Но прошло совсем немного времени, и она снова не выдержала, повернувшись к нему:
— А как вы это поняли?
Фу Чжаои бросил на неё короткий взгляд и спокойно ответил:
— Пять раз подряд заперли и разблокировали телефон, нервничаете, постукиваете ногой и всё время коситесь на меня.
Вэнь Бе замолчала на мгновение, потом возразила:
— Подождите… Это же вполне нормальное волнение! Почему, когда вы это говорите, звучит так странно?
Лифт мягко звякнул, достигнув первого этажа. Фу Чжаои лишь ещё раз взглянул на неё и больше ничего не сказал.
По дороге из дома в университет Вэнь Бе продолжала обдумывать его слова — настолько увлечённо, что даже забыла купить завтрак и пришла на так называемое вводное занятие голодной.
Само обучение оказалось предельно простым: преподаватель продемонстрировал, как пользоваться системой выдачи книг, и пояснил, что для получения зачёта по практике нужно отработать два полудня в неделю в течение восьми недель подряд.
Закончив инструктаж, он предложил всем самостоятельно выбрать читальный зал для дежурства.
Вэнь Бе было совершенно всё равно, где работать, поэтому, когда остальные уже разобрали все варианты, она обнаружила, что остался только один — отдел академических журналов.
Сначала она даже обрадовалась: ведь в отделе научных изданий явно меньше посетителей, чем в художественном, а значит, и работы поменьше.
К тому же помещение явно недавно отремонтировали, и кондиционер работал отлично, так что Вэнь Бе осталась довольна своим выбором.
Пока не прочитала до конца «Правила пользования данным читальным залом».
Тогда-то она и поняла, почему именно этот зал остался невостребованным.
Дело в том, что отдел академических журналов был предназначен исключительно для преподавателей и сотрудников университета.
Да, работа там действительно спокойная, но кто захочет проводить дежурство в компании одних только преподавателей?
Однако передумать уже было поздно.
Вэнь Бе ничего не оставалось, кроме как сесть за стол и молиться, чтобы сегодня не случилось ничего, с чем она не смогла бы справиться.
Сначала она сильно нервничала и даже не решалась достать телефон, просто водрузив перед собой первую попавшуюся книгу и уставившись в неё.
Но, видимо, потому что был будний день, за первые два часа пришли всего трое преподавателей — и все воспользовались автоматической системой выдачи. Постепенно Вэнь Бе расслабилась и даже начала смотреть видео на смартфоне.
Она зашла в сборник выступлений с Y-концерта и тихонько хихикала, любуясь красавцами на экране.
Внезапно кто-то постучал костяшками пальцев по столу прямо перед ней.
Вэнь Бе мгновенно сорвала наушники, но не успела превратить глуповатую улыбку в вежливую — её лицо застыло в гримасе.
Как так получилось, что это опять Фу Чжаои?
Тот, однако, выглядел совершенно невозмутимо. Деловито положив на стол журналы, которые хотел взять, он произнёс:
— Если у вас есть служебная карта, будет удобнее воспользоваться автоматом.
— Не взял, — коротко ответил Фу Чжаои.
— Тогда… подождите, пожалуйста, — заторопилась Вэнь Бе, лихорадочно выводя компьютер из режима сна и кладя журналы на деактиватор магнитных меток.
Быстро завершив процедуру, она протянула ему книги.
Фу Чжаои поблагодарил и направился к выходу.
Но едва он переступил порог читального зала, как сработала сигнализация — тревожные писки заставили даже Вэнь Бе подскочить от неожиданности.
Обычный человек на его месте смутился бы, но Фу Чжаои остался невозмутим: просто вернулся и вновь протянул ей журналы.
Обычно такое происходило, если метка не была полностью деактивирована. Вэнь Бе повторила процедуру, но сигнал снова сработал.
Она тайком взглянула на Фу Чжаои: тот не выказывал раздражения, но почему-то Вэнь Бе стало ещё страшнее.
Она возилась с книгами, пока щёки не покраснели от стыда — ведь это было её первое дежурство, и сразу такой конфуз!
К счастью, Фу Чжаои не стал настаивать:
— Я зайду в другой раз.
Вэнь Бе на мгновение задумалась, потом окликнула его:
— Господин Фу, если вы не против, я сама принесу вам книги домой? Вы уже зарегистрированы в системе, а я позже найду библиотекаря, чтобы окончательно деактивировать метки, и тогда смогу их забрать.
Фу Чжаои явно обдумал предложение, после чего наклонился над столом и написал на блокноте цифры.
Когда он приблизился, Вэнь Бе даже почувствовала лёгкий, холодный мужской аромат — и на мгновение потеряла дар речи.
Через секунду он выпрямился и оторвал листок:
— Если что-то понадобится, звоните.
После окончания дежурства Вэнь Бе принесла домой все журналы, которые Фу Чжаои хотел взять.
Заказав доставку еды, она набрала его номер, чтобы договориться о передаче книг.
Но Фу Чжаои не ответил.
Вэнь Бе вообще терпеть не могла звонить и принимать звонки — перед этим вызовом она несколько раз проговорила про себя, как правильно обратиться.
У неё не было других контактов Фу Чжаои, поэтому, подумав, она решила поискать его в WeChat по номеру телефона.
В поиске появился аккаунт с аватаром в виде абстрактной фигуры и английским ником. Вэнь Бе не осмелилась связывать этот профиль с Фу Чжаои и отказалась от идеи.
Утреннее дежурство вымотало её до предела, и она собиралась проваляться весь день дома, но едва начала есть, как получила сообщение от куратора Чжоу Мэн: напоминание, что во второй половине дня проходит подготовка волонтёров для международного форума, и ей обязательно нужно прийти.
Отступать было нельзя — это напрямую влияло на возможность получить диплом. Вэнь Бе снова отправилась в университет под палящим послеполуденным солнцем.
В аудитории собралось множество людей, в том числе студенты из других вузов. Все сидели группами по факультетам и институтам.
Но Вэнь Бе почти не знала ни однокурсников, ни преподавателей своего факультета, поэтому, оглядевшись, так и не поняла, куда ей сесть, и заняла первое попавшееся место.
Через пару минут подошёл парень, чтобы проверить список, и спросил:
— Из какого вы потока?
— Шестого, — ответила Вэнь Бе.
— Шестого? У нас на юридическом всего три потока, — удивился он.
Вэнь Бе уже собиралась объясниться, но юноша вдруг отвёл взгляд и вежливо поздоровался:
— Здравствуйте, госпожа Сюй.
Она обернулась и увидела Сюй Цзы.
Вэнь Бе тут же изобразила послушную улыбку:
— Сестра Цзы, я не нашла место своей группы. Можно посидеть рядом с вами?
Сюй Цзы лёгким движением постучала её по лбу:
— Иди за мной, я покажу, где тебе сидеть.
Когда они уселись, Вэнь Бе тихо спросила:
— Сестра Цзы, а вы здесь чем занимаетесь?
— Такая вот молодёжь без должности и учёной степени, как я, всегда получает задание быть куратором волонтёров от института, — усмехнулась Сюй Цзы и добавила: — Ещё что-нибудь нужно?
Вэнь Бе уже хотела отрицательно покачать головой, но вдруг вспомнила:
— Сестра Цзы, у вас нет других контактов господина Фу? Мне нужно с ним связаться, но он не отвечает на звонки.
Сюй Цзы засмеялась:
— Этот фанатик науки часто проводит в лаборатории по десять часов подряд. Иногда его просто невозможно найти. Вы добавились к нему в WeChat?
Вэнь Бе покачала головой.
— Тогда я отправлю вам его WeChat и почту. Напишите в оба канала — посмотрим, где ответит быстрее.
«Подготовка волонтёров» оказалась довольно странной: по мнению Вэнь Бе, на всё про всё хватило бы двадцати минут, но мероприятие растянули на целый день.
Вернувшись домой, когда уже стемнело, она обнаружила, что Фу Чжаои так и не принял её заявку в WeChat и не перезвонил.
Вэнь Бе уже собиралась написать ему письмо, как вдруг зазвонил телефон.
Она посмотрела на экран и долго колебалась, но в последнюю секунду до автоматического отбоя всё же ответила:
— Мам…
С последнего разговора с матерью прошло как минимум три месяца, но госпожа Лю заговорила так, будто они разговаривали всего три часа назад:
— Послезавтра у твоего братишки годовщина. Обед в ресторане на вершине центрального небоскрёба.
Вэнь Бе помолчала, потом нарочито спросила:
— Какой ещё брат?
Госпожа Лю отреагировала без особого интереса:
— Тебе уже взрослой девушкой быть пора, а ты всё прошлое ворошишь. Я бы тебя и не звала, но твой отчим настоял. Я передала приглашение и оставила тебе место. Приходи или нет — решай сама.
Вэнь Бе промолчала.
Госпожа Лю, очевидно, не собиралась вести светские беседы, и вскоре нашла повод завершить разговор.
Вэнь Бе давно должна была понять: характер матери таков, что если она не обращается к дочери месяцами, то, когда наконец позвонит, хорошего точно ждать не приходится.
Несмотря на все прежние уроки и готовность к худшему, после каждого разговора с матерью Вэнь Бе надолго погружалась в уныние.
Как же ей удаётся так легко стирать прошлое, делать вид, будто ничего не было, и бросаться в новые объятия, строя новую жизнь?
И сегодня Вэнь Бе так и не нашла ответа на этот вопрос.
Она забыла про книги Фу Чжаои и уснула на диване поверхностным сном.
Её телефон, брошенный на ковёр, включился лишь глубокой ночью — Фу Чжаои наконец принял её заявку в WeChat.
* * *
Фу Чжаои покинул лабораторию далеко за полночь.
Хотя университет Q не входил в число самых престижных, его психологический факультет считался сильным: благодаря нескольким ведущим специалистам лаборатории и исследовательские центры были хорошо оснащены, а аспиранты и докторанты — настоящими звёздами в своих областях.
Сейчас эксперимент находился в самом напряжённом этапе, и Фу Чжаои, как новичок, только недавно поступивший на работу, обязан был вкалывать больше остальных.
На улице почти не было прохожих. Ветер позднего лета, переходящего в раннюю осень, обдувал лицо и развеивал тяжёлый вздох, вырвавшийся у него.
Если бы не тот инцидент, сейчас он остался бы в альма-матер, где получил магистратуру, и продолжил бы обучение в докторантуре за океаном под руководством одного из лучших учёных мира, занимаясь передовыми исследованиями и публикуясь в топовых журналах с высоким импакт-фактором. Его будущее было бы ярким и многообещающим.
Ресурсы университета Q, конечно, тоже неплохи, но всё же отстают — слишком поздно начали развивать направление.
Сегодняшнее положение полностью расходилось с его изначальными планами. Он злился, растерянно блуждал в тумане, падал в пропасть и снова поднимался — обо всём этом не стоило и говорить.
Может, однажды ему удастся вернуться на прежний путь, но сейчас важнее решать текущие задачи.
Он разблокировал телефон. В WeChat лежала заявка на добавление в друзья.
Нажав «Принять», он сразу понял: Вэнь Бе, наверное, хочет передать ему книги.
Посмотрев на время, он начал набирать сообщение, но потом стёр всё и так ничего и не отправил.
* * *
А Вэнь Бе лежала на кровати, глядя в потолок и ни о чём не думая.
С тех пор как она получила звонок от матери, её состояние не изменилось.
После нескольких дней примерного поведения — посещения занятий и дежурства в библиотеке — она вчера снова сорвалась и даже не ответила на звонок куратора.
Она надеялась проспать до самого вечера, чтобы не мучиться выбором — идти или нет на годовщину сводного брата.
Но план провалился: сейчас было ещё не десять утра, и даже если она медленно накрасится и неспешно выйдет из дома, всё равно успеет к обеду в ресторане.
Поэтому Вэнь Бе всё же поехала.
Когда она прибыла в ресторан на вершине центрального небоскрёба, госпожа Лю и Хэ Цзянь — её отчим — встречали гостей.
Вэнь Бе незаметно проскользнула мимо семейного стола и села за любой свободный.
Оглядевшись, она не могла не признать: годовщина братишки устроена шикарно. Лучший ресторан в городе, как минимум тридцать столов.
Праздничный банкет — отличное место для знакомств. За её столом собрались в основном незнакомые друг другу женщины лет тридцати–сорока.
Сначала за столом царило молчание, но вскоре гости начали оживляться, представляясь и рассказывая, как связаны с Хэ Цзянем или госпожой Лю. Некоторые особенно болтливые даже перешли к старым сплетням — и вдруг упомянули имя отца Вэнь Бе.
Вэнь Бе с каменным лицом надела наушники, делая вид, что не слушает, но каждое слово впитывала.
http://bllate.org/book/7078/668237
Готово:
