Раньше в нём ещё теплились мужские замашки, но едва она обиженно заплакала — и всё, что осталось в сердце Юй Гуяна, было желание утешить её. Он неуклюже вытирал слёзы:
— Не плачь, не плачь!
— Это всё твоя вина! Если бы ты меня не обижал, я бы и не плакала! — С детства её баловали и лелеяли, и она всегда считала себя очень сильной; чуть повзрослев, даже сама пошла искать своего наставника. А теперь выясняется, что совсем не умеет держать себя в руках. Всего пара слёз скатилась по щекам, но стоило ему начать утешать — как слёзы хлынули рекой.
Юй Гуян окончательно растерялся. У него не было ни малейшего опыта в таких делах: он понятия не имел, как утешать девушек. Да и не только девушек — если расширить круг, то он вообще никого никогда не утешал: ни мужчин, ни женщин, ни стариков, ни детей, ни людей, ни не-людей. Хотя славился тем, что одним своим видом мог унять плач младенца, эта девочка совершенно не боялась его.
Более того — она частенько позволяла себе переступать черту дозволенного.
— Ну скажи, что тебе нужно, чтобы перестать плакать? — раздражённо спросил Юй Гуян.
На самом деле он злился на самого себя. Он знал, что у него нет чувства меры, всегда жил так, как вздумается, и раньше ему было наплевать, что думают другие. Но сейчас он немного пожалел об этом. Эх, хорошо бы хоть пару слов услышать, когда те люди обсуждали, как ухаживать за девушками… Тогда бы он не стоял сейчас, как осёл, совершенно беспомощный.
— Да я и не очень-то хотела плакать! — Юань Кунцуй потерла глаза. — Просто ты меня вывел из себя! Ты ещё хуже, чем мой будущий наставник!
Юй Гуян только радовался бы, если бы она наконец поняла: он и её будущий наставник — два разных человека.
Будущий он, возможно, окажется обычным стариком — просто строгим наставником для маленькой Юань. Но сейчас он этого не хотел. Он стремился занять в жизни Юань Кунцуй самое важное место — такое, где не будет места никому другому.
Друзья, родные, возлюбленные — пусть всё это будет, но главное место должно принадлежать только ему.
Одна мысль о том, что рядом с ней может оказаться кто-то другой, что после прощания она выйдет замуж за другого мужчину, родит детей от чужого мужчины — была для него совершенно невыносима.
Он как-то говорил прохожему Байли, что боится, как бы её не обманули. Ведь она так искренна, так простодушна — стоит кому-то проявить к ней доброту, как она отвечает в тысячу раз больше. Если такой клад попадёт в руки злодея, разве останутся хоть кости?
Байли тогда сказал, что он слишком много думает: Сяо Юань — умная девочка, её так просто не обмануть, а если уж ей придётся знакомиться с незнакомцами, то они сами будут следить, чтобы всё было в порядке. Тогда Юй Гуян не придал этому значения, но теперь наконец понял свои истинные чувства.
Да, он действительно переживал за неё… но ещё больше — за себя.
Он не мог допустить, чтобы та же искренность, которую она проявляла к нему, досталась кому-то другому.
Это было бы слишком несправедливо. Раз уж он вкусил её полной преданности, как можно мириться с тем, что кто-то ещё разделит это с ним?
Но ведь чувства Сяо Юань к нему пока что — лишь почтение ученицы к наставнику. Такую привязанность легко передать другому, и это совсем не то же самое, что его собственные чувства к ней. А он хотел именно этого — всего сразу.
— Ты мстишь мне? — спросил он.
Юань Кунцуй уже перестала плакать, но глаза всё ещё были красными. Ей стало некомфортно: его рука, сжимавшая её, вдруг сильнее сдавила ладонь.
Она думала, что стоит сказать это — и маленький наставник немедленно отпустит её. Но он и не думал этого делать.
— Прости, — извинился он, но без тени раскаяния и не выпуская её руки.
Юань Кунцуй попыталась вырваться — безуспешно. Маленький наставник ослабил хватку, чтобы не причинить боль, но вырваться всё равно было невозможно.
— Что ты хочешь сделать?
Юй Гуян медленно опустил руку, но взгляд его по-прежнему был прикован к ней. Юань Кунцуй почувствовала себя добычей, на которую уставился огромный хищник: он пока не вцепился ей в горло, но стоит ей шевельнуться — и зубы сомкнутся.
— Я хочу тебя, — сказал он.
Юань Кунцуй смутно поняла, что он имеет в виду, но всё ещё не верила своим ушам.
— Я… разве я не рядом с тобой?
— Ты знаешь, что я имею в виду не это, — ответил Юй Гуян.
Он осторожно отвёл прядь волос, рассыпавшихся по её щеке, и поцеловал её, прежде чем она успела опомниться, прижав ладони к её голове, чтобы она не могла уйти.
Именно этот жест привёл её в чувство. Расстояние было слишком маленьким, чтобы применить силу, поэтому она просто вцепилась зубами в его губу и изо всех сил оттолкнула его.
Когда она отстранилась, Юй Гуян не сопротивлялся. Он остался на месте — это она сама отошла.
— Что ты делаешь?! — голос Юань Кунцуй дрожал от шока.
Юй Гуян чуть склонил голову влево:
— Ты всё ещё не поняла? Мои чувства к тебе — это не чувства будущего наставника к своей ученице.
Юань Кунцуй совсем растерялась.
— Нет, подожди… дай подумать.
Она прижала ладонь ко лбу и отвела взгляд. Видимое вокруг не доходило до сознания.
Она бросила взгляд на своего маленького наставника — и тут же, будто обожжённая, отвела глаза.
Его серебристые волосы были аккуратно уложены, совсем не так, как её растрёпанные. В алых глазах читалась беспрецедентная решимость. Даже ресницы у него серебряные… Нет-нет-нет! Не в этом дело! Неудивительно, что все считают его грозным: когда он не улыбается и молчит, выглядит действительно страшновато… и чертовски красиво. На губе ещё свежая кровь от её укуса…
Что со мной происходит?! Хватит думать об этом!
— Наставник, послушай, — сказала она, стараясь говорить спокойно, — ты сейчас не в себе.
Юй Гуян сразу поправил её:
— Не в себе именно ты.
— Не перебивай меня!
— …Хорошо, продолжай.
Что она хотела сказать? Юань Кунцуй совершенно забыла.
— Ты… я… ты… что это вообще значит?
— Разве непонятно? — Юй Гуян говорил прямо. — Я люблю тебя. Хочу, чтобы ты принадлежала только мне. Забудь обо всех этих посторонних.
Нет, такие слова скорее должны были сказать ей! Ведь именно у него полно забот, а не у неё. Хотя… нет, это не важно.
— Но как ты можешь любить меня? Ты же сам говорил, что ты слишком совершенен и в мире нет никого, кто был бы тебе достоин!
Даже такой самоуверенный, как Юй Гуян, на миг запнулся. Его будущее «я» явно слишком самовлюблённо. В душе зародилось странное чувство: неужели человек так сильно меняется со временем? Неужели его будущее «я» превратится в такого самодовольного старика?
Но, подумав с оптимизмом, «старым» он точно не станет — ведь он родился бессмертным, в теле божественного даоса.
Юй Гуян попытался представить себя с нынешними чувствами:
— Нет, я бы никогда не сказал подобного.
— Так это же ты и сказал! Разве я стану тебя обманывать?
— …Разве что если бы в сердце моём жила надежда на невозможное, — произнесли они одновременно.
В голове мгновенно возник образ: какой же мерзавец этот его будущий «я»?
— Сколько тебе было лет, когда ты пришла ко мне и стала моей ученицей? — спросил Юй Гуян.
Она не поняла, зачем он это спрашивает, но ответ уже сорвался с языка:
— Мне было лет двенадцать-тринадцать, когда я нашла тебя. Я искала госпожу Гу, но не нашла. А через несколько лет окончательно убедилась, что её больше нет, и пришлось стать твоей ученицей.
Только что он сомневался в моральных качествах своего будущего «я», а теперь вдруг почувствовал лёгкое злорадство.
Ага! Значит, и она — всего лишь запасной вариант!
— Мой наставник никогда бы не стал таким человеком! — возмутилась Юань Кунцуй, поняв, что он имеет в виду.
Юй Гуян вернулся из своих мыслей и усмехнулся:
— Правда? А что же я только что сделал? Разве я не твой наставник?
На его губе ещё виднелась кровь, но он протянул руку и аккуратно стёр с её губ каплю своей крови.
Юань Кунцуй инстинктивно хотела отстраниться. Его рука замерла в воздухе, и в ладони появился аккуратно сложенный белоснежный платок. Он не настаивал, чтобы вытереть за неё, а просто протянул платок.
Несмотря на то что её только что обидели, Юань Кунцуй не проявила ни капли осторожности — всё, что давал ей маленький наставник, она принимала без вопросов.
Но она всё же помнила, что они поссорились, и не собиралась подходить ближе или виться вокруг него, как обычно.
— Теперь ты мне больше не наставник! — сердито заявила она. — Ты ведёшь себя ужасно! Хорошо, что это я — с кем-нибудь другим так можно и получить по заслугам.
Юй Гуян приподнял бровь и усмехнулся — в его глазах играла дерзкая юношеская энергия:
— Обычно я сам тот, кто раздаёт по заслугам.
— И тебе этим гордиться? — фыркнула Юань Кунцуй.
— Я не горжусь, — ответил Юй Гуян. — Просто всегда так жил.
Юань Кунцуй вздохнула. В этом-то и была проблема. Маленький наставник вырос вовсе не в обычных условиях — такая вольница вызывала одновременно зависть и тревогу.
— Не смей думать о чём-то другом и не смей делать вид, будто ничего не произошло, — сказал Юй Гуян, не совершая больше никаких резких движений, но и не собираясь отпускать свою добычу.
Лицо Юань Кунцуй покраснело. Она потянулась, чтобы зажать ему рот ладонью, но он легко, почти игриво, укусил её за палец — и она тут же отдернула руку.
Какая же она милая, подумал он.
— Почему ты это сделал? — спросила она, всё ещё в шоке и недоумении.
— Потому что люблю тебя, — ответил Юй Гуян прямо. — Не терплю, когда ты смотришь на меня, а думаешь о ком-то другом. И не хочу, чтобы ты видела во мне только своего наставника.
— О чём ты говоришь?! — нахмурилась Юань Кунцуй. — Зачем ты отрицаешь своё будущее?
— Будущее «я» — это будущее «я». Оно не имеет ничего общего с настоящим мной. Разве мы сначала не чётко это разделяли? Почему теперь ты запуталась?
Потому что ты стал добрее ко мне!
Юань Кунцуй чуть не выкрикнула это вслух. Это была правда, но она не хотела признаваться — казалось, стоит сказать это, и она проиграет.
Юй Гуян не собирался её торопить и даже сделал шаг назад.
— Подумай хорошенько и потом ответь, — сказал он. — Я согласен идти с тобой. Если не поторопимся, нас скоро настигнут.
Юань Кунцуй прикусила губу, колебалась, но всё же решилась заговорить:
— Не волнуйся, я велела твоему младшему брату притвориться тобой.
— Молодец, — одобрил Юй Гуян.
В его тоне не было и тени уважения наставника или старшего — он говорил с позиции сильного, свысока. Юань Кунцуй растерялась: ведь её всегда учили считать его наставником, старшим по положению. Но теперь, когда этот «младший» человек, который даже моложе её на несколько лет, неожиданно признался в любви, она сначала испугалась… но, увидев его поведение, почувствовала нечто иное.
Ты что, считаешь себя особенным?
Раз он отказывается быть наставником — она тоже сбросит с него этот идеализированный образ. Она обожала его самолюбие, даже когда он был её наставником, но сейчас перед ней стоял совсем другой человек.
Если он не собирается игнорировать её чувства и действовать грубо, тогда пусть знает: даже если он выше всех в этом мире, у других есть право сказать ему «нет».
В голове Юань Кунцуй даже не мелькнула мысль, что он может пойти против её воли. Как бы он ни поступил, это всё равно был Юй Гуян. Без роли ученицы она знала его достаточно хорошо.
Он точно из тех, кто скажет: «Если тебе всё равно — мне тоже». Он никогда не цепляется за то, что уходит. Тогда почему он так уверен, что она ответит ему взаимностью?
Когда она задала этот вопрос, удивлённым оказался уже он.
— Почему бы тебе не любить меня? — спросил он искренне. — Неужели тебе нравятся эти ничтожества?
Юань Кунцуй скрипнула зубами и впервые встала на одну сторону с «теми ничтожествами»:
— Я тоже одна из «тех», и что? Мне можно любить кого угодно!
Юй Гуян спокойно возразил:
— Не унижай себя. Они далеко не стоят тебя.
— А ты? Ты-то хорош?
Юй Гуян кивнул — как нечто само собой разумеющееся.
Даже будучи просто наставником, он хотел дать своей ученице лучшее. Разве это не естественно? Сяо Юань может отказаться, но если ей нужен спутник жизни, то лучше выбрать самого лучшего — иначе лучше вообще не выбирать.
Юань Кунцуй онемела.
Она действительно неправильно поняла своего наставника.
Всё это время она думала, что юный наставник внешне холоден, но внутри добр, что он борется за защиту человечества, и хотя отношения в его семье не идеальны, он всё равно прекрасный даос. Гораздо лучше, чем его будущее «я» — тот, кто смотрит на мир с холодным равнодушием.
Теперь же она поняла: больной наставник остаётся больным в любом возрасте — просто проявления болезни немного различаются.
С одной стороны, он действительно спасает множество людей. Но с другой — делает это не из сострадания, а потому что считает остальных слишком слабыми, а это — долг сильного.
http://bllate.org/book/7062/666963
Готово:
