Юньси взглянул на далёкую белую точку и обернулся:
— Яо Яо, береги себя.
Яо Инь подняла глаза. Её лицо уже не выражало прежнего испуга:
— Путь вам благополучный, Владыка.
Юньси слегка кивнул и призвал облако благодати, уносясь прочь.
Лишь теперь черты лица Яо Инь постепенно смягчились. Она собрала волю в кулак, преодолевая мощные потоки воздуха, притягивающие всё к себе, и медленно двинулась обратно.
— Теперь спокойна? — приподнял бровь Мо Юэ.
Цинли не ответил, лишь медленно поднял руку. На его белоснежной ладони весело плясали зеленоватые огоньки, ринувшиеся вслед за той женщиной.
Увидев это, Мо Юэ невольно усмехнулся:
— Да ты заботливый.
Цинли скосил на него взгляд:
— Не так заботлив, как твой сын.
Мо Юэ замер. В следующий миг раздалось «ауу!», и Мо Ши, стремительно перебирая четырьмя лапами, понёсся по воздуху. Его золотистая шерсть развевалась на ветру.
Маленький львёнок плавно остановился перед ней, ласково мотнул большой головой и уселся, опустив хвост.
Наблюдая за усердным поведением сына, Мо Юэ покачал головой и вздохнул:
— Похоже, я вырастил сына для других.
…
Ло Хуа провожал Юньси до Ворот Южного Неба.
— У Яо Яо теперь нет ни капли божественной силы. Ты спокоен, оставляя её одну там? — после долгого молчания наконец спросил Юньси.
На самом деле ему хотелось знать другое: о чём они говорили в Галактике?
Черты лица Ло Хуа были ледяными, голос — холодным:
— Я знаю, что делаю.
Эти потоки ей не страшны. Кроме того, он уже начертал на ней защитный массив, способный спасти жизнь.
Юньси внимательно посмотрел на его лицо и неожиданно сказал:
— У меня есть способ вернуть Яо Яо её божественную силу.
Взгляд Ло Хуа дрогнул, и он поднял глаза.
— Предлагаю вам совершить двойное слияние.
Хотя двойное слияние и не одобрено Небесами, это самый быстрый путь. Раз Яо Яо потеряла всю силу из-за демона сердца, вызванного тобой, ты можешь вернуть ей эту силу. Так вы окончательно рассчитаетесь.
Лицо Ло Хуа стало суровым. Спустя долгую паузу он глухо произнёс:
— Двойное слияние не находит милости у Небес. Да и как можно слиться, если она теперь отвергает тебя?
Но Юньси истолковал его выражение по-своему:
— Ло Хуа, я знаю, ты всегда был отрешён от мирских желаний. Но Яо Яо — всё же твоя жена по Двойному Жизненному Завету Инь-Ян. Ты столько лет её игнорировал. Пусть теперь хотя бы расстанетесь по-хорошему.
Сердце Ло Хуа внезапно сжалось. «По-хорошему расстанемся…» Опять эти слова.
«Потому что я больше не люблю тебя».
«Ло Хуа, прошу тебя… давай расстанемся по-хорошему…»
Грудь пронзила боль, горло наполнилось горечью. Его лицо, обычно подобное нефриту, налилось краской. Он резко взмахнул рукавом и исчез вдали:
— В этом мире никогда не бывает «хорошего расставания».
*
Синь Ян уже третий день стояла у стены во дворце «Лочэнь». Ей было очень плохо: стоило вспомнить суровое лицо Учителя в тот день — и сердце сжималось от боли.
Ведь Учитель всегда был добр к ней, никогда не позволял себе грубости.
Она боялась, что Учитель теперь совсем перестанет с ней разговаривать…
Скрипнула дверь, и через порог ступил человек в белоснежном халате.
Синь Ян резко подняла голову, потерев покрасневшие глаза. Увидев давно желанную фигуру, она зарыдала ещё сильнее.
— Учитель… — прошептала она детским голоском, робко глядя на ту недостижимую белую тень.
Ло Хуа смягчил суровость черт на полтона:
— Сяо Ян, ты поняла свою ошибку?
Синь Ян энергично закивала. Её большие глаза затуманились слезами:
— Учитель, я поняла! Я не должна была отбирать место у той феи. Я предала ваши наставления…
Будь добра, будь справедлива, не унижай слабых, не пользуйся силой, чтобы забирать чужое… ведь кто унижает других — сам себя унижает… Всё это Учитель учил её. А она так подвела его! Она даже сама себя возненавидела.
Ло Хуа вздохнул и подошёл, погладив её по пучку на голове:
— Ладно. Раз поняла ошибку — исправляйся. Главное — больше никогда так не поступай.
Синь Ян, моргая большими глазами, радостно воскликнула:
— Учитель, вы меня простили?
— Да, — Ло Хуа убрал руку. — Завтра сходи к фее Инчжи и извинись.
— Есть, Учитель! — Синь Ян наконец улыбнулась и, как обычно, бросилась обнимать Учителя. Но на этот раз он мгновенно отстранился, и его белоснежный рукав описал в воздухе изящную дугу.
Синь Ян обняла лишь пустоту. Она растерянно подняла лицо — Учитель уже стоял в нескольких шагах.
— Сяо Ян, ты уже взрослеешь. Нельзя вести себя так бесцеремонно.
Губки Синь Ян, только что изогнутые в радостной улыбке, опустились. В её чистых глазах плескалась обида:
— Даже обнять Учителя нельзя? Мне так хочется быть рядом с вами…
Ло Хуа помолчал, но в конце концов протянул ей руку — всё-таки она ещё ребёнок.
Синь Ян, прикусив губу, положила свою ладошку в его ладонь — так же благоговейно, как в день их первой встречи.
— Учитель, я не хочу взрослеть.
— Глупости.
…
Яо Инь всё это время находилась у Столпа, Пронзающего Небеса. Она чувствовала, что вот-вот преодолеет последнюю преграду — и сможет стать обычным бессмертным.
Пусть её сила пока ничтожна, но это уже прямая дорога в будущее. Ведь теперь она знала: состояние сердца — не непреодолимая бездна. Стоит лишь продолжать познавать Дао — и восстановление силы не за горами!
Состояние сердца должно гармонировать с Небесным Путём, превращая правила мира в собственную силу. Прохождение испытаний — это возвращение долга самому себе, путь подтверждения Дао собственным телом и духом.
Скоро… скоро… Яо Инь ощущала себя среди бесчисленных законов мира. По сравнению с ними она была ничтожно мала. Никогда ещё она так остро не желала достичь нового уровня, преодолеть преграду.
Если однажды удастся возвыситься над этими законами — каким могуществом тогда обладаешь!
Она отчаянно рвалась из пут. Над Столпом сверкали молнии, одна за другой обрушиваясь на её хрупкую фигуру. Гром гремел без умолку, но её воля, словно острый меч, пронзала небеса, не зная преград.
Внезапно тучи рассеялись, и воцарилась тишина.
Первым, кого увидела Яо Инь, открыв глаза, был… Цинли.
Он улыбался:
— Поздравляю, Божественная Дева. Наконец-то преодолели самый трудный рубеж.
Яо Инь поднялась, не обращая внимания на изорванную одежду:
— Как вы здесь оказались, Владыка?
С тех пор, как они расстались в Лунном Дворце, они больше не встречались.
Ей было неловко: в тот момент, в панике, она выкрикнула его имя. Наверняка причинила ему немало хлопот — ведь между ними нет ни родства, ни близости. Хотя завет и существовал, Ло Хуа всё ещё формально оставался её мужем.
Но тогда она по-настоящему испугалась. Не нашлось никого, кто мог бы помочь. Единственное, что пришло в голову, — слабый завет. Однако эта проблема явно выходила за рамки простого обещания.
— Просто охранял вас во время медитации. Разве не в моих обязанностях помогать вам в культивации и преодолении испытаний? — легко ответил он.
Такая забота растрогала Яо Инь:
— Вы очень добры.
Оба молча решили не упоминать тот случай.
Цинли немного помолчал:
— Есть желание заглянуть в Лунный Дворец?
Сердце Яо Инь забилось быстрее. Лунный Дворец — священное место для культивации, и отказываться было бы глупо. Но после прошлого инцидента она опасалась, не прогонит ли её Мо Юэ…
— Это… не слишком ли много хлопот для верховного божества Мо Юэ?
Цинли чуть прищурился:
— Не волнуйтесь. Его сын каждый день о вас вспоминает. Если вы не появитесь, у него уши от зуда отвалятся.
Услышав это, Яо Инь окончательно успокоилась:
— Тогда пойдёмте!
Цинли вежливо отступил в сторону, уступая ей дорогу.
— Маленький львёнок в порядке?
С того самого момента, как львёнок прибежал к ней на берегу Галактики, она поверила: он больше не причинит ей вреда. Хотя, конечно, если сойдёт с ума — это другое дело.
— Кормят каждый день редкими артефактами. Как может быть не в порядке?
— Вы же лучшие друзья с верховным божеством Мо Юэ. Зачем так скупиться, Владыка?
— Ха! А вы не скупитесь. Может, угостите его плодом женьшеня?
— …Я просто пошутила, Владыка. Делайте вид, что не слышали.
— …
Их силуэты удалялись всё дальше, голоса становились всё тише. Ни один из них не заметил белой тени за Столпом.
Лицо Ло Хуа побелело, как снег. Пальцы, спрятанные в рукаве, медленно сжались в кулак.
Узнав, что сегодня она проходит испытание, он мгновенно бросился сюда. Но он и представить не мог, что увидит такое.
Лёгкость, спокойствие, радость на её лице — всего этого не было, когда она была с ним. Она смеялась и говорила с Цинли так свободно, будто они давние друзья.
«Потому что я больше не люблю тебя».
«Ло Хуа, прошу тебя… давай расстанемся по-хорошему…»
Каждое слово звучало как проклятие.
Он нахмурился, с трудом подавив дрожь в сердце, и исчез в небесах.
Годы летели, как стрелы. Прошло уже четыре года.
За это время путь культивации Яо Инь шёл удивительно гладко. Она постоянно поднималась в ранге, проходила испытания и за короткий срок поднялась от обычного бессмертного до Владыки Небес, став самым быстро продвигающимся божеством в истории Небес. Даже любимая дочь Небесного Дао не получала такого благоволения — всё благодаря её врождённому божественному телу.
Разумеется, в этом огромную роль сыграл Цинли: он постоянно дорабатывал и совершенствовал для неё сердечный метод, просил Мо Юэ одолжить Звёздный Зал. Цинли полностью сдержал своё обещание.
И теперь она наконец поняла, насколько важно состояние сердца для культиватора. Без него даже величайшая сила — лишь мираж, не выдерживающий малейшего потрясения, легко порождающий демона сердца.
Как говорится: «Сердце, лишённое стойкости, не создаёт состояния».
Однако, достигнув ранга Владыки Небес, она снова столкнулась с преградой. Состояние сердца вновь застыло. Даже ежедневные медитации у Звёздного Диска почти ничего не давали.
Ведь она полностью освоила весь сердечный метод, и её талант позволял без труда управлять им.
Однажды она спросила об этом Цинли, и тот ответил: «Не преодолён внутренний барьер».
Внутренний барьер… Неужели это из-за Ло Хуа?
Неужели страх перед Ло Хуа стал непреодолимой стеной, преграждающей путь культивации?
Дыхание Яо Инь участилось. Если так, как ей преодолеть это?
Подумав, она мгновенно переместилась в Звёздный Зал.
Благодаря Цинли она часто наведывалась в Лунный Дворец — то ради Звёздного Диска, то чтобы сыграть в шахматы. Кстати, она уже немало раз угощала Маленького львёнка плодами женьшеня.
Едва она появилась, как её крепко обнял золотоволосый мальчик:
— Сестрица-божественная! Вы пришли!
Яо Инь спокойно отодвинула его.
В отличие от обычных потомков бессмертных, Маленький львёнок, как и Мо Юэ, был рождён из небесного камня. Его кровь была исключительно чистой, а рост — крайне медленным. Даже спустя годы он оставался юным мальчиком, хотя явно многому научился.
Его пышная золотистая грива теперь аккуратно уложена назад, открывая лоб с маленьким острым пробором. В человеческом облике он больше не ползал на четвереньках, а держал спину прямо.
Золотые глаза, тёмные волосы, красивые брови и ясный взгляд — в общем, Маленький львёнок теперь стал настоящим юным красавцем.
— Сколько раз повторять: не трогай без спроса.
Мо Ши сделал вид, что не слышит, и крепко схватил её за руку:
— Сестрица-божественная, вы так долго не приходили! Я по вам очень скучал!
Яо Инь только вздохнула и направилась к шахматной доске, где двое мужчин играли партию. Она молча встала рядом, ожидая окончания игры.
Эти двое были одержимы шахматами: когда её не было — играли вдвоём, когда появлялась — тянули за собой львёнка и играли командами. Ставки были высоки: редкие артефакты, камни Синь Юэ и прочие диковинки. По сравнению с этим её плоды женьшеня и целебные травы выглядели довольно скромно, но никто не жаловался.
— Цинли, ты проиграл, — улыбнулся Мо Юэ, черты лица смягчились.
Цинли не смутился, просто достал артефакт и бросил его львёнку. Затем повернулся к Яо Инь:
— Что-то случилось?
Яо Инь наблюдала за игрой и не ожидала такого скорого завершения. Она немного опомнилась и серьёзно спросила:
— Я хотела уточнить: есть ли способ преодолеть внутренний барьер, о котором вы упоминали?
Цинли прикусил губу:
— Для этого нужно дождаться подходящего момента.
— Момента?
— Именно, — подхватил Мо Юэ. — Внутренний барьер трудно преодолеть. Когда придёт время, вы сами сможете развеять все препятствия и взлететь к вершинам.
— Но когда же наступит этот момент?
Мо Юэ развёл руками:
— Не знаю.
http://bllate.org/book/7069/667518
Готово:
