Хотя у неё и не было намерения передавать миссис Лю тридцать процентов страховой премии, она всё же отправила письмо своему страховому менеджеру.
Время быстро подошло к вечеру двадцать шестого дня рождения Фу Чжаои.
На самом деле он никогда не испытывал особой потребности в праздновании дня рождения. В детстве этим занимались родители, а во время учёбы за границей Сюй Цзы и Хэ Чжан всегда помнили эту дату — в основном чтобы при случае хорошенько выпить.
С момента его возвращения прошло всего несколько месяцев, и с коллегами из лаборатории он не успел сблизиться, так что, по сути, остались только Сюй Цзы и Хэ Чжан, да ещё Вэнь Бе, с которой он случайно сошёлся ближе.
Это был первый день рождения Фу Чжаои с тех пор, как они познакомились, и Вэнь Бе, испытывавшая к нему самые разные чувства, не могла не отнестись к событию серьёзно.
Она заранее экспериментировала с разными способами завивки волос, в последний момент наспех изучила массу советов по макияжу, стилю и искусству общения и провела не меньше двух часов, прежде чем выйти из дома.
День рождения Фу Чжаои, как обычно, отметили в модном тихом баре города Си.
Сюй Цзы даже немного поворчала, сказав, что раньше они всегда ходили в клубы потанцевать, а теперь Фу Чжаои настаивает на «тихом» формате, мол, возраст уже не тот и хочется спокойствия.
Вэнь Бе невольно улыбнулась про себя, подумав, что, возможно, именно её присутствие и заставило Фу Чжаои выбрать именно такой формат.
Однако, когда Вэнь Бе пришла в бар, она обнаружила в их кабинке, помимо Сюй Цзы, Хэ Чжана и именинника Фу Чжаои, ещё одного человека — незнакомца.
У того была короткая стрижка, на шее сбоку красовался вызывающий татуаж, и даже в похолодавшую погоду Си он носил лишь футболку и лёгкую куртку. С первого взгляда его можно было принять за тату-мастера или перформанс-артиста.
На самом деле он был программистом, а при необходимости мог выступать и в роли хакера — другом Фу Чжаои, известным своим техническим фанатизмом.
Фу Чжаои кратко представил:
— Сяо Цзынин, мой однокурсник. Некоторое время пробудет в Си. Вэнь Бе живёт напротив меня. Остальных, полагаю, вы уже встречали, представлять не буду.
Сяо Цзынин кивнул Вэнь Бе, поздоровавшись с заметным гуандунским акцентом и лёгкой примесью гонконгского сленга, что придавало его речи игривый, беззаботный оттенок.
В популярном баре тоже было многолюдно, но всё же значительно тише, чем в обычном ночном клубе — по крайней мере, не приходилось опасаться за своё слуховое здоровье.
Кроме Вэнь Бе, все трое уже вручили свои подарки.
Остальные с интересом посмотрели на неё, и Вэнь Бе смущённо проговорила:
— Я… я могу вручить свой чуть позже?
Фу Чжаои кивнул, и остальные, естественно, не возражали.
Пока шло выступление на сцене, они вспоминали ушедшую юность и, ничего особенного не делая, выпили немало.
Вэнь Бе вообще не любила алкоголь — терпеть не могла его горьковатый вкус, — но, видя, как весело пьют остальные, начала чувствовать лёгкое любопытство.
Сюй Цзы, полная идей, принялась предлагать то одно, то другое: от виски до коньяка, но всё это Фу Чжаои отверг, и в итоге именинник заказал для неё ведерко колы.
Вэнь Бе попробовала глоток и, скривившись, высунула язык:
— Не вкусно.
Сюй Цзы тут же воспользовалась моментом и стала уговаривать Вэнь Бе попробовать другой алкоголь, но Хэ Чжан зажал ей рот, сказав, чтобы она не развращала ребёнка. Сяо Цзынин в это время полностью сосредоточился на девушке с короткими волосами, которая пела на сцене…
Внезапно телефон Фу Чжаои вибрировал — пришло новое письмо.
Он открыл его и постепенно стал серьёзным.
Перечитав содержимое дважды, он настороженно огляделся и увидел, что Вэнь Бе всё ещё играет с Сюй Цзы и Хэ Чжаном.
Фу Чжаои локтем толкнул Сяо Цзынина, давая понять, чтобы последовал за ним, и они один за другим направились в туалет.
Сяо Цзынин предусмотрительно закрыл дверь мужского туалета и тихо спросил:
— Что случилось?
Фу Чжаои протянул ему телефон.
Письмо прислал тот же человек, что и раньше рассылал угрозы, но если раньше он писал общие фразы, то сегодняшнее сообщение было конкретным.
На экране значилось:
[Я знаю, что сегодня вечером ты в тихом баре города Си, название которого начинается на «К».
В 23:00 я буду ждать тебя у задней двери этого бара.]
Сяо Цзынин спросил:
— Это тот самый, чей IP-адрес ты просил меня найти?
Фу Чжаои кивнул.
До 23:00 оставалось двадцать пять минут.
Сяо Цзынин продолжил:
— Ты хоть знаешь, кто он? Жаль, что я не подумал заранее поискать фото и прочую информацию — тогда бы у тебя в руках были козыри против него. Кто бы мог подумать, что ты вляпаешься в такое! Прямо сериал какой-то.
— Примерно представляю, но точно не знаю, — ответил Фу Чжаои. Он понимал, что скрывать от Сяо Цзынина бесполезно — если тот захочет узнать, найдёт сотню способов. — Связано это с делом о гибели китайской студентки несколько лет назад, но я не понимаю, почему он так упорно ворошит старое.
— И что ты собираешься делать? Пойдёшь на встречу? — спросил Сяо Цзынин.
Фу Чжаои поднял на него глаза:
— А как по-твоему?
Поразмыслив, Сяо Цзынин сказал:
— Сейчас установлю тебе на телефон одну программку. Включи запись, оставь устройство включённым — я смогу слушать и отслеживать всё в реальном времени с моего компьютера. При малейшей опасности сразу приду.
На лице Фу Чжаои мелькнула усмешка:
— Да ладно тебе, не так всё страшно. Просто поболтаем.
Но тут же его выражение лица стало холодным, и он добавил:
— Если что-то пойдёт не так, отправь их домой первыми.
Вернувшись к столику, оба следующие десять минут были явно рассеянны.
За несколько минут до назначенного времени Сяо Цзынин достал ноутбук, и Фу Чжаои воспользовался моментом, чтобы незаметно уйти.
Вэнь Бе, подстрекаемая Сюй Цзы, выпила ещё немного и теперь, голова кружилась, лежала на столе, почти засыпая. Сюй Цзы и Хэ Чжан, не особо знакомые с Сяо Цзынином, решили, что у того просто срочные рабочие дела, и переключили внимание на сцену.
Тем временем Фу Чжаои вовремя подошёл к задней двери и внимательно осмотрел всех вокруг.
Здесь были парочки, тайком целующиеся в тени, курильщики и просто люди, вышедшие подышать свежим воздухом… Вскоре взгляды Фу Чжаои и одного из них встретились.
В этот миг он понял: это и есть тот, кто его вызвал.
Он узнал эти глаза — очень похожие на те, что видел за границей.
Незнакомец снял кепку и, даже не представившись, сразу перешёл к делу:
— Господин Фу, вы человек умный, так что не стану ходить вокруг да около. По делу о гибели моей сестры в университете американская полиция получила новые данные.
Фу Чжаои молчал, ожидая продолжения.
Видя, что тот не отвечает, собеседник вынужден был продолжить:
— Я уже писал вам по почте. Прошу вас вернуться в Америку и помочь в расследовании.
Фу Чжаои холодно усмехнулся.
Его просьба звучала разумно, но по сути прямо обвиняла Фу Чжаои в убийстве.
Фу Чжаои знал, что чист перед законом, иначе не вышел бы из полицейского участка с высоко поднятой головой.
Если бы он ради простых слов «появились новые данные» отправился через океан, чтобы снова проходить допросы, это выглядело бы как признание вины и создавало бы впечатление, будто убийца, годами скрывавшийся от правосудия, наконец пойман.
— Мне искренне жаль из-за трагедии вашей сестры, — холодно произнёс Фу Чжаои. — Но надеяться, что я вернусь в Америку для повторного допроса, — напрасно.
Собеседник замолчал, и Фу Чжаои решил, что встреча окончена.
Он уже повернулся, чтобы уйти, но услышал за спиной:
— Она писала вам.
Фу Чжаои не обратил внимания:
— Она присылала мне множество писем, больше похожих на преследование, чем на признания.
— Нет, — покачал головой тот. — Я имею в виду письма, отправленные после её смерти.
Фу Чжаои рассмеялся:
— Простите, ничуть не умаляя уважения, но как ваша сестра могла прислать мне письмо после смерти?
Мужчина не смутился и чётко произнёс:
— Она училась на факультете информатики. Я показал её компьютер специалисту. Она настроила программу автоматической отправки писем с таймером. После настройки программа скрылась, а после отправки письма сама удалилась. Ни один из нас в семье не получил её писем, значит, адресат — только вы.
— А когда именно было отправлено письмо? — спросил Фу Чжаои.
Тот покачал головой:
— Неизвестно.
— То есть, кроме того, что она настроила автоматическую отправку, вы ничего не знаете, — сказал Фу Чжаои.
Мужчина с трудом кивнул:
— Именно так.
Обычный человек на его месте уже покраснел бы от злости или начал бы язвить, но Фу Чжаои оставался невозмутимым, словно читал лекцию.
— Во-первых, последнее письмо вашей сестры не обязательно было адресовано мне.
— Во-вторых, если оно действительно было отправлено мне, то задуматься должны были вы, её семья.
Эти слова попали в самую больную точку, и даже у мужчины лицо стало красным.
Он уклонился от ответа и сменил тему:
— Значит, господин Фу, вы окончательно отказываетесь поехать со мной в Америку?
Фу Чжаои не ответил, но его позиция была ясна.
Мужчина вздохнул, надел кепку и перед уходом сказал:
— Полагаю, вы помните её имя. Меня зовут Лю Чжици.
Лю Чжици, Лю Чжина.
Действительно, кровная связь.
Когда мужчина ушёл, Фу Чжаои прислонился к стене и глубоко вздохнул.
Он не лгал — после смерти Лю Чжины он действительно не получал от неё никаких писем. Хотя при жизни их приходило немало — под видом признаний, на самом деле являвшихся преследованием.
Он очнулся и понял, что невольно надышался чужим табачным дымом — в горле и носу ощущалась неприятная липкость.
Не задерживаясь, он вернулся к столику.
Сяо Цзынин, видимо, уже знал, что собеседник ушёл, убрал ноутбук и во всеуслышание рассказывал остальным какие-то странные истории из своей практики.
Сюй Цзы сегодня хорошо выпила и была в ударе:
— Даже боишься, что мы тебя напоим, решил сбежать под предлогом туалета? Да ещё так надолго! Кто-то подумает, что ты счёт не оплатил и смылся!
Фу Чжаои не стал отвечать, но заметил, что Вэнь Бе, которая только что дремала, теперь вновь бодрствует и каждые две-три минуты нервно поглядывает на телефон.
Прямо как глупенький крольчонок, настороженно вскинувший уши.
Напряжение в его теле мгновенно спало.
Он не знал, какие ещё методы придумает Лю Чжици, чтобы добиться своего, и сколько ещё продлится эта история с Лю Чжиной, но хотя бы в этот момент, в эту ночь он имел право наслаждаться жизнью.
За пять минут до полуночи официант принёс большой торт и направился к их столику.
Хэ Чжан мимоходом заметил:
— У вас тут сервис как в «Хайдилао» — пришёл выпить, а тебе ещё и торт подают!
Официант недоумённо пожал плечами:
— Это не от бара. Кто-то из гостей заранее заказал.
Когда официант ушёл, Сюй Цзы поддразнила Фу Чжаои:
— Наш дорогой Чжаогэ стал таким скромным — даже торт на день рождения сам притащил! Пора бы уже остепениться и завести семью!
Фу Чжаои взглянул на Вэнь Бе, которая сидела рядом, то нервничая, то краснея от смущения, и понял.
Он покачал головой:
— Торт заказала не я. Это Вэнь Бе.
Сяо Цзынин развязал ленту на коробке и, открыв крышку, удивился необычной форме торта — он был сделан в виде раскрытой книги.
Бедный Сяо Цзынин, много повидавший на своём веку, растерянно спросил:
— Если съесть такой торт… можно стать умнее?
Вэнь Бе смутилась ещё больше и обратилась к Фу Чжаои:
— Фу Лаосы, скорее зажигайте свечи и загадывайте желание, а то скоро полночь!
Фу Чжаои давно уже не загадывал желаний при свечах и на мгновение не мог вспомнить, чего бы ему хотелось.
Он закрыл глаза, немного подумал и как раз успел задуть свечи до полуночи.
После того как свечи погасли, а торт съели, компания решила расходиться — ведь завтра рабочий день.
Каждый вызвал такси с водителем, и Вэнь Бе с Сяо Цзынином поехали вместе с Фу Чжаои.
Сяо Цзынину по разным причинам предстояло погостить несколько дней у Фу Чжаои, но он не был глупцом и сразу понял, что Вэнь Бе хочет поговорить с Фу Чжаои наедине. Поэтому, ещё не доехав до подъезда, он громко заявил, что выходит у входа в жилой комплекс — мол, нужно зайти в магазин.
http://bllate.org/book/7078/668254
Готово:
