С завтрашнего дня я буду публиковать главы из запасника, дорогие читатели, вплоть до 4 июня. Если не случится ничего непредвиденного, ручные обновления возобновятся 5 июня.
Продолжайте поддерживать меня, милые! Целую!
После похорон Чжу Чжаопина Чжу Ша два дня подряд помогала разбирать его вещи.
Старую одежду, как заведено, следовало сжечь. У края двора поставили большой фарфоровый котёл, и Чжу Ша, согнувшись, медленно бросала в него старые вещи одну за другой. Алый огонь взметнулся вверх, освещая её побледневшее лицо.
Она отдернула руку — обожглась — и обернулась. Перед ней прошёл Су Личжэн с охапкой книг.
Вещей у старика осталось слишком много: и книг, и одежды — всё требовало разборки. Никто в доме не сидел без дела, даже Су Личжэн не давал себе передышки, будто бы в этой суете можно было хоть немного вытеснить из сердца боль утраты.
Отец решил убрать мебель из комнаты деда в кладовку и заменить её новой. Кабинет тоже следовало переоборудовать, да и в гостиной переставить всю мебель.
Никто не возражал. Это не было проявлением равнодушия или неблагодарности — просто в доме осталось слишком много следов присутствия ушедшего человека. Достаточно было просто стоять здесь, чтобы неизбежно вспоминать того, кого больше нет.
Это была не столько перестановка мебели, сколько попытка как можно скорее выйти из состояния горя и вернуться к спокойной, упорядоченной жизни.
Не то чтобы они не скучали. Просто слишком сильная тоска была невыносима. Смерть, или, иначе говоря, «покойся с миром», означает одно: боль остаётся тем, кто остался в живых.
Казалось, в доме началась генеральная уборка. Многие вещи, которые считались утерянными, вдруг находились, а давно забытые истории всплывали в памяти.
В самой дальней части книжной полки в кабинете деда, в щели, куда обычно никто не заглядывал, Чжу Ша нашла свою детскую брошку. Она показала её Су Личжэну:
— Ты помнишь это?
Су Личжэн взял брошку. Это была пухлая бирюзовая птичка из эмали — живая и забавная. Он подержал её в ладони и почти сразу вспомнил тот случай.
В детстве Чжу Ша ещё играла с ним. Тогда она ещё не чувствовала, что все взрослые в доме отдают ему предпочтение, и звала его «старший братик». Всё изменилось в тот день, когда пропала её брошь в виде бирюзовой птички.
Та брошь была сделана на заказ в лавке эмалевых изделий у улицы Люличан в Пекине — дядя Чжу Нань специально привёз её для племянницы. Это была её самая любимая вещь, которую она обязательно прикалывала к каждому платью.
Су Личжэн помнил тот день: солнце светило ярко, словно улыбка юной девушки, но маленькая Чжу Ша бежала к деду, рыдая:
— Старший братик потерял мою бирюзовую птичку!
Она спросила его, идёт ли её белое платье с этой брошкой, и он кивнул, не сказав ни слова. Во время занятий каллиграфией он то и дело поглядывал на её грудь — ему казалось, что круглое тельце птички прекрасно сочетается с её пухлыми щёчками.
Малышка решила, что ему тоже нравится её брошь, и великодушно отстегнула её, чтобы показать. Он сначала отказался, но потом, словно под гипнозом, всё же взял её в руки.
Потом она попросила его достать с самой верхней полки альбом с картинками «Приключения Сунь Укуня» — дед забрал его у неё за то, что она плохо выучила уроки.
Он послушно залез по деревянной лестнице, но забыл, что в руке держит брошку. Альбом он достал, а брошку уронил куда-то и не нашёл.
Девочка тут же расплакалась и побежала жаловаться деду, оставив его стоять в растерянности.
Чжу Чжаопин быстро подошёл. Малышка держала его за руку, надув щёки от обиды и злости.
Узнав причину, Су Личжэн сразу извинился. Дед, видя его смущение, не стал ругать — ведь виновата была в первую очередь внучка, которая сама предложила взять брошку. Он повернулся к ней:
— Если бы ты не просила брата доставать альбом, брошь бы не потерялась! Да и разве я не говорил, что верну тебе альбом только после того, как ты выучишь «Начала музыкальной грамоты»?
Девочка была потрясена. Она не ожидала, что любимый дедушка осудит именно её! Ведь она уже так расстроилась из-за пропавшей брошки, а он ещё и ругает!
— Но это он потерял мою брошку! — закричала она, надув щёки. — Почему ты его не ругаешь?!
— Если бы ты не пыталась тайком достать альбом, ничего бы не случилось, — строго сказал дед, пытаясь объяснить.
Но ребёнок не хотел слушать. Она заткнула уши и заревела:
— Не хочу слушать! Не хочу! Дедушка несправедлив! Дедушка меня больше не любит… Ууу…
Проревев пару фраз, она убежала. Дед решил дать ей урок и не стал её догонять. Зато он обернулся к Су Личжэну:
— Тебе-то сколько лет? Позволяешь сестрёнке водить себя за нос? Стыдно будет рассказывать! Впредь думай, прежде чем делать. Неужели не мог сообразить, что детский альбом на самой верхней полке — это неспроста?
Он помолчал, с лёгким презрением взглянул на мальчика, потом смягчился:
— Ну а каллиграфию сегодня сделал?
Су Личжэн покачал головой. Дед постучал пальцем по столу:
— Пиши как следует. Каллиграфия учит сосредоточенности и пониманию смысла.
С этими словами он вышел, но у двери обернулся и тихо пробормотал:
— Больше не позволяй этой девчонке мешать тебе. Занимайся спокойно. Ей ещё рано красоваться перед тобой, будто какая-то красавица из старинных романов.
Однако опасения деда не оправдались: с того дня Чжу Ша больше не искала встреч с Су Личжэном. Она не только перестала с ним играть, но и перестала называть «старший братик».
Позже, когда отец официально взял Су Личжэна в ученики, в день церемонии «чая учителю» он велел ей называть его «старший брат-ученик». Она фыркнула и отвернулась, а когда он назвал её «младшая сестра-ученица», она даже не ответила и убежала.
Взрослые до сих пор не совсем понимали причины этой перемены, но Су Личжэн прекрасно чувствовал, что переживала тогда Чжу Ша: когда твоя единственная и безраздельная любовь вдруг делится с кем-то другим, чувство покинутости и обиды остаётся в детской памяти навсегда.
Даже повзрослев, увидев множество несправедливостей в жизни и поняв, что детские обиды кажутся теперь наивными и смешными, невозможно стереть то первое, глубокое ощущение боли.
Поэтому позже, уже окончив школу, она могла вспылить и прямо при всех крикнуть ему:
— Не называй меня «младшая сестра-ученица»! Кто твоя сестра?!
С тех пор она обращалась к нему только по имени.
После пропажи брошки дед купил Чжу Ша другую — в виде фламинго, тоже из эмали. Ей она тоже очень понравилась, и со временем она забыла ту, первую.
Она даже забыла, как та брошь выглядела. Но когда пропавшая вещица вдруг снова появилась на свет, ей хватило одного взгляда, чтобы вспомнить всю ту давнюю историю.
Су Личжэн тоже вспомнил. Хотя прошло много лет, он снова искренне произнёс:
— Прости…
— …Да ладно, всё это в прошлом, — ответила Чжу Ша, глядя на его серьёзное лицо. Где-то глубоко внутри её души что-то треснуло и медленно начало рушиться.
— Тогда… я могу теперь звать тебя «младшая сестра-ученица»? — неожиданно спросил Су Личжэн, а потом добавил: — Дедушка всегда хотел, чтобы мы ладили.
Чжу Ша пробурчала что-то вроде «разве мы плохо ладим?», недовольно отвернулась и кивнула. Потом взяла железные щипцы и стала перебирать пепел в котле, но слёзы сами потекли по щекам.
Позже они снова пошли помогать другим, но везде получили отказ.
Чжу Ша зашла в кладовку помочь двоюродному брату Чжу Минтану переносить мебель, но он мягко вытолкнул её за дверь:
— Жужжа, милая, здесь пыльно. Иди лучше разбери книги.
Су Личжэн пошёл в кабинет помогать учителю передвигать книжные шкафы, но Чжу Нань сказал:
— Ачжэнь, иди к Жужже, разбирайте вместе книги. Нас и так слишком много — места не хватает.
Так они снова встретились в гостиной. На диване лежали книги — старые и новые. Помимо медицинских трудов, было много книг по традиционной китайской культуре.
Одна книга по искусству благовоний привлекла внимание Су Личжэна. В студенческие годы у него был короткий роман — полгода — с девушкой, увлечённой парфюмерией. В пылу чувств он тоже увлёкся древними рецептами благовоний.
Он обнаружил, что такие ингредиенты, как ладан, мирра и гвоздика, одновременно являются и лекарственными травами. За годы работы в «Шэнхэтане» он выучил все травы, и теперь мог с уверенностью рассуждать даже о тех, с которыми раньше не сталкивался.
Его знания произвели впечатление на девушку, но это не спасло их отношения — они расстались из-за несовместимости взглядов на жизнь.
События давно стёрлись из памяти, но, глядя на рецепты в книге, он вдруг вспомнил кое-что и спросил Чжу Ша:
— Дедушка тоже увлекался благовониями? Почему я раньше не слышал?
Чжу Ша заглянула в книгу и объяснила:
— А, это? Говорят, дед выиграл её в пари давным-давно. Это редкое издание, говорит, если совсем припечёт — можно продать.
Су Личжэн удивился, а потом, впервые с момента смерти Чжу Чжаопина, улыбнулся — ему стало немного легче.
— Не думал, что дедушка такой.
— Он бы никогда не стал тратить хорошие лекарственные травы на благовония. Он же не увлекался этим, — тоже слегка улыбнулась Чжу Ша.
Она вспомнила слова деда:
— У каждого человека — своя ответственность. Кто-то создаёт благовония, а «Шэнхэтань» должен делать лучшие лекарства. Когда каждый выполняет своё предназначение, мир остаётся в порядке и не погружается в хаос.
Голос старика был спокоен, мудр и безмятежен. Тогда, в детстве, она не понимала смысла этих слов. Теперь же, вспоминая их, она ощущала всю глубину его мудрости. Но услышать их снова уже не суждено.
— Су Личжэн, — тихо спросила она с грустью, — а есть ли у людей души после смерти?
Она сама знала ответ, но всё равно надеялась.
Су Личжэн опустил книгу на место:
— Кто знает… Может, и есть.
Возможно, души существуют, но мы не можем их почувствовать. А может, их и вовсе нет — человек умирает, превращается в пепел, и ветер разносит его, как пепел, рассеянный по ветру.
Иначе почему дедушка так и не пришёл во сне?
Чжу Ша отвернулась и посмотрела на цветочные горшки во дворе, а потом — вверх, на небо. После долгого дождя наконец выглянуло солнце. Небо не было ярко-голубым, но и не серым.
Она смотрела на это небо более двадцати лет. Именно здесь, сидя во дворе и слушая дедушкины сказки, она впервые познакомилась с миром. Все её мечты и стремления начинались здесь — с этим стариком.
Но теперь, когда она наконец готова позволить Су Личжэну называть её «младшая сестра-ученица», этого человека уже нет.
Разве он не должен был прийти, погладить её по голове и сказать: «Жужжа — хорошая девочка»?
— …Центральная метеослужба объявила оранжевое предупреждение о надвигающемся холоде… Помимо сильного ветра и резкого похолодания, этот арктический фронт принесёт обильные снегопады в северные регионы Китая… — вещал телевизор, и звук был настолько громким, что эхом отдавался по всему дому.
Чжу Ша вздрогнула. В прошлом году у деда начало ухудшаться слух, и он всегда включал телевизор погромче. С тех пор, как он попал в больницу, телевизор в гостиной не включали.
Стало ещё холоднее. Чжу Ша подумала: раньше она всегда переживала, как дед перенесёт зиму. Теперь же ей больше не нужно волноваться.
Авторские комментарии:
Младшая сестра-ученица (сквозь слёзы):
— Ты ведь потерял мою вещь!
Старший брат-ученик (растерянно):
— Прости, младшая сестра-ученица…
Младшая сестра-ученица (надув губы):
— Впредь будь ко мне добрее.
Старший брат-ученик (кивает):
— …Хорошо.
Младшая сестра-ученица (улыбаясь):
— Значит, посуду внизу ещё не помыли…
Старший брат-ученик (с покорностью):
— …Сейчас сбегаю.
Большой фарфоровый котёл, в котором Чжу Ша сжигала старые вещи деда, так и остался у края двора — белый с синей глазурью, с росписью «Цветы, приносящие богатство и счастье».
Внутри остались следы копоти — котёл утратил прежнюю белизну. Проходя мимо, Чжу Ша всегда останавливалась и смотрела на него.
В этом взгляде она вновь видела алый огонь, пылающий в тот день. Она уже не могла вспомнить, обжигал ли огонь её руку, но помнила: было очень горячо — горячее, чем от пепла при процедуре моксотерапии.
Утро седьмого дня поминок Чжу Чжаопина выдалось мрачным: небо было затянуто тяжёлыми тучами, будто перед летней грозой.
http://bllate.org/book/7063/667011
Готово:
