— Кому нужно твоё доверие? Ты, часом, не вообразила себя солнцем, вокруг которого весь мир обязан кружиться? Неужели стоит тебе сказать «не верю» — и я тут же обязана доказывать тебе всё на свете?.. А если ты заявишь: «Не верю, что маршал Сяо в таком юном возрасте стал одним из четырёх великих маршалов», — разве маршал Сяо Чэнь из-за твоих слов должен вызывать на поединок всех офицеров военного ведомства?
Взгляд Е Вэнья стал ледяным. Она холодно усмехнулась и уставилась чёрными, как ночь, глазами прямо в лицо рыжеволосой девушки. Та невольно съёжилась, почувствовав, как по спине пробежал неприятный холодок.
Несколько зевак вокруг едва сдержали смех. Даже те студенты, которые до этого тревожились за свою подругу, теперь невольно повернули головы в их сторону.
Су Ваньцю, увидев это, быстро шагнула вперёд и загородила собой Юань Юань.
— Е, не злись, — мягко сказала она, сжав губы. — Юань Юань просто прямолинейна и не имела в виду ничего дурного. Пожалуйста, не принимай близко к сердцу.
Её голос звучал так нежно и умиротворяюще, что у всех присутствующих сердца словно растаяли.
Однако рыжеволосая девушка, увидев, как Су Ваньцю так унижается перед другой, вспыхнула до корней волос:
— Ты… ты… да ты просто выдумываешь оправдания!
— Ясно, что ты замешана! Иначе почему бы тебе не приготовить прямо сейчас новый эликсир при всех? Такой же, как у него… высококлассный эликсир, мгновенно исцеляющий раны!
Она ткнула пальцем в могучего юношу, уже поднявшегося с земли, и сквозь зубы добавила:
— Эликсир, способный мгновенно восстановить тяжело раненого, требует как минимум уровня B! За последние пятнадцать лет в нашей академии лишь считаные единицы студентов до выпуска достигали такого уровня! Многие преподаватели младших курсов едва ли дотягивают до него. А ты, которая год за годом занимала последнее место на экзаменах, разве можешь быть лучше преподавателей?! Если у тебя действительно такие способности, я тут же проглочу все эти флаконы!
Школьные флаконы для эликсиров были стандартного образца — стеклянные, размером примерно с половину ладони взрослого человека. В руках у девушки их было шесть или семь.
— Юань Юань, не надо так…
Су Ваньцю потянула подругу за рукав и, смущённо глядя на Е Вэнья, пояснила:
— Е, Юань Юань просто очень переживает. В лагере так много тяжелораненых, а лекарств почти не осталось. Юань Юань как раз привезла с собой немало трав, и мы хотели приготовить из них целебные эликсиры и раздать всем нуждающимся.
Толпа замерла в изумлении!
Раненые, не получившие помощи, теперь с восторгом и надеждой смотрели на Су Ваньцю и её подругу!
Из толпы кто-то громко крикнул:
— Готовьте! Быстрее готовьте эликсиры! Давайте скорее!
Остальные тоже подхватили, возбуждённо загалдели.
Травы — не сорняки на обочине. Обычно целый день уходил на то, чтобы собрать сырьё всего на три-пять флаконов эликсира. Всё это ещё до прибытия в базу было переработано — откуда взять материалы сейчас? Без сырья и самый талантливый алхимик бессилен.
Но теперь кто-то предлагал приготовить эликсиры прямо здесь и сейчас! Как тут не обрадоваться? Даже один флакон — уже огромная помощь!
Многие даже вызвались быть добровольцами для испытания эликсира.
— Е… ты согласна? — Бай Ся, подойдя ближе, тихо спросил у Е Вэнья, поправив рюкзак за плечами.
В его рюкзаке и в рюкзаке старика Паня хранились травы, собранные ранее. Сырья хватало с избытком. На самом деле он очень хотел, чтобы Е Вэнья приготовила побольше эликсиров — не только потому, что трав было много, но и потому, что в лагере слишком много раненых.
Е Вэнья кивнула. У неё самого было немало трав, и приготовить несколько простых светлых целебных эликсиров не составит труда.
Однако…
Она, пожалуй, недооценила эту хрупкую на вид Су Ваньцю. Хотя многие явно раздражались из-за напористости Юань Юань, стоило Су Ваньцю всего лишь мягко заговорить — и ситуация мгновенно перевернулась: толпа загудела в её поддержку.
Но раз уж противница сама подставляет щёку — почему бы не дать ей поучительный урок?
Глядя на рыжеволосую девушку, Е Вэнья, не сводя глаз с Су Ваньцю, сказала:
— Приготовить эликсир? Пожалуйста! У меня тоже есть травы, принесённые сюда. Я как раз могу сделать партию целебных эlixirов… Но раз вы тоже собираетесь готовить, давайте устроим соревнование: чей эликсир окажется эффективнее?
— А проигравшая… — Е Вэнья лукаво улыбнулась и повернулась к Юань Юань, — как ты сама и сказала, проглотит все эти флаконы?
— Хорошо! Соревнование так соревнование! Я тебя не боюсь! — Юань Юань стиснула зубы и решительно кивнула.
— Юань Юань… — Су Ваньцю потянула подругу за рукав, тревожно глядя на неё и уже открывая рот, чтобы что-то сказать.
Внезапно —
Сверху, от купола защитного поля, раздался гулкий, вибрирующий гул, резко прервавший её слова.
— А?
Е Вэнья инстинктивно подняла голову вверх.
На небе появились чёрные силуэты, стремительно приближавшиеся с горизонта! По мере их приближения очертания становились всё чётче и чётче!
Это были чёрно-золотые боевые корабли длиной не менее ста чжанов, а рядом с ними — серые мехи с огромными гербами Пламенного Золотого Льва на броне. Четыре патрульные машины, зажатые между ними, казались жалкими воробьями.
— Пламенный Золотой Лев! Это эмблема королевской гвардии!
— «Рассветные» истребители! Это эскадрилья «Звёздного Рассвета» под командованием наследного принца!
— А посередине — что это?! Неужели патрульные машины наших инструкторов?!
— Наследный принц! Его высочество наследный принц прибыл! Он непременно пришёл нас спасать!
Студенты на площади ликовали. Все поднялись и в едином порыве устремили горящие взгляды в небо, забыв обо всём на свете. Исчезли всякие споры между Е Вэнья, Юань Юань и Су Ваньцю — в их глазах и сердцах остались лишь величественные боевые машины, парящие в небесах.
Чёрныш, сидевший рядом с Е Вэнья, тоже поднял голову и, не мигая, с серьёзным видом наблюдал за приближающимися кораблями.
— Бах-бах-бах-бах!
— Бах-бах-бах-бах!
Из холодных стволов истребителей одна за другой вырвались плотные очереди снарядов, обрушившись на полчища насекомых-чужих, окружавших лагерь. Высокомобильные мехи стремительно спикировали вниз, яростно атакуя летающих чужих над куполом.
Насекомые-чужие в панике разбежались, истошно визжа, и больше не осмеливались оставаться у периметра лагеря.
Массированный обстрел сотряс всю базу до основания. От вибрации людям было трудно устоять на ногах. Е Вэнья и другие курсанты пригнулись, чтобы не упасть, но в глубине души она уже переживала бурю эмоций: «Эликсиры в этом мире, возможно, и уступают тем, что существуют на континенте Лазефашия, но мощь этих мехов и кораблей почти сравнима с запретными заклинаниями великих магов! Более того — они даже превосходят их! Ведь мехи и корабли могут стрелять снова и снова, стоит лишь пополнить энергозапасы, тогда как каждый запретный ритуал великого мага — это сожжение собственной жизни. А ведь существуют ещё и межзвёздные линкоры, значительно превосходящие эти истребители!»
Обстрел быстро закончился. Мехи королевской гвардии устремились в погоню за бегущими чужими.
Лишь несколько истребителей и патрульных машин медленно вошли внутрь лагеря через открывшийся проход в защитном куполе и приземлились на центральной площади.
— Гро-о-ом!
Из люка ведущего истребителя вышел мужчина с золотистыми волосами и голубыми глазами. Его рост достигал почти двух метров, фигура была стройной, а осанка — благородной. Черты лица поражали совершенной красотой. На ногах у него были чёрные армейские сапоги, и он неторопливо сошёл по трапу.
Как только высокий блондин появился на площади, толпа взорвалась восторженными возгласами.
— Его высочество! Наследный принц Лэй Цзэ лично пришёл нас спасать!
Золотистые волосы мужчины сияли, словно солнечные лучи. Едва он ступил на землю, площадь заполнилась ликованием!
Кто-то покраснел от возбуждения, кто-то не сдержал слёз. После стольких дней в осаде, окружённые полчищами чужих, они наконец-то почувствовали облегчение.
— Не волнуйтесь, — произнёс наследный принц Лэй Цзэ, чей голос звучал так же благородно, как и его внешность. — Насекомые-чужие за пределами лагеря больше не представляют угрозы. Со мной прибыли двадцать тысяч бойцов эскадрильи «Звёздного Рассвета» — все они опытные пилоты мехов. Оставайтесь в лагере и ждите спокойно. Как только чужие будут уничтожены, мы немедленно отправимся обратно на имперскую планету Дицзду!
Лэй Цзэ взмахнул рукой, и из чёрно-золотых истребителей один за другим начали выходить люди в белых халатах. На их груди красовался знак Пламенного Золотого Льва. Медики с аптечками направились к раненым. Вскоре сотни врачей уже оказывали помощь лежащим и стоящим на площади пострадавшим, быстро стабилизируя состояние самых тяжёлых.
— Наследный принц Лэй Цзэ и вправду таков, как о нём говорят: надёжен, спокоен и заботится о народе! — глаза Бай Ся горели восхищением. Ясно было, что он — фанатичный поклонник принца.
Е Вэнья бросила на него взгляд и впервые по-настоящему оценила этого парня.
Хотя ей было совершенно безразлично, чьим поклонником он является, своевременное прибытие на помощь вызвало у неё определённое уважение к золотоволосому мужчине.
Пока медики занимались ранеными, здоровые студенты естественным образом стали помогать. Е Вэнья мельком взглянула на золотоволосого мужчину, разговаривающего в центре площади с лысым инструктором Му, и больше не проявила интереса.
Однако в этот момент…
Она не заметила, как Чёрныш, обычно не отходивший от неё ни на шаг, вдруг дёрнул усами, пару раз махнул хвостом и направился прямо к центру площади.
…………
В центре площади.
Инструктор Му, только что сошедший с патрульной машины, с облегчением вздохнул, глядя на студентов, получивших помощь. Он и представить не мог, насколько ужасным было его состояние, когда в джунглях он увидел столько чужих! Каждый из студентов, прибывших на планету K-0218 для практических экзаменов, был будущей опорой империи. Потеря любого из них стала бы для него невосполнимой утратой.
К счастью, наследный принц вовремя прибыл на помощь. Иначе эта катастрофа могла обернуться настоящей трагедией.
— Инструктор Му, судя по количеству чужих вокруг лагеря, через червоточину на планету K-0218 проникло не менее двадцати тысяч особей. Даже если эскадрилья «Звёздного Рассвета» уничтожила большую их часть, потери среди личного состава, вероятно, окажутся значительными. Как вы собираетесь докладывать об этом наверх? — на лице золотоволосого Лэй Цзэ появилась тревога.
— Это полностью моя вина! — Инструктор Му склонил голову и слегка поклонился. — По возвращении на Дицзду я лично подам рапорт с просьбой перевести меня на пограничную шахтёрскую планету.
До вторжения он связывался с командованием, но из-за ошибки в разведке не сумел вовремя обнаружить такое количество чужих, что и привело к трагедии.
Он ещё не успел подсчитать потери, но уже видел собственными глазами, как погибло более двадцати студентов! Это была беспрецедентная ошибка!
— Инструктор Му, как вы можете винить себя? — Лэй Цзэ говорил искренне, с глубоким сочувствием. — Появление чужих через червоточину на планете K-0218 — это бедствие, которого никто не желал… Но раз уж оно произошло, главное сейчас — не искать виновных, а спасать то, что ещё можно спасти.
— Это… что вы имеете в виду?
http://bllate.org/book/7079/668310
Готово:
