Однако он так и не увидел того, кого искал. Вместо этого перед ним предстал Сюнь Шаочэнь, пылающий ревностью, — и тот вырвал ему глаза. Позже маленькая принцесса пришла сама, открыла железную клетку и выпустила его, сказав, что хочет бежать вместе с ним.
И он бежал… а она навсегда осталась там. С тех пор больше некому было рассеивать его злобу.
Он вернулся в Янь и сверг императора. Все те, кто некогда обвинял его в десяти тягчайших преступлениях, пали под его клинком «Сяо Ли», окрасив кровью весь дворец Лянъи.
В последующие годы его жизнь превратилась в череду убийств. Образ девушки, падающей в пропасть, преследовал его во сне, лишая покоя и заставляя жаждать наступления дня — лишь бы снова двинуться в бой.
Только кровь и крики могли утолить бездонную ярость в его сердце.
Он был непобедимым полководцем конницы «Цяньцзи» и одновременно —
жестоким тираном, чьё имя внушало ужас всему Поднебесью.
…
Глаза Чжун Жуя снова налились кровью. Чжэн Икунь, следя за состоянием Се Цзиньи, вынужден был постоянно поглядывать на воеводу — тот был готов взорваться в любую секунду.
Уловив выражение его лица, Чжэн Икунь побледнел:
— Ваша светлость, не стоит мучить себя. Пусть этим займётся Хо Фэн.
Чжун Жуй ответил сквозь зубы, полный убийственной ярости:
— Не лезь ко мне.
В этот самый миг брови Се Цзиньи слегка дрогнули. Чжэн Икунь немедленно вынул тростниковую трубку. Она судорожно вдохнула и, повернув голову, снова вырвала кровью.
Ярость в глазах Чжун Жуя мгновенно испарилась, сменившись паникой и болью. Дрожащей рукой он осторожно стёр кровь с её губ большим пальцем:
— Се Цзиньи, открой глаза. Посмотри на меня.
Се Цзиньи тяжело дышала, ресницы её дрожали, но наконец она медленно приоткрыла глаза и слабо прошептала:
— Чжун Жуй…
— Я здесь, я рядом, — голос его дрожал. Глядя на её страдания, он готов был принять всю боль на себя. — Очень больно?
Се Цзиньи чувствовала боль во всём теле и жалобно кивнула:
— Больно…
Чжун Жуй прижал её к себе, и его глаза наполнились слезами.
Се Цзиньи прижималась щекой к его груди, сквозь одежду ощущая бешеное сердцебиение мужчины. Изо всех сил она потерлась щёчкой о его грудь:
— Чжун Жуй, мне больно… Подуй мне.
Чжун Жуй дрогнул. Осторожно приподняв её подбородок, он мягко дунул на её сморщенный лоб.
Се Цзиньи почувствовала сильный запах алкоголя, почувствовала, как он сдерживает дыхание, и в конце концов — тёплые, мягкие губы, нежно коснувшиеся её лба.
Она слабо улыбнулась сквозь боль:
— Уже не больно.
Едва она произнесла эти слова, по её бледной коже потекло что-то горячее и влажное — слеза, упавшая с его ресниц.
Мгновение назад ей казалось: лучше бы просто потерять сознание и ничего не чувствовать. Но если бы это случилось, как же сильно переживал бы Чжун Жуй?
Раньше он, наверное, никогда не плакал, даже получив самые страшные раны. Сейчас, возможно, ему было больнее, чем ей.
Несколько придворных лекарей стояли на коленях, опустив глаза, но все они невольно дрожали.
Они услышали, как воевода Сюаньу назвал её по имени — «Се Цзиньи».
Значит, на ложе лежала вовсе не госпожа Чжун, а старшая принцесса Чжаохуа, которую Чу отправило в дар воеводе Чжун Жую.
— Ваша светлость, — сказал Чжэн Икунь, — пока действует лекарственный экстракт, я должен проставить иглы госпоже.
Чжун Жуй кивнул, аккуратно уложил Се Цзиньи и велел всем лекарям удалиться.
Пань Минъюань, убедившись, что девушка пришла в себя, тоже поспешил уйти — ему совсем не хотелось терпеть гнев воеводы.
Едва он вышел из комнаты, как увидел Сюнь Шаочэня, стоявшего снаружи с маленькой шкатулкой в руках. Непонятно, как долго тот уже там находился.
Пань Минъюаню стало не по себе.
Отравить кого-то прямо на императорском пиру — разве это не оскорбление самого государя? Император непременно пришёл в ярость.
А ведь отравили именно принцессу Чжаохуа, которая сейчас считается сестрой воеводы Сюаньу. Все знали, какой у Чжун Жуя характер — он точно не оставит это безнаказанным.
А перед ним стоял сам Сюнь Шаочэнь — великий генерал, фактически жених принцессы Чжаохуа, прибывший в Янь именно за тем, чтобы потребовать её возвращения у Чжун Жуя.
К тому же есть ещё представители Юэ и Цзинь, которые до сих пор не знают истинной личности «госпожи Чжун» и рвутся заполучить её, надеясь склонить на свою сторону самого Чжун Жуя.
Пань Минъюань покачал головой: «И правда, красавица — источник бед».
Он вежливо обратился к Сюнь Шаочэню:
— Генерал Сюнь, госпожа уже пришла в себя. Чжэн Икунь сейчас будет ставить иглы. Присутствие посторонних может помешать лечению.
Сюнь Шаочэнь кивнул и вместе с Пань Минъюанем направился обратно в зал Баохэ.
Там всё ещё шли проверки. Все чиновники и послы вели себя крайне сговорчиво, но ничего обнаружить так и не удалось.
Се Цзиньхуань, увидев возвращение Сюнь Шаочэня, сразу подошёл к нему и, взглянув на его руки, побледнел:
— Ты так и не передал пилюлю воскрешения?
Сюнь Шаочэнь спокойно ответил:
— Синъ-эр уже очнулась.
Се Цзиньхуань тут же спросил:
— Что с ней случилось?
Сюнь Шаочэнь равнодушно произнёс:
— Пока неизвестно. Чжун Жуй никого не подпускает.
Цянь Цзэлан кивнул с довольной улыбкой:
— Похоже, воевода Сюаньу действительно пригляделся к принцессе Чжаохуа.
Сюнь Шаочэнь лишь бросил на него взгляд и больше ничего не сказал.
Всю ночь он не сводил с неё глаз. Наконец она не выдержала его взгляда и покинула пир. Вскоре за ней вышел и Чжун Жуй.
Тогда и он последовал за ними. Издалека он увидел, как его Синъ-эр сама обвила шею Чжун Жуя и поцеловала его в губы.
Сюнь Шаочэнь смотрел на них и наконец понял одну вещь: печать, которую он когда-то наложил на её душу, теперь стирается — постепенно, но неумолимо.
Того, кого он хранил целых пятнадцать лет, Чжун Жуй осмелился забрать одним лишь словом «понравилась»?
В прошлой жизни она принадлежала ему. В этой жизни — тоже не уйдёт.
*
Иглоукалывание Чжэн Икуня вызвало у Се Цзиньи такую боль, что она снова потеряла сознание. Чжун Жуй отнёс её в резиденцию воеводы Сюаньу.
Всё, что Се Цзиньи ела и пила на пиру, Чжун Жуй приказал доставить в резиденцию для тщательного анализа.
Но сейчас главное — срочно облегчить действие яда в её теле.
Лицо Се Цзиньи побледнело, а под тонкой кожей чётко проступали синие прожилки сосудов. При этом её лихорадило, и даже в бессознательном состоянии она хмурилась от боли.
Чжун Жуй сидел у постели, аккуратно отводя пряди мокрых волос со лба, и вытирал пот с её белоснежной кожи мягким платком.
Чжэн Икунь стоял рядом и тихо объяснял:
— Ваша светлость, у госпожи слишком слабое телосложение. Ранее я планировал сначала укрепить её организм, и только потом приступить к детоксикации. Но сейчас, до завершения подготовки, яд дал о себе знать. Придётся подавлять его насильно, однако я не могу дать стопроцентной гарантии успеха.
— Почему? — спросил Чжун Жуй.
— Яд в её теле — жаркий по своей природе и действует стремительно, — пояснил Чжэн Икунь. — Мне нужно будет провести процедуру: лекарственная ванна, иглоукалывание, приём противоядия и кровопускание. В этот момент пульс станет крайне нестабильным — как у культиватора, переживающего внутренний срыв. Поэтому вам придётся направлять в неё своё ци, чтобы защитить её сердечные каналы.
Чжун Жуй всё понял.
У маленькой принцессы нет собственного ци. Если он ошибётся с силой, то сам разорвёт ей меридианы.
Но если никто не поможет ей урегулировать поток энергии, столкновение ядовитых импульсов разорвёт её изнутри.
— Есть другие способы? — хрипло спросил он.
Чжэн Икунь помолчал, затем тихо произнёс:
— Ваша светлость… яд, которым она отравлена, — это «Небесная сеть». Его ей вколол Сюнь Шаочэнь два года назад. А он сейчас в Янчэне.
Оба прекрасно понимали, о чём речь.
— Когда начнёшь лечение? — спросил Чжун Жуй.
— Сегодня же ночью приготовлю лекарства. Госпожа только что перенесла сеанс иглоукалывания, повторно ставить иглы можно не раньше завтрашнего утра.
Чжун Жуй кивнул:
— Готовь здесь, рядом с ней. А я ненадолго выйду.
Чжэн Икунь поклонился. Чжун Жуй нежно погладил морщинки на лбу Се Цзиньи и вышел из комнаты.
Он прекрасно понял намёк Чжэн Икуня.
Сюнь Шаочэнь два года назад ввёл ей яд «Небесная сеть». Значит, у него есть противоядие.
*
Когда Чжун Жуй прибыл в резиденцию воеводы Жуй, Пань Минъюаня ещё не вернулось из дворца. Слуги резиденции попытались остановить его, но были бессильны перед его яростью.
Управляющий, согнувшись в три погибели, улыбался:
— Ваша светлость, наш господин ещё не вернулся с пира.
На поясе у Чжун Жуя висел клинок «Сяо Ли», а лицо его было ледяным:
— Мне не нужен твой господин. Мне нужен Сюнь Шаочэнь.
Перед ним стояли два влиятельных человека: местный воевода и великий генерал союзного государства, друг хозяина дома. Управляющему не хотелось ссориться ни с кем из них.
Сначала он сообщил Сюнь Шаочэню, что прибыл воевода Сюаньу. Узнав, что Сюнь Шаочэнь как раз ждал Чжун Жуя, управляющий облегчённо вздохнул и быстро провёл обоих в гостевой павильон.
Он хотел лично прислуживать, но Чжун Жуй бросил на него один взгляд:
— Уйди.
Его взгляд скользнул по шее управляющего, и тот почувствовал, будто холодное лезвие коснулось его кожи. Он поспешно поклонился и вышел.
В павильоне остались только Чжун Жуй и Сюнь Шаочэнь, стоящие друг против друга.
Чжун Жуй сразу перешёл к делу:
— Отдай противоядие от яда «Небесная сеть».
Сюнь Шаочэнь лёгким смешком ответил:
— Так ты тоже переродился, Чжун Жуй.
Раньше он лишь подозревал.
По пути из Чу в Янь он почти ничего не слышал о принцессе Чжаохуа Се Цзиньи. Он даже радовался: может, в этой жизни Чжун Жуй, как и в прошлой, не проявит к ней интереса.
Если бы так и случилось, он бы успел вернуть её, пока между ними ничего не возникло.
Но в Байшуйчэне, в праздник фонарей, всё изменилось. Её зависимость от Чжун Жуя и его защита над ней ясно показали: эта жизнь уже не такова, как прежняя.
Однако Сюнь Шаочэнь всё ещё питал надежду… до этого момента, когда Чжун Жуй прямо назвал яд — «Небесная сеть».
— Хватит болтать, — сдерживая желание выхватить меч и разрубить его, процедил Чжун Жуй.
Сюнь Шаочэнь убрал улыбку:
— Верни её мне — и я не дам ей умереть.
Чжун Жуй холодно усмехнулся:
— Мечтай.
Сюнь Шаочэнь остался невозмутим:
— Тогда смотри, как она умрёт. Хотя… это даже хорошо — загладишь вину за то, что в прошлой жизни не смог увидеть её смерть.
Кулаки Чжун Жуя сжались так, что кости захрустели.
Сюнь Шаочэнь вдруг спросил:
— Ты уже касался её?
— Да пошёл ты! — взревел Чжун Жуй.
— Значит, ещё нет, — в глазах Сюнь Шаочэня мелькнуло злорадство. — Жалеешь? Не надо. Эта девочка выглядит хрупкой, но в постели — прирождённая наложница.
Чжун Жуй буквально облился кровью в глазах:
— Сюнь Шаочэнь, ты животное!
— В прошлой жизни, когда я лишил её девственности, она не сказала ни слова мольбы. Хотя… одно всё же сказала. Знаешь какое? — Сюнь Шаочэнь, сохраняя учтивое выражение лица, произносил самые грязные слова. — Она умоляла меня не убивать тебя. Чжун Жуй, ты хоть на что-то годишься. Иначе зачем мне было тебя щадить? Благодаря тебе она была послушной: какую позу ни прикажи — занимала, как следует ублажала, и тогда я позволял тебе есть.
Чжун Жуй бросился вперёд и схватил Сюнь Шаочэня за воротник:
— Заткнись!
— Что, страшно слушать? Не хочешь знать, что она ради тебя перенесла? — Сюнь Шаочэнь с наслаждением смотрел на его муки. — В прошлой жизни она отдавалась мне ради тебя и умерла за тебя. И ты смеешь требовать у меня противоядие?
Он наклонил голову и усмехнулся:
— Противоядие у меня есть. Но оно в Чу. Туда и обратно — времени не хватит. Забирай её со мной — я спасу.
Автор говорит:
Дзынь! Разблокирован режим «Бешеный Чжун Жуй».
*
Собаку Сюня можно ругать сколько угодно, только не автора.
*
Чжугэ Чуань сегодня должен был присматривать за любимым львёнком принцессы Чжаохуа — котом по имени Мальтоза.
Мальтоза, похоже, особенно любил изящных красавцев — неважно, мужчина или женщина, лишь бы лицо было красивым. Такому он всегда угождал и никогда не капризничал, в отличие от своего хозяина — воеводы.
Как-то Чжэн Икунь даже шутил: «Принцесса Чжаохуа — сердце нашего воеводы, а этот кот — сердце принцессы. Получается, кот стоит выше всех в резиденции воеводы Сюаньу».
Они как раз обсуждали это, когда к ним неожиданно примчался Хо Фэн — тот самый, что сопровождал воеводу на пир. Он сообщил, что с принцессой Чжаохуа случилось несчастье, и воевода велел Чжэн Икуню немедленно явиться во дворец.
Хо Фэн кратко рассказал, что произошло. Чжэн Икунь тут же собрался в путь, а Чжугэ Чуань, услышав подробности, понял: возникла серьёзнейшая угроза. Он немедленно последовал за ним.
http://bllate.org/book/7075/667936
Готово:
