилась и начала бить её палкой. Няне и Няньнянь с огромным трудом удалось разнять их.
Лян Юньшэн молчала. Она знала, что на спине снова остались шрамы. Это случалось не в первый раз, но она не жаловалась. Она знала, как больно, но понимала: слёзы — роскошь, которую она не может себе позволить.
Няньнянь смотрела на принцессу и плакала:
— Ваше высочество, вы такая глупая… Почему вы до сих пор держитесь за неё, если она, возможно, никогда и не считала вас своей дочерью?
— Цзиньшэ, ты презренная! Ты презренная! Государь не дал мне родить ему ребёнка! Он сказал, что виноват передо мной и чтобы в следующей жизни я не любила его! Но я хочу встретить его раньше в следующей жизни и родить ему целую кучу детей! Посмотрим, как ты, мерзавка, будешь соперничать со мной за него!
Сяо Цинхэ, то плача, то смеясь, бормотала в своём безумии.
А Лян Юньшэн всю ночь плакала в душе.
Но уже на следующий день она снова была весела и полна энергии. Ведь её брат Цинцзюнь принёс ей целую кучу подарков.
Когда Лян Юньшэн вышла, юноша сидел в павильоне и смотрел на цветущие персики в её саду. Его взгляд казался сосредоточенным, но в то же время рассеянным. Утренний ветерок играл его серыми одеждами, а он спокойно стоял, будто не замечая, как служанки дворца тайком поглядывают на него и краснеют от смущения.
— Брат Цинцзюнь! — радостно закричала Лян Юньшэн и бросилась к нему. Увидев, как девушки глаз не могут отвести от него, она решила заявить свои права.
Брат Цинцзюнь — её! Никто не посмеет его у неё отнять!
Розовая фигурка влетела ему в объятия. Чжао Цинцзюнь, застигнутый врасплох, слегка покраснел за ушами, но аккуратно отстранил её, положив руки ей на плечи.
— Сына уже выросла, нельзя всё время вести себя как маленькая девочка, — сказал он. Зная, что сегодня вечером на пиру женщинам не разрешат присутствовать и ей будет скучно, он заранее зашёл проведать её и велел слугам принести подарки, привезённые с границы.
— Ого, сколько всего! Еда, игрушки, напитки… А этот кукольный танцор в стиле ху — какой красивый! — Лян Юньшэн рылась в ящиках, пока не нашла маленькую тряпичную куклу в наряде танцовщицы с западных земель и не стала её рассматривать с восторгом.
Когда она улыбалась, кроваво-красная персиковая метка между бровями становилась ещё ярче. Её глаза сияли, а улыбка напоминала серп молодого месяца.
Маленький кукольный танцор в стиле ху был выполнен с изумительной тщательностью: каждая черта лица будто оживала, глаза переливались экзотическим блеском, а колокольчики на одежде звенели чистым, звонким звуком.
http://bllate.org/book/7081/668448
Готово:
