Старейшина Хунмэн добавил:
— Его фехтование словно точная копия техники Божественной Владычицы Юйло. Пусть и неуклюжая, но уже обладает немалой силой.
Сюаньмин, сам будучи мечником, впервые за всё время посмотрел на Янь Жу Чжао почти по-дружески и спросил:
— Скажите, Владычица, как вы тренируете своего ученика? Хотелось бы поучиться у вас.
Янь Жу Чжао откинулась на спинку кресла, подозвала Се Цзи Фаня и небрежно ответила:
— Никаких особых методов. Иногда просто потренируюсь с ним сама.
Эти слова вызвали новую волну изумления в зале.
Се Цзи Фань, каким бы одарённым он ни был, всё равно оставался простым смертным, только-только принятым в ученики — пусть даже лично Божественной Владычицей. Но чтобы сама Владычица лично тренировалась с ним?!
Это было слишком снисходительно даже для неё.
Янь Цан почувствовал, будто внутри него бушует буря. Он резко встал и, взмахнув рукавом, покинул зал.
Се Цзи Фань быстро вернулся к Янь Жу Чжао.
Она взяла его за запястье — её пальцы были по-прежнему холодны, но слова звучали тепло:
— Ты хорошо потрудился.
— Я уже признала тебя перед всеми, — тихо сказала Янь Жу Чжао, наклонившись к нему и глядя в глаза с лёгкой улыбкой. — Теперь, наконец, веришь?
— Ты мой ученик, а не сосуд ци.
-------------------
Автор говорит:
Директор лично помогает двоечнику с домашкой — весь класс в шоке (шутка).
Маленькая подсказка: А Чжао действительно очень балует его… но если не любит — то уж точно не любит.
Благодарю ангелочков, которые с 25 апреля 2022 года, 21:00:03, по 26 апреля 2022 года, 21:05:20, посылали мне «беспощадные билеты» или «питательную жидкость»!
Особая благодарность за «питательную жидкость»:
Фэн Ло — 3 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
==================
Янь Жу Чжао сидела слишком близко — Се Цзи Фань даже чувствовал её лёгкое дыхание.
Перед всеми присутствующими она возвела его в ранг, чётко дав понять: он — её любимый ученик.
Хотя ранее она накладывала на него странные ограничения, сейчас Се Цзи Фань ясно осознал: она действительно заботится о нём.
Он не мог вымолвить ни слова, лишь не отрываясь смотрел на её лицо, белое, словно нефрит.
Но Янь Жу Чжао тут же вернулась в прежнюю, величественную позу. Её взгляд скользнул к Янь Цану, который, казалось, спокойно сидел неподалёку, попивая вино. Однако выступившие на тыльной стороне его ладони жилы выдавали бушующую ярость.
В эти мгновения она вновь получила передачу мысли от Янь Цана — короткую и резкую:
«Мне нужно с тобой поговорить».
Янь Жу Чжао отвела взгляд и похлопала Се Цзи Фаня по тыльной стороне ладони:
— Оставайся здесь, выбирай достойных противников и тренируйся.
— Мне нужно уйти.
Уход Божественной Владычицы Юйло никого не удивил — все давно знали, что она не любит шумных сборищ.
Однако вскоре после неё и Янь Цан тоже покинул зал в одиночку, и это породило множество слухов.
— Говорят, три тысячи лет назад Янь Цан и Божественная Владычица Юйло сражались между собой. Их битва длилась семь дней и семь ночей, и лишь тогда Янь Цан был вынужден отступить.
— Цц, так, может, с тех пор он и влюбился в неё?
— Кто знает… В нашем клане даже пьесу об их «любви и вражде» сочинили.
— Дай взглянуть!
— А теперь, когда Владычица вышла из затворничества, а Янь Цан прибыл сюда издалека, мы сможем увидеть всё своими глазами!
Се Цзи Фань стоял среди учеников секты Юй Ло, опустив голову, но каждое слово доносилось до его ушей.
Особенно его зацепило выражение — «любовь и вражда».
«Правда ли это?» — подумал он.
Он не верил.
Его наставница, хоть и казалась беззаботной, была сильнейшим существом нынешнего мира культиваторов, находящимся в шаге от бессмертия. Такой Божественной Владычице Юйло даже Янь Цан не ровня.
Се Цзи Фань вспомнил, как прошлой ночью Янь Цан прислал ей сосуд ци, а она явно разгневалась.
Такой подлый человек не заслуживает её расположения.
А кто тогда достоин?
Осознав, что задумался над столь нелепым вопросом, Се Цзи Фань почувствовал, будто его сердце укололи иглой, и испугался самого себя.
Разве он имеет право думать об этом?
Во всяком случае… уж точно не какой-нибудь простой смертный.
Он глубоко вдохнул, стараясь очистить разум, и направился на арену.
Толпа быстро забыла о прежних сплетнях, увлечённо наблюдая за боями и восхищённо крича:
— Это же тот самый юноша, что победил ученика Янь Цана!
— Да! Ему повезло стать личным учеником Божественной Владычицы Юйло…
Во время боя чувства Се Цзи Фаня обострились, и он легко улавливал каждое слово толпы.
После нескольких поединков, в каждом из которых он одержал победу, противники с почтением кланялись ему. Он вежливо отвечал на поклоны, но вдруг почувствовал странную пустоту. Глядя на собственную ладонь, из которой сочилась бледно-зелёная энергия ци, и на меч в руке, он ясно понял: его мысли по-прежнему заняты Янь Жу Чжао.
Во время прошлого боя он не разглядел её лица в толпе, но знал — она наблюдала за ним.
А теперь её место на трибуне было пусто.
«Куда ушла наставница?» — мелькнуло у него в голове.
Неужели правда пошла на тайную встречу с Янь Цаном, как твердили другие?
Се Цзи Фань вдруг почувствовал беспокойство и, быстро поклонившись собравшимся, вернулся к её месту, чтобы наблюдать за боями.
Но то, что раньше будоражило его кровь и заставляло внимательно изучать каждый удар, теперь казалось скучным и бессмысленным. Он сидел, словно одеревенев, пытаясь вернуть прежнее сосредоточение, но постоянно оглядывался на зал Дэн Сянь.
Будто надеялся увидеть, как кто-то спустится по ступеням и вернётся на место рядом с ним.
Его пальцы крепко сжимали подлокотник кресла, и он даже не заметил, как потерял связь с реальностью.
— Эй, ты ведь младший брат Се? — внезапно раздался за его спиной голос.
Се Цзи Фань обернулся и встал, чтобы поклониться.
— Не нужно, мы ровесники, — улыбнулась девушка с золотыми колокольчиками в причёске. — Ты ученик сестры А Чжао? Я — Тинъюнь, меч-дух Главы секты.
— Сестра Тинъюнь, — всё же поклонился Се Цзи Фань.
— Сестра А Чжао здесь? — не унималась Тинъюнь, весело улыбаясь. — Я хотела с ней поиграть. Младший брат Се, ты не знаешь, где она? Не мог бы найти её для меня?
Тинъюнь явно была избалована Главой секты и, обретя человеческий облик, осталась такой же наивной и милой. Она называла Божественную Владычицу просто «сестрой А Чжао».
— Наставница… пошла, кажется, в сторону зала Дэн Сянь, — неуверенно ответил Се Цзи Фань.
— Не пойдёшь? — Тинъюнь склонила голову, всё так же улыбаясь.
— …Хорошо, — наконец сказал он. — Сейчас схожу и приведу наставницу.
Он ещё раз поклонился и направился к залу Дэн Сянь на вершине горы, будто нашёл идеальное оправдание своему поступку.
В его ладони, сжимавшей меч, выступил пот. Он думал: «Если увижу наставницу, скажу, что Тинъюнь просила её прийти. Что именно она послала меня за ней…»
А не по собственной воле.
Тинъюнь, увидев, как он уходит, вернулась к Цэнь Си. Глава секты, одетый в высокую нефритовую корону, лично налил ей чай и погладил по голове:
— Опять бегаешь? Куда спешила?
Тинъюнь сделала глоток — Цэнь Си специально приготовил для неё сладкий фруктовый чай без горечи. Она подняла на него сияющие глаза:
— Да так, просто… увидела, что кто-то боится подниматься по крутой тропе, и подтолкнула его.
-------------------
Автор говорит:
Маленькая Тинъюнь тоже невероятно мила!
Все: «Янь Цан и Божественная Владычица — вечная любовь и вражда! Он преодолел тысячи ли, чтобы увидеть её!»
Се Цзи Фань: «Правда ли это? Не верю».
==================
Янь Жу Чжао встретила Янь Цана в бамбуковой роще за залом Дэн Сянь.
Высокий и худощавый, он был одет в чёрные одежды. Вокруг него витало ледяное напряжение, и он мрачно шагал к ней.
Однако из-под его плаща случайно выглянул хвост, выдавая его волнение.
Янь Жу Чжао не удержалась и рассмеялась.
Истинным обликом Янь Цана был грозный тигр. Говорили, в полной форме он достигал трёх этажей в высоту, а его рёв мог остановить целую армию.
Янь Жу Чжао никогда не видела этого — в прошлый раз, когда он явил ей своё истинное обличье, её мощь подавила его, и он превратился лишь в крошечного тигрёнка, которого она тогда погладила, как котёнка.
Увидев её смех, Янь Цан понял, что она всё видит насквозь, и, тяжело вздохнув, прямо спросил:
— Когда ты взяла этого ученика? И зачем вообще решила брать ученика?
— Месяца три назад, — ответила Янь Жу Чжао, скрестив руки на груди. — Только вышла из затворничества, скучно стало — решила завести себе ученика для развлечения.
— Правда? — пристально посмотрел на неё Янь Цан, его глаза, словно ястребиные, пронзали насквозь. — Вы с ним слишком близки. Это не в твоих обычаях.
В тишине рощи падали сухие листья. Янь Жу Чжао подняла один и начала рассеянно перебирать его пальцами.
— О? — лениво усмехнулась она. — Неужели Великий Владыка Демонов так хорошо меня знает?
Янь Цан проигнорировал её насмешку и сделал шаг ближе:
— А Чжао, что за тайна скрыта в этом человеке? Почему ты так много усилий в него вкладываешь?
— Владыка Демонов, тебе не кажется, что ты слишком лезешь не в своё дело? — Янь Жу Чжао отбросила лист и приподняла бровь.
Янь Цан видел, как она вновь воздвигает между ними стену безразличия, и тяжело вздохнул:
— А Чжао, я переживаю за тебя.
— Ты же знаешь, что я к тебе неравнодушен, — без тени смущения признался он. — Поэтому и тревожусь. А Чжао, ты единственная в мире, кто выжил после Источника Тянь Юань. Я уже говорил тебе: это не место очищения, а место испытания. Тот, кого выбирает Небесный Путь, отправляется туда, чтобы быть поглощённым бездной.
— Но ты выжила. Небесный Путь наверняка что-то забрал у тебя тогда. Возможно, он до сих пор жаждет твоей смерти. А Чжао, теперь, когда ты вышла из затворничества, будь особенно осторожна с теми, кто рядом.
— Этот Се Цзи Фань — личность подозрительная. Лучше отошли его.
Это была тайна, известная лишь немногим. Янь Цан узнал о ней от одного из древних предков своего рода, рискуя навлечь на себя гнев Небес за разглашение секрета. Все считали Источник Тянь Юань святыней, очищающей от кармы, но на самом деле это было наказание Небесного Пути. Бесчисленные культиваторы шли туда в надежде на спасение, но лишь обретали гибель тела и души.
Янь Жу Чжао замолчала. Янь Цан повторял ей это много раз, рискуя собственной жизнью ради её предостережения.
Она вспомнила хаотичные воспоминания из Источника Тянь Юань: лишь смутное ощущение, как её часть души вознеслась на Небеса и увидела мир Высших Божеств. Но Небеса хранят свои тайны — возможно, Небесный Путь уже давно замыслил её уничтожить. Все эти разговоры о восхождении и подготовке преемников были лишь прикрытием.
Но сейчас её пальцы слегка дрогнули — она почувствовала ритм массива на горе Фу Жунь и немного успокоилась.
Не беда. У неё уже есть способ противостоять Небесному Пути.
Правда, этот массив слишком дерзок и еретичен, чтобы рассказывать о нём кому-либо.
Янь Жу Чжао была благодарна Янь Цану за заботу, но внешне лишь рассмеялась и, похлопав его по плечу, сказала:
— Ладно, не нужно каждый раз при встрече повторять одно и то же. Моя сила достигла стадии великого умножения — кто осмелится причинить мне вред?
— К тому же Се Цзи Фань вовсе не из неизвестных. Он родом из деревни Хуаньни, что у подножия горы Юй Ло. Простой смертный, ничего больше.
Янь Цан знал, что, стоит ей заговорить с ним мягко, он теряет всякую решимость.
— Тогда зачем брать в ученики простого смертного? — всё же спросил он, не понимая.
http://bllate.org/book/7064/667091
Готово:
