Небесная Императрица, увидев это, улыбнулась и поманила Синь Ян:
— Сяо Ян, иди сюда. Небесная Императрица даст тебе что-нибудь повкуснее.
Синь Ян тут же подняла голову и вопросительно посмотрела на Ло Хуа.
— Иди, — сказал он, на сей раз не удерживая её. Девочка обрадовалась, вскочила и весело запрыгала к Небесному Императору с Небесной Императрицей.
Юньси, наблюдая за этой сценой, невольно вздохнул:
— Пожалуй, стоит последовать твоему примеру и завести себе маленького ученика. Похоже, это вовсе неплохая затея.
Лицо Ло Хуа оставалось бесстрастным, лишь губы чуть шевельнулись:
— А как там та пиония?
Улыбка Юньси постепенно сошла.
— Зачем ты спрашиваешь об этом?
— Просто хочу напомнить: не стоит цепляться за всё слишком упорно. Некоторые вещи невозможно изменить силой одного человека.
— Тогда, — Юньси поднял глаза, — что насчёт твоего маленького ученика?
Ты открыто пренебрегаешь законами небесного круговорота, защищая девочку — потомка Нюйвы, отягощённую зловещей аурой. В сравнении с тобой я выгляжу куда скромнее.
Помолчав немного, Ло Хуа глухо произнёс:
— Я уже говорил: всё под контролем.
— Конечно, у тебя всегда всё под контролем. Даже Небесный Дао вынужден делать тебе поблажки. Однако… — Юньси сделал паузу и слегка кивнул влево. — Посмотри туда.
Ло Хуа последовал его взгляду. Яо Инь слегка наклонилась к Цинли и всё время держала голову опущенной, словно о чём-то с ним совещалась.
Его зрачки мгновенно сузились, а пальцы под рукавом почти незаметно дрогнули.
Юньси тем временем допил бокал нектара бессмертия и задумчиво сказал:
— Помню, эта девчонка раньше была невыносимо высокомерна — держалась так, будто всех вокруг считает ниже себя. Только перед тобой проявляла хоть каплю мягкости. А теперь даже сама начала смирять гордыню и заводить знакомства с другими божествами. Видимо, всё-таки повзрослела.
Воздух вокруг стал ещё холоднее. Ло Хуа опустил брови, отвёл взгляд и едва слышно произнёс:
— Так ли?
— Неужели ты боишься, что я не отдам долг? — в это время «невыносимо высокомерная» богиня Яо Инь усердно объясняла Цинли, что обязательно вернёт ему его «редчайшее сокровище».
— Созвездие Богини — древнейшее святилище. Там столько сокровищ и редкостей, что, по-твоему, мне нечем будет расплатиться?
Цинли приподнял бровь:
— Неужели положение богини дошло до того, что приходится распродавать семейные ценности?
— Я… — Яо Инь запнулась. Цинли всегда одним словом мог довести её до немоты!
— Ладно, хватит болтать. Даёшь или нет?
Цинли сложил руки в рукавах, и в его ладони внезапно возник чёрный резной деревянный ларец.
— Раз богиня так настаивает, мне неудобно отказывать. Возьми пока эту вещь во временное пользование.
Яо Инь взяла ларец, но тут же возразила:
— Я вовсе не настаивала! Просто вела переговоры. Не волнуйся, я не стану тебя обманывать.
Цинли тихо фыркнул:
— Будем надеяться.
— Бессмертная Вэйжань преподносит перьевое одеяние.
Голос Звёздного Хранителя Подарков стал ближе. Яо Инь подняла глаза — он уже почти обошёл всех гостей и скоро подойдёт к их месту.
В этот момент Вэйжань встала и уверенно поднялась по ступеням, мягко окликнув Синь Ян, которая всё ещё лакомилась фруктами у Небесной Императрицы:
— Сяо Ян.
Синь Ян, увидев сестру Вэйжань, послушно подбежала:
— Сестра Вэйжань!
Вэйжань ласково погладила её по голове:
— Посмотри, что сестра тебе принесла.
Синь Ян радостно улыбнулась — она ведь уже слышала, что Вэйжань подарила ей перьевое одеяние.
— Какое красивое!
Одеяние парило в воздухе, источая мягкий свет, и выглядело невероятно эфирно.
Яо Инь невольно вспомнила то одеяние, что видела во дворце Цинли. Вэйжань действительно щедра — хотя это одеяние и уступало тому, что у Цинли, оно всё равно было одним из лучших сокровищ. Создатель явно обладал немалой силой.
— Нравится тебе, Сяо Ян? — Вэйжань, казалось, смотрела на Синь Ян, но краем глаза косилась в сторону Цинли.
Яо Инь почти уверена: Вэйжань следит за Цинли.
С тех пор как она услышала ту «искреннюю» исповедь Вэйжань, Яо Инь знала: между ними точно была связь. Вероятно, романтическая история, которую в итоге Вэйжань предала.
Ходили слухи, что у Вэйжань множество поклонников по всему Небесному Царству. Теперь становится ясно — её обаяние действительно велико.
Синь Ян уже собиралась ответить, но вдруг широко распахнула глаза и замерла, уставившись вперёд. Вэйжань удивлённо обернулась и увидела, как за их спинами медленно распускается чрезвычайно пышный семицветный цветок — соблазнительный, демонический, прекрасный до жути.
— Это… семицветный цветок из Мира Демонов? — растерялась Вэйжань.
— Верно, — с улыбкой подтвердил Царь Демонов Чэнь Юань, поднимаясь со своего места. — Семицветный цветок — сокровище нашего мира. За последние десять тысяч лет он расцвёл лишь однажды. Сегодня я дарю его любимой ученице Владыки. Надеюсь, примете с почтением.
Синь Ян с восхищением смотрела на цветок, хотела потрогать, но побоялась и робко посмотрела на Ло Хуа:
— Учитель~
Ло Хуа равнодушно ответил:
— Примем с благодарностью.
Щёлкнув пальцами, он заставил цветок уменьшиться, и тот сам полетел к Синь Ян.
Та осторожно взяла семицветный цветок в ладони и с любопытством разглядывала его. Так вот он какой — настоящий семицветный цветок! Она думала, что в древних книгах всё выдумано.
Яо Инь нахмурилась. Семицветный цветок — королевский цветок Мира Демонов, растущий у реки Ванчуань. Тысячу лет требуется, чтобы вырос один лепесток, и семь тысяч лет — чтобы распустился весь цветок. Его форма необычайно прекрасна, напоминает слезу, и он способен околдовывать сердца.
Но если бы он был просто красив, его не стали бы прославлять во всех Шести Мирах. Его истинная сила — в семи лепестках, каждый из которых может соткать целую жизнь. Вместе они создают семь судеб, семь жизней, полных трагической и прекрасной любви, в которые невозможно не влюбиться. Ни бессмертные, ни демоны, ни духи — никто не устоит.
Если сердце твёрдо, как камень, цветок отразится на самом заклинателе. Если же сердце колеблется — погибель неизбежна.
В прошлой жизни Синь Ян пыталась использовать его, чтобы очаровать Ло Хуа, и именно тогда раскрылись её скрытые чувства.
Подарок Царя Демонов — явно с подвохом.
— Богиня, — вдруг раздался голос Звёздного Хранителя Подарков, который уже стоял рядом и учтиво кланялся, — ваш подарок?
Яо Инь очнулась и поняла, что пора доставать ларец от Цинли. Но в этот момент из ниоткуда вылетел серебристо-белый кнут, закружившись над круглым помостом, после чего аккуратно обвился вокруг талии Синь Ян, словно изящная лента, ничуть не выдавая, что это легендарный древний артефакт.
— Это подарок от меня и богини для Сяо Ян, — раздался спокойный голос Ло Хуа.
Белоснежный кнут игриво облетел помост несколько кругов, прежде чем послушно обвиться вокруг талии Синь Ян. Издалека он выглядел как красивая серебряная ленточка, вовсе не похожая на легендарный древний артефакт.
— Этот кнут зовётся «Рассеивающий Прах», — Ло Хуа шагнул к Синь Ян. — Учитель и богиня лично подобрали его тебе как оружие судьбы. Сяо Ян, помни: никогда не расставайся с ним.
Синь Ян посмотрела на кнут у себя на талии. Радость в её глазах на миг сменилась лёгкой грустью, но она быстро скрыла это и послушно кивнула:
— Ученица запомнила. Спасибо, Учитель.
Затем она робко взглянула на Яо Инь и тихо, почти шёпотом добавила:
— Спасибо, госпожа Богиня.
— Подарки Владыки всегда вне конкуренции, — с притворным недовольством заметила Вэйжань, явно поддразнивая. — Все наши дары кажутся теперь простыми безделушками.
Знающие люди понимали: «Рассеивающий Прах» — древний артефакт, разновидность «Кнута Яньлун». Хотя и уступает оригиналу, в современном мире он вне всяких сравнений.
Владыка явно очень любит свою ученицу — ещё не достигнув бессмертного тела, она уже получила столь драгоценное оружие судьбы.
— Я давно подготовила подарок для любимой ученицы Владыки, — невозмутимо встала Яо Инь. — Пусть он и не сравнится с «Рассеивающим Прахом», но пусть станет знаком моего расположения.
Она взмахнула рукавом, и чёрный ларец оказался в руках оцепеневшего Звёздного Хранителя Подарков.
— Это… это… — Он будто держал раскалённый уголь, растерянно переводя взгляд с Яо Инь на Ло Хуа. Оба хранили ледяное безразличие, не подавая никаких эмоций. Хранителю стало ещё неловче: брать — плохо, не брать — ещё хуже.
Вэйжань благоразумно отступила на два шага и посмотрела на Яо Инь. За миллионы лет никто не осмеливался так открыто бросать вызов Владыке.
Атмосфера стала напряжённой.
Взгляд Ло Хуа стал глубоким, как бездонная пропасть на вершине Бэйхуаня — опасный, всепроникающий, пронзающий до самой души.
Яо Инь чуть приподняла брови и спокойно встретила его взгляд, сохраняя полное достоинство.
— Госпожа Богиня, а что внутри? — звонкий детский голос Синь Ян вовремя разрядил обстановку. Она уже подбежала к Звёздному Хранителю и с любопытством заглядывала в ларец.
Яо Инь на миг замерла — вопрос застал её врасплох. Ведь Цинли дал ей ларец, и она сама не знала, что в нём.
— Открой и увидишь сама.
Звёздный Хранитель любезно наклонился. Синь Ян протянула пухленькие ручки и открыла ларец при всех. Яо Инь мельком взглянула и внутренне ахнула: это же та самая Небесная Парча, что она видела во дворце Цинли!
— Разве я просила делать такой дорогой подарок? — тихо передала она мысленно Цинли. Такая парча — высший класс среди бессмертных артефактов. Чтобы вернуть долг, ей придётся отдать предмет того же уровня. Цинли явно издевается!
— Просто бракованный образец. Богиня считает его таким уж хорошим?
— …
«Просто бракованный образец…» Что ей теперь сказать?
Тем временем лицо Вэйжань побледнело, а затем стало мрачным. Она только что подарила перьевое одеяние, а Яо Инь тут же преподнесла нечто лучшее — это прямой удар по лицу. И если она не ошибается, столь высококлассный артефакт почти наверняка создан Цинли. Так какова же связь между Яо Инь и Цинли?
Синь Ян гладила ткань в ларце и восхищённо шептала:
— Какая красота~
Ло Хуа вдруг махнул рукой. Парча взмыла в воздух и тут же облачилась на Синь Ян. Цвет и фасон менялись по её желанию, и вскоре перед всеми предстала девочка в розово-белом платье феи. Белоснежная перьевая ткань делала её пухлое личико ещё милее и невиннее.
— Раз уж так вышло, Сяо Ян примет подарок, — холодно произнёс Ло Хуа, и в его голосе прозвучало ещё больше ледяной отстранённости, чем раньше.
Яо Инь с трудом выдавила улыбку:
— Главное, чтобы вашей ученице понравилось.
(На самом деле ей было невероятно больно.)
Небесная Императрица, наблюдая за надменной и отстранённой Яо Инь, покачала головой.
Недавно между Владыкой и богиней разгорелся серьёзный конфликт — доходило даже до драк. Только что Владыка явно хотел помириться, но богиня открыто отвергла его жест перед всеми.
Эта богиня действительно не знает меры. Гордая, подозрительная, ревнивая — даже ребёнка не может терпеть. Неудивительно, что рассердила Владыку.
Всё-таки слишком молода.
Пусть и занимает божественный трон, но по возрасту и статусу уступает многим старшим бессмертным. Ведь когда они основывали Небесное Царство, её душа, возможно, ещё не существовала.
Видимо, поэтому её и посадили на самое последнее место — не такое уж и оскорбление.
После этого инцидента все молча вернулись на свои места, только Звёздный Хранитель Подарков продолжал собирать дары, всё ещё согнувшись.
Цинли и Мочуэ, будучи верховными богами, тоже не поскупились: первый подарил пилюлю укрепления основания, второй — камень Синь Юэ.
Пилюля укрепления основания не нуждалась в пояснениях — Ло Хуа как раз собирался достать одну для Синь Ян. А камень Синь Юэ был редкостью: нося его, можно постепенно очистить зловещую ауру и изменить судьбу. Конечно, эффект был слабым — ведь судьба каждого человека определена Небесным Дао. Но то, что камень мог незаметно влиять на неё, не привлекая внимания Дао, уже само по себе было чудом.
Оба подарка были бесценны. Однако, когда Юньси достал яйцо феникса, глаза Яо Инь резко расширились.
Так вот откуда взялся огненный феникс в прошлой жизни.
— Ну как, Ло Хуа? — Юньси повернулся к нему, уголки губ приподнялись.
— Слишком дорого, — ответил тот ледяным тоном.
— Да уж дорого, — Юньси приподнял бровь. — Всё-таки дар для твоей ученицы. Нельзя же быть скупым. Недавно мой огненный феникс снёс целую кладку яиц — одно из них я и принёс тебе.
Ло Хуа ничего не ответил. Зато Синь Ян обрадовалась безмерно. Она подбежала к Юньси и обеими руками обхватила яйцо размером с кулак, глаза её сияли, а из-под приподнятой верхней губы показались два маленьких клыка:
— Дядюшка Император, вы правда дарите мне это яйцо?
Юньси поднял бокал:
— Это зависит от твоего учителя.
— Учитеeeель~ — Синь Ян протянула, полная надежды, и умоляюще посмотрела на Ло Хуа.
Холод в его глазах немного растаял. Через мгновение он произнёс:
— Если хочешь — забирай.
— Урааа~ — Синь Ян радостно прижала яйцо к груди и вернулась к своему столику. Она не могла насмотреться на него и не выпускала из рук.
http://bllate.org/book/7069/667497
Готово:
