Пэй Синчжи на мгновение замер, внимательно осмотрел цветок и провёл по нему пальцем — ничего особенного не почувствовал.
Этот цветок…
В памяти Пэя Синчжи всплыли строки из тетради Юнь Цзяньсюэ о клятвенном обете Инь-Ян Си. Он прижал ладонь к цветку и почувствовал, как сердце заколотилось.
Оделся, не оборачиваясь, и поднялся с кровати.
— Одежда лежит на постели. Я отвернусь — одевайся, — сказал он Чу Юй.
— Хорошо, — тихо отозвалась она.
Пэй Синчжи придержал живот и, наконец, встал, направившись к каменной стене.
Чу Юй выглянула из-под одеяла. Она уже успокоилась: волосы снова стали чёрными, хвост и уши исчезли. Значит, и Пэй Синчжи вернулся в обычное состояние.
Его фигура была стройной и высокой, спина прямая, словно ножны меча. Даже надетое не по размеру платье не выглядело нелепо — он стоял у стены тихо и спокойно.
Чу Юй прикрыла лицо руками и поспешно схватила лежащую рядом одежду.
Когда она закончила одеваться, спрыгнула с кровати и, немного подумав, произнесла максимально ровным голосом:
— Третий брат Пэй, я готова.
Пэй Синчжи обернулся. На щеках ещё играл лёгкий румянец, но явно не такой сильный, как раньше. Встретившись с ней взглядом, он всё же опустил глаза.
Чу Юй подошла и протянула руку, чтобы взять его за ладонь.
Пэй Синчжи слегка сжал губы, взглянул на неё и не стал вырываться, позволив ей вести себя к столу.
Про себя он думал: «Чего она хочет? Ведь только что оттолкнула меня. Разве ей не нравится то, что я делаю?»
Сев, Чу Юй почувствовала горьковатый привкус в воздухе и, вспомнив недавнее, сказала:
— Так нельзя.
Пэй Синчжи сжал губы и пристально посмотрел на неё:
— Почему нельзя? Тебе разве не хочется?
Ведь именно она этого хотела, а теперь вдруг говорит, что нельзя.
Чу Юй тихо ответила:
— Я ещё не говорила об этом маме. Да и такие вещи можно делать только после свадебной церемонии!
Пэй Синчжи остолбенел.
Чу Юй снова взглянула на него и добавила ещё тише:
— Я ведь не такая лёгкая девушка!
Лицо Пэя Синчжи покраснело ещё сильнее, и фраза «Разве ты не хотела двойного культивирования со мной?» так и застряла у него в горле.
Наступило молчание. Наконец Чу Юй, стараясь выглядеть совершенно естественно, бросила:
— Поцеловаться всё равно можно.
Глаза Пэя Синчжи сразу засияли. Чу Юй смутилась под его взглядом, но не собиралась терять решимости и громко заявила:
— Во всяком случае, детей заводить нельзя! Не слушай Фусан — она несёт чепуху!
— Правда, можно поцеловаться? — глаза Пэя Синчжи заблестели, и он невольно приблизился.
Чу Юй инстинктивно прижала ладонь к его губам, топнула ногой и тут же сменила тему, поспешно пересказав ему всё, что сказала ей Фусан.
— …Именно поэтому она бросила меня здесь, надеясь, что мы с тобой заведём детей. Но мне же всего шестнадцать! Как я могу рожать детей?! — Чу Юй сурово осудила поведение Фусан.
Теперь Пэй Синчжи наконец понял, почему его заточили в это древесное убежище и почему вдруг исчезло действие техники «горькой тыквы».
Он задумался и спокойно сказал:
— Этого не нужно делать тебе.
Они переглянулись, и Чу Юй мгновенно всё поняла.
Если Инли-эр сумел выбраться из печати Южной Пещеры Демонов, значит, он тоже принадлежит к одному из Восьми Великих Родов.
Чу Юй задумчиво кивнула:
— Ты прав. С этим вопросом лучше обратиться к Инли-эру.
Дерево фусан дрожало, будто не выдерживало тяжести, и его листья шелестели всё громче.
Под деревом, привязанный за конечности и вынужденный «наслаждаться прохладой», Се Юньхэн не умолкал ни на секунду:
— Раз вы с Сяо Юй так дружны, мы все теперь почти родные! Давайте не будем убивать друг друга! Я ведь не злой даос! Я никогда не причиню вреда вашему клану демонов! У моего второго брата — кролик, и между нами связь настолько крепка, что мы скорее умрём вместе, чем предадим друг друга! Наверняка и с вами у нас получится такая же дружба! Посмотрите — дерево трясётся! Наверняка Сяо Юй и Пэй-дэй там внутри уже целуются и обнимаются! Выпустите их, пожалуйста! Я готов сделать всё, что угодно, даже самое жестокое и безнравственное, лишь бы вы их отпустили!
Фусан молча смотрела на дерево, её лицо выражало сложные чувства.
Но А У и Чёрный Бык с другими демонами уже не выдержали. А У шлёпнул Се Юньхэна по голове:
— Заткнись!
Се Юньхэн не мог двигаться — только рот работал. Разумеется, он не собирался упускать шанс обратить этих демонов в добродетель.
— Я упрямый! Я своенравный! Я не замолчу! Только если вы выпустите Сяо Юй и Пэй-дэя!
Фусан видела, как дрожь дерева усиливалась. Она знала: маленькая Небесная Лиса внутри тоже упряма и своенравна, отказываясь подчиняться.
Фусан сжала губы, и её лицо стало холодным.
Она махнула рукой — и в стволе дерева фусан появилась дверь из бледно-зелёного тумана.
Чу Юй и Пэй Синчжи вышли наружу в грубых холщовых платьях и чуть не упали, но Пэй Синчжи устоял и подхватил Чу Юй за плечи.
Увидев их целыми и невредимыми, Се Юньхэн облегчённо заплакал.
Но когда он заметил, что они уже вернулись в человеческий облик, слёзы хлынули ещё сильнее. Он поднял глаза на Фусан и А У и, всхлипывая, произнёс:
— Теперь я не упрямый и не своенравный. Я сейчас же замолчу. Снимите, пожалуйста, с меня эту технику! Я больше не хочу быть свиньёй! Я хочу быть настоящим человеком!
Только что вышедшие Чу Юй и Пэй Синчжи переглянулись:
— …
А У посмотрел на Фусан. Та не удостоила Се Юньхэна и взглядом, лишь бросила мимолётный взгляд в сторону.
А У всё понял, фыркнул и наложил технику.
Зелёный, словно горный туман, демонический ци окутал Се Юньхэна.
Чу Юй не успела посмотреть, как Пэй Синчжи резко закрыл ей глаза, достал из сумки пространства одежду и набросил её на Се Юньхэна.
Когда Чу Юй отвела его руку, Се Юньхэн уже был укутан в ткань.
Фусан смотрела на Чу Юй, и та встретилась с ней взглядом.
Фусан уже знала, что та хочет сказать: мол, невозможно ради снятия печати с Южной Пещеры Демонов оставаться здесь и рожать детей.
Но ведь Чу Юй — из клана Небесных Лис, некогда возглавлявшего Восемь Великих Родов. Её духовная энергия близка к первоначальному хаосу мира, чиста и мощна, как ничья другая. Именно Небесные Лисы лучше всех подходят для снятия печати с Южной Пещеры Демонов.
Мэй Сян исчез, значит, остаётся только она.
Чу Юй сделала шаг вперёд, не испугавшись холодного взгляда Фусан. Она уже узнала секрет гор Цикушань: даосы не погибли — просто превратились в демонов или представителей демонических рас. Фусан превратила это место в убежище для своего народа, стремясь найти пристанище где-нибудь за пределами Южной Пещеры Демонов.
Чу Юй сжала руку Фусан и серьёзно заявила:
— Хотя я не могу рожать, мой второй брат с радостью это сделает! Ты не знаешь, но его главная жизненная цель — оставить потомство по всему миру культиваторов!
— К тому же, он тоже из Южной Пещеры Демонов! Если Восемь Великих Родов могут тайком выбираться оттуда, значит, и он — один из них! Уверена, у него точно есть способность помочь снять печать с Пещеры!
— И самое главное — знаешь что? Он как раз приехал в эту деревню! Найти его — раз плюнуть! Кстати, в облике зверя он белый-белый кролик. Если захочешь, можешь его потискать — мягкий и вкусный, гарантирую!
Чу Юй изо всех сил старалась «продать» Инли-эра.
Лицо Фусан было бесстрастным, но чем дальше она слушала, тем страннее становилось её выражение. Наконец она прервала Чу Юй:
— Кролик?
Чу Юй вспомнила облик Инли-эра: действительно, кролик, пусть и крупнее обычного и с более длинной шерстью, но всё же кролик.
Выражение лица Фусан стало ещё более странным. Она посмотрела на А У.
Тот моргнул и вдруг всё понял — глаза его распахнулись от изумления.
Чу Юй не понимала, какой тут «немой диалог», и растерялась. В этот момент Фусан сказала:
— Самый слабый из Восьми Великих Родов — род Лу-ту. Они символ мира среди демонов, всегда тихие, скромные и внушают спокойствие.
Чу Юй: «…Отлично. Ни одно качество не подходит Инли-эру».
Фусан продолжила:
— У рода Лу-ту есть особая способность.
Чу Юй тут же заинтересовалась:
— Какая?
Се Юньхэн и Пэй Синчжи тоже напрягли слух.
И тогда все трое услышали:
— Способность к слежке. Почувствовав чей-то аромат и активировав родовую силу, они могут отследить цель на тысячи ли. Если он действительно из рода Лу-ту, это прекрасно — можно будет найти Мэй Сяна. Правда, есть побочный эффект.
Чу Юй была поражена этой способностью. Она даже подумала: неужели судьба свела её с Инли-эром именно ради этого?
Значит, можно найти маму Чу Цинхэ и отца?
Она затаила дыхание и нетерпеливо спросила:
— Какой побочный эффект?
Фусан мрачно ответила:
— Как говорят в модных романах, это послеродовая депрессия.
Се Юньхэн, знакомый с такими романами, сразу понял, что это такое.
Он ахнул:
— Неужели такая распущенность допустима?!
Фусан пояснила:
— Кролики часто страдают ложной беременностью, и Лу-ту — не исключение. Активация родовой силы вызывает у них эйфорию и ложную беременность, а после выполнения задачи наступает глубокая печаль, которую они не могут контролировать — вот и получается послеродовая депрессия.
Чу Юй не задумываясь воскликнула:
— Мой второй брат легко перенесёт такие страдания!
Второй брат от всей души благодарит младшую сестру.
Инли-эр, который в это время скорбно играл на эрху в труппе уличных артистов деревни демонов, вдруг чихнул. Хотя он уже добился «славы» и считался звездой труппы, за ним пристально следили.
Сбежать отсюда было практически невозможно.
Двор был окружён со всех сторон, а у ворот стояли два огромных и свирепых Чёрных Пса-демона. Один кролик против них не имел шансов.
При этой мысли Инли-эр снова погрузился в уныние. Он взял бутылку рядом, обхватил её лапками и сделал глоток.
Горькое вино обожгло горло, и боль пронзила сердце.
«Хоть бы я не был кроликом!» — подумал он.
Безжизненным взглядом он окинул других демонов, превращённых в свои истинные облики. Среди них было немало женщин, но что с того? Его собственное тело сейчас бесполезно, да и все эти демоны в зверином облике раз в десять крупнее его.
Если он, кролик, попытается на кого-то «напасть», его просто разорвут в клочья.
— Эх! — вздохнул Инли-эр в очередной раз.
В этот момент кто-то крикнул:
— Инли! Скоро твоя тренировка!
Инли-эр быстро проглотил остатки вина, поставил бутыль в сторону и бегом помчался туда, где его ждали. Совершенно естественно надев коротенькую юбочку, он начал танцевать под печальные звуки эрху.
Полёт, шпагат, вращение, приземление, прогиб назад.
Как кролик-самец, он выкладывался на полную.
Именно эту картину увидели Чу Юй, Пэй Синчжи и Се Юньхэн, когда пришли во двор в сопровождении Фусан и А У.
Чу Юй помолчала и сказала:
— Не будем мешать второму брату Инли. Пусть в полной мере продемонстрирует свою изящную грацию.
Пэй Синчжи кивнул:
— Разумно.
Се Юньхэн с мрачным лицом пробормотал:
— Ну что ж, ладно.
Фусан и А У молча смотрели на белого кролика в розовой юбочке, который извивался на сцене с вызывающей откровенностью. Они не знали, что сказать, и предпочли промолчать.
Инли-эр завершил вращение и изящно приземлился на носочки, слегка запыхавшись. Он уже хотел что-то сказать, как вдруг услышал аплодисменты. Подняв голову, он увидел Чу Юй и остальных, стоявших внизу и хлопавших в ладоши.
Чу Юй серьёзно сказала:
— Второй брат Инли, ты танцуешь прекрасно! Когда мне будет грустно, ты тоже станцуешь для меня?
Пэй Синчжи улыбнулся:
— Танец брата Инли — настоящее чудо света, от которого невозможно оторваться.
http://bllate.org/book/7061/666845
Готово:
