— Я честна, меня стоит похвалить, — сказала Юань Кунцуй. — А теперь давай подготовимся: ты убедишь остальных, а я займусь Юй Гуяном.
— Почему тебе нужно переубедить всего одного человека, а мне — целую кучу? — возмутился Байли.
— Разве ты думаешь, что Юй Гуян легче уговорить, чем все они вместе взятые? — парировала она.
— Ладно, это верно, — признал Байли и замолчал.
— Значит, решено, — сказала Юань Кунцуй. — Я разберусь с Юй Гуяном, а ты позаботься об остальных.
— Пора действовать! — воскликнула она. — Немедленно отправимся ликвидировать этих сбежавших зверолюдей.
— Доктор, ты справишься?
— Конечно! А вот ты… Похоже, твои способности весьма скромны.
Юань Кунцуй покрутила в руках короткий меч, оставленный ей маленьким наставником.
— Да всё нормально. Всё равно те, кто пробрался сюда, ещё не прошли полного превращения. Они всего лишь немного более опасные звери. С ними я легко управлюсь.
Едва она договорила, как мимо них проскочил ящерообразный зверолюд. Но тот был так мал, что даже не успел напасть — его уже опрокинул на землю какой-то местный рыжий кот.
— Какой милый! И такой проворный! — восхитилась Юань Кунцуй. — Кажется, таких вполне можно вырастить как домашних питомцев.
Байли напомнил ей:
— Они не могут подавить инстинкт поедания. Сейчас они милы, но вскоре перейдут от домашней птицы и диких зверей к людям. Тогда они станут настоящими зверолюдьми.
Юань Кунцуй наклонила голову и удивлённо посмотрела на него:
— Я говорила о котике. О чём ты?
— Э-э… — Байли кашлянул. — Ничего, ничего. Просто подумал, что ты имеешь в виду этого маленького зверолюда.
Пока они разговаривали, давление вокруг внезапно усилилось — Юй Гуян уже завершил основную часть своей работы. Обычно он не обращал внимания на таких мелких противников.
Как врач, Байли отлично умел бездельничать, тогда как Юань Кунцуй была куда серьёзнее.
Короткий меч в её руках несёт в себе боевой дух наставника Юй Гуяна. Зверолюди, попадавшие под удар, почти не имели шансов на спасение. Байли наконец-то посмотрел на неё с уважением.
Он думал, что она просто теоретик или представительница знатного рода, заучившая несколько базовых канонов. Однако сейчас стало ясно: её боевой инстинкт и мастерство свидетельствуют о гораздо большем, чем казалось на первый взгляд. Как такое возможно при столь слабых показателях силы?
На самом деле он надеялся во время заварушки незаметно поймать пару зверолюдей для исследований. Ему казалось, что рядом со слабейшей из всех — Юань Кунцуй — ему удастся спокойно заняться делом. Но она оказалась честной и, как и Юй Гуян, чрезмерно заботливой: сама отправляла его в безопасное место и бросалась в бой.
— Какой милый! И такой проворный!
Знакомый голос заставил Байли обернуться. Это был его друг Юй Гуян — юноша с холодными кроваво-красными глазами, внимательно наблюдавший за девушкой, размахивающей коротким мечом.
— На этот раз быстро справился, — заметил Байли. — Получил ранения?
— Нет. Но поймал нескольких особенных, — ответил Юй Гуян.
Глаза Байли загорелись:
— Пойдём, покажи!
Но Юй Гуян не двинулся с места.
— Подожди немного.
Байли сначала не понял, но, взглянув на Юань Кунцуй, которая отбивалась от маленьких зверолюдей, сразу всё осознал.
— Действительно милая девочка, — пробормотал он.
Юй Гуян тут же предупредил:
— Не смей в неё влюбляться.
Проверить, говорит ли Юань Кунцуй правду, было просто: их связывала одна и та же временная магия, исходящая из одного источника. Хотя Юй Гуян ещё был юн и не до конца понимал чувства старших, он уже инстинктивно защищал её от всякой опасности.
— Почему именно я не могу?! — возмутился Байли. Он и не собирался ничего такого, но почему Юй Гуян так реагирует? Неужели он такой плохой?
Юань Кунцуй, услышав его возглас, пинком отбросила очередного зверолюда и, не прекращая боя, бросила взгляд в их сторону.
— Что нельзя? Ты вернулся!
Увидев знакомое лицо, она расплылась в сияющей улыбке, быстро расправилась с оставшимися врагами и, перепрыгнув через перила, легко приземлилась перед ними, словно порхающая бабочка.
— У меня есть идея! — не в силах скрывать радость, воскликнула она, хватая своего маленького наставника за руку. — Давай используем «Массив истребления зла „Четыре“», чтобы поймать всех этих зверолюдей разом!
Байли фыркнул:
— «Массив истребления зла „Четыре“»? Какое простое название.
— Зато создатель каждый раз помнит, что именно входит в массив, — парировала Юань Кунцуй, не забывая отвечать ему даже в разгар разговора с Юй Гуяном.
Тот не спешил принимать решение и спросил:
— Ты уверена, что хочешь это сделать?
— Конечно! — ответила она. — Так мы один раз потрудимся, и тебе станет намного легче.
Юй Гуян молчал. Юань Кунцуй с недоумением смотрела на прекрасного юношу-наставника: что его смущает? Разве это не выгодно?
— В чём проблема?
— Ты понимаешь, что будет с тобой, если я разделю свою силу с тобой?
— А? — Она растерялась. — Ты временно потеряешь половину силы, но это ведь не так страшно? Эти зверолюди тебе не соперники…
— Я говорю не о себе, — перебил он.
— А… — дошло до неё. — Со мной всё в порядке!
Юй Гуян опустил на неё взгляд:
— Твоя сила гораздо ниже моей. Если я передам тебе половину своей энергии, это будет словно тысяча цзюней, повешенных на одну нить. Малейшая ошибка — и твоя жизнь окажется под угрозой.
— Ну так ты же постарайся и всё контролируй! — невозмутимо заявила Юань Кунцуй. — С тобой-то точно ничего не случится.
Байли с изумлением посмотрел на неё:
— Разве в этом массиве ты не должна быть управляющей, а Юй Гуян — центром?
— Как это «не должна»? — удивилась она. — Центр массива обязан быть нерушимым! Это самое главное правило. Только после этого решается, кто управляет.
Байли долго молчал, прежде чем смог выдавить:
— Но если с Юй Гуяном что-то случится, то ты…
— Фу-фу-фу! — перебила его Юань Кунцуй. — С ним ничего не случится!
— Может, лучше выбрать кого-нибудь другого? — предложил Байли.
— Ни в коем случае! — решительно отказалась она. — Я никому не доверяю.
Стараясь выглядеть осмотрительно, она добавила:
— Я не знакома с другими. Юй Гуяну я доверяю полностью!
Байли явно понял это по-своему и усмехнулся:
— Не ожидал от тебя, что ты так хорошо разбираешься в том, насколько сомнительны их лояльности.
«А? Есть ещё и такие проблемы?» — подумала Юань Кунцуй, но в учебниках по истории об этом не было ни слова — там лишь упоминалось, что «все объединились и победили зверолюдей». Поскольку имя её наставника фигурировало в том отрывке, она как-то спросила его об этом. Тот ответил, что это просто тёзка, и она тогда поверила.
Но сейчас нельзя было показывать, что она ничего не знает. Юань Кунцуй приняла важный вид:
— Да, их лояльность вызывает вопросы, но выбора нет.
— А ты сама? — спросил Байли. — Сяо Юань, к какой стороне ты относишься? Чья ты?
Юй Гуян уже собирался вмешаться, но тут она гордо заявила:
— Я из лагеря Юй Гуяна! Я — человек Юй Гуяна!
Даже Байли замолчал. Юй Гуян застыл с полуоткрытым ртом, не веря своим ушам.
— С самого начала я не собиралась привлекать других, — продолжала Юань Кунцуй, взглянув на Байли. — Нас троих достаточно.
Байли наконец пришёл в себя после её ошеломляющего заявления и понял, что и его причислили к «лагерю Юй Гуяна».
— Чувствую себя совершенно лишним, — горько усмехнулся он.
— Как можно так говорить! — с фальшивой искренностью воскликнула Юань Кунцуй.
— Хорошо, — вдруг сказал Юй Гуян. — Сяо Юань, иди прими ванну. От тебя пахнет кровью зверолюдей. Отдохни немного.
— Хорошо! — весело отозвалась она.
Хотелось попросить наставника просто очистить её заклинанием, но при столько народа это было бы слишком по-детски. Поэтому Юань Кунцуй весело запрыгала прочь — хотя на самом деле совсем не устала.
Байли и Юй Гуян проводили её взглядом, пока она не скрылась из виду, а затем направились в свои покои. Все, кого они встречали по пути, при виде длинных волос и кроваво-красных глаз Юй Гуяна почтительно расступались.
Юй Гуян начал чистить свой меч. Он говорил, что от Юань Кунцуй пахнет кровью зверолюдей, но сам был не лучше. Только сейчас, когда разговор закончился, у него появилось время привести себя в порядок.
Байли смотрел, как тот сначала произносит очищающее заклинание, потом принимает ванну, переодевается, зажигает благовония и только после этого начинает мыть меч, и от этого зрелища у него зубы заломило.
«Хорошо хоть, что я врач, — подумал он. — Мне тоже нужна чистота. Иначе кто бы выдержал все эти причуды Юй Гуяна!»
Не в силах больше ждать, он прямо спросил:
— Как ты собираешься их убедить? Как я уже говорил, у каждого своя позиция, но все единодушно хотят свалить всю работу на тебя.
Юй Гуян равнодушно ответил:
— Избавимся от тех, кто не согласен. Останутся только согласные.
Байли не мог понять, шутит он или говорит всерьёз.
Люди боялись его неспроста. Обладая невероятной силой, он при этом отличался крайне нестабильным характером. По сравнению с ним зверолюди казались безобидными.
— Я серьёзно! — настаивал Байли.
— И я тоже, — ответил Юй Гуян, наконец положив меч. — Ты и сам знаешь, как давно я их терпеть не могу.
Байли почувствовал, как душа покидает тело. Последний раз, когда Юй Гуян устраивал резню, атмосфера была точно такой же. Он хотел что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но слова застряли в горле.
Однако Юй Гуян добавил:
— Но у них ещё есть шанс. Байли, попробуй убедить их сам. Если твой способ не сработает, тогда применю свой.
Душа Байли вернулась на место. Он облегчённо выдохнул.
«Главное — есть возможность договориться, — подумал он. — Ведь именно для этого меня и послали».
Разговор на этом закончился, и атмосфера снова стала спокойной.
Как только напряжение спало, человеку захотелось пошутить.
— Я — человек Юй Гуяна! — передразнил Байли, копируя интонацию Юань Кунцуй, и подмигнул другу. — Повезло тебе, красавчик! Украл чью-то драгоценную дочку из глубинки?
Он ожидал, что Юй Гуян, как обычно, сурово одёрнет его, но тот молчал.
В тридцать второй главе
Улыбка Байли погасла.
— Да ладно тебе! Неужели серьёзно? Вы же знакомы всего несколько дней!
Юй Гуян сидел прямо, лицо его было холодным и строгим. При свете мерцающих свечей он напоминал бога, сошедшего с небес, чтобы карать грешников.
— Легкомысленно!
Байли перевёл дух.
— Да я просто пошутил! Я же вижу, что вы оба… ну, вы поняли. К тому же тебе уже пора, так что это вполне естественно…
Его голос становился всё тише, потому что взгляд Юй Гуяна становился всё опаснее.
— Ты так смотришь на других девушек? А?
Байли услышал звук вынимаемого из ножен клинка и выпалил быстрее, чем когда-либо в жизни:
— Нет! Я же врач! Для меня вы оба — как будто голые бегаете, различий нет! Врачи не видят пола!
Юй Гуян снова сел.
— Не обижай Сяо Юань, — сказал он. — Будь осторожнее. За каждое её огорчение я отплачу тебе вдвойне.
— Да я и не думал! — возмутился Байли. — Такую послушную девочку жалко обижать. Мне нравятся упрямцы, которые не сдаются. Особенно когда они пытаются сопротивляться, но ничего не получается… Эй, зачем ты на меня смотришь, как на мусор? Мы же друзья? Я ведь ничего плохого не сделал! Уважай мои предпочтения!
Юй Гуян посмотрел на чашку на столе и подумал: «Она не такая уж и послушная».
— Где те интересные зверолюди, которых ты поймал? — переключился Байли на любимую тему, готовый игнорировать даже самый презрительный взгляд.
http://bllate.org/book/7062/666950
Готово:
