После расследования Лань Ду пришёл в неистовую ярость и немедленно поместил сына, Лань Ваньцяня, под домашний арест. Затем он отправил людей на поиски Линъюй с приказом убить её, но та сумела скрыться — план провалился.
Узнав о поступке отца, Лань Ваньцянь нашёл способ бежать. Он пустился в путь к своей возлюбленной, не подозревая, что за ним давно следят отцовские люди.
Едва они встретились и даже не успели как следует высказать друг другу всё, что накопилось на сердце, как Лань Ду окружил Линъюй своими людьми и прямо на глазах у сына косвенно вынудил её покончить с собой.
— Да вы совсем совесть потеряли! — не выдержала Лу Хуаяо и выпалила первое, что пришло в голову.
Госпожа Лань была вне себя от раскаяния:
— Тогда твой отец думал только о том, как уничтожить эту демоницу… Кто бы мог подумать, кто бы мог подумать, что Цянь-эр так привязан к ней! После того случая он больше ни разу не заговорил с нами. А твой отец всё продолжал ругать его, считал, будто это его вина, будто он просто упрямый глупец!
— Вы… вы… — Лу Хуаяо задохнулась от возмущения, опустилась на стул и сердито вгрызлась в яблоко, которое держала в руках.
Гу Чжилинь тоже сел, спокойно очистил несколько виноградин и положил их на чистую тарелку, протянул Лу Хуаяо и безразлично произнёс:
— Вашему сыну осталось жить ещё полдня. Он предпочитает вечно блуждать во сне со своей возлюбленной, лишь бы не возвращаться в этот мир. Поскольку таково его желание, лучше исполните его.
— Ах! Старейший наставник! У меня ведь только один сын! — в отчаянии воскликнул Лань Ду. — Я же делал всё ради него! Разве родители могут причинить вред собственному ребёнку?
— Только один сын? И всё равно так мучаете его?.. Ну, прекрасно, — покачал головой Гу Чжилинь, вытирая руки.
Автор примечает: Ошибка Лань Ваньцяня в этой жизни — чрезмерное увлечение живописью и каллиграфией и пренебрежение практикой боевых искусств.
Ранее ученики Секты Тяньцин, отправленные на поиски Юй Нэ, не обладали способностями Гу Чжилиня и долгое время искали его напрасно.
Когда начался сильный ливень, вся группа укрылась в полуразрушенном храме, решив дождаться прекращения дождя, связаться с Гу Чжилинем и вернуться обратно, если техника «Кошмарного наваждения» в городе будет снята.
Вэньчжу сидел невдалеке от Цзыцинь, крепко сжимая в руке шпильку. Он то и дело бросал взгляд на Цзыцинь, которая весело беседовала с другими учениками, и мысленно повторял заранее подготовленную речь уже сотню раз, но так и не осмеливался подойти.
— Сестра, я купил тебе подарок, — сказал высокий и худощавый ученик, подходя к Цзыцинь с открытой улыбкой и протягивая ей изящную шкатулку.
Сразу же несколько любопытных учеников начали подначивать его, окружая и подталкивая к Цзыцинь, и атмосфера мгновенно изменилась.
Лицо Вэньчжу побледнело, он чуть не сломал шпильку в руке и, мрачно уставившись в пламя костра, сел в стороне, не замечая ничего вокруг, кроме весёлых голосов товарищей.
— Хватит! — Вэньчжу резко вскочил, лицо его покраснело, и холодно произнёс: — Мы здесь для того, чтобы искать Юй Нэ, а не развлекаться!
— Эй, разве это не Вэньчжу из крыла Цинфэн?
— Какое тебе до этого дело? Неужели завидуешь? Ха-ха-ха!
Услышав эти слова, Вэньчжу стал ещё мрачнее, но ничего не ответил и вышел из храма. Цзыцинь вернула шкатулку высокому ученику и взглянула вдаль, туда, куда ушёл Вэньчжу. На лице её промелькнула грусть, но вскоре она снова обрела прежнее спокойствие.
За пределами города тянулись горные хребты, окутанные дождём, словно картина в стиле «размытой туши». Погружённый в свои мысли, Вэньчжу брёл без цели, пока не устроился под навесом старого дома и, опустив голову, стал перебирать в пальцах шпильку.
— Я и правда дурак, — тихо вздохнул он.
Он потянулся, чтобы защититься от дождевых капель, но над ним внезапно раскрылся масляный зонт, закрывая от холода и сырости.
Цзыцинь мягко улыбнулась и указала на шпильку в его руке:
— А кому ты собрался её подарить?
Вэньчжу сразу растерялся и попытался спрятать шпильку, но после короткого колебания всё же протянул её:
— Это… для тебя.
— Раньше, у главных ворот, ты очень заботился о моей младшей сестре. Это… от всего крыла Цинфэн в знак благодарности, — старался говорить спокойно Вэньчжу, хотя сердце бешено колотилось.
Цзыцинь взяла шпильку и протянула:
— А, значит, вы все вместе решили подарить мне это? Не ты один?
Вэньчжу не знал, что ответить, и просто кивнул. Больше слов не последовало.
Цзыцинь вздохнула про себя и с лёгкой усмешкой сказала:
— Знаешь, иногда ты действительно похож на дурака.
Вэньчжу не понял, к чему она это, и просто кивнул ещё раз. Цзыцинь рассмеялась, покачала головой и приняла подарок:
— Мне очень нравится такой фасон.
— Э-э… это моя младшая сестра выбрала, — честно признался Вэньчжу. — Я сам в этом ничего не понимаю. Если тебе нравится, поблагодари её.
— Ах, да уж… — Цзыцинь была в полном недоумении и махнула рукой. — Ладно, пойдём обратно в храм.
Они прошли несколько шагов, как вдруг перед ними возник человек, преграждая путь. Оба мгновенно обнажили мечи и встали в боевую стойку.
Юй Нэ в белоснежных одеждах, без единого пятнышка, спокойно перебирал чётки, улыбаясь добродушно, но в глазах его пылала яростная жажда убийства:
— Друзья, раз уж встретились, почему бы не побеседовать как следует? Зачем так спешить уходить?
Вэньчжу инстинктивно загородил собой Цзыцинь и одним ударом меча рассёк воздух. Влага в воздухе мгновенно собралась в огромную водяную завесу, обрушившуюся на Юй Нэ.
Тот лишь усмехнулся, правой рукой сформировал печать и легко разбил водяную завесу, мгновенно переместившись прямо перед Вэньчжу и обездвижив его:
— Слишком слаб. Тебе ещё многое предстоит освоить в культивации.
Цзыцинь, увидев это, бросилась вперёд. Её меч вспыхнул сотнями искр, полностью окружив Юй Нэ плотной сетью клинков. Однако тот невозмутимо вышел из неё и заставил её отступить, опустившись на одно колено.
— Пойдёмте со мной, — произнёс Юй Нэ. — Куанькуй!
Из-за его спины неторопливо вышла красная, покрытая густым пухом духовная зверушка, схватила обоих учеников зубами и бросила себе на спину, после чего последовала за своим хозяином.
В Секте Юэцзин Лань Ду всё ещё умолял, а госпожа Лань, не выдержав удара, давно потеряла сознание и была уведена учениками на отдых.
— Старейший наставник, в конце концов, это же человеческая жизнь! Неужели вы можете спокойно смотреть на такое? — Лу Хуаяо не могла больше молчать. Она не переносила таких трагических сцен, особенно когда сама никогда не испытывала подобной родительской привязанности.
Гу Чжилинь встал, открыл сумку для хранения и выпустил слабую искорку духа. Однако эта искорка упорно отказывалась возвращаться в тело, будто пыталась сбежать — явно стремясь к смерти.
— Сынок! Ты разбиваешь сердца родителям! — рыдал Лань Ду, обращаясь к искорке, не заботясь, слышит ли она его.
Гу Чжилинь, видя это, принудительно вернул искорку в тело и помог Лань Ваньцяню сесть. Приложив ладонь к его спине, он попытался войти в его сновидение и вывести его оттуда.
Лу Хуаяо нервно сидела рядом с Гу Чжилинем. В том заброшенном особняке кто-то тоже прикладывал ладонь к её спине, и в том сне она отчётливо слышала чьи-то вздохи.
— Зачем… зачем ты спасаешь меня? — спросил юноша, стоявший перед Гу Чжилинем. Его лицо было бледным, а глаза полными отчаяния. Он горько усмехнулся: — Я сам не хочу жить. Лучшая участь для меня — умереть во сне рядом с Юй-эр.
Лань Ваньцянь был полон желания умереть и категорически отказывался принимать свою искорку. Гу Чжилинь смог удержать её лишь временно.
— Твои родители ещё живы. Ты хочешь, чтобы они пережили тебя? — слегка нахмурился Гу Чжилинь. — Кроме того, никто не подтверждал смерть той девушки.
При этих словах Лань Ваньцянь закрыл глаза от боли и, обхватив голову руками, опустился на корточки:
— Мой отец… мой отец тогда почти убил Юй-эр и вынудил её войти в Лес Иллюзорного Моря. Там нет пути назад! Отец послал людей обыскать лес… Они сказали, что от неё не осталось и следа!
Лес Иллюзорного Моря находился на границе Даньчжоу и Хуачжоу и внушал страх даже самым влиятельным кланам культиваторов.
Это одно из трёх самых опасных мест Поднебесной: Бездна Крайнего Предела, Лес Иллюзорного Моря и Преисподняя Духов — места, куда не осмеливались ступать ни демоны, ни великие кланы из-за суровых условий, неизвестных опасностей и древних зверей.
Когда-то Гу Чжилинь объединил силы всех мастеров Поднебесной и загнал Повелителя Демонов в Бездну Крайнего Предела. Чтобы тот не выбрался, Гу Чжилинь усилил печать и лично охранял её целое столетие, убедившись, что Повелитель Демонов погиб внутри, прежде чем выйти из затворничества.
Но судьба всегда непредсказуема. Сто лет назад Юй Нэ тоже был загнан в Преисподнюю Духов, однако никто не ожидал, что он выживет и станет ещё сильнее.
— Тогда я сам хотел отправиться в Лес Иллюзорного Моря, но отец строго запретил мне это. Я провёл три месяца в оцепенении, пока однажды ночью не попал в сон… Такой реальный, что я больше не захотел просыпаться, — со смехом сквозь слёзы Лань Ваньцянь бил себя по голове. — Юй-эр давно порвала все связи с кланом Повелителя Демонов! Почему люди так упрямы в своих предубеждениях и довели её до гибели?
Гу Чжилинь поднял Лань Ваньцяня, всё ещё корящего себя за случившееся. Если юноша не выйдет из этого сна, он действительно умрёт.
— Ты ведь не видел её тела собственными глазами. Твой отец лишь предполагает. А если она жива? Лес Иллюзорного Моря, конечно, опасен, но телосложение демонов позволяет им выживать там.
В глазах Лань Ваньцяня, до этого пустых и безжизненных, вспыхнула искра надежды. Он уставился на Гу Чжилиня, боясь, что тот просто пытается его утешить.
— В Лес Иллюзорного Моря редко кто заходит, но это не обязательно место безвозвратного. Особенно для демонов — в худшем случае они сильно ослабнут, но не погибнут, — пояснил Гу Чжилинь.
Лань Ваньцянь постепенно пришёл в себя и начал бормотать:
— Да, Юй-эр не могла умереть… Не могла…
— Тогда пора просыпаться, — сказал Гу Чжилинь и, не желая продолжать разговор, положил руку на плечо юноши, сосредоточился и начал читать заклинание, выводя его из кошмара.
— Кхе-кхе-кхе… — Лань Ваньцянь медленно открыл глаза и растерянно огляделся.
Лань Ду обрадовался до слёз и бросился кланяться Гу Чжилиню. Тот поспешно поддержал его и покачал головой:
— Не нужно. На этот раз ваш сын сам пришёл к решению.
— Старейший наставник Линьюй, вы… вы правда верите, что она жива? — окликнул Гу Чжилиня Лань Ваньцянь, заметив, что тот собирается уходить.
Гу Чжилинь остановился и слегка повернул голову:
— У тебя ведь есть вещь, принадлежавшая ей. По её следу можно применить технику отслеживания. Если она мертва — след исчезнет. А если нет…
— Если нет, значит, она жива! — перебил его Лань Ваньцянь, сжав кулаки.
Лань Ду сначала не понял, о чём речь, но быстро сообразил. В душе у него всё ещё оставался осадок, но слова Гу Чжилиня заставили его задуматься: возможно, укоренившееся предубеждение и вправду было ошибкой.
— Отец поможет тебе.
— Отец…
Когда Гу Чжилинь и Лу Хуаяо вышли, за их спинами ещё слышались рыдания отца и сына, наконец помирившихся. Всё, казалось, разрешилось.
— А девушка правда может быть жива? — спросила Лу Хуаяо. Во время пребывания Гу Чжилиня в сновидении Лань Ваньцяня она услышала от Лань Ду всю историю и теперь чувствовала грусть.
— Этот юноша так влюблён, что готов последовать за ней даже в ад. Пусть их любовь наконец найдёт своё счастливое завершение, — тихо пожелала она.
Глаза Гу Чжилиня потемнели. Умереть вместе — самый простой способ воссоединиться. Но на дороге в Царство Мёртвых, после краткой встречи, они отправятся в круговорот перерождений и больше никогда не узнают друг друга. Этого он не желал.
Разобравшись с делом Лань Ваньцяня, Лу Хуаяо отправилась в передний зал и с ужасом обнаружила, что её старшие братья и сёстры из родной секты ещё не вернулись. Она в панике схватила уже вернувшихся учеников и начала допрашивать, но никто ничего не знал.
— Сестра Лу, возможно, я знаю, — раздался голос.
Юй Шаньюань раскрыл веер и, с безупречной грацией, направился к Лу Хуаяо, всё ещё опрашивавшей учеников.
Автор примечает: Циньдай, наверное, сейчас в бешенстве: два ученика — один сбежал, другой глупо изображает холодного!
В это время года в Даньчжоу постоянно шли дожди, и небо вмиг становилось тёмным.
Циньдай недовольно отряхнула дождевые капли с одежды и стремглав влетела в полуразрушенный храм, чтобы укрыться от ливня, но внутри наткнулась на группу знакомых лиц.
— Четвёртый дядюшка!
— А?! Вы как здесь оказались?
Циньдай уселась у костра, откупорила флягу и сделала несколько глотков, чтобы согреться и прогнать холод.
— Докладываем четвёртому дядюшке: мы здесь в поисках Юй Нэ.
— Ай, где же сестра и брат Вэньчжу? Почему они до сих пор не вернулись?
http://bllate.org/book/7071/667663
Готово:
