Глядя в глубокие, насыщенно-синие глаза чёрной кошки, Бай Ся постоянно ловил себя на странной иллюзии — будто этот зверёк прекрасно понимает каждое их слово.
— Не нужно, возвращайтесь. Я сама доберусь до больницы, — сказала Е Вэнья, указывая на ряд парящих такси за пределами порта. — Там стоят арендные летающие машины, добраться до больницы проще простого. Вам не стоит меня сопровождать. Увидимся через неделю, когда университет опубликует официальное уведомление. Мне было очень приятно пройти практические экзамены вместе с вами.
Е Вэнья уже собиралась попрощаться с Бай Ся, когда её коммуникатор внезапно зазвонил тревожным сигналом: «Бип-бип-бип!» После выхода с военного корабля инструкторы временно предоставили всем студентам доступ к военной версии смарт-браслета и разрешили подключение к звёздной сети. Благодаря этому браслет мог не только связываться через звёздную сеть, но и автоматически подключаться к базовым функциям, таким как банковский счёт. Однако вернуть прежний смарт-браслет можно будет лишь по возвращении в университет.
— Алло? Слушаю вас…
Е Вэнья только начала отвечать, как на экране видеосвязи тут же возник образ человека с короткими чёрными волосами. Его возраст явно превышал её собственный, и он без промедления принялся осыпать девушку градом ругательств:
— Е Вэнья! Ты, чертовка! Ты всего лишь прошла практические экзамены — почему из-за тебя молодой господин семьи Фан лично позвонил, чтобы расторгнуть помолвку?!
— Из-за этого твой дедушка заболел! Немедленно возвращайся домой! Кто дал тебе право так нагло обижать семью Фан? Даже если тебе не нравится эта помолвка, разве у тебя нет двоюродной сестры?
Мужчина в видео был вне себя от горя и ярости — казалось, он готов немедленно отправить собственную дочь вместо Е Вэнья в качестве невесты Фан Шаоюаня!
Лишь в этот момент Е Вэнья осознала, что перед ней — второй дядя из воспоминаний прежней хозяйки тела: Е Вэйминь!
Автор добавляет:
P.S. «Вторые резцы ещё не стёрлись от жевания» — это цитата из «Практического руководства Согу». Автор никогда не держал кошек и может только мечтать о них!
Старый граф Е имел двух сыновей и одну дочь. К несчастью, его супруга погибла вместе с младшей дочерью в автокатастрофе во время отпуска. Старший сын, Е Вэйсинь — отец Е Вэнья — после женитьбы и создания семьи едва успел возглавить семейный бизнес, как погиб в схватке с космическими пиратами.
Таким образом, в поколении Е остался лишь один представитель — Е Вэйминь.
Увы, второй дядя с детства отличался беспечным и распущенным характером. Он обожал веселье и развлечения, и даже рождение троих детей не смогло изменить его природу.
Поэтому после смерти Е Вэйсиня управление делами семьи вновь легло на плечи старого графа Е, который теперь единолично распоряжался всем в роду.
— Ты меня слышишь или нет?! Из-за того, что молодой господин Фан расторг помолвку, твой дедушка серьёзно заболел, а ты всё ещё спокойно шатаешься где-то снаружи! У тебя совсем нет чувства вины?! — кричал Е Вэйминь. — Немедленно возвращайся и принеси деду свои извинения! Затем отправляйся в дом семьи Фан и лично извинись перед ними!
Внешне Е Вэйминь выглядел весьма презентабельно: элегантный тёмно-серый костюм, белоснежная рубашка и аккуратная причёска назад придавали ему даже некоторую благородную привлекательность. Однако сейчас его лицо исказила злость, а выражение полного раздражения испортило первое впечатление.
Е Вэнья нахмурилась и почувствовала, как сердце её тяжело сжалось.
Ранее, когда она говорила с Фан Шаоюанем о расторжении помолвки, она действительно не задумывалась о том, как это повлияет на старого графа и других членов семьи. Для неё не имело значения, насколько влиятельна и богата семья Фан и насколько одарён сам Фан Шаоюань.
Однако факт оставался фактом: смерть прежней хозяйки тела была напрямую связана с этим человеком. Поэтому Е Вэнья никогда не допустит никаких отношений с ним — даже мысли о том, чтобы спокойно обсудить ситуацию, у неё не возникало.
Но для семьи Е всё выглядело иначе: их дочь жива и здорова, просто прошла обычные практические экзамены, а выгодный союз с влиятельной семьёй внезапно рухнул без видимых причин. Это было всё равно что проглотить живого таракана.
Объяснить происходящее было крайне сложно, да и вообще невозможно. Поэтому Е Вэнья лишь взглянула на экран и спокойно произнесла:
— Дядя, я сама объяснюсь с дедушкой. Не стоит вам беспокоиться.
— Хо-хо, правда? — фыркнул Е Вэйминь, насмешливо приподняв бровь. — Что ж, племянница, я буду ждать тебя дома. Посмотрим, как именно ты собираешься объяснять сегодняшнее происшествие дедушке! Похоже, ты слишком возомнила о себе, поступив в университет. Ты стала крылатой и теперь считаешь, что можешь делать всё, что вздумается, не считаясь ни с кем и даже не предупредив заранее! Совершенно безнаказанно!
С этими словами Е Вэйминь резко отключил связь.
— Пшшш…!
Мерцающий экран погас, и светящийся интерфейс смарт-браслета мгновенно исчез в воздухе.
Бай Ся стоял рядом с Е Вэнья:
— Е, ты уже решила, как будешь объяснять всё это старому графу? Может, нам с Лао Панем съездить вместе с тобой и помочь разъяснить ситуацию?
Когда Бай Ся и Пань Му впервые встретились с Е Вэнья, они уже слышали от Сун Цзялэ о том, как её предали товарищи во время экзаменов и оставили одну. Особенно запомнились следы крови на её виске — рана уже зажила, но пятна остались.
А позже, когда трое снова столкнулись с Фан Шаоюанем и его группой, те обращались с ней с такой грубостью и насмешками, что вовсе не походили на жениха и его окружение — скорее на заклятых врагов.
По их мнению, разорвать помолвку с таким человеком — единственно верное решение, особенно учитывая, насколько талантлива сама Е Вэнья. Ей совершенно не стоило унижать себя ради подобного союза.
— Нет, спасибо за заботу. Я пойду одна, — спокойно кивнула Е Вэнья. Она не хотела втягивать других в семейные дела рода Е.
Попрощавшись с друзьями, она подозвала автоматическое парящее такси и назвала пункт назначения. Система навигации внутри машины немедленно активировалась, и беспилотный летающий автомобиль стремительно выехал на воздушную трассу, направляясь прямо к старому особняку семьи Е.
Положив на сиденье рюкзак, набитый травами и эликсирами, Е Вэнья бережно прижала к себе Чёрныша и мягко погладила его пушистую головку:
— Не волнуйся, как только я поговорю с дедушкой и всё прояснится, сразу отвезу тебя в больницу на полное обследование. Мои навыки алхимии на высоте — я обязательно вылечу тебя!
Из-за звонка второго дяди тревога за Чёрныша временно ушла на второй план, и Е Вэнья забыла успокоить своего удивительно понятливого питомца. Заметив, что с момента проверки в порту тот молчалив и подавлен, она снова ласково погладила его по голове.
Однако внутри её всё ещё терзало беспокойство.
Как бы ни звучали её слова уверенно, на самом деле она никогда не лечила пациентов с тяжёлыми формами расстройства психической энергии и не сталкивалась с бешенством. Поэтому точный план терапии можно будет составить только после полного обследования Чёрныша.
Чем больше она думала об этом, тем серьёзнее становилось её выражение лица.
Уши Чёрныша дрогнули. Он поднял голову и взглянул на Е Вэнья. Хотел было отстраниться от её прикосновений, но сдержался.
«Ладно, ладно… — подумал он. — Эта девушка только что потеряла жениха, её предали, а теперь ещё и родственник, ничего не понимающий в ситуации, отчитывает её. Наверняка ей сейчас очень тяжело. Пусть гладит, если это помогает».
Хвост нервно метался из стороны в сторону, выдавая внутреннее состояние чёрной кошки.
Он прекрасно знал своё положение. Сразу после пробуждения на планете K0218 Сяо Чэнь понял: его психическая энергия почти полностью разрушена, и он не может её контролировать. Это означало, что его состояние крайне тяжёлое — по меньшей мере, тяжёлая форма расстройства психической энергии, а возможно, и полноценное бешенство.
Хотя бешенство и тяжёлое расстройство психической энергии внешне похожи, между ними есть принципиальная разница. При бешенстве человек навсегда теряет способность принимать звериную форму и не поддаётся лечению. А при тяжёлом расстройстве психической энергии звериная форма почти недоступна, но в хорошие дни — раз в месяц, может быть, четыре или пять раз — всё же возможна. При должном уходе существует один шанс из ста на полное выздоровление.
Но сейчас…
Он совершенно не мог манипулировать своей психической энергией и превращаться в человека.
Если ситуация не изменится в ближайшее время, ему, вероятно, придётся оставаться чёрной кошкой до конца жизни.
Именно поэтому Сяо Чэнь так спешил вернуться с планеты K0218 на имперскую Дицзду — ему срочно нужно было найти лучших мастеров-алхимиков.
Чёрныш чуть заметно поднял лапку и незаметно положил её на плечо Е Вэнья, слегка похлопав — в знак утешения.
Его, конечно, интересовало, насколько высок уровень её знаний в алхимии, но сейчас точно не время для этого. Лучше довериться прославленным десятилетиями, а то и столетиями, мастерам, чем молодой студентке.
В отличие от большинства зверолюдей, которые рождаются людьми и лишь в возрасте четырёх–пяти лет получают способность превращаться, Сяо Чэнь появился на свет уже в звериной форме — маленький, пушистый, чёрный комочек. Родители были в ужасе. Лишь в семь лет он научился превращаться в человека и впервые заговорил. Именно поэтому последствия повреждения психической энергии у него проявлялись иначе, чем у других.
Полуприкрытые веки скрыли бурю насмешливой горечи в его глазах. Такой монстр, который даже после смерти не сможет вернуть человеческий облик… даже если это не проклятие, разве есть между ними разница?
Тяжело вздохнув про себя, чёрная кошка устало улеглась на руку Е Вэнья и закрыла глаза, решив больше не ворошить прошлое.
Империя зверолюдей существовала уже несколько тысячелетий. Помимо императорского дома, в ней было шесть древних аристократических родов, и род Сяо был одним из них.
Почти девяносто девять процентов всех носителей крови рода Сяо обладали мощной психической энергией и выдающейся физической силой, благодаря чему гарантированно становились зверолюдьми. Именно это позволяло шести великим кланам сохранять своё влияние на протяжении тысячелетий.
Кровь рода Сяо была исключительно доминантной, и потому большинство его членов после пробуждения превращались в двукрылых белых тигров — одних из самых сильных боевых форм.
Двукрылые белые тигрята в детстве не имели крыльев — они выглядели как обычные белые тигрята, но по мере роста и повышения физического уровня постепенно обрастали крыльями.
Однако Сяо Чэнь с самого рождения был в звериной форме — мягкий, крошечный комочек, больше похожий на домашнего котёнка, чем на тигра. Он почти не рос, будто его размер был генетически зафиксирован, и даже в десять лет оставался похожим на юного кота, да ещё и чёрного, в отличие от остальных детей рода Сяо, которые были крупными и крепкими, как настоящие тигрята.
Даже младшие дальние родственники, только что получившие способность к превращению, легко побеждали его в драках.
Голосовые связки зверя и человека устроены по-разному, и пока он оставался в звериной форме, он даже не мог говорить. Иногда его гоняли по двору дети, не понимавшие, кто он такой…
Зверолюди начинают запоминать события очень рано, особенно те, у кого от рождения высокий уровень психической энергии.
Будучи носителем S-ранга психической энергии, Сяо Чэнь обладал чёткими воспоминаниями с тех пор, как начал ходить.
Как «уродливая утка» среди зверолюдей, он с самого начала не вызывал у родителей особой симпатии. Мать даже скрывала в себе отвращение и холодность по отношению к нему.
Однако его отец, Сяо Иянь, был человеком широкой души. Вскоре он полностью принял своего необычного сына и постепенно убедил супругу, Фан Яцзюнь, отказаться от предубеждений.
Но счастье продлилось недолго. Когда Сяо Чэню было около четырёх лет, его отец погиб в бою с армией насекомых-чужих.
Когда весть достигла рода Сяо, Фан Яцзюнь день за днём рыдала. Вскоре её взгляд на сына изменился — стал чужим, ледяным, полным обиды и ненависти. В приступах опьянения она даже била его кнутом и запрещала слугам давать ему еду.
http://bllate.org/book/7079/668316
Готово:
