После двухдневного отдыха Лу Хуаяо почувствовала, что полностью оправилась: может прыгать и бегать, есть и пить вволю. Она тут же заявила, что сама полетит на мече обратно в горный удел, но Гу Чжилинь вновь ей отказал.
— Старейший наставник Линьюй, прощайте, — сказал Лань Ду, стоя у ворот вместе с супругой, чтобы проводить гостей.
Лу Хуаяо не увидела Лань Ваньцяня и удивилась:
— А где молодой господин Лань?
Лицо Лань Ду омрачилось.
— Пошёл искать ту девушку… Эх, пусть делает, как хочет.
Лу Хуаяо уже собиралась что-то сказать, но Гу Чжилинь взял её за руку, подвёл к божественному мечу и ласково потрепал по голове:
— Чужие дела тебя не касаются.
Циньдай покачала головой, не в силах смотреть на эту сцену, и махнула остальным ученикам, чтобы готовились в путь.
Сюаньдуань молча стоял, сжав кулаки, и смотрел вслед улетающему мечу; в глазах его читалась глубокая печаль.
Прошло уже полмесяца, но наконец они вернулись в горный удел. Знакомое чувство обрушилось на них с первым же вдохом.
Лу Хуаяо радостно помчалась к воротам, а следовавший за ней Гу Чжилинь шёл, заложив руки за спину, и молча улыбался.
— Наставник… — робко начала Лу Хуаяо, — можно мне сегодня остаться в крыле Цинфэн?
Она говорила всё тише, заметив, как лицо старейшего наставника потемнело, и осеклась.
Гу Чжилинь погладил её по голове:
— Только на одну ночь.
Иначе ему придётся возвращаться одному в павильон Хуаянь — так одиноко и пусто там без неё.
Крыло Цинфэн осталось таким же, каким было перед уходом: бамбук колыхался на ветру, листья шелестели и падали на землю.
— Старший брат! — Лу Хуаяо радостно бросилась вперёд и обняла Су Му, вышедшего встречать их.
Су Му с нежностью похлопал её по макушке:
— А где Учитель?
Лу Хуаяо ещё не успела ответить, как со стороны входа на гору донёсся голос Циньдай. Все трое обернулись и увидели, как она, слегка подвыпившая, поднимается вверх с флягой вина в руке.
— Я уж думала, ты последуешь за старейшим наставником в павильон Хуаянь! — Циньдай постучала Лу Хуаяо по лбу. — Кстати, старейший наставник явно очень о тебе заботится.
Услышав эти слова, сердце Лу Хуаяо наполнилось радостью, уголки губ сами собой приподнялись. В голове невольно возник образ того, кто в лёгком зелёном одеянии парит над землёй, и она вдруг почувствовала сильную тоску по своему наставнику.
— Не жди, маленькая Хуаяо, — перебила её размышления Циньдай, решив, что та ждёт Вэньчжу. — Третий всё ещё беседует с Цзыцинь. Второй, приготовь-ка мне пару блюд, а ты, старший, принеси вино, что мы недавно купили.
Циньдай увлекла Лу Хуаяо внутрь.
Под фиолетовыми цветами глицинии на мосту Сяоцяо Вэньчжу и Цзыцинь шли рядом, и лепестки опадали им на плечи.
— Через полмесяца начнётся боевой турнир секты. Ваше крыло примет участие? — мягко спросила Цзыцинь.
Её голос будто согрел сердце Вэньчжу целиком. Ему хотелось слышать его каждый день. Но внешне он оставался холоден, как всегда:
— Да. Теперь, когда у нас есть духоносные камни, точно не откажемся.
В прежние годы Циньдай не придавала значения турниру: заявку подавали, но в день состязаний просто не являлись — это стало своеобразной особенностью Секты Тяньцин.
— Я верю, что ты победишь. Для меня Вэньчжу-даос — самый выдающийся, — сказала Цзыцинь, и в её ясных глазах читалась неразделённая нежность.
Сердце Вэньчжу забилось сильнее. Он чуть не протянул руку, чтобы обнять её, но сдержался и лишь взглянул на небо:
— Уже поздно. Третий наставник ждёт тебя. Иди, не заставляй его волноваться.
В глазах Цзыцинь мелькнуло разочарование, но она лишь улыбнулась и кивнула, затем медленно развернулась и направилась к крылу Конфэн.
Когда небо начало темнеть, Линъю и Су Му как раз подали ужин.
— О, третий брат вернулся только сейчас! Наверное, никак не мог расстаться! — Лу Хуаяо уже собиралась сесть за стол, как увидела Вэньчжу, входящего с редкой улыбкой на лице. Она тут же подскочила и поддразнила его.
Вэньчжу кашлянул и легонько стукнул её по голове:
— Хватит шалить. Садись, ешь.
Циньдай тоже с интересом посмотрела на него, явно готовая развить тему:
— Почему не задержался подольше? Учитель ведь не запрёт тебе дверь!
Вэньчжу понял, что если продолжать в том же духе, любопытство Учителя вспыхнет с новой силой, и быстро сменил тему:
— Учитель, послезавтра же подача заявок на турнир! Обещали же участвовать.
— Не волнуйся, обещание дано, — весело воскликнула Циньдай, подкреплённая вином. — Теперь у нас есть духоносные камни, да и наша Хуаяо повзрослела. Как можно не участвовать!
Ученики перевели дух: наконец-то они примут участие в турнире после стольких лет отсутствия. На этот раз, даже если придётся оглушить Учителя, они не позволят ей сбежать с арены.
Циньдай весело уплетала угощения, совершенно не замечая, как четыре пары глаз активно обмениваются сигналами за столом.
После ужина все разошлись по своим комнатам, но Лу Хуаяо никак не могла уснуть. Она вышла прогуляться по бамбуковой роще.
Лунный свет заливал рощу, ветер играл тенями бамбука, и листья шелестели под ногами.
Вдруг Лу Хуаяо вспомнила тот сон в пещере под Даньчжоу. Сегодня ночью воспоминания вновь нахлынули, и ей стало невыносимо тяжело на душе.
— Интересно, один ли сейчас наставник в своей каменной келье? — прошептала она, чувствуя, как никогда раньше скучает по нему. Раньше она всегда рвалась домой, в крыло Цинфэн, но сегодня ей хотелось только одного — поскорее попасть в павильон Хуаянь.
Посидев немного на каменной плите, Лу Хуаяо решила всё же вернуться в комнату и завтра пораньше навестить наставника.
— Наставник… — едва сделав несколько шагов, она увидела вдалеке знакомую фигуру в зелёном одеянии. Сердце её забилось быстрее от удивления и радости, и она побежала к нему.
Гу Чжилинь тоже не выдержал одиночества в павильоне Хуаянь и спустился на мече, лишь чтобы издалека взглянуть на неё. И вот теперь она стояла перед ним.
Лу Хуаяо едва подбежала, как он обнял её. В этом тёплом объятии она почувствовала необычайное спокойствие и прильнула к нему, обхватив за талию.
— Наставник, я немного скучала по тебе.
— Всего лишь немного? — мягко спросил он.
Лу Хуаяо растерялась и подняла на него глаза.
Гу Чжилинь отвёл прядь волос с её лица, и долгое время сдерживаемая тоска наконец прорвалась. Он наклонился и поцеловал её в губы.
Разум Лу Хуаяо словно выключился. Она стояла без движения, позволяя ему целовать себя, чувствуя, как его жар проникает всё глубже, растопив и сердце.
— Наставник, я… ты… — Лу Хуаяо коснулась губ, всё ещё хранящих тепло его поцелуя. Щёки её пылали, и она не могла вымолвить ни слова от стыда и смущения.
Гу Чжилинь улыбнулся и крепче прижал её к себе:
— Я никогда не хотел брать учеников. Я хотел лишь жену.
— Но ты же мой наставник… — тихо возразила она.
— Неужели считаешь меня старым и хочешь влюбиться в юношу? — в голосе Гу Чжилиня прозвучала обида.
Лу Хуаяо энергично замотала головой. Она совсем не это имела в виду — просто трудно было перестроиться. Ведь раньше она всегда считала его старшим, которого нужно уважать и почитать. Но теперь её сердце и мысли были заняты только им, и каждое биение сердца отзывалось именно на него.
— Наставник прекрасен. Мне очень нравится он, — наконец призналась она. Раз полюбила — какие могут быть сомнения из-за возраста?
Гу Чжилинь улыбнулся ещё шире и ласково провёл пальцем по её носу:
— Наконец-то дошло.
— Но… а если другие скажут, что я соблазнила старейшего наставника, нарушила порядок? — Лу Хуаяо испугалась, вспомнив пересуды тех светских кланов в Секте Юэцзин.
Гу Чжилинь крепко обнял её, будто боясь, что она исчезнет:
— Твой наставник — единственный оставшийся бог войны за последние сто лет, старейшина среди всех. Никто не посмеет болтать. Да и кто вообще говорит, что ты моя ученица? Ты всего лишь находишься под моим покровительством. А если уж говорить о соблазне… то это я соблазнил тебя.
Он нежно погладил её по щеке, и Лу Хуаяо, не выдержав, опустила глаза.
Последний страх исчез. Она забыла, что её наставник — бог войны, чьё имя заставляет трепетать весь мир! Радость наполнила её сердце, и она тайком взглянула на него: как же он красив! Как она раньше могла думать только о возрасте?
Внезапно в голове вспыхнул тот самый сон, сердце сжалось от боли, лицо побледнело — и она потеряла сознание.
Гу Чжилинь испугался и подхватил её на руки, немедля взлетев на мече к павильону Хуаянь.
Из тени бамбуковой рощи выскочил юноша, готовый броситься вслед за мечом, но его удержал мужчина, схватив за плечо.
— Отпусти меня! — закричал Сюаньдуань, не зная, откуда берётся эта боль — от давления судьбы или от увиденного.
— Ха-ха-ха! Ты же сам всё видел. Гу Чжилинь и та, кого ты любишь, — пара, созданная друг для друга. Брось эту затею! В тот день на мосту Сяоцяо она смотрела на тебя совсем не так, как сегодня на него! — насмешливо произнёс мужчина, не обращая внимания на искажённое лицо Сюаньдуаня.
Он похлопал юношу по плечу и присел перед ним:
— В Бездне Крайнего Предела уже началась активность. Сейчас лучшее время. Действуй скорее! Жертва одной женщины ради великой цели — ничто!
Сюаньдуань с отчаянием опустился на колени среди опавших листьев, сжав кулаки до крови. В глазах его пылали гнев и обида:
— Я хочу, чтобы она жила. Всё остальное сделаю.
Мужчина фыркнул и, подхватив Сюаньдуаня, увёл его прочь.
Двери павильона Хуаянь с грохотом распахнулись. Гу Чжилинь, держа на руках без сознания Лу Хуаяо, помчался прямо в каменную келью. Аккуратно уложив её на циновку, он сел позади и приложил ладони к её спине.
— Как так получилось, что разрозненные воспоминания вдруг собрались воедино? — прошептал он, отняв руки, и лицо его исказилось от шока. Он не решался прикоснуться к ней, чувствуя, как вину и раскаяние захлёстывает его.
Её память скоро вернётся полностью. Прошлое хлынет в сознание настоящего. Как она справится с этим? А он?.
— Маньцзин, Хуаяо… Кем бы ты ни была — ты моя жена, — прошептал он, прижимая её к себе. Глаза его наполнились слезами.
Сто лет одиночества, бесконечные муки отчаяния… Он наконец дождался её возвращения и больше не отпустит.
На следующее утро Лу Хуаяо проснулась в павильоне Хуаянь и резко села.
Вспомнив события прошлой ночи, она с облегчением выдохнула: значит, это не был сон. Но тут же вспомнила поцелуй в бамбуковой роще, и щёки вновь залились румянцем.
Услышав шаги за дверью, она быстро натянула одеяло на голову.
— Раз уж проснулась, почему не встаёшь? Я сварил тебе твой любимый отвар. Выпей, — сказал Гу Чжилинь, поставив миску на деревянный столик.
Он уже собирался откинуть одеяло, как она вдруг выскочила из-под него и обвила его талию руками. Гу Чжилинь мягко обнял её:
— Что случилось?
— Боялась, что прошлой ночью мне всё приснилось… Что слова наставника ничего не значат, и я останусь одна со своей любовью, — прошептала она, прижавшись лицом к его груди и слушая ровное биение сердца. Это приносило странное спокойствие.
Гу Чжилинь погладил её по спине, и улыбка на его лице сменилась серьёзным выражением:
— Никогда. Я не оставлю тебя одну.
Циньдай проснулась от тревожного крика Су Му у двери: Лу Хуаяо нигде нет.
Сон как рукой сняло. Она вскочила с постели и босиком выбежала наружу:
— Что?! Да кто посмеет в нашем Тяньцинском уделе похищать ученицу?!
Су Му метался в отчаянии: он уже всюду искал, расспрашивал стражников у ворот — никто не видел Лу Хуаяо. Тогда он и пришёл к Циньдай. Остальные два брата всё ещё прочёсывали окрестности.
— Брат, сестра вернулась! — закричал Линъю, вбегая во двор. За ним следовала Лу Хуаяо.
Циньдай, руки на бёдрах, указала на неё:
— Ну ты и нахулиганилась! Решила ночевать не дома?!
— Она была у меня, — раздался спокойный голос Гу Чжилиня, появившегося из-за угла. Он естественно взял Лу Хуаяо за руку и подошёл к ним, улыбаясь.
Циньдай и два ученика остолбенели. Старейший наставник Секты Тяньцин, тот самый отстранённый и холодный Линьюй, практикующий Путь Бесстрастия, сейчас смотрел на свою маленькую подопечную с нежностью и держал её за руку! Да ещё и провёл с ней всю ночь вне удела!
— Ах… э-э-э… наставник, это… — Циньдай могла только неловко хихикать.
http://bllate.org/book/7071/667675
Готово:
