Такой эликсир «Взрывной Огонь» высшего сорта мастера-кузнецы нередко применяли для закалки самых совершенных божественных клинков. Обычная вода не могла потушить его — ни залить, ни сбить. Как только в предмете обнаруживалась хоть малейшая примесь нечистой тёмной материи, пламя вспыхивало и горело безостановочно, пока полностью не выжигало всю скверну; лишь тогда огонь медленно угасал.
Ранее Адский Трёхголовый Пёс содержал в себе огромное количество тёмной материи, и при контакте с этим эликсиром его тело мгновенно вспыхнуло — будто капля воды упала в раскалённую масляную сковороду: всё закипело, и пламя взметнулось ввысь.
Но сейчас…
Перед ними чёрные панцирники с полосами явно тоже содержали массу тёмной материи. Эликсир «Взрывной Огонь» по-прежнему яростно пылал, и даже пламя поднималось значительно выше, чем на теле Адского Трёхголового Пса. Однако прошло уже немало времени, а эти панцирники всё ещё прыгали и летали, как ни в чём не бывало!
— Не ожидала, что у этих тварей сопротивляемость окажется выше, чем у чудовищ, — холодно произнесла Е Вэнья, пристально глядя на трёх чёрных панцирников с полосами. Ранее то чудовище седьмого уровня почти сразу после контакта с эликсиром завыло от боли и утратило боеспособность.
А эти панцирники до сих пор способны летать!
Охваченные пламенем чёрные панцирники с полосами жалобно пищали, но их панцири стремительно хлопали, пытаясь броситься на Е Вэнья и её спутников, чтобы перекинуть на них огонь.
— Похоже, у этих насекомых-чужих даже разум неплох… — нахмурилась Е Вэнья, крепко сжимая в руке лазерный меч, и резким ударом метнулась к самой уязвимой точке панцирника — его усикам и глазам!
— Пи-пи-пи!.. —
Панцирник поспешно увернулся и тут же ринулся в сторону Бай Ся и Пань Му.
— Видимо, эликсир «Взрывной Огонь», хоть и менее эффективен против этих насекомых-чужих, чем против чудовищ, всё же сильно снижает их боеспособность… — Е Вэнья слегка прикусила губу и машинально потёрла онемевшую переносицу, делая вывод.
Средние насекомые-чужие обладали устрашающей боевой мощью — противостоять им могли лишь зверолюди с физическим уровнем A. Но она, обладательница жалкого уровня D, только что сумела их отогнать. Это означало, что эликсир, хоть и не лишил их боеспособности мгновенно, всё же причинил такую боль, что они едва могли сражаться.
Бай Ся и Пань Му, сражавшиеся с панцирниками рядом, очевидно, тоже это заметили.
Глаза Бай Ся вспыхнули. Он подпрыгнул и одним мощным ударом лазерного меча вонзил клинок прямо в голову одного из чёрных панцирников с полосами.
— Хрясь!.. —
Шея панцирника, оказавшаяся хрупкой, мгновенно разлетелась на две части!
Тело насекомого рухнуло на землю, но оранжевое пламя на нём всё ещё яростно пылало. Е Вэнья машинально взглянула на лазерный меч Бай Ся.
Хорошо, что этот меч явно не входил в число предметов, которые мог поджечь эликсир «Взрывной Огонь»; иначе при ударе пламя могло бы перекинуться и на клинок.
В эпоху звёздных империй не существовало эликсиров, способных поджигать металлические предметы и выжигать из них примеси.
— Шшш… —
Два оставшихся панцирника, увидев гибель сородича от рук людей, тут же попытались бежать. Но быстрый Пань Му мгновенно перекрыл им путь и без труда расправился с ними.
Чтобы огонь не распространился дальше, Е Вэнья достала из кармана ещё один флакон эликсира и аккуратно обрызгала им трупы всех трёх насекомых. Вскоре оранжевое пламя постепенно угасло, оставив после себя лишь три обугленных, неузнаваемых тела.
— Что будем делать дальше? Идти по намеченному маршруту к лагерю или лучше свернуть и обойти этих насекомых стороной? — спросил Бай Ся, вытирая пот со лба и с ужасом глядя на трупы насекомых. — По последним военным сводкам, основные силы насекомых-чужих появились лишь на севере империи. Почему они вдруг возникли и на южной планете? Неужели они уже окружили всю планету K-0218? Если так, то даже если мы захотим уйти — у нас просто не хватит сил!
С детства Бай Ся видел в учебных фильмах, как выглядят планеты, захваченные насекомыми-чужими.
Жёлтая пыль вихрями носилась по небу, смерть витала в воздухе, повсюду — лишь руины и развалины, ни единого зелёного листочка. А ведь раньше эти планеты были полны жизни: зелень, цветы, счастливые жители империи, живущие в мире и благоденствии…
Одна мысль об этом заставляла волосы Бай Ся вставать дыбом.
— Ты слишком много думаешь, — устало выдохнул Пань Му, грубо вытирая пот, стекавший по щеке, и нахмурившись. — Когда насекомые-чужие окружали планету, их армии насчитывали сотни миллионов солдат… Небо темнело от их числа. А сейчас? Та группа, с которой мы столкнулись, вряд ли превышала сотню особей. Кто же окружает планету сотней солдат?
— А вдруг это разведывательный отряд? — не сдавался Бай Ся.
— Разведка? Ещё меньше вероятность! Никакой разведотряд не будет так глупо шуметь, гоняясь за зверолюдьми, вместо того чтобы тайно изучать планету. К тому же настоящие разведчики — это всегда мелкие, быстрые и незаметные виды.
Разум Королевы насекомых-чужих ничуть не уступает разуму зверолюдей. Более того, с самого рождения она обладает врождёнными знаниями о том, как бороться с зверолюдьми и как командовать своими подданными.
— Думаю, даже если сейчас и появились насекомые-чужие, Королева точно не с ними. Без неё эти обычные насекомые — просто сборище безмозглых тварей. Их быстро уничтожат императорская гвардия и инструкторы, так что не стоит переживать из-за окружения планеты.
Закончив речь, Пань Му немного отдышался и повернулся к Е Вэнья:
— Е, у тебя много такого эликсира? Если хватит, мы можем идти напрямик к лагерю и по пути уничтожать насекомых, облегчив задачу инструкторам.
— У меня мало эликсира «Взрывной Огонь». Я не смогу уничтожить всех насекомых… Но у меня есть отпугиватель, его действие длится целый день. Так что менять маршрут не нужно — просто идём к лагерю и как можно скорее предупредим инструкторов, — серьёзно ответила Е Вэнья.
Использовать столько эликсира высшего сорта против обычных насекомых было бы расточительством. Чтобы справиться с ними, понадобилось бы не меньше двадцати–тридцати флаконов, а это было бы слишком больно для кошелька. Лучше найти простой в изготовлении препарат, который можно применять массово.
— Надеюсь, Су Ваньцю и остальные сумели благополучно добраться до лагеря, — с тревогой сказал Бай Ся, хотя и не любил компанию Фан Шаоюаня, но всё же переживал за однокурсников.
— Они двигались быстро, должны были уйти. До лагеря уже недалеко, возможно, патрульные отряды инструкторов уже рядом, — успокоил его Пань Му.
Едва он договорил, как у Е Вэнья зазвенел световой компьютер. Бай Ся и Пань Му удивились, но тут же и их устройства завибрировали!
— Би-би-би! Би-би-би!.. —
На экранах автоматически всплыло виртуальное окно. В нём стоял строгий лысый мужчина в военной форме, держа спину прямо.
— Объявляется экстренное сообщение! Объявляется экстренное сообщение!.. Всем студентам немедленно прекратить все действия и как можно быстрее направиться в лагерь для укрытия!
— На экзаменационной площадке возникла червоточина, встречающаяся раз в сто лет. Через неё на планету проникли насекомые-чужие. Для обеспечения вашей безопасности просим всех немедленно следовать в лагерь!
Виртуальный экран вновь показал главного инструктора академии, Му Юаня, в безупречно выглаженной белой форме. Его лицо было мрачным и напряжённым.
— Размер червоточины неизвестен, точное число насекомых-чужих тоже не установлено. Однако три часа назад наши сигнальные станции подверглись атаке и были полностью уничтожены. Лишь сейчас мы смогли восстановить связь.
— Для обеспечения вашей безопасности практические экзамены временно приостановлены. Поэтому, как только вы услышите это сообщение, немедленно возвращайтесь в лагерь!
— Армия и императорская гвардия высадятся на планету K-0218 через восемь часов для уничтожения насекомых-чужих. Чтобы избежать дружественного огня, все студенты обязаны немедленно вернуться в лагерь!
— Что касается результатов экзамена, школа рассчитает итоговый рейтинг по текущим очкам! Даже если кто-то продолжит охоту на чудовищ, новые очки засчитаны не будут! Поэтому немедленно возвращайтесь в лагерь и не теряйте ни секунды!
Голос главного инструктора повторялся трижды подряд, чтобы даже те, кто сражался с чудовищами или насекомыми, точно услышали приказ и не проигнорировали его.
— Теперь всё стало серьёзно… — нахмурился Пань Му, морщины на лбу собрались в глубокую складку.
— Почему? Отмена экзамена — это же отлично! Мы точно займем первое место среди второкурсников! — удивился Бай Ся. Несмотря на недавнюю схватку с двумя чудовищами седьмого уровня и группой насекомых-чужих, благодаря эликсирам Е Вэнья он не получил ни царапины и даже заработал много очков, так что теперь радовался перспективе победы.
Е Вэнья взглянула на него и покачала головой:
— Насекомых, преследовавших Фан Шаоюаня и его группу, было не больше сотни. А всего на экзамене участвует почти пятьдесят тысяч студентов. Если бы насекомых было всего сто, мы бы всех их уничтожили даже голыми руками…
— Но инструктор объявил экстренное укрытие, его лицо было крайне серьёзным, и он трижды повторил приказ немедленно вернуться в лагерь, не задерживаясь ни на минуту… — Е Вэнья говорила торжественно, её красивое лицо было омрачено тревогой. — Значит, число насекомых-чужих намного превышает то, с чем инструкторы могут справиться в данный момент.
— Похоже, многие студенты одновременно подверглись атаке.
— Значит, всё гораздо серьёзнее, чем мы думали? — Бай Ся широко распахнул глаза, невольно ахнул и настороженно огляделся, боясь, что из леса вот-вот выскочат новые насекомые. — Если так опасно, чего мы ждём? Бежим в лагерь!
Ведь только в лагере есть энергетический купол, боевые мехи и другое современное оружие для защиты от насекомых-чужих. Всё остальное — просто дикая местность, где нечем защищаться.
— Мяу!.. —
Чёрный кот нетерпеливо хлестнул хвостом по земле, встряхнул ушами и явно торопил троицу уходить.
Сяо Чэнь, имевший большой опыт борьбы с насекомыми-чужими, прекрасно знал их повадки. Для них плоть живых существ была куда привлекательнее растений или минералов. Раз уж они выбрали цель, то преследовали её до самой смерти.
Вспомнив, как насекомые упорно гнались за Фан Шаоюанем и его спутниками, чёрный кот стал ещё серьёзнее.
— Пойдём, возвращаемся в лагерь, — сказала Е Вэнья, не дожидаясь дальнейших размышлений кота, и подхватила его, убирая в рюкзак.
http://bllate.org/book/7079/668301
Готово:
